公子黨，諸樊的弟弟，不過是庶弟。在所有的兄弟當中，公子黨算是最勇猛的。不僅如此，公子黨還是正兒八經的「海龜」，他曾經前往齊國學習現代戰爭。
公子黨與楚國人交手的次數不算少了，多半是率領「游擊隊」與楚國人打游擊。上次攔擊楚軍，活捉鄧廖，就是他的功勞。在他看來，楚國人膽小怕死，行動遲緩，打仗完全仗著人多。
「嘿嘿，楚國人嘛，繡花枕頭一包草，中看不中用的。這一次，讓他們有來無回。」公子黨說。他根本沒有把楚國人放在眼裡。
吳國人攻城能力一般，畢竟從前沒有攻過，連用什麼工具都沒搞懂，所以攻城多日沒有進展，公子黨正惱火呢。如今楚國援軍來了，雙方可以放開手腳大戰一場了，他非常高興。
吳楚兩軍對陣，這是吳國軍隊有史以來第一次打正規戰。
楚軍陣地一面大旗，旗上一個大字：養。
「養由基？」公子黨脫口而出。養由基他自然是知道的，他也知道即便是晉國人也對養由基敬畏三分。
「公子，養由基都老掉牙了，怕他幹什麼？」虎兒是吳國的勇士，現在是公子黨的車右。一邊說，一邊指指點點，把養由基指給公子黨看。
公子黨順著虎兒的手指看過去，只見養由基鬍子眉毛都已經白了，確實是老了。
養由基看見對面有人對自己指指點點，猜到了就是公子黨，於是拈弓搭箭，非常吃力地拉開弓，一箭射來，只見那支箭在空中晃晃悠悠，畫出一道並不美麗的弧線，墜落在了公子黨的戰車前。
「哈哈哈哈……」虎兒大笑起來，他覺得很好笑。
公子黨的表情輕鬆了一些，但是他還是有些緊張，畢竟這是自己第一次獨立指揮這樣的戰鬥，手忙腳亂是可以想像的。
「那什麼，鼓掌。」公子黨下令。
「鼓掌？」虎兒沒聽明白，要打仗了，這時候鼓掌幹什麼？給誰鼓掌？難道齊國人衝鋒之前要先鼓掌？
「啊，那什麼，錯了，掌鼓。」原來，公子黨剛才太緊張，下錯令了。
吳軍開始擂鼓，準備衝鋒。
按著規矩，楚軍隨後擂鼓。
吳軍衝鋒了。
公子黨的戰車沖在最前面，吳軍一陣齜牙咧嘴地亂叫，亡命一般衝殺過去。
楚軍看上去有些驚恐，他們並沒有按照常規衝鋒，而是在猶豫了一下之後，掉轉車頭向後逃去。好在後面的步兵逃得更快，楚軍的戰車並沒有衝撞到自己的隊伍。
按照《左傳》的標準寫法，楚軍在「奔」，吳軍在「馳」，一個沒命地跑，一個捨命地追。
公子黨是學過兵法的，他有些擔心狡猾的楚國人會布下埋伏。
事實證明，他的擔心是有道理的。追了一程，楚軍果然設計了埋伏，埋伏的楚軍讓過了養由基的逃兵，然後截擊吳軍。可是，吳軍勢頭正猛，直接將楚軍的伏兵沖得七零八落。
「哈哈哈哈，楚國人真是不懂兵法，連埋伏也不會。」公子黨笑了，吳軍繼續追擊。
過不多遠，又是一處埋伏，又被吳軍衝散。
現在，公子黨算是徹底看清了楚國人貪生怕死的嘴臉了。吳軍已經不僅是「馳」，而是「賓士」了，隊伍拉得很開，跑得快的跑到了很前面，其餘人遠遠地落後，隊形已經完全不是隊形了。
當「馳」變成了賓士，問題就來了。
楚軍的第三處埋伏終於出現了。
與前兩處不同的是，這一處埋伏並沒有從正面阻擊吳軍，而是從側面攔腰殺來，將原本就已經鬆鬆垮垮的吳軍攔腰截成兩段。更加不同的是，這一隊楚軍由子庚親自率領，十分勇猛，並不遜色於吳軍。
隨後，原先被擊潰的兩路楚軍伏兵從後面殺來，而養由基的隊伍掉轉身來，從前面夾擊吳軍。
這個場景，令人想起城濮大戰中先軫為楚軍布置的口袋陣。
「公子，不要怕。」到了這個時候，虎兒依然不懼怕楚國人。可是，話音剛落，他就看見一支利箭帶著風聲向自己飛來，他來不及躲，只來得及用最後一眼看養由基有些得意的笑，隨後便感到脖子一陣冰涼，栽下了戰車。
戰鬥很快結束，吳軍全軍被殲，公子黨被楚軍活捉。
這一仗，是吳楚交戰以來楚國的第一場大勝，由司馬子庚指揮。
吳軍大敗，整個吳國震動，好在楚軍並沒有乘勝追擊。
吳王諸樊非常害怕，於是找來巫狐庸商量對策。
