蓬萊魔女詫道：「既在寺中，何以不見。」
慧寂神尼道：「因為明明大師正在閉關練功，要到今晚子時，方能功行圓滿。笑傲乾坤來的那天，他正在緊要關頭，我們不敢驚動他，是以未曾相見。」
駝背老人也是眼觀四面，耳聽八方，一看這個形勢，蓬萊魔女只能自保，他已是無須提防蓬萊魔女再來突襲。顧忌之心一去，便即全力施為，又對慧寂神尼頻施殺手。
明明大師一口氣說了一大段話，駝背老人眼珠轉動不定，對他的話似乎是將信將疑。明明大師歇一口氣，接著道：「太乙兄，你今日遠來，老僧給你說個偈吧：世法如夢如幻，如露如雪，如鏡中花，如熱時炎，如水中月。執象以求，咫尺千里。無嗔無猜，免招煩惱！」
公孫奇道：「不錯，她們一個是我師妹，一個是我小姨。可惜我把她們當作自己人，她們卻把我視同仇敵。」
蓬萊魔女暗暗吃驚，心道：「只不過半月的工夫，他的毒功竟然厲害了這麼多，內功造詣也是大勝從前了。」原來公孫奇利用孟釗與桑青虹的關係，把桑家的內功心法全騙到手，邪派內功，見效極速，更兼他有家傳的純厚內功作基礎，正邪合一，練成了那兩大毒功。功夫已勝過了當年的桑見田。
說到此處，慧寂神尼喟然嘆道：「你可知道明明大師是我的什麼人？」
她們剛躲好，那兩個人亦已推開了寺門，走了進來。來人先發嘯報訊，再從正門進入，那是表示明人不做暗事之意。
這一答倒是大出蓬萊魔女意料之外，心道：「原來如此，怪不得她當然無須避嫌了。」
慧寂神尼嘆口氣，繼續說道：「我那寡情薄義的丈夫名叫穆亦欣，是完顏亮生前的心腹武士，他要謀害我們姐弟，終於與我仳離。這些事情，聽說三妹已經告訴你了？」
蓬萊魔女默默點了點頭，不便多言撩起她傷心之事。
原來這是她們三人預先商量好了的計畫，只待敵人走到那口大鐘底下，便由赫連清雲發動，跟著三人一齊出手，以暗器奇襲強敵。
「明明大師因為他是好友遺孤，難免放縱了些。穆亦欣練成武藝，貪圖名利，離開義父之後，便奔走權貴之門，使勁地向上爬，終於做到了完顏亮的御前帶刀侍衛，後來又出任御林軍的副統領。他一意逢君之惡，在他手下，不知陷害了多少忠良。
「我是他的妻子，但他所做的壞事，我卻是毫無所知。直到他設謀要利用我陷害我的弟弟之時，我才看清了他的本來面目。
慧寂神尼冷冷說道：「你知道的那位穆夫人早已死了，我是法號慧寂的比丘尼。」
「我與穆亦欣夫妻變作仇人之後，一來是在家鄉難以立足，二來也不願留在傷心之地。這才隻身逃到江南，在棲霞嶺玄女觀出家的。」
慧寂神尼幽幽嘆了口氣，接下去說道：「我以為從此可以不涉紅塵，哪知還是卷進了風暴。完顏亮興兵侵宋，我的弟弟反對他的窮兵黷武，為他所囚。清雲給我報訊，我不能不趕到采石磯救他。後來的事，你是已經知道的了。」
慧寂神尼在采石磯曾與蓬萊魔女並肩作戰，又碰上她的丈夫穆亦欣，穆亦欣為她所傷，終於在亂兵中戰死。這一段經過，既然蓬萊魔女也是在場之人，慧寂神尼就略而不談了。
慧寂神尼喝了口茶，繼續說道：「那無義之人死了之後，我與二妹（赫連清雲）找尋我的弟弟，沒有找著。卻意外地碰上笑傲乾坤，得知我的公公是在陽谷山光明寺做了和尚。但笑傲乾坤卻未知道明明大師就是我的公公。
駝背老人說道：「新君即位，但國師之位仍是虛懸。皇上意欲請你出山，做大金國的國師，我知道你無心富貴，但這可是極大的光榮啊！你願不願意？」
慧寂神尼笑道：「既然知道他的行蹤，日後總可以見著他的。二妹，你也不用擔心了。柳女俠，你一路勞碌，先歇一會，說不定今晚還有事呢。」蓬萊魔女養好了精神，吃過了晚飯後，就與慧寂神尼、赫連清雲三人一同守夜。直到二更，仍然沒有事情發生。
「閉關練功」是佛門武學中練最上乘內功的秘法，練功時視而不見，聽而不聞，嚴禁外界一切騷擾。因此這種練功，危險性極大，必須有人「護法」，以防外敵入侵；而且偶一不慎，還有走火入魔之險。
慧寂神尼道：「我談自己的事情談得太多，現在應該談到我公公的事情了。我為什麼說來得恰是時候呢？因為我公公正要想閉關練功，我和二妹一來，就恰巧趕得上給他充當『護法』了。」
