晉昭公三年（前529年），也就是公子棄疾登基為楚平王那一年。
楚國劇變，意味著世界形勢又有了變化，什麼樣的變化？
眼看兩個超級大國都在內耗中衰落，天下諸侯逐漸有了二心，對兩個超級大國不大在意了。
晉國的叔向感受到了這一點，從各國到晉國的使者的態度上，他已經明顯地感受到晉國的威權正在受到嚴重的藐視。
「元帥，咱們必須要向全世界示威了，否則諸侯們就不把土地爺當神仙了。」叔向向韓起提出建議。
「就是，我也有這個意思。」
兩人一拍即合，於是決定在七月二十九日在邾國南部舉行同盟國軍事演習。
按照計畫，除了邀請中原盟國參加軍事演習之外，韓起還派人前往吳國，邀請吳王與晉昭公在良地（今江蘇邳縣）會面，然後出席軍事演習。
吳王答應了會面，不過最終再次爽約，因為吳王考慮再三，覺得跟中原大忽悠會面不會有什麼好事。
七月二十九日，聯合國軍事演習在邾國南部舉行，演習代號為「正義行動」，以南方某大國為假想敵，假設某盟國遭到南方某大國偷襲，聯合國軍隊緊急部署，援助該國抗擊南方某大國的侵略。
這次演習，晉國出動戰車四千乘。
除了晉國軍隊之外，各盟國也都出動了數百乘戰車，總戰車數量接近六千乘。那麼，粗略計算，這次演習人數約為四十五萬人，毫無疑問，這是當時世界上最大規模的軍事演習。
由此大致也可以看出，晉國與楚國在軍隊人數上基本持平，軍事實力上旗鼓相當。
軍事演習空前成功，史無前例地成功。
軍事演習結束之後，照例，要召開盟會，盟會地址就在衛國的平丘。
軍事演習一切順利，但是到了盟會，問題就來了。
叔向有個弟弟叫羊舌鮒，平時兄弟兩人關係一般，不過由於叔向和韓起的關係非常好，羊舌鮒有事沒事也去跟哥哥套個近乎。
此次軍事演習，羊舌鮒也作為公族大夫隨軍參加。軍事演習剛剛結束，司馬趯（音替）飲酒過量而死，被追認烈士之後，要任命新的司馬。羊舌鮒看到了機會，於是去找韓起跑官要官，看在禮物和叔向的面子上，韓起任命羊舌鮒為代理司馬。
盟會期間，晉軍並沒有撤回晉國，而是就地駐紮在衛國，要對盟國形成心理威懾。這下，衛國人倒霉了，三十萬大軍那可不是鬧著玩的，吃也把你吃垮了。盟會要開上個十天半月的，這國家估計要兩三年才能緩過勁來。
這時候的衛國上卿是北宮喜，此時此刻是怎麼也喜不起來了，整天發愁，祈禱著盟會早點結束，能流產最好。心裡鬱悶，表面還要裝作非常熱情好客的樣子。越這樣，心裡就越鬱悶。
正在鬱悶得不得了，羊舌鮒來找了。
「哎喲，司馬來了，有什麼指示？」北宮喜強顏歡笑，打個招呼，現在他煩死了晉國人。
「北宮，你也忙，我也忙，咱們小衚衕趕豬，直來直去吧。事情是這樣的，你看，我們晉國為了各個國家的利益，每年耗費大量的軍事開支，兄弟們水裡來火里去的，都不容易。我想給兄弟們謀點福利，可是你也看到了，我窮得叮噹響，那什麼，貴國身為東道主，是不是出點血，犒勞犒勞兄弟們？」羊舌鮒一點沒拐彎兒，就是來索賄來了。
北宮喜一聽，原來還擠出的那點苦笑是怎麼也擠不出來了，只有苦沒有笑了。
「司馬啊，不是我們不肯啊，我們也知道你們辛苦，可是，我們衛國不能跟晉國比啊，我們是小國屁民，全國人口加起來還不如你們的軍隊人數多呢。你看看，你們這幾十萬大軍往這裡一住，吃喝拉撒我們都得管，我們已經是咬緊牙關勒緊褲帶了，再要別的，我們可真就有心無力了。」北宮喜拒絕了，一方面是真的難以承受，另一方面也是憋了一肚子火無處發泄。
「嘿嘿嘿嘿。」羊舌鮒沒有多說，走了。
羊舌鮒很惱火，非常惱火。他算了一個簡單的賬，賄賂韓起花了多少錢，那麼，該掙回來多少錢才算不虧，再多掙多少才夠下次繼續賄賂用的。如今，錢花出去了，司馬也當上了，不過是個臨時的，如果不抓緊機會掙回來，那可就不合算了。
「不給？不給老子整死你。」羊舌鮒咬著牙，他有辦法。
通常，有辦法花錢的人，都有辦法掙錢。
