獨立自主的外交政策，說起來簡單，做起來就不是那麼回事了。
不該站隊的亂站隊固然是不對的，可是，該站隊的時候不站隊也是錯誤的。
宋文公登基，原本應該向盟國通報。可是，根據獨立自主的外交方針，宋國決定誰也不通告了。結果，晉國大哥不高興了，出兵討伐，弄得宋文公急忙派華元前去解釋，總算平安無事。
晉國剛對付過去，楚國人來了。這一次，晉國大哥夠意思，攻打楚國盟國鄭國，於是楚國撤軍，算是再次躲過一劫。
可是楚國人剛走，鄭國人來了。這一回，宋國覺得是體現獨立自主外交政策的好機會了，人不犯我，我不犯人，鄭國來了，打。
於是，華元親自領軍，樂呂充當副將。結果一仗下來全軍覆沒，樂呂戰死，華元被活捉，好在華元越獄成功，逃了回來。（見第三部第九十六章）
獨立自主的外交政策很快被證明是失敗的。
「尊嚴，我們的尊嚴在哪裡？」宋國人很沒有面子，他們需要找回面子。那麼，面子在哪裡？
在被鄭國擊敗之後第二年，宋國人攻打了曹國，借口是華穆兩族逃到了曹國，並且以曹國為基地進行顛覆祖國的犯罪行為。曹國當然不是宋國的對手，華穆兩族再次被驅逐出境，逃到了衛國。
這一次，有面子。
幾年之後，東面的小國滕國國君滕昭公去世，宋昭公決定征討滕國。
「主公，不對吧，按照咱們的禮，趁人家國君去世去攻打人家那是不對的。」公子友提出異議。
「什麼對不對？我們要找回失去的面子，就要拿他們開刀。」宋文公不管這些。
看來，所謂的仁義果然是假仁假義。
宋國大軍一到，滕國立馬投降，拜宋國為盟主大哥。
這一次，有面子。
有面子的事情做了兩件，宋國人有點雲里霧裡了，感覺好起來了。
宋文公十六年（前595年），楚莊王派特使申無畏經由宋國出使齊國，但是沒有向宋國借道，結果被華元捉住了。換了別的國家，這正好是個跟楚國修好的良機，可是華元不這麼認為，他說了：「過我而不假道，鄙我也。鄙我，亡也。殺其使者必伐我，伐我亦亡也。亡一也。」華元覺得太沒有面子，於是把申無畏給殺了。
殺了申無畏，楚莊王率領楚國大軍前來征討，包圍了宋國首都睢陽。
這一次，宋國人倒真的堅持了「獨立自主，寧死不屈」的原則。楚國人從九月圍城，到第二年二月，整整五個月的時間，宋國人一不投降，二不求援，完全依靠自己的力量堅守城池。五個月過去，實在受不了了，宋國人還不投降，只是向晉國求援。在被晉國忽悠之後，宋國人依然不投降。直到五月，實在是羅掘俱窮，易子而食了，宋國人實在頂不住了，這個時候，為了面子，還是不投降，而是派出華元去找楚國將軍子重，靠個人關係解決問題，避免國家層面上失去面子。結果，真的被華元做到了。雖然實際上是投降了，但是表面上不是投降，面子還是保住了。
整整圍城八個月，人均體重損失30斤，宋國人創造了春秋以來被圍時間最長的紀錄。
（以上見於第三部第一一〇章）
宋文公鞠躬盡瘁之後，太子瑕繼位，就是宋共公。宋共公繼承了父親的一切，包括獨立自主的外交政策。
宋共公五年（前584年），晉國召開盟會，宋共公找了個借口不參加，結果招來晉國討伐，急忙賠禮道歉，算是解決問題。
「右師啊，這獨立自主的外交方針好是好，可是總是招來別人入侵，你看看，還有沒有什麼好辦法，既能有面子，還能把兩個超級大國給侍弄舒服了？」宋共公覺得這麼下去不是個辦法，要有所改變了。
「主公，這個事情好辦。我不是跟晉國人和楚國人都很熟嗎？乾脆咱們撮合他們和平談判，談成了，咱們是中間人，不用站隊，又有面子，還把兩邊的關係都搞好了。」華元其實一直也在想這個問題，昨天剛想出主意來。
「好主意，快去辦吧。」宋共公覺得主意很好。
華元的外交能力挺強，再加上晉楚兩國之間也有這樣的意向，於是，宋共公十年（前579年），華元撮合晉楚兩國簽署了和平條約。
這件事，宋國有面子。
如果放在今天，華元將是諾貝爾和平獎的獲得者。（以上見於第三部第一一八章）
