周靈王二十六年（前546年）、晉平公十二年、楚康王十四年、齊景公二年、秦景公三十一年、魯襄公二十七年、宋平公三十年、鄭簡公二十年、衛獻公元年。
五月，春風和煦，百花盛開。
五月不是夏天嗎？那是和平的春風，吹開了和平的春花。
中原大地，宋國首都睢陽濃妝淡抹，布置得分外妖嬈，就像將要出嫁的處女。西門之外，世界和平大會會場已經修整完畢，設計新穎，裝修豪華，建設水準為世界超一流，堪稱春秋時期的「鳥巢」。
宋國人民歡欣鼓舞，等待著世界和平的隆重降臨。
最令宋國人民興奮的是，時隔600年之後，商湯後人的土地再一次成為世界的中心，諸侯們從四面八方來到這裡，就像商朝的時候諸侯們從四面八方來朝拜商王一樣。
感覺好極了。
五月二十七日，從北方來了大隊人馬，那是北方盟主晉國的和平特使們來到了。
在隊伍的最前面，是晉國中軍主帥趙武，他將是此次和平大會的晉國全權特使；在趙武的身邊，是太傅叔向，這位享有崇高國際威望的晉國頭號學者將作為趙武的副賓。在他們的身後，是晉國的下軍佐智盈。
這樣，晉國代表團的成員是：一個上卿，一個下卿，一個上大夫。這個陣容談不上豪華，但是很恰當，而且，這是三個恰當的人。
五月二十九日，從西面來了一隊人馬，那是鄭國人來了。
鄭國派出了上卿良霄，他是鄭國三號人物，除了鄭簡公和子展，就數到他了。這種場合，他也是合適人選。
六月二日，魯國的叔孫豹來到。隨後，齊國的慶封也趕到了。晚上，衛國的石惡抵達。
十日，邾悼公來到。這樣的會議，大國由卿參加，小國就必須國君親自出席了。
到現在，北方聯盟的國家到得差不多了。
十六日，楚國的公子黑肱來到。
之後，晉國和楚國之間進行了預備談判，談判雙方是智盈和公子黑肱。
二十一日，宋國的向戌來到陳國，在這裡會見了正在陳國訪問的楚國令尹屈建，雙方就和平協議的最後文本進行討論。屈建提出，要讓晉楚兩國的盟國交叉朝拜，希望落實這一條。
二十四日，向戌回到宋國，向趙武通報了和屈建會談的內容。
「晉楚齊秦實際上是四個地位相當的國家，晉國不能指揮齊國，就像楚國不能指揮秦國一樣。如果楚國能讓秦國的國君到晉國朝拜，那我們就想辦法讓齊國的國君去楚國朝拜。」趙武表示。他知道楚國不能指揮秦國，因此也提出齊國，免得自己這一邊吃虧。
二十六日，向戌又來到陳國，把趙武的意見告訴了屈建。屈建立即派出快車趕回郢都向楚康王請示這個問題。
楚康王批示：「求同存異，擱置爭議，齊國和秦國的事情暫時放在一邊，先讓其他國家互相朝見。」
七月二日，楚康王的指示送達陳國，向戌當天回到宋國。於是，當天晚上，趙武和公子黑肱擬定了盟誓的誓詞，雙方達成一致。
七月四日，楚國令尹屈建抵達睢陽，同時來到的還有陳國的上卿孔奐、蔡國的上卿聲子。當日，曹國和許國的上卿也都抵達。
至此，與會各國成員全部抵達，秦國缺席。
北方聯盟在睢陽城北紮寨，南方聯盟則在睢陽城南紮寨。
七月五日，和平大會召開，主要程序就是結盟，大家歃血為盟。
結盟之前，楚國人和晉國人都很緊張，都很懼怕對方萬一搞個突然襲擊怎麼辦。
「命令所有人在外衣裡面穿上皮甲，以防萬一。」屈建下令。
屈建的擔心是有道理的，他知道當初楚成王就曾經在盟會上搞突然襲擊，楚國曾經不講信用，誰能擔保晉國人這一次就講信用？再說，這裡是宋國的地盤，是晉國人的勢力範圍。
隨同前來的太宰伯州犁看見了，提出反對意見：「令尹，這樣不好。集合了天下諸侯，我們卻不講信用，這樣的話，天下諸侯又怎麼能夠信服我們呢？」
屈建看了他一眼，堅持自己的做法：「晉楚兩國之間的不信任由來已久了，我們之間打交道，怎麼對自己有利就怎麼做，信用不信用不重要。」
楚國人做了最壞的準備，晉國人呢？
晉國人也在做最壞的準備。
「元帥，我看楚國人很緊張，有可能他們會發動突然襲擊。」智盈從楚軍營地觀察到一些不同尋常之處，急忙來對屈建說。
