耿照心頭一震，突然起了一個恐怖的念頭：「不好，莫非她是舉火自焚！」情懷激動，不自禁地叫道：「玉妹，玉妹！」火光中傳出梁木爆裂的「噼噼啪啪」的聲音，卻聽不到他表妹的回答。
「我吃了一驚，連忙施展輕功，跳上民房，趕在他們的前頭，準備通知你的家人。」
可是，他心中沉重的感覺卻並無減輕，他是更迷惘了。「姨父對敵人送給他的榮華富貴視如糞土，不惜散盡資財，棄家遠走，他豈會勾結敵人，陷害於我？哎呀，只怕我是當真殺錯了人了！」「我親眼見的絕不會假。媽媽，王安，小鳳這三條性命，分明是被秦家的透骨釘和點穴法害死的，殺人的兇手，不是表妹便是姨父，這又怎麼說呢？」「還有，我要偷赴江南的消息，除了媽媽之外，只有表妹一人知道，不是她泄漏那還有誰？」
那武士呆了一呆，道：「我要先請問姑娘，你和這小子是親是故？」那少女道：「非親非故。怎麼？」那武士道：「這小子是我要捉拿的欽犯，姑娘既然與他非親非故，何以出手阻攔？用暗器向我偷襲？」
這少女輕描淡寫地緩緩道來，耿照聽了，卻有如晴天打了個霹靂，平地響起了焦雷，腦袋嗡嗡作響，眼前金星飛舞，頓感地轉天旋。險險暈了過去。這少女描繪的那個女子容貌、裝束，不正是他的表妹秦弄玉還是誰？
「忽然我發現一個老僕僵卧地上，太陽穴沁出血絲，看來是剛剛給人害死，隨即在一間卧房的門口，又發現了一個婢女裝束的少女，死狀也是一模一樣。我摸進房中，見床上有個中年婦人，我叫了她兩聲『伯母』，唉，她已不會答應我了。」
「她們各適一方，音訊斷絕，不知不覺就過了二十多年。去年我奉家母之命，到江湖歷練，臨行之時她對我言道，她少年時候最要好的女友，嫁到了耿家，聽說現在在薊城落籍，要我若是路過薊城，就替她到耿家去探望一次，順便也好認識令尊躡雲劍耿仲、耿老前輩。我母親僻處鄉間，那時，她還未知道令尊已經作古。」
想至此處，耿照哪裡還顧得救火，立即展開輕功，翻過山坡，往西北方向急走。村民們都詫異不已。李家駿這時亦已趕到，瞧見地上那一灘血跡，驚惶得大叫道：「耿大哥，這是怎麼回事？我師父呢？弄玉師姐呢？喂，你為什麼只是奔跑，不理我呀？」耿照似是視而不見，聽而不聞，頭也不回便跑了。
耿照一口氣跑了十多里路，表妹的蹤影，兀是未曾發現，這時已是日上三竿了。
那白眉武士冷笑說道：「好小子當真要拚命么？」猛地大喝一聲：「跪下！」長鞭打了一個圈圈，似要向耿照頸脖套下。耿照使了一招「舉火撩天」，寶劍上撩，仍然腳步不停地向那武士撞去。不料白眉武士這一鞭變幻莫測，長鞭一抖，忽地伸直，化作了一桿長槍，自上而下，逕戳下來，「啪」的一聲，正正打中耿照的膝蓋，膝頭骨也被打碎了。耿照雙膝一軟，身子搖搖欲墜，猛地想道：「我決不能向敵人屈膝！」用了全身的氣力，挺直腰板，身向後彎，這麼一來，膝蓋受傷之處，痛得更為厲害，「力勒」一聲，骨頭拗斷，終於仍是支持不住，倒在地上，可是終於也保住了尊嚴，沒有屈膝，而是臉部朝天，平倒下去。
耿照心頭一震，說與不說，實屬兩難，暗自想道：「按理而論，這位連姑娘救了我的性命，我是決不應對她有所隱瞞。但我要將父親的遺書獻給宋皇，這事情關係重大，我曾經對母親發過誓，決不泄漏與外人知道的，這卻如何是好呢？」說與不說，這兩個念頭，在胸中交戰，轉瞬間反覆思量了好幾次，終於這樣想道：「這不是我個人的私事，而是有關國運興衰，寧可對不住這位姑娘，還是不說的好。」當下便道：「金虜要將我緝拿，大約就因為我要偷赴江南之故，那目的當然可以不問而知，那即是要投奔故國，與他們為敵了。」那少女道：「據我所見所聞，在金虜轄區，像你這樣懷有故國之思，偷赴江南的人實在不少，尤以少年人更多。為什麼他們特別對你注意，不惜興師動眾，甚至從京都請來高手，務必要將你緝拿歸案，這裡面莫非另有原因？」耿照訥訥說道：「是否另有原因，那我也不知道了。」話已至此，那少女也不便再問了。她笑了一笑，似是稍稍露出一點懷疑的神情，不言不語，低下頭去，給耿照縛緊鬆開了的繃帶。
耿照聽了這些言語，心頭一凜，想道：「我這副樣子的確惹人注目，碰上了金兵，可是麻煩。須得換過一身衣裳才好。」
