大國要爭霸，小國也要生存。
爭霸之道固然精彩紛呈，求存之路也充滿智慧和趣味。
在晉國和楚國強勢爭霸的同時，中等國家、小國是如何定位的？這一點非常重要。定位準確，就能活得滋潤一些；定位錯誤，就活得艱難甚至生不如死。
有了定位，還要站隊。站隊不是簡單的站隊，是死心塌地站一個隊，還是隨時準備換隊？這就是每個國家不同的外交政策了。
現在，我們來看超級大國陰影下的世界各國的求存之道。
為了更直接更感性地理解當時的國際形勢，我們借用當代的國際形勢來作比較。
國際形勢是這樣的。
晉國，無論在國力還是在文化上都居於世界之首，而且手中擁有聯合國，行政體製為國君領導下的內閣責任制。從各種意義上說，今天的美國就相當於當時的晉國。
楚國，唯一可以與晉國相抗衡的國家，在軍事實力上雙方不相上下，國土面積上楚國更大一些，但是在文化上有一定差距，政體為國君掌握一切大權的獨裁統治。後來楚國在瘋狂的軍備競賽中被拖垮，這一點與蘇聯驚人地相似。因此，蘇聯就是現代版的楚國。
超級大國確定了，跟班各國的地位隨即確定。
齊國，一個大國，一個曾經最強大的國家。可是，實力的衰退使得他們不得不對晉國和楚國低聲下氣，心不甘情不願地充當二流的角色。在文化上，齊國並不弱於晉國甚至有一定的優越感，齊國人時刻懷念當霸主的美好時光。而從地理上說，齊國並不與兩個超級大國相鄰。因此，一有機會，齊國就會試圖脫離兩個超級大國的控制，在鄰近的小國身上找回失去的自尊。可是，每次他們挑起事端，就會引來晉國或者楚國的干預，進而導致兵戎相見。遺憾的是，驕傲的齊國人每一次都是戰敗者。當羊投靠了老虎，最困惑的一定是狼，而齊國就是這隻狼。我們說，上世紀上半段的德國就是齊國的最好寫照。
魯國呢？這個周朝初期最為榮耀最具地位的國家徹底淪落為二流半的國家。他們不再具有實力，唯一剩下的是他們的貴族血統、紳士風度和所謂的周禮文化。基於血緣上的關係和地緣政治學，魯國成了同宗同源的晉國的最堅定的跟班，而晉國對魯國的支持也最為堅決。如果美國是晉國，誰跟美國最好？不用說了，英國就是現代版的魯國。曾經輝煌，如今沒落，靠著販賣文化度日，英國和魯國何其相似！
宋國，宋國是一個很有意思的國家。儘管打仗不行，宋國人還是很驕傲，他們總是認為自己在全世界的地位僅僅落後於周王室，高人一等。用他們自己的說法：「我們是周朝的客人。」所以，他們總想具有獨立的地位，總想牽頭在全世界搞些新意思。他們的戰車製造技術一流，但是戰鬥力三流。每一次戰爭，他們都是挨打和求救的角色。這麼說吧，實力一般，自我感覺超好。當然，實際上，還是要跟著晉國混。當今世界有這樣的國家嗎？法國，法國就是天然的現代版宋國。
衛國是個特點很簡單的國家，緊挨著晉國使得他們根本不用有什麼想法，晉國讓幹啥就幹啥，就沒錯。衛國，給個現代標籤：加拿大。
鄭國是一個複雜的國家，在兩個超級大國的夾縫中生存，今天你來，明天他來，誰來管誰叫爺，偶爾雄起一把呢，卻往往站錯了隊。但是，鄭國人並不是軟柿子，鄭莊公的後代們時不時表現出超人的膽氣。他們的生存條件最為困難，但是他們頑強地生存著。如今世界誰比較像鄭國？中東？東歐？還是越南？還是伊拉克或者阿富汗？都有點像，但又都不完全像。
至於陳國、蔡國、許國這樣的小國，他們只能在楚國的羽翼下苟且偷生，國家有名無實，隨時等待被滅的結局。難道波羅的海三國的前身就是這三個小國家？
還有一個重要的國家被忽略，那就是秦國。一個遊離於國際主流之外，對世界充滿懷疑和警惕的國家。這個國家地處偏僻，易守難攻，他們渴望加入主流社會，渴望改變自己的文化。終於有一天，他們改變了一切。可是，那已經是戰國了。在春秋時期，他們似乎只為了一個目標而存在：打晉國。可憐的秦國人！哪個國家是現實世界中的秦國？看看再說吧。
現在，我們先從魯國說起。
隨著齊楚晉的先後崛起，魯國完全落後了。
齊桓公的時代，季友殺死慶父之後開始執掌魯國國政，那時世界形勢還不複雜，魯國只用一門心思跟著齊國走就行了。到後來季友去世，臧文仲成為魯國正卿。
