辛棄疾嘆氣道：「可惜我根本沒有再次陛見的機會，否則必將犯顏直諫，痛陳利害！」劉直夫沉吟半晌，道：「機會也還是有的。吾兄雖是個小小的承務郎，由兵部直接委派，但卻是由皇上交由兵部議訂的，按規矩吾兄可以上個謝恩折。對這支義軍該當如何安排，吾兄在折中也可以有所獻議。吾兄是率領這支義軍渡江南歸之人，如今又不是力爭官職，向聖上進言，或許能邀天聽。」
蓬萊魔女這疑問立即得到解答。竺迪羅放開了趙構，眼光一瞥，看見地上的那份「孤臣耿仲」的遺書，登時又哈哈大笑起來！正是：
只聽得辛棄疾聲音高亢，那激昂慷慨，滿腔悲憤的情懷都似要從詞中發泄出來，唱道：「千古江山，英雄無覓孫仲謀處。舞榭歌台，風流總被雨打風吹去。斜陽草樹，尋常巷陌，人道寄奴曾住，想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。」南宋偏安江南，正是三國時代吳國所佔的疆土，辛棄疾將曹操侵吳，被孫權（仲謀）擊敗的故事，比擬今日的金兵南侵，緬懷古代英雄，而興揮戈殺敵的壯志。激昂慷慨，令人熱血沸騰。耿照忍不住大聲叫道：「好，好詞！」
辛棄疾倏然收劍，踏出房門，哈哈笑道：「我道是誰，原來你來了。這位——」蓬萊魔女笑道：「辛將軍認不得我了？」辛棄疾定睛一瞧，大笑道：「原來是柳女俠，你改了男子裝束，我還只道是照弟結交的少年英雄呢。請進，請進。」
坐定之後，辛棄疾說道：「華大俠前幾天到過這裡，還說起你們。柳女俠，你可見過他了？」蓬萊魔女黯然說道：「見過了。他昨日已離開臨安，我恰好趕上和他見了一面。」辛棄疾稍稍知道他們之間的事情，但也只知華谷涵是對蓬萊魔女私心愛慕，至於武林天驕的那段糾紛，他卻是毫不知情了。他見蓬萊魔女神色黯然，還只道她是傷離恨別，心裡反而暗暗為華谷涵喜歡，想道：「看來不只男的有心，女的也有意。」便安慰蓬萊魔女道：「華大俠熱心為國，四處奔波，令人敬佩。我和他已約好將來在軍中見面，柳女俠也不愁沒有與他會面之期。」
蓬萊魔女不願多談她的私事，淡淡一笑，扭轉話題，說道：「大家都是執戈禦敵，見不見面都是一樣。辛將軍，你詞意沉雄，但卻似頗有心事。這是何故？依我看來，今日並非沒有孫仲謀這樣的英雄人物，虞允文將軍名副其實，當真是允文允武，辛將軍，你自己也是文武全才，上馬能殺賊，下馬能草露布的英雄，比之孫仲謀，也只有過之，而無不及。何用慨嘆？」辛棄疾喟然嘆道：「你太看重我了。柳女俠，但你卻有所不知，朝廷之事，言之實是令人氣憤。」
辛棄疾嘆了口氣，接著說道：「金虜南侵的消息傳來，最初廷議紛壇，主和派由魏良臣倡議，甚為得勢。有請皇上遷都避敵的，甚至還有請皇上向金虜上表請罪的。後來文臣中的陳康伯，武將中的劉錡等等正直大臣，慷慨陳言，駁斥了主和謬論。皇上終於也明白了求和避敵，大宋即難免覆亡，這才起用劉錡為『江淮制置使』，備戰待敵。
「如今全國人心振奮，主和派的氣焰，是被壓下去了。魏良臣連一個『和』字也不敢出口了。可是主和派諸人，仍是柄國當權，備戰的將領，卻受到諸多制肘！
蓬萊魔女說道：「那也只有見機行事，碰碰運氣了。好運氣未必碰得上，但也總好過不試。」
耿照道：「好在老百姓都非常愛戴虞將軍，知他軍糧不足，紛紛輸粟勞軍。當真是要糧有糧，要人有人。我在虞將軍的帳下雖然時日無多，老百姓但求有人能夠為他門抗敵，不惜毀家抒難的感人事例卻見了不少！」
「這還罷了，前幾日我聽得風聲，說是禁軍都指揮王俊，正在多方活動，請皇上派他去收編這支義軍，做這支義軍的統帥！我不是想與他爭權奪位，可是這，這個王俊，實在不是好人，你可知道？……」
手持拂塵的那個宮娥說道：「皇上，這首詞是誰做的？良辰美景，奏此凄涼曲調，是不是有點殺風景了？」這男子果然是南宋的天子趙構，他嘆了口氣，說道：「你不必管，朕叫你唱，你就唱吧。」
如怨如慕，如泣如訴，聲聲凄楚，趙構淚滴衣襟，蓬萊魔女不禁心酸淚咽，想道：「他在金虜南侵前夕，聽他爹爹這首以血淚寫成的亡國之詞，看來倒是傷心人別有懷抱，並非全然糊塗。」
