回顧一下往事。
當初，在季友逼死兩個哥哥慶父和叔牙，扶立魯僖公之後，將二哥慶父的兒子公孫敖（又叫孟穆伯）封在成，級別為卿，就是後來的孟孫氏；三哥叔牙的兒子公孫茲（又叫叔孫戴伯）封在郈，級別為卿，就是後來的叔孫氏；季友的采邑在費，又加封了汶陽，後來成為季孫氏。
等到公孫敖和公孫茲長大之後，公孫敖出任司馬，公孫茲出任司空，再加上季友擔任司徒，三家因為都是魯桓公的後人，合稱「三桓」。魯國六卿，三桓佔去一半。
如果換了現在，就該叫他們「三駕馬車」了，可是那時候馬車通常是四駕的，說「三駕馬車」那就是文盲了。
以上這一段見於第一部第四十章。
當下的形勢是這樣的。
孟孫家族，公孫敖為家長，有兩個兒子孟孫谷和孟孫叔難。
叔孫家族，公孫茲已經去世，兒子叔孫得臣（即叔孫庄叔）為家長。此外，公孫茲的弟弟武仲休已經另立門戶，成為叔仲氏，武仲休已死，兒子叔仲惠伯接任家長。
季孫家族，季友的兒子齊仲無佚早已經去世，孫子季孫行父（即季文子）為家長。
三桓與臧文仲和東門襄仲同執國政，不過排位略靠後。
難道公孫敖和公孫茲忘了季友的殺父之仇？當然忘了。想想看，季友殺他們父親的時候，他們還穿開襠褲呢，狗屁不懂的年齡。後來每三天去季友叔叔家裡接受再教育——現在的說法叫洗腦。季友叔叔對他們也不錯，給他們講文化講歷史，講國際形勢和國內形勢，講團結的力量。漸漸地，哥倆自己都覺得自己的父親不是好人，要不是季友叔叔大義滅親，如今大家還不知道在哪裡喝西北風呢。
總之，三桓的關係都不錯。
三家有一個規矩，那就是每半個月開一次例會，也就是三家家長在一起開的「家長會」，探討當前國內外的形勢，以及三家如何共同應對可能發生的麻煩。
「家長會」被緊急提前了。
根據宮內卧底的線報，因為老婆被公孫敖強佔，東門襄仲已經和魯文公達成一致，要攻打孟孫家族。
在得知這一緊急情況之後，家長會緊急召開了。
這一次的家長會，顯然是一次臨時的緊急家長會。
與會人員如下：孟孫家族家長公孫敖，叔孫家族家長叔孫得臣，季孫家族家長季文子。此外，叔仲惠伯也列席。
於是，三桓家長會共有四人出席，即所謂的「三加一」模式。
其中，公孫敖為長輩，其餘三人為同輩。
按規矩，家長會由尊長主持，也就是由公孫敖主持。
「大侄子，二侄子，三侄子，三個大侄子。」公孫敖已經有些亂了陣腳，說出話來也有些混亂。「那個什麼，啊，那個什麼——」
公孫敖一來是有些緊張，二來，這事情說出來很丟人，不知道該怎麼說才好。哼哼唧唧說不出來。
一旁叔仲惠伯看著難受，於是主動為他解圍：「大伯，您要是不好說，讓我來說吧。」
叔仲惠伯雖說在這裡地位最低並且僅僅是列席資格，但是他為人豪爽，善於交際，因此交遊極廣，大家都很喜歡他。而這次從宮裡傳出來的消息，首先就到了他這裡。
「那行，那你來吧。」公孫敖自然巴不得這樣。
其實，事情一點也不複雜，叔仲惠伯三言兩語，把事情說得清清楚楚。
「如今，襄仲叔叔不幹了，已經和主公商量好了，要攻打孟孫家族。大概的情況就是這樣，我說完了。」最後叔仲惠伯這樣說。說起來，其實東門襄仲跟大家的親戚程度與公孫敖是一樣的，大家都是桓公的後代。
大家都沒說話，公孫敖是沒有主意，叔孫得臣和季文子都知道這完全是公孫敖的過錯，好漢做事好漢當，他就應該承擔責任。而叔仲惠伯本身就是列席，介紹情況可以，發表意見就不太合適了。
眼看著沒人說話，公孫敖忍不住了，他急眼了。
「大侄子們，你們不能見死不救啊，啊？季友叔叔經常教導我們說要互相扶助，要同舟共濟。如今伯父我遇上難題了，你們都不說話了，啊？我們魯國的傳統美德都哪兒去了？」公孫敖發火了，他輩分高，有發火的資格。
公孫敖發火了，大家就不能繼續裝傻了。按年齡，該是叔孫得臣發言。
「伯父，這個事情我們是愛莫能助啊。這件事情，說到天上去都是您老人家理虧啊，唉。」叔孫得臣表態，基本上就是不管。
