耿照曾在公孫奇手裡吃盡苦頭，聽說是他到來，也是吃驚不小，桑青虹悄聲說道：「師弟，你別著慌，有我在這裡護著你呢，我決不能讓姐夫與你為難。你躺著不要出聲，待我出去會他，瞞得過那是最好，要是給他發現，那也沒有什麼大不了的。我姐夫怕我姐姐，我姐姐要讓我幾分，所以他是不敢奈何我的。」桑青虹那次負氣離家之後，不久，就為了追蹤耿照，渡過長江，來到江南，家中發生之事，她毫不知聞；耿照雖曾和蓬萊魔女見過面，但因彼此匆忙，要說的事情很多，況且她和耿照也還不是深交，因此也沒有談及她師兄之事。可憐桑青虹只知道姐夫一向對她姐姐言聽計從，奉命唯謹，卻不知這個貌似畏妻如虎的丈夫，早已做了殺妻的兇手。
蓬萊魔女收束了紛亂的思緒，聽赫連清霞繼續說話，「那老和尚很是奇怪，怔怔地望著我。我便將事情經過告訴了他，那老和尚苦笑道：『不管是你的仇家還是我的仇家，這件事發生之後，老衲的行藏已經暴露，這破廟是不能再住下去了。你也得趕快下山，不可在這裡耽擱了。』說罷，他叫那小沙彌草草收拾經卷衣物，便即飄然而行。」蓬萊魔女連忙問道：「那老和尚走向何方，你可曾問他？」赫連清霞道：「我想與他同走，那老和尚卻說：『你不宜與老衲作伴，認得老衲的仇家很多，與我同走，對你反而不利。好在這班強盜都已盡數除了，他們一時間未必就會繼續派人前來捕你。你從未離開此山，江湖上沒人識你，你的武功也很有根底了，敵人倘非一流高手，你也足可以應付了，你趁著敵人未有再來之前，快快走吧。』他不肯攜我同走，我心裡正在慌亂，一時間也就忘記問他的行止了。不過，他既然為的是遠走避仇，我就是問他，他大約也不會告訴我的。」
赫連清霞說了半天，已是有點口渴，耶律元宜給她倒了一杯熱茶，她喝了之後，繼續說道：「那老和尚吩咐我幾句話，便即攜了禪杖，與那小沙彌匆匆走了。我這才看出，他雙足不良於行，這二十年來，他以深厚的內功，自療了半身不遂之症，但究竟還是未曾痊癒。但是他以禪杖代步，卻是快得出奇，只見他禪杖在地上一點，便掠出數丈之外，雙足根本無需著地。只聽得禪杖觸地之聲，叮叮不絕於耳，轉眼間已走得無影無蹤。那小沙彌飛跑追隨，輕功也大是不弱。
「那老和尚走了之後，我回到家中，含著眼淚，把我從來未離開過的老家一把火燒了。我想來想去，只有下山去找宜哥。他是金國的將軍。我躲到他的軍營之中，那自是安全不過的了，我剛剛走到山腰，忽地見有一人迎面而來，令我又驚又喜。柳姐姐，你猜猜是誰？原來就是那笑傲乾坤華谷涵。」
赫連清霞接續說道：「華谷涵的神色也是又驚又喜，一見面便大大誇讚我道：『你這頑皮的小姑娘這一年來倒是很用功啊！』我說：『你怎麼知道？』華谷涵笑道：『你的功夫深淺，我還能看不出來嗎？在這短短的一年之內，你武功竟爾精進如斯，當真是可喜可賀！』
「我聽了暗暗好笑，他以為我是用功習武得來的本領，卻不知實是出於那老和尚之賜。我暫不揭穿，先問他道，『這一年來你到哪裡去了？今天才回來？』華谷涵道：『我去的地方多著呢，咱們到那廟裡再說吧。』我說：『我不回去了。那廟裡也沒有人了。』華谷涵連忙道：『怎麼廟裡沒有人了，那老和尚呢？對啦，你又為什麼單獨下山？』
「我這才把昨晚種種的離奇遭遇告訴了他。華谷涵很失望，黯然說道：『我正有個好消息，帶給老和尚，誰知他已經走了。』我忍不住好奇，問他：『那老和尚端的是什麼人？你有什麼好消息要帶給他？』華谷涵笑道：『小姑娘總是好管閑事，你自己的事情已經夠麻煩了，還是先管管你自己吧。如今你已是無家可歸了，你怎麼辦？』我正為此事煩擾，便道：『我要到開封去找一個金國的將軍，你可肯陪我同往？那人雖是金國將軍，但卻是好人。』
桑青虹心裡一片辛酸，她雖然不能同意對耿照的這番指責，但耿照另有心上之人，對她並無情意，這卻也是事實。她呆了半晌，強抑辛酸，淡淡說道：「咱們報仇之事，和這姓耿的又有什麼相干？我喜不喜歡他，那是另一回事！只要能夠給姐姐報仇，我性命都可捨棄，難道我就非嫁人不成么？姐夫，你別再提他了。」
「原來華谷涵早已知道我和宜哥的事，還知道宜哥奉了主帥之命，已潛入江南探軍情。這消息是武林天驕透露給他的，據他說，他曾在泰山玉皇頂見過武林天驕。」
