四老聽得蓬萊魔女答應報仇，各自叩了三個響頭，這才號陶大哭起來，蓬萊魔女待他們哭得夠了，說道：「這還不是悲傷的時候，你們聽我的話，趕緊辦幾件事情。」
蓬萊魔女是知道珊瑚和孟釗一段關係的，聽得孟釗的名字，心中一動說道：「不必難為她，讓她說吧，孟釗犯了何事？」碧綃見四老將蓬萊魔女稱作主人，看主母的模樣，又似已經死了，未明底蘊，驚惶之極，跪下來抖抖索索地說道：「孟釗在園中放火，他、他說是奉了主公之命的，旁人卻不信他說，要、要拿他處死。我因此來求主公給他證明。」原來孟釗今晚本是在堡門外值夜的，公孫奇逃跑出去的時候，遇見了他，又叫他回園中放火，給堡中的護院發現，這些人除了公孫奇夫婦之外，只信四老所言，怎肯相信孟釗？何況又是放火燒堡這樣的大事？當下便立即把他包圍起來，孟釗平日恃著公孫奇的寵愛，和下人多不和睦，那些人找著他放火的證據，都不相信公孫奇會下這道命令，便要將他拿來處死！孟釗著急，和他們動手，形勢危殆，也無暇仔細分辯了。碧綃和孟釗原有私情，見孟釗受攻，只聽得他說是奉主公之命而點火的，卻還不知公孫奇業已逃走，使急急忙忙地跑來向公孫奇求救了。
心念未已，在風浪中忽又聽得叮叮的鑿木之聲，蓬萊魔女大吃一驚，俯身察看，只見船艙已裂開了一個小孔，江水汩汩流入。蓬萊魔女大怒道：「下三流的小賊，不敢明刀明槍的交戰，卻來用這等卑鄙的手段！」
蓬萊魔女感到有點兒暈眩，連忙用重身法定住船身。那婦人使一對分水蛾眉刺，疾攻幾招，蓬萊魔女兀立船頭，一步不移，揮劍將她的招數一一化開。這婦人的本領比她丈夫高明得多，但比起蓬萊魔女還是差得太遠，若不是蓬萊魔女有所顧忌。焉能容她拆過十招。
為首的老頭拭去了臉上的淚痕，說道：「請主人吩咐。」蓬萊魔女說道：「第一件，你們趕快給小姐料理後事，早早將她埋葬，讓她入土為安；第二件，料理了喪事之後，由你暫時代行堡主之權，將堡中人眾招集前來，告訴他們，這桑家堡是不能再住了，他們若有願意跟你們走的，你就帶他們離開，若是不願意跟你們一起的，你們就給資遣散，讓他們自尋活路。」
蓬萊魔女藝高膽大，雖多了幾分小心，卻也不怎樣在意，心裡想道：「即使你是賊船，我也不懼。」當下淡淡一笑，道：「艄公，你氣力可不小啊。」那艄公道：「小人是靠氣力吃飯的，在這兵荒馬亂的年頭，也多少得練一點防身本領。」蓬萊魔女心想：「不錯，他若不是有這一身本事，又怎敢在長江撐船。我實是不該太多疑了。」
蓬萊魔女從武林天驕再想到笑傲乾坤，「不知華谷涵是否知道我父親還在人間？但從他送給我的那幾樣東西，顯然他是知道我的來歷的，最少也知道一些關於我父親的事情。」華谷涵送給她的那個金盒還藏在她的身上，她已看過不知多少次了，現在又再一次打開來看，金盒裡三樣東西，第一件是一張殘舊的黃紙，紙上有她的生辰八字，蓬萊魔女心想：「這生辰八字除了我師父之外，只有我父親才能知道。從前我未知道父親還活在人間，華谷涵何以會得到我的生辰八字，百思莫得其解。咦，難道是我爹爹給他的？」第二件是沾有幾點血漬的破布，蓬萊魔女心想：「這又是什麼意思？我以前曾疑心破布上是我爹爹的血漬，他是個會武功的人，給仇家害死，留下血衫，要我給他報仇。但如今他既還活在人間，這當然是猜錯了。不知爹爹何以要他送來？」隨即又想：「是否爹爹叫他送來，這也還是我的猜疑。總要見了他才能知道。」第三件東西就是孖生紅豆，華谷涵的詩句「彈劍狂歌過薊州，空拋紅豆意悠悠」忽地又似在她耳邊響了起來，蓬萊魔女面上一紅，便不再看，把那金盒藏好。
就在此時，小船忽地向上拋起，打了個轉，船尾變作了船頭，船身傾斜，幾乎就要覆沒在風浪之中。原來是那艄公在水底弄的手腳，他趁著一個浪頭打來，將船底一托，推得它團團亂轉。
那艄公露出頭來，哈哈大笑道：「你要明刀明槍的交戰嗎？那就下來吧！咱們是各展所長，你不怨水陸兩路本領沒有學全，卻來怪我！」蓬萊魔女氣得柳眉倒豎，忽地拂塵一指，暗運內功，幾根塵尾如箭射出，但江中風大，那艄公人又機靈，見她拂塵一起，連忙又沉入水中，饒是如此，也仍然有一根塵尾，從勁風中飛來，刺了那艄公一下，刺著的是艄公尚未完全浸入水中的耳朵，幸而勁力已被風力對消，猶如強弩之末，但艄公的耳朵也似被利針穿過一般，那艄公猛的游開，叫道：「哎喲，好厲害！」從此潛入水中，不敢再在船邊露頭。
