耿照沒精打采地押解囚車前往濟南，暫且按下不表。且說蓬萊魔女施展絕頂輕功，向連清波逃走方向追去，追了一程，前面是一條泥濘小路，馬蹄痕迹分明。蓬萊魔女心中暗喜，想道：「那匹馬馱著兩個人，在這種稀爛的泥路上，一定跑得不快。跟著這蹄印追下去，何愁追不到他們。」
蓬萊魔女提一口氣，使出了「八步趕蟬」的本領，腳不沾地，幾乎是御風而行，轉瞬間就走過了那條泥濘小路，弓鞋上不過沾了幾片泥土。蓬萊魔女揩拭乾凈，再向前行，前面是比較乾淨堅實的黃土路，但那匹坐騎剛從泥濘的路上走過，所以仍是一步一個腳印，十分清楚。
可是蹄痕雖然分明，她卻碰到了一個難題，原來前面還有一條岔路，而且兩條路上都有馬蹄痕迹。蓬萊魔女到了路口，仔細審視，兩條路上的蹄印也是一般大小，看得出是同一騎馬踩出來的。蓬萊魔女甚為納罕，尋思道：「這妖狐不知弄什麼玄虛？究竟她是向哪條路走了？」
蓬萊魔女略一猶疑，先向左邊那條路追去，走出了六七里地，忽然不見了馬蹄的痕迹，就似那一騎馬到了此地突然消失了似的。蓬萊魔女更為納罕，心想：「我且回去向另一條路再追，我就不信那妖狐當真就會妖法。」她回到來的路口，向右邊那條小路再追，不料走了一程，又是如出一轍，馬蹄的痕迹忽然又不見了。蓬萊魔女究竟是個江湖上的大行家，她呆了一呆，驀地恍然大悟：「我上了這妖狐的當了！」原來連清波在一條路上走了一程之後，便用厚布裹住馬蹄，從路旁的草地回到原來的路口，再解開厚布，又從另一條路走了一程，然後再如法施為，一去無蹤。待蓬萊魔女想出個中道理，她已是白費了許多時間，而且也還未知道連清波究竟是向哪條路走，當然是無法再追上連清波了。
蓬萊魔女大為懊惱，只好放棄追蹤，心想：「我且到了濟南，見了耿照再說。」她白白走了幾十里冤枉路，到得濟南，已是二更時分。這時濟南剛被耿京的義軍攻佔，防守得極為嚴密，四面城門都布滿了兵土，每一個進出的行人，都要受到仔細的盤查。蓬萊魔女急著要見耿照，不願多耽擱時候，她情知耿京叔侄和辛棄疾那些人，在攻佔了濟南之後，定是駐在府衙，心想：「我且和他們開個玩笑，逕自到府衙去作個不速之客。」當下施展絕頂輕功，飛身掠上城頭，從一間間的民房上踏過，直撲府衙。守在牆頭的那些兵士只覺微風颯然，從他們身邊掠過，連蓬萊魔女的影子也未瞧見，只是覺得這陣風來得奇怪，卻怎知已有人在他們眾目睽睽之下，業已進城。
府衙里燈火通明，斗酒喧鬧的聲音喧騰於外，原來耿京正在大堂擺下慶功宴，大宴今日有功將士。蓬萊魔女很容易就找到宴會的所在，在屋頂上望下去，只見一眾軍官划拳賭酒，笑逐顏開，好不熱鬧。當中坐著的是個中年將軍，甚為威武，辛棄疾就坐在此人身邊。蓬萊魔女心想：「此人想必就是耿照的叔叔、義軍的統帥耿京了，但卻怎的不見耿照？」
耿京說道：「玉姑娘說得是，我當然要多加小心，嚴防刺客，我也已經有了周密的布置了。」回過頭來，忽地對辛棄疾道：「幼安，我與你相約一事，你意下如何？」辛棄疾道：「請元帥示下。」耿京掀須笑道：「這不是公事。我知道你酒量甚豪，我平日也愛喝兩杯。從今日起，你我都不喝酒，到了臨安，咱們再開懷痛飲如何？」「臨安」乃是南宋的國都，辛棄疾聽了，大喜道：「元帥願意南歸投宋了？」原來辛棄疾早就勸過耿京歸宋，只是耿京頗想擁兵自重，割據一方，不受南宋的約束，故此遲遲未決。
耿京把手一招，喚來了幾條關西大漢，各抱鐵板銅琶，高聲唱道：「渡江天馬南來，幾人真是經綸手？長安父老，新亭風景，可憐依舊！夷甫諸人，神州沉陸，幾曾回首？算平戎萬里，功名本是，真儒事，君知否？……」
一曲未終，已是喝彩聲四起，蓬萊魔女也忍不住大聲贊道：「壯哉，此詞！」就在銅琶鐵板聲中，自屋頂一躍而下！
眾軍官嘩然大呼，有幾個膽子較小的，還未看得清楚，就在高叫：「刺客！」說時遲，那時快，蓬萊魔女腳尖剛剛著地，便聽得金刃劈風之聲，有個軍官已是拔刀向她斫來。
珊瑚嘆了口氣，憂形於色地對耿照說道：「我早說過這妖狐不是好人了，偏偏你卻不肯信我的話！你是怎樣碰見她上了她的當的？」耿照面紅耳赤，只好將遭遇又說一遍，這一次是說得詳細多了。