蓬萊魔女曾聽得東海龍說過此事，不過當時說得不詳，如今經過赫連清霞的補述，才證實了華谷涵那晚所遇的確是武林天驕。蓬萊魔女心裡想道：「他們兩人雖然曾有比劍之約，但武林天驕肯把這樣機密的事情告訴他，可見他們二人也是惺惺相惜呢。」華谷涵與武林天驕曾經見面，對她並不是新鮮消息，但赫連清霞所說的另一件事情，可就大大地引起她的注意了，「華谷涵說有個好消息要帶給那老和尚，莫非就是指他曾經送禮給我之事？或者是指他在桑家堡曾見過我之事？」
桑青虹道：「姐夫，你當真要練？」公孫奇道：「不錯，你姐姐也知我心意已決，因此才要我來與你商量。不知你可肯聽你姐姐臨終的吩咐？」
赫連清霞道：「就這樣，華谷涵帶我偷渡長江，直到那天晚上，他和我夜探千柳庄才見著了宜哥。」
赫連清霞說了半天，才把過去的事情說了個清楚，耶律元宜接著說道：「後面這一段我替你說了吧。
公孫奇抹去眼淚，笑道：「只要你肯下這個決心，那我就不再提這姓耿的小子，和你好好商談給你姐姐報仇之事。」
「經過了數日的調治，霞妹已將真氣納入丹田，大功即將告成。但我們所攜帶的乾糧已經吃光，因此由我出去採購糧食和一些日常用品，哪知就在我離開的這段時間，竟給公孫奇找上門來，發現了這個山洞。」
赫連清霞道：「幸虧他到來的時候，我恰巧功行完滿，倘若他早來片刻，那就不堪設想了。」
蓬萊魔女心感不安，歉然說道：「慚愧得很，這公孫奇正是我的師兄，卻使你們受了傷害。霞妹，你和他激戰半天，可有影響？」赫連清霞笑道：「我的大姐更是對不住你。要說到『抱愧』二字，我更無顏見你了。柳女俠還是你剛才說的那句話說得好，龍生九子，各個不同。是好是壞，只看本人。我不能為姐姐負罪，你師兄做的壞事，更是與你無關。公孫奇的本領確是厲害，我打是打不過他，但他的功力，比之柳元甲似乎尚有不如，我並沒受傷，真氣也能運用自如，可說完全沒有影響。」
但蓬萊魔女不僅僅是為師兄抱愧，還為公孫奇的父親是她的恩師，眼看著師兄在歧途上越陷越深，這份難過的心情就不用再提了。心裡想道：「師兄現在的功力，雖是比不上我的爹爹，（唉，柳莊主究竟是否我的爹爹呢？）但倘若給他練成了那兩大毒功，只怕非但是我不能制伏他，即使笑傲乾坤與武林天驕出手，也未必准能贏他了。現在他毒功尚未大成，可是，唉，我又能把他怎樣？要是他不聽我的勸告，難道我還能把他殺了？」
也不知過了多少時候，耿照才似是從惡夢中醒了過來，只見陽光炫目，花香透窗，自己正躺在一張床上，床前的小几上燒著一爐安息香，對面是一張梳妝台，兩側是綠玉屏風，四壁掛有字畫，看情形竟似是豪富之家千金小姐的閨房！
真相雖尚未明，但蓬萊魔女已是隱隱覺得，那老和尚一定和她有點關係。
蓬萊魔女何等聰明，當然是聞弦歌而知雅意，但這正是她最感到煩惱的問題之一，不便有所表示，實在也難作表示，當下臉上一紅，說道：「他們兩位都是我的朋友，我會留意他們的行蹤的。我還想探聽耿照的下落，追查我那不肖的師兄，要先走一步，後會有期，告辭了！」
耿照好生為難，躊躇半晌，說道：「桑姑娘大恩大義，耿某自是感激不盡……」桑青虹笑道：「就只是空口道謝么？」耿照道：「大恩難報，我也不知該當如何？但桑姑娘他日若有危難，我這條性命是桑姑娘給的，我也就能舍了性命報答姑娘！」這番話對耿照來說，已經是說得非常誠摯，但桑青虹聽了，卻是大不滿意，冷冷說道：「原來你是要等到我有危難的時候，才肯報答我。」耿照當然知道她想要的是什麼「報答」，那是他不能給予的，他只好默不作聲。
與赫連清霞的一席長談，破解了她心中的許多疑團，玉面妖狐的家世來歷，真假妖狐之謎，武林天驕、笑傲乾坤與她們的關係，他們夜探千柳庄的原因等等，她都知道了。但赫連清霞卻也給她添上了一個新的疑團，一個新的煩惱，那老和尚是什麼人？武林天驕代人向柳元甲索書，原書的主人是否就是那老和尚？要是那老和尚仍然留在原來的破廟，她還可以請赫連清霞帶她去找，但如今那老和尚又已是不知去向了，倘若老和尚當真是她的爹爹，豈非父女重逢之望，又成泡影。
另一個煩惱就是公孫奇給她的了，那老和尚之事還可以