五月二十九日。
楚國和晉國進行了最後的戰鬥準備。
楚軍的盟軍鄭國軍隊抵達，而晉軍盟軍齊軍、宋軍、衛軍和魯軍都還沒有抵達。為什麼鄭軍到了而晉軍的盟軍都沒有到？因為路程太遠？不，因為大家都學精了。誰願意跟楚國打仗？誰也不願意。可是又不能得罪晉國。所以，大家都在玩蘑菇戰術，每天都在前進，但是就是到不了。
「殺千刀的，你們就磨蹭吧，就忽悠我們吧。」欒書當然看出來諸侯們的小把戲，可是他也沒辦法，晉國忽悠別人慣了，被別人忽悠也不算冤。
晉軍中有人是經歷過邲之戰的，有的人想起來害怕，有的人想起來窩火，有的人想起來慚愧。怎麼還有慚愧的？還真有，譬如魏錡。
邲之戰中魏錡是犯了錯誤的，害死了不少兄弟。這麼多年以來，他都受著良心的折磨。所以，他很慚愧。另一方面，儘管還沒有混到卿的位置，魏錡通過韓厥的奮鬥史，還是看到了希望。基於以上兩個原因，他暗自發誓要在這一次戰鬥中立功，掙到陞官的本錢。
當天晚上魏錡做了一個夢，夢見自己射中了月亮，可是自己卻掉坑裡了，於是趕緊找人來圓夢。
「姬姓為太陽，異姓為月亮。你這夢，一定是可以射中楚王。掉進了泥坑，說明你難免一死。」圓夢的兄弟這樣分析。
晉國人在做夢，楚國人呢？
楚國人在進行戰前大比武。
楚國有兩個著名的神箭手，一個是潘黨，一個是養由基。一向以來，兩個人就互不服氣。反正閑著也是閑著，一幫弟兄們起個哄，哥倆就找地方比試箭法去了。
來到一片空地，兩個神射手準備好了弓箭。
「百步以外安放靶子，看誰能射中，怎樣？」潘黨先划了個道出來。
「好。」養由基沒意見。
於是，有人去百步之外放了靶子。
潘黨先射，連環三箭過去，都射在靶子上。形象點說，都在六環以上。
潘黨笑了，現在要看養由基的了。
「靶子目標太大了，看見沒有，百步之外正好有柳樹，哪個兄弟過去，在樹葉上做上記號，我要射樹葉。」養由基自己給自己提高了標準，大家一聽，都有些不敢相信。
射柳樹葉的難度比射靶子高了許多，一來目標小，基本上就是十環的標準；二來，微風輕吹，樹葉隨風擺動，還要考慮提前量。
有人去找了三片樹葉，做好了標記。
養由基深深地吸了一口氣，看的人也都屏住了呼吸。
搭箭，拉弓，射箭。
第一支箭，准准地射在做了標記的柳葉上。
「哇。」驚叫聲。
第二支箭，又是准准地射在做了標記的柳葉上。
「啊。」大家不敢相信自己的眼睛。
第三支箭，還是准准地射在做了標記的柳葉上。
「嘩。」一片歡呼聲。
「百步穿楊」這個成語，就來自這裡。
第一個項目，養由基勝出。
第二個項目，力量。
還是一百步以外，潘黨讓人把七層甲捆在一起，吊在樹上，一箭出去，射穿七層甲，那支箭就嵌在甲里，只留下一個屁股在外面。
潘黨又笑了。
養由基也搭上了箭，拉弓，放箭。箭離弦的時候，潘黨的臉色就變了，行家一出手，就知有沒有。這支箭離弦的聲音就已經告訴了潘黨，養由基的力量也比自己大。
那支箭穩穩地扎進了七層甲，然後穿過甲，落到了地上。
「佩服佩服，養將軍神力，竟然穿過了七層甲。」潘黨服了，他一點也不嫉妒，他是真服了。
「潘將軍看錯了，是你的箭穿過了七層甲。」養由基說。
「怎麼會？」潘黨有點不高興了，這不是假謙虛嗎？這不是在諷刺我嗎？
有人把那七層甲拿了過來，潘黨接過了甲，這時候，他的臉色又變了。
原來，甲上的箭不是潘黨的，而是養由基的。那麼潘黨的箭呢？被養由基的箭生生頂了出去。
養由基的箭法，又准又狠。
養由基和潘黨比試箭法的消息很快傳遍了楚軍大營，楚共王也聽說了，於是也來看看熱鬧。
「大王，你看，我們在百步之外能射穿七層甲，有我們這樣的神射手，還怕晉國人嗎？」養由基和潘黨正在興奮頭上，拿著那七層甲去給楚共王看，以為能夠受到好評。
他們萬萬沒有想到的是，楚共王並沒有高興，他發火了。