駝背老人打了個哈哈，道：「笑話，笑話！明明大師可以不見別人，怎能不出來見我？你是他的什麼人，要你替他出頭說話？」
慧寂神尼道：「我公公說是有一個強敵已知他的蹤跡，已放出風聲，要來找他。他近年精研佛法，在武學的修為上不免鬆懈了些。是以要閉門再練一種絕世神功！」
蓬萊魔女大為駭異，問道：「這強敵是誰？明明大師要這麼鄭重地對付他？」
慧寂神尼說道：「我公公沒有說出此人名字，他不知是怕我恐懼，還是別有顧慮，不願我知道此事底蘊，只說這是他在俗家時候一點小小的過節，那人只是找他，我只須給他『護法』，不須插手。」
明明大師嗅了嗅那毒掌所發的腥風，壽眉一皺，念了聲「阿彌陀佛」，合什說道：「佛門乾淨之地，難容穢氣。請施主給老衲幾分面子，斂手也罷。」
赫連清雲說道：「一到今晚子時，明明大師功行圓滿，就不怕了。最怕的是在這期限之前，明明大師尚未能開關迎敵的時候，強敵就來！」
蓬萊魔女反守為攻，著著進迫。公孫奇招架不來，只好運用他那非常霸道的邪派內功，加強掌力，盪歪蓬萊魔女的劍尖。幾度爭持，才扳回了平手的局面。
慧寂神尼呼了口氣，道：「不錯，出家人是絕不無故挑惹是非。但若有邪魔外道入侵，即使是低眉菩薩也會變成怒目金剛！」
明明大師神色黯然，說道：「私事么，不說也罷！」
赫連清雲喜道：「這就最好也不過了。說老實話，這正是我所盼望的，但只怕柳姐姐趕著要往首陽山，所以不敢挽留。」
話猶未了，忽聽得一聲長嘯遠遠傳來。蓬萊魔女是善於聽聲辨向的大行家，這嘯聲初起之時，少說也在五、六里外，剎那間，回聲還未過去，連踏在雪地上輕微的腳步聲響，蓬萊魔女也可以聽見了。
首陽山那邊風雲正緊，蓬萊魔女不是不掛慮她的恩師，也不是不急於去見她的爹爹與笑傲乾坤，但她如今已經確切知道了笑傲乾坤的消息，笑傲乾坤已經先走了三天，此時想必早已到了首陽山，會見了她的師父了。有他們兩人同在一起，天大的事情也可以應付。比較之下，明明大師這邊的事情卻是更需要她相助的。
背心的「大椎穴」是人身死穴之一，內功高明之士，倘被擊中，也有性命之憂。不料那駝背老人以真氣鼓盪衣裳，慧寂神尼的拂塵拍擊下去，只聽得「蓬」的一聲，聲如擊鼓，拂塵四散，竟被盪開。駝背老人的衣裳，連一片布也沒破裂。
慧寂神尼說道：「公公的用意我明白，他的那個對頭，一定非常厲害，怕我不知輕重，胡亂出手。但倘若那人當真來了，我豈能置身事外？」
慧寂神尼道：「哦，是這樣嗎？那想必是他以為我還在棲霞嶺，故此渡江覓我。」其實慧寂神尼聽說弟弟南行，心中也曾想到恐怕是為了蓬萊魔女而去的，但她也不願意在赫連清雲心上抹上陰影，故而為她弟弟「開脫」。赫連清雲卻爽朗地笑道：「可惜你們沒有碰上。檀師兄與華大俠、柳姐姐本來是好朋友，要是咱們能聚在一起，那多好啊！」
蓬萊魔女縮小圈子，苦苦支撐，步法劍法仍是絲毫不亂。但公孫奇一佔得上風，毒掌的威力也漸漸增強。蓬萊魔女要運功抵禦毒氣的侵襲，更見吃虧。不過片刻，已是在公孫奇的劍光籠罩之下，只有招架之功，毫無還手之力了。
慧寂神尼吁了口氣，說道：「還有一個時辰，就可以平安度過了。」
慧寂神尼道：「大約不至於有這樣巧吧？咱們給他老人家護法已有十多天了，一直平安無事。難道就只這最後一天過不了關？」
蓬萊魔女聽出發嘯的雖是一人，但腳步聲卻有兩種，倒是頗感意外，連忙悄聲道：「你公公的對頭還邀有一個武功極高的幫手，咱們先躲起來，相機行事。」她們三人，早已商量好了幾個對敵方案，如何「相機行事」，那是不必細說了。
蓬萊魔女道：「你這就不必管了。我爹爹不與等閑之輩交手的。你勝得我再說。」
這晚月色很好，在大殿與寺門之間，有個天井，空庭積雪，雪月交輝，蓬萊魔女躲在暗處張望出來，看得很是清楚。
蓬萊魔女倒是一番苦口婆心，卻不料公孫奇陷溺已深，迷途難返，他最最害怕的就正是他父親知道他投敵的罪行，蓬萊魔女說的正是觸了他的大忌！
公孫奇以毒功為主