通常，有辦法賄賂的人，也都有辦法索賄。
所以，買來的官，一定會變本加厲地把買官的錢掙回來，並且準備夠下一次買官的錢。
盟會還沒有正式開始，晉國軍隊就已經到處亂砍濫伐了。三十萬人哪，衛國那點兒樹哪裡夠砍的？北宮喜一看這形勢，要這麼下去，等盟會開完，衛國就成烏禿國了。
於是，北宮喜來找韓起投訴了。
「噢，這個，我軍要修建營壘，還要取暖，所以砍你們一點兒樹，多多體諒。」韓起回答得堂而皇之，那意思是砍你們的樹很正常。
北宮喜這下傻眼了，才八月初，取什麼暖？分明就是故意要給我們顏色看啊。怎麼辦？趕緊賄賂韓起？可是，人家已經拒絕了，如果這時候再去賄賂，不太合適。
「我看，韓起很聽叔向的，不如賄賂叔向，讓叔向從中轉圜，大家都好做。」大夫屠伯提出一個建議。
事到如今，也只好這樣了。於是，北宮喜趕緊準備了一箱錦緞，讓屠伯給叔向送去。
領了錦緞，屠伯又另外準備了一碗羊羹，以送羊羹為名義，找到了叔向。
「叔向啊，我們衛國一向是晉國的忠實跟班啊，而且永遠忠於晉國。可是如今貴國軍隊在我國砍柴，砍柴的方法跟從前大不一樣，您看，能不能幫忙給制止下？」屠伯有些急了，連寒暄都省略了。
叔向接過了羊羹，一口氣喝完了，表示他接受了對方的請求，不過，錦緞他沒有收下，還給了屠伯。
「我不瞞你，這件事情，前前後後都是羊舌鮒在搗鬼。這樣，你把這箱錦緞去給他，就說是貴國國君賞賜的，得到了賄賂，他肯定下令停止砍伐。」叔向給屠伯出了個主意，實際上他已經去找過羊舌鮒，要他管一管，可是羊舌鮒仗著韓起撐腰，竟然左推右推不肯去管。
屠伯知道叔向的為人，於是謝過之後，按著叔向的指點，把這箱錦緞送給了羊舌鮒。
「哎喲，太客氣，太客氣了。」羊舌鮒看見禮物來了，立即笑逐顏開，不等屠伯請求，自己主動吩咐軍吏：「傳我的命令，從現在開始，任何人動衛國一草一木，殺無赦。」
屠伯當時就想流淚，不是太感動，而是太感慨。
「太他媽腐敗了。」屠伯回去的路上，一邊走，一邊罵著。
這一邊羊舌鮒忙著敲詐搜刮，那一邊韓起和叔向則忙著對付齊國人。
按照晉昭公的意思，這次要重申一下上一次的盟約，以便讓盟國擺正自己的位置，而韓起和叔向也是這個意思。
叔向於是找到了各國上卿，提出這個要求，其餘國家都沒問題，只有齊國的國弱提出反對意見。
「算了吧？整天整這玩意兒，沒啥意思。」國弱說。齊國人已經越來越不把晉國人放在眼裡了，因此很不願意跟他們玩這種過家家的遊戲。
「不行，各國都已經同意了，只有你們反對，我奉勸你們要慎重考慮啊。」叔向態度強硬，他知道怎樣對付齊國人。
「這個，只有討伐生有二心的國家的時候才有必要重申盟約啊，現在大家好好的，算了吧。」看見叔向強硬，國弱的態度軟了下來。
「不行，這是規矩。如今我們守規矩，而你們不守規矩，後果自負。」叔向索性開始威脅。
「那，那什麼，俗話說：小國言之，大國制之。我們也就發表一下看法，最後還是按照貴國的要求去辦啊，我們同意還不行嗎？」國弱徹底軟了，國弱國弱，確實比較弱。
弱國無外交，就是從國弱這裡來的。
盟會的前兩天，晉軍再次舉行軍事演習，以恐嚇盟國。
八月七日，盟會開始。
與會各國發現一個問題，什麼問題？魯國人沒來。
「哎，魯國怎麼沒來？軍事演習他們也參加了啊，怎麼盟會不來了？」大家都覺得奇怪，誰不知道魯國是擦掉一切陪你睡啊，別的國家都不來，魯國也該來啊。
魯國為什麼沒來？不是他們不想來，是晉國人不讓他們來。
原來，魯國最近攻打了鄰近的邾國和莒國，結果兩個國家前幾天到韓起面前告了魯國一狀，當然是帶著禮物去的，於是韓起拒絕了魯國參加盟會。
韓起難道不能吃了原告吃被告，也敲詐魯國一下嗎？他不是不想敲詐魯國，也不是沒有去敲詐，而是魯國人不吃這套。實際上，魯國人儘管實行「擦掉一切陪你睡」的外交政策，不等於他們就沒有尊嚴，魯國人在骨子裡很清高、驕傲，寧可被冤枉，絕對不行賄