蓬萊魔女心道：「這人偷入宮中，不知所為何來？笑傲乾坤與武林天驕昨晚已經走了，料想不會再折回來，偷入禁苑，而且也不像他們兩人的身材，哎呀，若是金國派來的姦細，這可就不妙了。」
蓬萊魔女不想泄露身份，雖說這劉直夫不同於一般俗吏，見了面究竟也要多費解釋，便與耿照迴避到屏風後面。辛棄疾吩咐護兵請客。
劉直夫一走進來，便與辛棄疾作揖說道：「稼軒兄，恭喜，恭喜！」辛棄疾怔了一怔，問道：「喜從何來？」劉直夫道：「日前兵部尚書奉聖上面諭，議訂你的官職，現在兵部授你為承務郎，參贊軍務，正是分發家叔軍中，兵部文書已經到達，要我催你克日赴任，你不是正為出處焦慮，在京中住得不耐煩嗎？這回可遂你的志願了。」
「承務郎」是個不大不小的六品官銜，由兵部直接委任，而無須由皇帝下詔，委任的文書也是由直屬長官發，而非送給本人，劉錡不在京都，故此便由他的京都留守轉達這道命令了。
辛棄疾沉吟半晌，道：「兵部文書就只是授我這麼一個官銜么？還有沒有其他命令？」劉直夫歉然道：「承務郎是委屈了吾兄大才，但這個六品官兒卻是由聖上交由兵部議訂的，與眾不同，可見吾兄的名字，也早已留在帝心了。」劉直夫這些話當然是安慰辛棄疾的。要知辛棄疾率領義師來歸，轟動朝野，論功行賞，至少也應該是個二品三品的將軍了，皇帝記得他的名字，那是當然之理，如今交由兵部議訂，只給他一個六品官兒，那已是大大貶抑了他，決不能說是青眼有加了。
辛棄疾道：「我不是嫌官大官小，執干戈而衛社稷，作個小兵，我也是樂意之極，何況還是追隨令叔呢。只是我想知道我帶來的這支義軍，朝廷卻作何安置？」
劉直夫嘆口氣，說道：「實不相瞞，家叔曾上過幾封奏摺，保薦吾兄作為統帥，所率的義軍編為正式官軍。如今兵部明令已頒，家叔此議已被廢棄了。據我所知，關於這支義軍，還有另外兩種安排，正在等候聖上作最後的決斷。」
辛棄疾道：「哪兩種安排？」劉直夫道：「大臣陳康伯上疏，請聖上重用虞允文將軍，賦予他以收編一切散兵游勇之專責，兼領這支義軍，收編之後，撥歸家叔節制。這是一種安排。第二種安排，是太師魏良臣上疏，奏請聖上，將禁軍指揮王俊外調，統領這支義軍。」
辛棄疾道：「第二種安排，千萬不可。義軍兄弟，誰不知道王俊是曾作秦檜幫凶，謀害了岳少保的奸人？若他膽敢去接帥印，定然激起兵變！」
蓬萊魔女心道：「這男的想必就是皇帝老兒了，虧他還有如此的閒情逸緻。」琵琶聲初起如「間關鶯語花底滑」，瞬息一變而似「幽咽流泉水下灘」，頗出蓬萊魔女意料之外，心道：「怎的這樂聲如此凄苦？」
耿照道：「吾兄這封奏摺，犯顏直陳，痛陳利害，謀國之忠，溢於言表，不讓賈長沙之流涕上疏專美於前，弟是不能更易一字的了。想皇上若非十分糊塗，讀了也當感動。弟所慮的倒不是此疏……」
劉直夫告辭之後，耿照與蓬萊魔女從屏風後面走了出來，耿照說道：「這支義軍是我叔父一手創立的，倘若落在王俊手中，我叔父也死不瞑目！」
辛棄疾擊案說道：「當然不能落在王俊手中，我拼了一死，也將直諫。在謝恩折中，不但要反對以王俊統軍，我還要揭發奸臣誤國之罪！」
蓬萊魔女嘆氣說道：「辛將軍，你勇氣可嘉，但只怕你拚死進言，這一封謝恩折也未必能夠上達天聽。」
辛棄疾道：「你怎麼知道？」蓬萊魔女道：「你想想看，耿照托你由劉錡進呈皇帝老兒的他父親那封遺書，如今是落得個怎麼個結果？」辛棄疾道：「不錯，我正在奇怪，這件事怎麼這許久都沒有下文，照弟，你這次進京為了何事？是否奉詔而來？」
耿照道：「『詔』是奉了，可惜卻是奸人所傳的聖旨。」當下蓬萊魔女與他將日來的種種遭遇告訴了辛棄疾，蓬萊魔女說道：「我已查得實情，宮中的司禮太監那個叫做什麼洪公公的，與魏良臣里外勾通，洪太監掌管奏章與聖諭的收發，你一個小小的官兒，所上的謝恩折，他給你扣留下來，皇帝老兒根本就不會知道！」
辛棄疾捶胸長嘆道：「國事如此，夫復何言！」耿照想起自己父親的數十年苦心，付之流水，也是十分難過，更無言語可以安慰辛棄疾了。
這迷香乃是江湖上常用的「雞鳴五鼓返魂香」，雖然厲害，卻是無毒，蓬萊魔女內功深湛，這種無毒的雖然厲害也還不是十分厲害的迷香，卻迷不到她。只是因她剛才全神貫注，觀察皇帝的動靜，卻沒提防竟有敵方高手突