公孫敖狠狠地瞪了他一眼，又看季文子。
季文子發言了：「伯父，按說我們三桓是應該互相扶持，可是，這事情我們還真是難辦啊。」
公孫敖的表情很失望，他原以為季文子能伸出援手呢。
「唉，看來你們真是見死不救了，我，我怎麼辦啊？嗚嗚嗚嗚……」公孫敖說著，哭了。他是一個感情比較脆弱的人。
公孫敖哭了，三個晚輩看著，倒真有些不好意思起來。
「伯父，兩位哥哥，我說幾句話行嗎？」叔仲惠伯說話了。三個人看看他，都點點頭。於是，叔仲惠伯說了下去：「我記得季友爺爺活著的時候經常把我們這些晚輩叫到一起，給我們講道理。有一次季友爺爺讓我們看一個三足鼎，對我們說：你們看，這個三足鼎如果少了一個腳，就根本立不住；如果多了一個腳呢？又會立不穩。只有這個三足鼎，放在哪裡，不論地平不平，都能立穩。這就像我們三桓的三個家族，我們只有互相提攜，互相幫助，才能長盛不衰。」
叔仲惠伯說到這裡，停頓了一陣，他要給大家一些思考的時間。
果然，聽了叔仲惠伯的話，每個人都開始思考。
季文子當然記得叔仲惠伯所說的那段故事，事實上他還記得更多爺爺說過的話，因為很多話爺爺只對他說過。
爺爺對他說過齊國國家和高家的事情：「孩子，從周朝開始到現在，三百多年過去了，有過多少公子公孫？可是，有幾個公子公孫如今還能家道不衰的？按常規，公子是卿的待遇，公孫是大夫的待遇，之後待遇遞減，到五世親絕之後，也就是平頭老百姓了。可是，為什麼齊國的高家和國家能夠世世為上卿？不是因為他們的祖上是周王任命的上卿，而是因為這兩家互相提攜，共同進退。為什麼當初慶父和叔牙犯罪而死，我還要讓他們的兒子做卿？因為我們都是桓公的後代，只要我們三家像國家和高家一樣同舟共濟，互相提攜，我們三家就也能世世為卿，子孫後代，永世昌盛。」
想到這裡，季文子說話了：「是啊，爺爺說過，我們三家，如果滅亡了一家，另外兩家也不能存在下去。伯父，我們一定要想辦法。我們三個晚輩一塊去找襄仲叔叔為伯父求情，不知有沒有用？」
聽了季文子的話，公孫敖的眼中又放射出希望的光芒。
「沒那麼簡單啊，襄仲叔叔這個人一向是個不吃虧的人，單單去求情沒用的。我看，除非伯父把小嬸子還給襄仲叔叔，否則說什麼也沒用。」叔孫得臣說。他的態度也有了變化，這也算在提建議。
「那，那還不如殺了我。」公孫敖斬釘截鐵地拒絕了。見色忘命，說的就是他這樣的人。
那哥三個一聽，哭笑不得。
叔仲惠伯想了想，又說話了：「伯父，我有一個建議。其實，襄仲叔叔現在也未必就是真想要小嬸子了，不過面子他是要的。所以，一邊向襄仲叔叔賠禮道歉，一邊把小嬸子給送回去，誰也別要了，這樣，襄仲叔叔倒也可能接受。這可是底線了，如果伯父還是不同意的話，對不起，我是無能為力了，我先告辭了。」
說完，叔仲惠伯起身，就要走。叔孫得臣和季文子也都起身，也準備走。
公孫敖一看這架勢，自己要是再堅持，恐怕真要掉腦袋了，急忙攔住三人：「喂喂喂，大侄子們，我，我接受還不行嗎？」
現在，算是達成一致。大家認為，叔仲惠伯跟東門襄仲關係最好，又只是三桓的旁支，因此派他去向東門襄仲說和最合適。叔仲惠伯也沒推辭，一口應承下來。
「大侄子，全靠你了。啊，這個忙你幫我，我以後也給你在莒國找個美女做老婆。」公孫敖對叔仲惠伯說。
「嘿嘿。」叔仲惠伯沒接這個茬，心說找誰做媒也不能找你啊。
東門襄仲一邊派手下組織家兵，聯絡公室的隊伍，準備攻打公孫敖。一邊，東門襄仲心裡也有些打鼓。一來，為了個女人就這樣兄弟相殘，傳出去名聲一定不好聽，何況就算滅了公孫敖，出了這口氣，還能把那個女人娶回來嗎？公孫敖都過了一水了，自己還好意思娶嗎？二來，公孫敖家裡也不是白給的，如果叔孫和季孫兩家與公孫敖聯合起來，那鹿死誰手還真是難說呢。
可是，如果不攻打公孫敖，一來一口惡氣出不來，二來，話已經說出去了，總不能就這麼收回吧？
正在煩悶，叔仲惠伯來了。