那少女嘆了一口氣，心裡想道：「他一直把我當作救命恩人，心中對我充滿了感激的情意。我從未得到過別人這樣的感激，唉，還是不要傷害他吧！」她輕輕地將那份遺書包好，剛剛塞進耿照衣內，耿照驀地尖叫一聲，身體蹦起，「啪」的一下，將那少女的玉手按住！正是：
他放慢了腳步，再向前行，沿途雖然碰到了幾個路人，對他注目，但卻也並不怎樣驚詫了。
那武士縱馬過來，踐踏耿照，耿照大怒，使出滾地堂的功夫，一劍貼地削去，將他那匹駿馬的前蹄削斷，那武士一聲大吼，也跳下馬來！
那兩個金兵跳下坐騎，取出手銬腳鐐，便要來拘捕耿照。耿照大吼一聲，劈面一拳，就將提著腳銬的那個金兵打翻了，另一個金兵大叫道：「反了，反了！竟敢拒捕！」耿照大笑道：「當然是反了！」劈手奪過他的手銬，當作鐵鞭使用，唰的一鞭，將那金兵打得頭破血流，倒在地上，爬不起來。
那武士話猶未了，只聽得一個銀鈴似的聲音已在接著說道：「我本來就不是好漢，你罵我我不在乎！」眼前一亮，只見樹林中走出一個女子，杏黃衫兒，紅綢束腰，鳳簪鎮發，長眉入鬢，體態輕盈，竟是一個美艷非凡的少女，把那武士看得呆了。
如今這少女卻要用綢帶來對付他的「神鞭」，饒是他見多識廣，也不禁有點驚異，同時也就禁不住心中有氣，心裡想道：「多少英雄在我這鞭下求饒，你這黃毛丫頭，竟敢小覷於我！」但他以武林高手的身份，習慣了喜怒不形於色，心中雖然有氣，仍保持著一份矜持，長鞭一攏，淡淡說道：「姑娘能用這種『軟鞭』，技藝定然是高明的了。請賜招吧！」
原來上個月在金國中都，發生了一件震動朝廷的案子，有四個御林軍軍官，奉了大將軍蒲盧虎的密令，要到蒙古辦一件事情，就在動身的前夕，這四個軍官都莫名奇妙地暴斃了，事後驗屍，驗出屍體一片瘀黑，顯然是給人用劇毒的暗器射死的。過了幾天，有個蒙古使者經過密雲，中都派出兩個軍官迎接他們，這三個人也都在密雲到中都的大路上給人害死。這兩件案子震驚了金國的朝廷，中都的七大高手全都受了命令，要查緝這個兇手，這北宮黝也是接受了命令的高手之一。
跑了一會，忽聽得背後馬蹄之聲，有如暴風驟雨，耿照回頭一看，只見是一個武士裝束的金人，騎著一匹高頭大馬，如飛趕來，耿照見他只是單身一人，哪裡放在心上，當下朗聲說道：「你想來送死嗎？還是趕快回去吧！」
耿照給她說得滿面通紅，當下只好讓她扶上車去，訥訥說道：「我想往馬蘭谷。」那少女有點詫異，問道：「你不是想往江南的么？昨晚那些金兵包圍你家，我聽得他們就是這樣說的，難道錯了？」耿照道：「不錯，我正是準備要往江南。」那少女道：「可是往馬蘭谷的路卻是向北走的啊！」耿照道：「我想先到天寧寺去訪一位朋友。」他生怕那少女再問原由，好在那少女並不再問，便點點頭道：「哦，原來如此，好，那我便送你往馬蘭谷吧。」
耿照一看這輛騾車果然比普通農家的騾車漂亮，心裡也想這事情真巧，倘若她找不到騾車，自己受了傷，在這大路上耽擱久了，就很可能有碰上金兵的危險了。
那藥膏果然甚是靈效，敷了不久，便覺痛楚大減，耿照忽地心念一動，想起了表妹送給他的那瓶「生肌白玉膏」來，想道：「奇怪，這兩種藥膏不但功效相同，而且一敷上傷處，便有遍體生涼的感覺，這種令人舒服的感覺也是相同的！難道她給我的就是生肌白玉膏？但這種藥膏乃是秦家的秘制，她怎麼也有？」隨即想道：「大約上佳的金創葯都是差不多的，我不必瞎猜疑了。」
耿照不由得吃了一驚，心中想道：「原來這人就是北宮黝，怪不得如此厲害！」要知北宮黝身為金國的御林軍總教頭，在金國是數一數二的好漢，耿照對他是早已聞名。但那少女所說的「東南西北四霸天」，這北宮黝當是「北霸天」，還有其他東、南、西三霸天是誰？耿照卻不知道了。
耿照一個長身，跳起來搶上前去，唰唰唰便是連環三劍。那武士側目斜睨，冷笑說道：「耿仲的六十四手天龍劍法，本來也足以自成一家，可惜你這小子火候未到，又豈能奈得我何？」他隨隨便便若不經意地跨出三步，便把耿照這連環三劍，都閃過去了。
北宮黝知道遇到了敵手，精神倍振，將九九八十一路天龍鞭法使開，虎虎生風，一招一式，穩如沉雷，疾似駭電。少女的綢帶隨風飛舞，忽迎忽拒，或卷或掃