面子，都被華元丟了，也都被華元掙了。
別忘了，宋國是戴、桓、庄三族共同執掌的，戴族風光了，桓族就不舒服了。華元覺察到了這樣的情況，於是他決定給桓族一些安慰。
宋國六卿改為九卿，華元的理由是：人家晉國都十二卿了，咱們怎麼也該九卿，否則多沒面子。九卿的安排是這樣的：華元擔任右師，魚石為左師，盪澤為司馬，華喜為司徒，公孫師為司城，向為人為大司寇，鱗朱為少司寇，向倪為太宰，魚府為少宰。
一共九個卿，華元和華喜為戴族，公孫師為庄族，其餘六位，都是桓族。
按理說，桓族在內閣佔據絕大多數，應該滿足了，可是，還有人不滿足。
宋共公十三年（前576年），宋共公去世，盪澤把太子公子肥給殺了，因為公子肥跟戴族關係比較近。
華元一看，桓族動手了，怎麼辦？
「各位，好自為之吧，我能力有限，我閃。」華元扔下一句話，跑晉國去了。
華元跑了，桓族就緊張了，因為華元跟晉國的關係好，這一去，基本上可以判斷是去搬救兵了，到時候晉國大軍一到，桓族的麻煩就大了。
於是，魚石把魚府找來，商量對策。
「我看，趕緊把華元給勸回來，要等到他從晉國搬來救兵，那就不能挽回了。」魚石非常害怕，在他的心目中，華元那是個國際巨頭，走到哪裡哪裡都要給面子的。
「不好，他要回來，肯定會討伐盪澤，然後順手把我們桓族都給滅了。」魚府更擔心的是這個。
「他不敢的，就算敢，也就是討伐盪澤；退一萬步，就算討伐桓族，總還有個向戌是他的死黨，他不會討伐向戌，我們桓族總還能留下香火。」魚石堅持。
「唉，我就準備逃亡吧。」魚府知道反對也沒用，嘆了一口氣。
魚石立即上路，追趕華元。終於在黃河岸邊追上了華元。
「右師，你可不能走啊，你要走了，宋國可就沒人管得了了。」魚石上來就勸。
「左師，你別勸我了，我沒臉見人啊。身為宋國執政，卻不能保護我們的太子，我，我沒面子啊，嗚嗚嗚嗚……」說來說去，是沒面子。
「你回去吧，只要你回去，我們什麼都聽你的，你想幹什麼就幹什麼。」
「那，我要討伐盪澤，行不行？」
「行，沒問題。」
協議達成，華元回國。
回國之後，華元立即率領戴族和庄族討伐盪澤，盪澤全家被滅。
盪澤是誰？盪意諸的兒子。這一回，不知道公孫壽有沒有逃過一劫。
盪澤被殺，很快就有消息稱華元會滅掉整個桓族。於是，魚石、魚府、向為人、鱗朱、向倪倉皇出逃，到了睢水。過了睢水，就是楚國。
華元派人來請他們回去，結果沒有請動。於是華元自己來請，魚石還是不肯回去。等到華元離開之後，魚府對魚石說：「剛才你錯過了機會，華元再也不會來請我們了。我看他目光敏銳，說話很快，顯然已經作出了決定。不信的話咱們去看，他一定非常快地回去了。」
魚石等人登上高處，果然看見華元的車賓士而去。於是，魚石等五人尾隨而去，果然發現華元命令守城士兵登城巡邏，進行防守準備。同時，華元派人準備去決開睢水的大堤。
毫無疑問，華元要動手了。
魚石等五人立即渡過睢水，投奔楚國去了。
桓族逃走了。
華元隨即將九卿恢複為六卿，任命向戌為左師，老佐為司馬，樂裔為司寇。這樣，六卿中，桓族庄族各一人，戴族四人。隨後，立宋共公小兒子公子成為國君，也就是宋平公。
宋平公三年，也就是晉悼公登基的那一年，楚國和鄭國聯合討伐宋國，佔領了宋國的彭城（今徐州），之後交給魚石等人，並派三百乘戰車幫助戍守。
晉悼公元年（前572年），宋國決定向晉國求援，收復彭城。
「右師，向晉國人求援，會不會破壞咱們獨立自主的外交原則啊？」宋平公還有點擔心面子。
「不會，咱們這是國內事務啊，為了領土完整啊，只能算請朋友幫忙那種，不算求援，所以根本不是外交的事情。」華元挺能給自己找台階。
就這樣，華元前往晉國求援。
「我們始終堅決一個宋國的原則，始終堅持彭城是宋國的一部分，支持宋國人民收復彭城的合理要求。那什麼，韓