臧文仲，魯國公族，魯孝公的後人。順便介紹臧姓的起源，魯孝公的兒子名驅，字子臧，被封在臧地（今山東省境內），後代就以「臧」為姓。魯惠公（孝公子）之子名欣，字臧，其子孫以其字作為自己的姓氏，也稱為臧氏。所以，臧姓實際都來自魯孝公，出於周公，姬姓。
記住，在魯國，如果不是根正苗紅的公族，基本上就不會有前途；會認字之後先看看自己家的戶口本，如果在姓一欄不是一個姬字，那你就老老實實當勞動人民吧，想也不要想混入上流社會。
臧文仲在魯國的歷史上算是個響噹噹的人物，屬於魯國的改革派代表。眼看齊國的自由市場經濟獲得巨大成功，臧文仲下令魯國改革開放。怎麼改革開放？實行自由通關，免除關稅。由於魯國曆來是個重農輕商的國家，他這一舉動受到許多人的質疑。直到臧文仲去世之後，孔子還在說臧文仲的「三不仁」，其中的一條就是「廢六關」，也就是免除關稅。
臧文仲是個很實際的人，而且是個很有辦法的人。
那一年魯國大旱，按過往的規矩，這個時候要燒死巫師和一種凸胸仰面的畸形人來祭祀老天，請求天賜雨水，因為人們認為老天爺就是對他們不滿才不肯下雨的。
臧文仲沒有這樣做，他決定廢除這種方式。
「殺了這兩種人有什麼用？老天爺如果要殺他們，那就根本不會讓他們出生。要是他們能造成大旱，殺他們不是激起他們的怨恨，引發更大的旱情？這麼說吧，要抗旱救災，不靠天，不靠地，靠自己。」臧文仲說到做到，當年魯國政府壓縮各項活動，減少各類開支，全力支援農業。到年末的時候，收成雖然不好，但是還過得去，國家並沒有發生糧食危機。
魯僖公年間，有一年魯國發生饑荒，於是臧文仲來找魯僖公商討對策。
「主公，我們跟鄰國搞好關係，互相嫁娶，為什麼？不就是為了國家有難的時候，遠親近鄰什麼的能幫個忙嗎？我們鑄造鐘鼎寶器，貯藏珠玉財物，為了什麼？不就是為了災荒的時候救助老百姓嗎？如果國家遇到了困難，卻不把這些東西拿出來用，這些東西不就等於沒有價值了嗎？依我看，把鐘鼎寶器抵押給齊國，向他們借糧。」
「你這話有道理，那派誰去借糧呢？」魯僖公一聽，覺得很對。
「自古以來，國家遇到饑荒都是由卿去求購糧食。我現在是卿，派我去吧。」臧文仲主動請纓，於是魯僖公派遣臧文仲去齊國借糧。
臧文仲為什麼要主動請纓？想吃回扣？那年頭還沒有發明回扣呢。那是為什麼呢？臧文仲的家臣就問了他這個問題，看看臧文仲怎麼回答。
「賢者急病而讓夷，居官者當事不避難，在位者恤民之患，是以國家無違。今我不如齊，非急病也。在上不恤下，居官而惰，非事君也。」（《國語》）什麼意思？賢明的人應該把困難留給自己，把方便讓給別人。當官的應該不避危難擔當責任，領導人應該體恤百姓的憂患，這樣才能治理好國家。如果我不去齊國，就是逃避責任。管理國家卻不體恤百姓，當了官而又懶於理事，這樣事奉國君是不合格的。
「急病讓夷」這個成語就來自這裡，意思是把困難留給自己，把方便讓給別人。
臧文仲到齊國後，用鬯圭和玉磬向齊國求購糧食。這個時候，齊國還是齊桓公和管仲時期，他們被臧文仲的誠意所打動，於是沒有收下魯國的寶器，把糧食借給了魯國。
輕貨重民，臧文仲這種思想尤其寶貴。
那麼，臧文仲為魯國制定的是什麼樣的外交政策呢？
齊桓公稱霸時代，臧文仲的外交政策繼承了季友的「親齊」方針。但是，隨著管仲的去世，齊魯之間的關係降溫。在齊桓公去世之後，齊魯兩國之間的關係進一步降溫。到了這個時候，魯國就必須調整外交政策了。
到魯僖公二十六年（前634年），齊國入侵魯國。於是，魯國一面派人求和，一面向楚國求救。
「齊國人靠不住了，當今世界，最強的無過於楚國，我們不如藉助楚國抗衡齊國。」臧文仲向魯僖公建議，於是，魯國歷史上第一次派人出使楚國。
對於魯國主動前來投靠，楚成王非常高興，因為魯國是周朝諸侯國中最德高望重的國家，魯國都來投靠了，那不是證明楚國的感召力已經超過了周王室？
於是，楚國迅速派兵幫助魯國攻打齊國，並且打得齊國沒