楚靈王在第一時間聽到三個弟弟造反的消息時並不害怕，他只是有些失望和意外。
失望的是公子棄疾竟然會造反，他很喜歡這個小弟弟，把國家一半的兵力交給他，可是，他竟然還會造反，這太令人失望了。
意外的是子乾和子皙竟然也會造反，這兩個弟弟都是膽小怕事的人，原以為借他們一個膽他們也不敢造反的，可是他們竟然就造反了。
不管怎樣，楚靈王並不怕他們，他相信只要自己回到郢都，子干、子皙就都會嚇破膽，公子棄疾則會良心發現而幡然悔悟。
「回師。」楚靈王下令。
楚靈王受到了第一個打擊。
撤退到貲梁（今河南信陽）的時候，楚靈王的手下開始潰散，觀從的策反起到了效果，顯然大家都希望保住自己的鼻子。
不過，即便這樣，楚靈王也並沒有害怕。甚至，他還有些理解潰散的手下。
但是，第二個打擊接踵而來，而這個打擊是致命的。
「報，太子祿和公子罷敵雙雙遇害。」忠於楚靈王的大內侍衛趕來向楚靈王報告。
「什，什麼？」坐在車上的楚靈王眼前一黑，從車上栽了下來。
大家一擁而上，將楚靈王扶了起來，掐人中、扇耳光折騰了一陣，楚靈王才慢悠悠地醒來。
楚靈王顯現出一種絕望的目光，一種人們從來沒有見過的目光。所有人都被這樣的目光所感染，誰也沒有說話。
「人之愛其子也，亦如余乎？」（《左傳》）楚靈王輕輕地問，語氣中全然沒有素日的強橫。「人們愛自己的兒子，也像我一樣嗎？」
「比您有過之而無不及啊，像我這樣老而無子的人，死後一定無人安葬，被扔在山溝里做孤魂野鬼啊。」一個侍衛介面說，十分凄涼。
「看來，我殺別人的兒子太多了，是應該落到這一步的啊。」楚靈王哀嘆，不管怎樣，他還在反思。
楚國的君主這一點好，他們有反思的遺傳基因。
楚靈王看看周圍，看到了子革。
「子革，你是個好人，可惜我沒有聽你的。」楚靈王苦笑一下，表示歉意。
「大王，事情也許並沒有想像的糟糕。我們不如就停留在這裡，等待事態明朗。」子革這個時候還在為楚靈王出主意。
「算了，眾怒不可犯，沒有人會擁戴我了。」楚靈王說，他現在終於明白了自己的處境。
「那，我們佔據一座大城，然後向諸侯求援？」
「別逗了，哪個諸侯願意幫助我？」楚靈王再次苦笑。
「大王，那麼流亡怎樣？說不定今後還有機會。」
「唉，我已經沒有天命了，何必要自取其辱呢？」楚靈王搖搖頭，對子革說：「子革，你走吧，不要浪費了你的才幹。」
子革沒有說話。
楚靈王突然站了起來，高聲喊道：「都走吧，是我拖累了大家，你們都走吧，不要讓我再拖累你們，走吧。」
人群漸漸地散開，有人開始哭起來。楚靈王雖然貪婪暴虐，可是對手下一向是不錯的。
哭聲漸漸遠去，楚靈王的身邊，只剩下御者和那個老侍衛。
「大王，去哪裡？」御者問。
「順著夏水走吧，看看哪裡是我的歸宿。」楚靈王黯然地說。其實，他已經知道自己的歸宿在哪裡。
楚靈王遇上了一個人，這個人叫申亥。
「大王，終於找到您了，到我那裡去吧。」申亥說。
「你，你是誰？你為什麼幫我？」楚靈王有些高興起來，畢竟著世界上還有一個人喜歡自己。
「我是申無宇的兒子申亥，我父親生前幾次頂撞您，您都原諒我父親，您的大恩大德我時刻記在心上，請讓我報答您。」申亥說。原來，他是申無宇的兒子。
「申無宇是個好人哪。」楚靈王說，他跟著申亥走了。
於是，楚靈王來到了申亥的家。
「大王，您要什麼，儘管吩咐。」申亥說，他把家裡最好的東西都給了楚靈王使用，包括自己的兩個女兒。
楚靈王拒絕了，他什麼也不需要。
「申亥，你知道最讓我傷心的是什麼嗎？」楚靈王問申亥。
「三個弟弟聯合造反？」
「不是，那只是讓我失望。」
「失去了國家？」
「也不是，那只是讓我遺憾。」