「大王，我錯了，我單知道要找楚國人報仇了，疏忽了楚國人的實力。」巫狐庸上來先認了錯，倒不是為了求得原諒，而是確實反思了。
「算了，老巫，這不怪你。現在我們大敗，如果楚國人來進攻，形勢就不太妙了。所以我想，我們要向晉國人求援了，請求他們的幫助。」諸樊是真的害怕了，想到了這樣一個主意。
原本，諸樊以為晉國人巫狐庸會支持這個想法，可是，這一次他又想錯了。
「大王，大國都是沒有什麼信用的，他們只會利用別人，不會幫助別人。我看，咱們還是靠自己吧，晉國人靠不住。」出乎意料的是，巫狐庸表示了反對。
「不會吧？他們不是很希望跟我們合作嗎？而且我們一直也在配合他們攻打楚國啊，他們會見死不救？不會，他們是文明人，跟楚國蠻子不同的。」
諸樊終究還是沒有聽巫狐庸的，派人前往晉國通報戰敗以及請求支援。
晉國人很爽快地答應了，並且決定在第二年的春天在宋國的向召開聯合國大會，商討怎樣幫助吳國。
「嘿嘿，看來，組織還是靠得住的。」諸樊很高興。
原本是準備派巫狐庸去參加這次會議的，巫狐庸以痔瘡發作，受不了舟車之苦為由拒絕了。於是，諸樊派自己的弟弟餘祭前往參加聯合國大會。
魯襄公十四年（前559年）春天，也就是晉悼公十四年，這時候，晉國中軍帥和中軍佐是荀偃和范匄。
聯合國大會如期舉行。
餘祭提前一天來到，他有些緊張，因為他從來沒有參加過這樣的會議，他怕自己會出醜。臨行之前，他跟弟弟季札學了些周禮，但是心裡還是沒有底。
不過讓他略微放心一點的是，晉悼公沒有來，甚至晉國的中軍帥荀偃也沒有來，這次主持會議的是范匄。相應地，各國都是上卿或者公子來參加會議。
其實，這樣的會議規格已經決定了不可能產生什麼有意義的決議。從另一個角度來說，如果餘祭是一個職業外交家，他就應當明白，晉國人根本沒有誠意幫助他們。問題是，這裡的所有人都比他職業，每個國家的代表都看出來了，只有餘祭沒有看出來。
餘祭安頓好了之後，范匄派人來請，說是要提前溝通，以便在明天的會議上有的放矢。餘祭非常高興，覺得還是晉國人想得周到。
「范元帥，真是感激不盡啊。」餘祭首先表達了感謝。
「咳，一方有難，八方支援，這是我們華夏人的傳統美德嘛。再說了，我們還是盟主呢。」范匄假惺惺地說。
兩人寒暄之後，開始進入正題，就晉國以什麼方式支援吳國進行了深入探討。最後雙方達成一致，晉國向吳國提供一百乘戰車，並且派出軍事顧問團。同時，晉國在宋國南部駐軍，隨時支援吳國。
「對於晉國無私的幫助，我們沒齒難忘啊。真是血濃於水啊，那什麼，我走了。」餘祭激動得一塌糊塗，說完這些，覺得事情既然都辦好了，可以走了，於是起身告辭。
「哎，慢著慢著。」范匄急忙攔住了，心說這蠻子就是蠻子，親戚幫忙就不要報酬了？再者說了，普天之下，誰跟誰不是親戚啊？這門子親戚算個屁。
餘祭有點激動，他以為范匄要留他吃飯。
「公子，咱們明人不說暗話吧。你也知道，晉國的事情就是荀偃元帥和我說了算，支援吳國呢，也就是我們兩人一句話的事。臨出來的時候荀元帥交代過了，說是聽說吳國有許多寶物，托我帶幾件給他，嘿嘿，不知道公子帶來沒有？」范匄倒挺直爽，也沒有拐彎抹角。
「這？」餘祭一愣，弄來弄去，世上沒有免費的午餐啊。「范元帥，還真沒帶，我，我不知道還要帶這個啊。」
「嘿，我們晉國雖然是盟主，也不能無緣無故為別人幹活啊。其他國家都要向我們進貢的，知道不？」范匄的臉色一沉，很不高興地說。
餘祭本來就有點失望，見范匄這麼說，忍不住脫口而出：「元帥，話不能這麼說吧？心勿拉肝浪（吳語，形容忘性大的人）。你們晉國讓我們吳國在東面打擊楚國人，我們就三天兩頭跟楚國人干，什麼時候朝你們要過報酬？如今為了你們，我們被楚國人打敗了，請你們幫忙，你們就要這要那，你，你，你壽頭碼子（吳語，意為不知好歹的人）。」
這一番話，范匄沒有聽太明白，不過猜也能猜出來對方說的不是好話。眼看再這樣下去