四老在這堡中住了幾十年，不無依戀之情，為首的老頭說道：「主人要我投奔何處，我們一意遵命。但這座桑家堡經營了幾十年，也可以作為基業，拋棄了不可惜嗎？」蓬萊魔女說道：「我不能長住這兒，我等下就要離開了。我離開之後公孫奇和那妖狐定會重來的。」四老面面相覷，心中均想：「我們雖是恨不得殺那妖狐，但柳女俠不在這兒，只怕我們傷不了她，先就要被她殺了。」蓬萊魔女取出一支碧玉短箭，說道：「這是我的令箭，你們持此令箭，率領眾人，喪事過後，立即投奔我的山寨，求見玳瑁姑娘，她現在是給我攝行寨主之職，她見了這支令箭，自會收容你們的。我告訴你們，據我所知，那妖狐是金虜的姦細，公孫奇也已向金虜賣身投靠了。我們是抗金的義軍，不久就將與金虜有一場激戰。你們加入義軍，也就是替你們的小姐報仇了。當然對那妖狐，我還是會找她算賬的，但卻不必你們動手了。」
蓬萊魔女心想：「孟釗心術不正，但一來未曾做過什麼惡事，二來他和珊瑚好歹也曾有過一段交情，看在我珊瑚妹子份上，姑且饒了他這一遭吧。」當下便吩咐四老中的一個道：「這事確是公孫奇要他乾的，他奉亂命，雖有不是，也不能單怪責他，你出去叫他們將孟釗放了吧。」
艄公兩夫妻加緊在船底刺鑽，船底板裂開的小孔漸漸擴大，片刻之間，船艙中已是一片汪洋，船身漸漸下沉。蓬萊魔女氣極怒極，心道：「我縱喪身魚腹，也得泄一泄這口怒氣，絕不能讓你們如此洋洋得意。」就在此時，一個浪頭打來，蓬萊魔女猛的腳跟一旋，藉著那股風力，因勢利用，將船身打了個橫，離開了原來的位置。蓬萊魔女抓緊時機，運足了十成掌力，向水面一拍。這一拍登時令得波翻浪涌，只聽得悶雷似的「哎喲」一聲，原來那艄公正在船底，船身盪開，他未曾及時游開。被蓬萊魔女的掌力所震，在水底暈了。小船被風浪震撼，下沉的速度更加快了。那婦人托起她的丈夫，用「蹬水法」遠遠地離開了小船，向對岸游去。到了估量蓬萊魔女暗器決計打不到的地方，這才回過頭來惡狠狠地罵道：「算你這魔女夠狠，就讓你和長江的大魚鬥狠吧！便宜了你，不需再買棺材啦！」
蓬萊魔女的輕功已到了隨心所欲的境界，雖然是在狹窄的船艙之中，也是運用自如，但見她身形一飄一閃，每一次都是恰到好處地攔在那婦人面前，教她根本不能走出船艙之外。可是蓬萊魔女這麼一動手，她既要施展精妙的輕功，就不能同時再用「千斤墜」的重身法定住船身，風浪襲來，加上那艄公在船底弄的手腳，小船顛簸不休。
「師嫂已死，我是不能再向她打聽我父親的消息了。不知她怎麼會知道我父親還活在人間？武林天驕是她的師兄，師嫂的消息不知是不是從他那兒來的？即使不是，師嫂知道的事情，想必武林天驕也有所聞？他上一次與我無所不談，卻又為何不見提起？難道這消息是他們最近才得到的？但這武林天驕行蹤無定，卻到哪裡去找他？」
那隻大船越來越近，但在距離還有二三十丈之外，忽然停止，只見那艄公的妻子拖著她的丈夫，已游到了船邊，船上有個人哈哈大笑道：「韓三娘子，你們夫妻倆怎麼弄得如此狼狽？」那婦人跳上了船頭，將丈夫放了下來，向蓬萊魔女這隻正在沉下的小船一指，縱聲笑道：「我當家的雖然吃了點虧，但畢竟也弄翻了大名鼎鼎的蓬萊魔女！」
蓬萊魔女將師嫂的屍體放下，扯過一床棉被掩蓋了她，想到師嫂是死在同床共枕的丈夫手中，而害死她的丈夫，卻又正是自己恩師的獨生子，蓬萊魔女心中的痛苦比這四老更甚！過了好一會子，蓬萊魔女才稍稍定下心神，說道：「我會給師嫂報仇的，你們起來，聽我的吩咐。」
四老認得她是二小姐桑青虹的貼身侍女碧綃，桑青虹離家追蹤耿照，未有帶她同行。為首的老頭喝道：「碧綃，你慌慌張張闖來作甚？快快叩見主人！」
小船漸漸下沉，但天色卻有好轉，本來是陰霾四合的天空透出了陽光，江心泛起一片金碧，耀眼生輝。片刻間，風勢緩和，波瀾不興，水平如鏡，上下天光，一碧萬頃。日暖風和之下，長江景色，壯麗無儔，可惜蓬萊魔女已到了生死關頭，哪還有心情欣賞？
淡淡晨曦，煙籠霧鎖，孤鸞山在晨曦中，似蒙了一層薄輕綃，更帶著幾分神秘，那形似怪鳥張翼的山峰，