到了江陰，正要打聽通判衙門所在，忽見兩騎馬從街道那頭走來，騎在馬背上的是一對年輕男女，男的是軍官服飾，女的是官眷打扮，見了他們，都是「啊呀」一聲，顯出了意外的驚喜，立即下馬，搶來迎接，男的說道：「柳女俠，我們正盼著你呢！」女的則更是親熱地說道：「柳女俠，什麼風把你吹到這兒來了？」原來這一男一女，正是耿照和他的未婚妻秦弄玉。
蓬萊魔女見了他們，也是意外的歡喜，問耿照道：「劉錡不是保舉你去統領你叔父原來那支義軍，要你到采石磯助戰，聽虞允文指揮的么？我在采石磯一直到大破金兵之後，還未見你這支援軍來到，這是怎麼回事？你怎的還留在江陰？」
耿照嘆口氣道：「劉錡的保舉，朝廷只採納了一半。朝旨准我以『參軍』的名義暫掌一軍，但卻不許我帶這支軍隊去增援虞允文。我不願意投閑置散，幾經請求，後來得到主帥劉錡同意，才調到江陰來助辛棄疾駐防。金兵大舉南侵之時，也有小股敵人沿江竄擾，給我們打退了。算是多少為國家出了點力，但比之你們在采石磯的大捷，我們卻是甚為惶愧了。」
蓬萊魔女道：「這都是朝延的處置，不關你的事，你已經盡了你的職份了。可嘆的是小朝廷只求偏安，令多少英雄無用武之地！」
寒暄過後，蓬萊魔女說明來意。耿照道：「我剛好是從辛大哥的衙門出來，他的衙門，轉過這一條街就到了。我帶你們去。」蓬萊魔女道：「你不是另外有事么？」耿照苦笑道：「我現在除了每天督促將士操練幾個時辰之外，就悶得發慌了。」秦弄玉笑道：「他閑著無聊，這幾天正在跟他辛大哥學做詩填詞呢。」
蓬萊魔女道：「飛龍島主如何？」
談笑之間，已到衙前。耿照是熟人，無須通報，便領他們進去。只聽得吟聲琅琅，辛棄疾正在書房朗誦他的新詞。耿照低聲笑道：「辛大哥興緻倒好，咱們且別擾了他的清興。」
只聽得辛棄疾朗吟道：「征埃成陣，行客相逢，都道幻出層樓。指點檐牙高處，浪涌雲浮。今年太平萬里，罷長淮千騎臨秋。憑欄望，有東南佳氣，西北神州。」這首詞正是辛棄疾為此次宋軍的大捷而賦的。大意是說兩淮地區，今年料想不會有兵禍了，地方上也應該可以安心建設了。可是登樓四望，東南雖是一片大好氣象，西北神州卻還未恢複啊！
聽至此處，蓬萊魔女不覺一聲長嘆。辛棄疾大開房門，「啊呀」一聲叫道：「柳女俠，是你來了！怎的還在外頭，請進來坐呀！」
文逸凡笑了一笑，說道：「耿少俠有所不知，公孫前輩只怕是有緊要的事情等著她回去呢！」
蓬萊魔女嘆道：「詞是好詞，可惜當前世局，卻不如將軍所想的那麼美好。只怕就是今年，也未必能如將軍所說的太平萬里呢。」辛棄疾道：「朝廷只思偏安，虞元帥已給召回，這些事情我都知道了。但金主完顏亮亦已被殺，金國目前正在忙於收拾敗局，今年總不至於再來南犯了吧？」
蓬萊魔女道：「外禍暫緩，內憂續長。朝廷怯於對付外敵，卻勇於殘害義軍。剛剛打了一場勝仗，如今又來要『襲匪』了，老百姓哪能夠有好日子過啊？」
辛棄疾駭然道：「我只是聽說朝廷下旨叫李寶所部義軍遣散，這個措施我已經認為不對了，難道他們還要把義軍當匪來襲么，這，我尚未有所聞。柳女俠，你聽到了什麼消息？」
蓬萊魔女道：「我不是耳朵聽來的，是親眼見到的。太湖已被官軍奪了，如今正在重稅盤剝漁民呢。將軍還未知道嗎？」辛棄疾道：「這是最近發生的事情吧？前日有一位常州來的朋友談及，他知而不詳。聽他說又似乎是太湖『群盜』的火併。」
到了耿照的住處，蓬萊魔女才有餘暇暢談別後經過，說到珊瑚在采石磯一現之後，終於還是隨慧寂神尼遁跡空門，耿、秦二人都是不禁嗟嘆。
辛棄疾哈哈大笑道：「柳女俠，你也忒小覷我了。王寨主是我素來佩服的豪傑，即使朝廷將他當匪，我也願意與他結交。何況華大俠又是我的知己朋友，朋友有事，理當分憂。東園前輩，請你將事情說個明白，咱們從長計議。」東海龍交了華谷涵那封書信，待辛棄疾看過，這才說道：「我已經知得清楚，這是常州團練使王大信與柳元甲、宗超岱兩股綠林敗類互相勾結，干出來的勾當。」
韓三娘子道：「來而不往非禮也，柳清瑤，你也接接我的暗器。」一揚手三柄飛刀同時擲來，飛刀是份量較重的暗器，在江上交鋒，比之蓬萊魔女的塵絲，威力當然是大得多了。