辛棄疾從嚴家回來之後，早已把蓬萊魔女相助之事，對耿京以及同僚說了，這時他們知道來的就是蓬萊魔女，都是不勝歡欣。耿京親自出來迎接，蓬萊魔女笑道：「我無禮闖席，還望將軍恕過。」耿京哈哈笑道：「柳女俠是請也請不來的。多承相助，難得到來，請讓我先敬一杯。」蓬萊魔女與耿京幹了一杯，剛才那個與她交手的軍官，也上來與她相見。
辛棄疾道：「這位是步兵都尉張定國，張將軍。」那張定國伸出手來，哈哈笑道：「久聞女俠大名，如雷貫耳，今日一見，果然勝似聞名！」他伸出手來，這是要和蓬萊魔女拉一拉手，表示親近的意思。雖說江湖兒女脫略形骸，而這種禮節，也很普遍，但一般都是行於兩個男子之間，若是一男一女，由男的先伸出手來表示親近，這在江湖上卻也是很少見的。
舊夢塵封休再啟，此心如水只東流。
坐定之後，蓬萊魔女便問耿京道：「耿照回來了嗎？怎的不見？」耿京道：「他回來之後，又出去了。」蓬萊魔女道：「有什麼緊急的軍情嗎？」耿京道：「這倒不是，他是為了一點私事。」蓬萊魔女怔了一怔，說道：「私事？恕我冒昧，不知可以讓我知道么？」
心念未已，只見耿京站了起來，哈哈笑道：「今日旗開得勝，攻下了濟南，又抄沒了那活閻羅的萬貫家財，俘獲了金虜的許多官兒，這都是靠了幼安（辛棄疾之字）的策劃，功勞簿上，應該記上幼安兄的首功！」眾軍官紛紛舉杯向辛棄疾祝賀。耿京又道：「幼安兄文才武略都是出色當行，各位喝了這杯酒，請聽聽幼安兄剛剛填好的新詞！」眾人意興更豪，紛紛道好。
耿京接著說道：「他放走那個軍官之事，處置失宜，柳女俠責備他是應該的。但他這次回來之後，又再出去，卻不是為了這件事情，確是完全為了私事。」這回輪到蓬萊魔女大感意外，說道：「哦，不是為了這件事情？哪還有什麼事情是與我相干的？」
耿京笑道：「我那照侄是和一位姑娘一同來的，這位姑娘名叫珊瑚，聽說曾服侍過柳女俠。」蓬萊魔女正自挂念珊瑚，連忙說道：「不錯，這位珊瑚姑娘是我的義妹，是我叫她送耿相公前往江南的。她在這兒嗎？」耿京道：「就是因為她今日突然離開，所以我那照侄去找尋她了。」
蓬萊魔女吃了一驚，忙問道：「為什麼這樣巧，我一到來，她卻又離開了？她是怎麼走的？」耿京說道：「我也弄不清楚他們之間的事情。耿照和珊瑚姑娘住在同一個院子，他將囚犯點交給我之後，就回去看望珊瑚姑娘，珊瑚姑娘還沒走了多久，聽說他就匆匆忙忙地追著出去了。」辛棄疾說道：「這事我曾經查問過，聽說在耿照未回來之前，有個人送一封信來給珊瑚姑娘，珊瑚姑娘就隨著那人走了。耿照回來之後，知道這件事情，很是著急，他還帶了那頭虎頭靈獒去追蹤呢！」耿京笑道：「也不知他們年輕人鬧什麼彆扭，一個走一個追的，連一句話也沒有留下，倒叫我們給他擔心了。」蓬萊魔女詫異不已，心想：「珊瑚為人爽朗，從那日在桑家堡的情形看來，她對耿照已是一往情深，縱然她和耿照鬧了什麼彆扭，也決不會趁著耿照不在，一句話也沒有留下便悄悄的離開的。嗯，這件事情可真是有點古怪了！」因此問道：「給珊瑚送信是什麼人？」辛棄疾道：「我也不清楚，我是聽得伺候珊瑚姑娘的丫鬟說的。聽說衣裳破爛，倒像個乞丐的模樣。起初守門的衛兵不肯放他進去，他大叫大嚷，才驚動了珊瑚姑娘的。」蓬萊魔女更是奇怪，心想：「珊瑚和丐幫的人可並不相熟呀？」又問道：「虎頭靈獒又是什麼東西？」耿京說道：「是西域異種獵犬，我得了兩頭，分了一頭給耿照的。這種獵犬鼻子最靈，善於跟蹤氣味去追尋獵物。要是耿照將那位姑娘的一件衣物給它嗅了，帶著它追下去，那一定是可以追到的，他去了這麼些時候，按說也應該早已經追上了。」
可是過了許久，耿照還是未見回來，已是三更時分了，一眾軍官都喝得酪酊大醉，慶功宴也宣告結束了。耿京皺了皺眉，道：「奇怪，怎麼這個時候，還未見他們回來。柳女俠，你先歇息去吧。我和幼安在這裡等候他們。」蓬萊魔女道：「我不困，我陪你們等候吧。我不見著我那珊瑚妹子我也不能安心呢？」耿京道：「也好，那咱們就再聊聊。」眾軍官陸續散去，耿京叫下人撤去酒席，換上清茶，大堂中就只剩下他和辛棄疾和蓬萊魔女三人，三人心裡都是有點怔忡不安。
蓬萊魔女聽了耿照的敘述，很覺奇怪，心裡想道：「這桑青虹是我師哥的小姨子，那日他們遭受圍攻