歸雲庄座洛陽城外東南十里之地，莊主歸元龍是武林大家，家財百萬。
他不只有錢，而且有勢。大徒弟班定山是洛陽虎威鏢局總鏢頭，虎威鏢局是和中樞（北京）震遠鏢局齊名的大鏢局；二徒弟魏連魁是洛陽總兵蓋天雄手下的參將，參將雖不過是五品武官，但因他甚得總兵寵信，也是一個可以手操生殺之權的官兒了。
他又有「小孟嘗」之稱，門客雖然不及孟嘗君的三千之多，亦是數以百計。
今天是他的六十大壽的壽辰。
他本身的交遊已是極為廣闊，再加上有兩個「奢攔」的徒弟為他做壽，洛陽城裡有頭面的人物誰不想來巴結，當真是賀客如雲。
好在他家有個大花園，足以容納全部賓客。
壽筵尚未擺開，賓客有的在園中賞花，有的在花園中聽戲。也有借這個機會與平時少見面的朋友相敘的。各適其適，熱鬧異常。
菊花、蘭花、水仙、銀柳、芍藥、金鐘——縱然還說不上百花齊放，花卉的品種之多，也足以夠瞧的了。
不過園中種的最多的還是牡丹。
客人們嘖嘖稱賞，指點各種罕見的名種牡丹：大胡紅、大中紫、煙龍紫、照粉、白玉、葛中紫、藍玉田——「真多啊，我看除了御花園，恐怕沒有哪家人家的花園裡有這麼多牡丹了。」一個客人道。
「老兄，你真是少見多怪。據我所知，有一家人家，花園裡的牡丹就比這裡多得多。」另一個客人道。
「是哪一家？」
「商州節度使完顏將軍有一個花園是專種牡丹的。這些名種牡丹他都有，這裡沒有的他也有，賽紅、姚黃、瑤池春是最名貴的三種牡丹，你見過沒有？我就在完顏將軍的花園裡見過。有人說御花園裡的牡丹，也沒有他家的牡丹好呢。」
第一個客人本是想拍主人家的馬屁，一聽他抬出完顏將軍，就不和他抬杠了，只敢嘀咕道：「我說的是一般人家，你說的是將軍府，再有錢的富貴人家也不能和完顏將軍比呀。」可是他不敢和那人抬杠，另外卻有人要和那人抬杠。
這人說道：「你是什麼時候曾經到過完顏將軍的花園賞花的？」
那人屈指一算，說道：「八年之前。」
「那就難怪你是只知其一，不知其二了。」
「什麼其二？」
「據我所知，完顏將軍已經有七年沒有邀請客人去他家賞牡丹了。據說是他家兩個最有本事的花王已經死去，牡丹沒人料理，早已零落了。」
此時卻另有一個歸家的門客在一棵牡丹下自言自語道：「你也只知其一，不知其二。」
賓客大都去觀賞「名種牡丹」，這株牡丹沒人特別介紹，似乎不是什麼名種，因此在花下的只有他一人。
他以為沒人聽見，忽地有一個人從旁閃出來，笑著問他道：「老侯，什麼只知其一，不知其二？」
這個人是歸元龍的老僕人，在歸家是頗有地位的，姓婁名阿鼠，排行第七。因他名字不雅，歸家的門客都尊他為七叔。
那姓侯的門客單名一個「昆」字，庸碌無能，一向沒人瞧得起他，此時卻有點得意的神情說道：「那些人只知道賽紅、姚黃和瑤池春是名種牡丹，卻不知這株『青龍卧墨池』更是牡丹中的極品，豈不可笑？」
那老僕人忽地似笑非笑的說道：「老侯，你是在完顏將軍手下當過差的，將軍的花園裡想必也有這種牡丹，你見得多，怪不得眼界這樣高了！」
侯昆吃了一驚，顫聲說：「你、你怎麼知道？」
老僕人道：「你別慌，你的來歷，主人早已知道了。不過他只告訴了我一個人。」侯昆道：「莊主可是懷疑我、我——」老僕人道：「主人是有懷疑，他懷疑你是完顏將軍派來監視他的。」侯昆忙道：「絕對沒有這回事。七叔請你代向莊主表白，我來投靠他只是為了混兩碗飯吃的。」
老僕人道：「老侯，我們的交情還算過得去吧？」
侯昆道：「七叔，你是在歸雲莊裡對我最好的人。」
老僕人道：「那你為何對我也不說真話？」
侯昆道：「我說的是真話呀。」
老僕人把他拉到假山石後，這才微帶冷嘲的笑道：「老侯，你是完顏將軍的衛士，還愁沒飯吃么？」
侯昆說道：「七叔，你有所不知，我因大病一場，武功失了一大半，沒資格做完顏將軍的衛士了，迫不得已才來投靠莊主的。」