「那，是什麼？」
「失去了我的兒子，我就覺得活著已經是多餘的了。」楚靈王說得萬念俱灰，忍不住失聲痛哭起來。
在申亥的家裡，楚靈王不吃不喝，日夜痛哭。
終於，到了五月二十五日，楚靈王上吊自殺。
申亥埋葬了楚靈王，還用自己的兩個女兒殉葬。
申亥，過分了一點。如果他的父親在，一定不會這樣做的。
總結一下楚靈王。
楚靈王是一個強橫的君主，他的缺點和優點同樣突出。
他的缺點是太貪，貪得無厭。小到跟穿封戍這樣的小軍官爭戰功，中到搶奪自己臣子的財產，大到滅自己的屬國，甚至還要搶奪周朝的大鼎。貪得無厭，因此不停地驅使自己的人民，令人民難以承受，最終激起眾怒，被人民拋棄。
楚靈王的優點是大度，能夠容忍賢人。穿封戍、申無宇這種敢於當面斥責他的人他能容忍，子革這樣勸諫他的人他能欣賞，其度量值得一贊。《左傳》中叔向也這樣評價楚靈王：「王虐而不忌。」意思是楚靈王雖然暴虐，但是有心胸、有度量。
也正是有了大度這樣的優點，楚靈王才能夠在位十二年。
楚靈王沒有回到郢都，沒有人知道楚靈王去了哪裡。
子干、子皙和公子棄疾依然留守在魚陂，公子棄疾曾經試探性地建議進軍郢都，子干、子皙斷然拒絕了：「不行，萬一楚王回去了，怎麼辦？」
公子棄疾已經看得非常清楚，這兩位哥哥膽小如鼠。
對付膽小鬼，公子棄疾知道用什麼辦法。
每天都有壞消息傳到魚陂，大致是說楚靈王正率領大軍殺來。
壞消息有的時候在白天傳來，有的時候在晚上傳來。每次壞消息到的時候，都能引起魚陂城裡的騷動。
子乾和子皙每天都會受到驚嚇，有的時候半夜被叫起來，做逃命的準備。沒辦法，從小的時候，圍哥就經常欺負他們，他們對楚靈王的畏懼是在骨子裡的，抹都抹不去的。
五月十七日。
滿城都在傳說楚靈王已經帶兵攻到了城外，隨時殺進城中。
子乾和子皙再次陷入慌亂之中。
「棄疾呢？快找棄疾來。」兄弟兩個都沒有主心骨，這個時候只能依靠公子棄疾了。
公子棄疾沒有來，蔓成然來了，急急忙忙地來了。
「看見棄疾了嗎？」子乾急忙問。
「別提了，公子棄疾他，他……」說到這裡，蔓成然說不下去了。
「他怎麼了？」子乾子皙急忙問。
「楚王已經攻到了城下，城裡的楚軍又都叛變了，叛軍殺死了公子棄疾，人頭都提走了。現在，叛軍正在向這裡開進，說是要捉拿兩位去見楚王。」
「啊？」子干倒吸一口涼氣，子皙也倒吸一口涼氣，一共是兩口涼氣。
「那，那怎麼辦？投，投降行嗎？」子干、子皙異口同聲地問，惦著怎樣活命。
「就算楚靈王同意，這幫叛軍也不會同意啊。我看，早做安排吧，這樣還可以免於屈辱。我，我就不陪了，我先找地方上吊去了。」蔓成然說得誠惶誠恐，轉身就要出去。
就在這個時候，又有人急急忙忙跑了進來。
「不好了，不好了，他們殺過來了，就到了。」來人驚慌失措地喊著。
子乾和子皙嚇得縮成了一團，對視一眼，然後作出了決定。
「我們上吊吧。」兄弟兩個說。
說完，兩人開始找繩子。
「我這有多的，給你們。」蔓成然早有準備，遞過來兩根繩子。據說，是晉國進口的。
蔓成然出去了，他要到外面喝口小酒，然後回來收屍。
蔓成然的任務完成得非常好。
蔓成然的表演非常成功。
蔓成然的繩子非常結實。
當兩具屍體從房樑上卸下來的時候，沒有人會懷疑這一切都是公子棄疾在導演，也沒有人會反對公子棄疾名正言順地成為楚國國王。
現在，公子棄疾就是楚王了，楚平王。
「老蔓，我還需要一具屍體。」楚平王布置了新任務。
「知道了。」
蔓成然心領神會。
第二天，人們從漢水打撈上一具屍體，這具屍體穿著王服帶著王冠，很顯然，這就是楚靈王。
於是楚平王宣布楚靈王已死。
楚國平定了。
楚平王進入