「你們真不要臉，知不知道驕兵必敗？知不知道淹死的都是會水的？知不知道山外有山？以為就你們會射箭？你們賣弄箭法吧，明天一定就死在這上面。」楚共王說了一通很有哲理的話，最後一生氣，把兩個人的箭都給沒收了。
真是熱臉貼上了冷屁股，這一通罵，罵得養由基和潘黨兩個灰頭土臉，就連看熱鬧的也覺得很沒趣，一鬨而散了。
共王說的有道理嗎？當然有道理。可是，這個道理在這裡並不適合。如果因為容易被敵人射死就不敢射箭的話，學射箭幹什麼？換句話說，射箭的被敵人射死，那就是死得其所，是最正確的死法，有什麼好指責的？
在這一點上，楚共王和士燮一樣，他們都很高明，都很懂得道理，可是，道理用錯了地方。而道理用錯了地方的後果將是很嚴重的。
順便再說說養由基。
養由基是文字記載的中國歷史第一號神射手，第二號才是李廣。
關於養由基還有一個故事，在楚國的荊山有一隻老猿，身手十分敏捷，楚國人打獵的時候用箭射它，老猿根本不當回事，閃轉騰挪，用手接箭，用尾巴撥箭，等等，那簡直是把人不當人看，而是當猴耍。
人被老猿羞辱得受不了了，於是請養由基出馬。老養來到荊山，找到了老猿，然後搭弓上箭。再看老猿，老猿哭了。被射了這麼多年了，它也是行家了，一看養由基的弓箭和動作，它知道自己這回算是栽了。
果然，養由基一箭出去，快如閃電，力大無窮，老猿直接就被干下來了。
叛徒，是很可怕的。
高級叛徒，更加可怕。
充滿仇恨的高級叛徒，那就是無比可怕了。
兩軍陣營各配置了一個叛徒，一個高級叛徒，一個充滿仇恨的高級叛徒。
苗賁皇，斗越椒的兒子，現在官為晉國上大夫，與楚國有殺父滅族之仇。
伯州犁，伯宗之子，現在擔任楚國太宰，與晉國有殺父滅族之仇。
這一次，兩個叛徒都來到了前線，並且，都在各自國君的身邊出謀劃策。五月二十九日晚，楚軍召開前敵會議。
「各位，現在兩軍對峙，我們什麼時候打？怎麼打？」楚共王提出問題。在場的有不到十名高級將領。
「我看，再等一等，比比耐心再說。」子反的意見是這樣的，內心裡，他有些不想打。
「等什麼等？我等不及了。」子重反對，基本上，只要是子反支持的，他都反對。
共王各看了他們一眼，他知道這是兩個缺心眼的人，問他們沒什麼用。
「太宰，你的看法呢？」共王問伯州犁。他覺得伯州犁真是個人才。
「大王，現在鄭國軍隊已經到了，而晉國的盟軍還在路上，我們應該趁他們還沒有到來之前進行決戰。」伯州犁建議速戰，他的理由很充分。
共王想了想，晉國的四路盟軍儘管戰鬥力一般，但是人數確實很多，人多膽壯啊。所以，伯州犁的看法是正確的。
「好，我決定明天決戰。太宰，你對晉國軍隊非常熟悉，你認為我們應當怎樣布置？」共王又問。
「大王，晉軍作戰，紀律性強，協同作戰能力比我們高。如果兩軍陣地戰，晉軍實力在楚軍之上。不過論單打獨鬥、混戰，楚軍強於晉軍。所以，我建議我們明晨早起，迫近晉軍大營列陣，這樣，他們列陣缺乏空間，陣形不整，協同作戰力將會大打折扣。」伯州犁的分析一五一十，說服力極強。
「噢，原來這樣。」子重、子反頻頻點頭，打了一輩子仗，今天總算開了點竅。
五月三十日凌晨，楚軍起了個大早，那天還沒有月亮，兄弟們黑燈瞎火吃了早飯，天微微亮就出發，到了晉軍大營前列陣。
楚國人列好陣了，晉國人才剛開始吃早餐。
晉軍大營，前敵擴大會議。
對面楚軍陣地，楚共王站在巢車上觀察晉軍，身邊就是伯州犁。什麼是巢車？就是類似鳥巢的車，特點是高而且有屏蔽，就是用來觀察敵軍的。
在這裡，楚共王和伯州犁進行了一段歷史上十分著名的對話，伯州犁就像一個專業的解說員來講解對面大營中的每一個行動，而楚共王依然像記者一樣提問題，不過這次不是小報，是大報，因為問題很專業。
「晉軍營中車馬往來，在做什麼？」楚