東海龍道：「不錯。他表面是個富豪，實際卻是私通金虜，坐地分贓的大盜，如今他的奸謀已給江湖豪傑揭發，他就索性與飛龍島主宗超岱明目張胆地走在一起了。那飛龍島主更是個叛國通敵的敗類。」
東海龍把常州團練使勾結綠林敗類強佔太湖的事情說了之後，辛棄疾蹙眉道：「有此等事，這可真是官匪不分了！」耿照更是氣憤，拍案罵道：「豈有此理！飛龍島主該殺，柳元甲和王大信更該殺！辛大哥，這樁事情，咱們可不能袖手旁觀。」
耿照道：「既是有剛才所說的幾個為難之處，劉錡難道就無顧忌，敢於秉公辦理了么？他雖然比較正直，畢竟是個大官，捨得了那頂烏紗么？」
耿照不知就裡，說道：「我們正想留柳女俠多住幾天呢，文先生，你不給我們留客也罷了，怎麼反勸她走呢？她已經六年不見師父，再多幾天，又有何妨？」
耿照說道：「原來你是記掛著王宇庭何日能夠趕到此地，是么？沐陽離此倒不遠，只不過三四日路程。可是王宇庭要集合他的部下，而大部隊潛來，又必須晚間行動，加上東海龍回去報信的時間，他走得快，算是兩天吧，那麼你若要等王宇庭來到，最少恐怕也得在十天開外了。」
耿照道：「難道就讓那些奸徒得意不成？」
辛棄疾道：「為今之計，只能稟明兩淮制置使劉錡，那王大信是歸他管轄的，咱們揭發他與叛賊勾結之事，讓劉錡處置。」
白修羅兄弟是華谷涵的僕人，但他們兄弟本身也是武林中的成名人物，與華谷涵的主僕關係只是名份上的，與一般的主僕關係不同。華谷涵在江南助王宇庭抗金之時，他們兄弟奉華谷涵之命，仍留在江北協助義軍。
雖沒喪命，傷得亦已不輕。韓三娘子在水底把船推開十數丈，到了蓬萊魔女任何暗器打不到的地方，這才像落湯雞般地跳上船來。只見赫清連波已是倒在血泊之中，斷斷續續地發出痛苦的呻吟。
耿照道：「而且即使劉錡處罰了王大信，太湖也是不能交回給王寨主的了。」
東海龍道：「我此來只是想聽聽辛將軍的高見，並無勉強辛將軍出兵相助之意，辛將軍同情我們，我們已是感激不盡了。」辛棄疾本來也曾是個任俠少年，與江湖豪俠的氣質頗有相近之處的，但如今為了身份地位不同，卻不能不諸多顧忌。聽了東海龍之言，不由得面上一紅。
耿照道：「一路沒有遇險么？」
雙方約定，由王宇庭到江陰會合，然後向常州秘密進兵。到了常州，雙方再分頭辦事，王宇庭主攻太湖，耿照則擔當拿辦王大信的任務，並制止他所統帶的常州團練私助飛龍島主那一幫人。
耿照道：「我不想當官，以我的性情，這個『參軍』再當下去，也只有闖禍。但在我棄官之前，卻要整治那些貪官一下。這一計就叫做：以其人之道還治其人之身。我也打出官軍旗號，前往常州，把那王大信拿來問罪。再助王宇庭奪回太湖。事成之後，我棄官而逃，做個江湖遊俠，遂我初願，豈不快哉！」
辛棄疾沉吟道：「這個，只怕、只怕朝廷會治你以擅殺官吏之罪，你棄官潛逃，也免不了要給朝廷緝捕。」
蓬萊魔女怔了一怔，道：「怎麼逃了？我還以為要與他再次交手的呢。他害怕什麼？」
辛棄疾是朝廷命官，顧慮未免多些，苦笑道，「憤激無濟於事，此事還得從長計議。」
蓬萊魔女上得岸來，心裡想道：「須得找個人家投宿才行。」偏偏這是個渺無人煙的地方，蓬萊魔女拖著疲乏的腳步，走了許久，還未找著人家。正是：
事情算是商量定妥，東海龍是個江湖豪俠，當下也不再說客氣的套語，站起來便是一個長揖，道：「多謝耿少俠仗義相助，辛將軍的鼎力幫忙，我出來多日，要趕回去稟報王寨主了。」
文逸凡道：「他害怕你父親向他興師問罪，當晚就連夜逃了。當然他對飛龍島主不敢明言，而是騙他，說是去邀請能人的。這消息我是從他的弟子交談之中偷聽來的。千柳庄原來的人如今由他的大弟子宮昭文率領，但宮昭文亦已心驚膽戰，在和他師弟的談話中已透露出要想逃走之意呢。」
秦弄玉道：「柳姐姐，難得你到這兒，這回咱們可以多聚幾日了。反正王宇庭是要到這兒來的，你就留在這兒等他吧。」蓬萊魔女卻不過她的情意，說道：「既然如此，我就不去沐陽了。請東園前輩代我向王寨主問