老僕人當然不相信，微笑道：「我不管你是真是假，但讓主人有那個懷疑，對你是只有好處沒有壞處的，你又何須解釋。他以為你是完顏將軍的人，對你巴結還來不及呢。但話說回來，你對莊主，可也不能有絲毫懷疑才好，莊主的確是忠於朝廷的。」
侯昆道：「我知道，所以我才選擇這裡投奔。不過——」老僕道：「不過什麼？」
侯昆道：「我自知本領不濟，無顏在這裡混下去了。」老僕道：「你想走？」侯昆點一點頭，說道：「七叔，請你代為稟告莊主，恕我不辭而別。」
老僕道：「你不說，我就不放你走！」
侯昆一想，這老僕人雖然是莊主的忠僕，但和別的得勢僕人不一樣，他從不仗勢欺人，算得是比較忠厚老實的。便道：「七叔，這點我只能和你說。」
老僕道：「你放心說吧，我不告訴主人就是。」
侯昆道：「這株青龍卧墨池今日開花，我隱隱覺得是不祥之兆。」老僕人詫道：「為何你會這樣想呢？」
侯昆道：「七年前的某一天，完顏將軍花園裡的那株青龍卧墨池開花，那天將軍就碰上了不如意的事。」
老僕道：「什麼不如意的事？」
侯昆道：「這個、這個——」驀地想起剛才那兩個只道聽途說的客人所說的有關完顏鑒的家事，頓了一頓，接下去道：「那天，將軍的兩個老花王忽然同一天暴病而亡，我也是在那天得了重病的。可能這是巧合，但我一見這株牡丹開花，心裡總是難免有點恐懼。」
其實那一天豈僅只是死了兩個花王，那一天耶律玄元大鬧節度使府，殺死了不知多少完顏鑒的衛士，候昆也是在那一天給耶律玄元打傷的。想起那天死亡慘烈的情形，他至今猶有餘悸。
他也正是因為害怕耶律玄元再來，他才不敢再當完顏鑒的衛士的。
老僕人聽他說罷，不覺笑起來道：「這不過巧合而已，我可不信邪。」
侯昆道：「七叔，你命大福大，可以不信邪。我是時運不濟之人，一見黑牡丹開，想起那天的事情，就禁不住心裡害怕。」
那老僕人只道他是因為自己揭破了他的身份，故此借辭要走，便道：「老侯，你放心，你的秘密，除了主人和我之外，並沒有第三個人知道，我也不曾告訴旁人的。」侯昆：「七叔，我並不是為了這個，我只是害怕惡運臨頭，想要暫且避開。」
那老僕人皺眉道：「老侯，你就是要走，也得替莊主拜過大壽之後才走，再說句笑話，你瞧，今日洛陽城中文武官員都來了不少。即使你真是流年不利，今日會有惡運臨頭。在官星拱照之下，今日也會成吉日啦。」侯昆一想，立即就走，確是有點不近人情。只好應承待拜過了壽才走。
侯昆道：「昨晚來了一個客人，主人對他甚為恭敬。我們都不知道他是什麼人。」
那老僕人道：「是呀，奇怪就是奇怪在這裡了。主人不論什麼事情，的確是從來不瞞我的。只有這次例外，那客人由主人親自招待，姓甚名誰，主人都沒向我透露，我猜他若不是武林名人，就一定是什麼微服出巡的大官。老侯，你是在完顏將軍手下當過差的，達官貴人識得多，武林中的名人你也見過不少。我想請你去看一看，或許你會知道這個人的來歷。主人現在正陪著他在那邊說話，守略大人是客人中官階最高的，也只能坐在他的下首呢。」
侯昆無可奈何，只好和他走過去偷看那個神秘客人。
一看之下大驚失色。
此時戲台上正在唱一出「羅成叫關」的武打戲，鑼鼓喧天，台上的人說話的聲音給鑼鼓聲淹沒了。除非特別留神，否則就是站在旁邊也聽不見。
那老僕人貼著侯昆的耳朵問道：「這人是誰？」
侯昆道：「我，我不認識。真，真的是不認識！」
那老僕人發現侯昆面色有異，心裡越發懷疑，笑道：「你不是不認識，只是不肯告訴我吧。」
就在此時，忽然有另一個僕人走來，說道：「七叔，主人請你過去。」
老僕人一走，侯昆立即溜出人堆。
歸元龍正在陪那客人談天，見僕人來到，便即問道：「少爺回來沒有？」歸元龍只有一個兒子，名喚洛英。客人可能是為了禮貌，正在向主人問起他的兒子。
老僕人訥訥說道：「少爺，他、他還沒回來。」
歸元龍皺眉道：「真是荒唐，你給我找他回來。」
老僕應了個「是」字，趕忙退下。他雖然