「不怕，如果他們發動襲擊的話，我們立即轉移進宋國都城，他們奈何不了我們。」趙武並沒有太當回事。
可是，當趙武來到會場，他發現楚國人明顯是穿了皮甲的，這時候，他有點緊張了。
「楚國人有備而來啊，咱們怎麼辦？」趙武悄悄地問身邊的叔向。
「不怕，一個人不講信用，就不能在江湖上立足。如今諸侯大會，一個國家不講信用，又怎麼能成功呢？再者說了，咱們的人也不少，盟國也比楚國多，還有宋國的大軍壓陣，怕什麼？真要動起手來，楚國人再多一倍也不是對手。放心，他們這樣，只是說明他們心裡害怕。」叔向斷言，他一點也不怕。
叔向的分析是正確的，楚國人之所以有防備，是因為他們感覺到自己是弱勢，怕被暗算。但是從另一個角度說，楚國人的弱勢太明顯，如果晉國人存心要襲擊他們，即便他們有準備也是無濟於事的。
所以，屈建的做法確實不夠明智。與其如此，不如大大方方，坦誠以待，反而體現出自己的大國風度和自信來。
和平大會在緊張而熱烈的氣氛中進行。
宋國人很善於組織會議，特別是國際會議。宋國人在音樂和禮儀上都很有造詣，或者說很有傳統，不僅楚國人看得目瞪口呆，晉國人看得瞠目結舌，就是齊國人鄭國人也看得自嘆弗如，甚至連魯國人也要讚嘆不已。
氣氛祥和，充滿了和平的味道。
晉國人怡然自得，舉止自若。
楚國人很後悔，暗暗說：「真傻，穿多了。」
一切按照程序進行，主持人是東道主的向戌。
終於，到了歃血為盟的時刻。
這是歷史性的時刻，晉國人和楚國人要第一次歃血為盟了。
可是，到了歷史性的時刻，出了問題。
按照向戌想當然的想法，歃血為盟的順序是晉國人先來，因為無論從哪個方面來說，都應該晉國人先來。實際上，前面的入場、宣讀到會人員等程序，都是晉國排在前面。
但是，楚國人不這麼想，正因為弱勢，就更需要在面子上佔據先手。
「為什麼晉國人先來？我們楚國要第一個歃血。」屈建提出異議。
大家都沒有想到，特別是向戌，儘管私交不錯，可是這是大是大非問題，向戌誰也不好得罪，當時說不出話來。
「我們晉國本來就是盟主，當然我們第一了，誰有資格在我們前面？」趙武出來說話了，這裡，也就是他有底氣跟楚國人爭論。
「你們晉國人口口聲聲說晉國楚國是兩個平等的超級大國，可是剛才的程序你們處處在前面，那不是等於說我們楚國的地位低下？再說了，晉國是盟主，我們楚國也是盟主啊，輪也該輪到我們排一次第一了。」屈建提高了聲音。
說起來，屈建是有道理的，如果每個程序楚國都排在老二，那就等於是自認老二了，那這次和平大會就成了晉國為盟主的盟會了。
「咦。」趙武心說，你們楚國人真狡猾，前面不吭聲，等到現在這個關鍵環節冒出來了，怪不得人說天上九頭鳥，地下楚國佬呢。
趙武不吭聲了，可是也不讓步。
氣氛開始緊張，趙武和屈建的臉色都很難看。
但是，臉色最難看的是向戌，他現在有點後悔，早知道有這個問題，就不張羅這事情了，要是因為這個而讓晉楚雙方在這裡打起來，再引發第四次世界大戰，那宋國絕對沒什麼好果子吃啊。
「我這不自找沒趣嗎？」向戌這個後悔，心說我們宋國就是一條狗，非要給兩個老虎辦什麼和平大會啊，我真傻，怪不得人家都說我們宋國人是二百五。
後悔是來不及了。
楚國人下意識地摸了摸自己的衣服，摸到裡面硬邦邦的皮甲。
在和平的婚床前，站立著戰爭這個強姦犯。
叔向站在趙武的身後，他湊了上去，輕輕地說：「元帥，我們晉國做盟主，靠的是德行，而不是主持盟會。實際上，咱們的盟會也經常由小國來主持的。算了，就當楚國是個主持盟會的小國算了。」
趙武想了想，點了點頭，然後在心裡默念了十遍「楚國是傻鳥」，說話了：「好吧，就讓楚國人先來吧。」
趙武特地把「讓」字念得很重，聽上去，就像在命令楚國人先來。
楚國人如願以償，晉國人在心理上