滅掉潞國讓晉國人民有些揚眉吐氣的味道，南邊的損失北邊補，自尊心得到補償。荀林父也因此成為民族英雄，晉景公一高興，賞給了他一千戶從潞國抓回來的狄人。
荀林父很興奮，帶了一輩子兵，也就這次打仗算是心情愉快。如今功勞有了，國君又信任，權力穩固了，再也不用擔心誰搗亂了。
也許是太高興的緣故，俗話說：好景不長。荀林父半年不到就卒了，安穩日子沒過上幾天。
按照順序，中軍帥應該輪到士會，荀林父在鞠躬盡瘁之前也建議士會接任。
「老士啊，您就當中軍帥吧。」晉景公一向尊重士會，要任命他接任中軍帥。
「主公，你看，我能力也不夠，身體也不好，老婆脾氣還大，我不適合啊。」士會連忙推託，狐家、先家、趙家的下場他都看到了。士會很害怕，他實在不願意成為權力的中心。
「老士，你不行？誰行？」
「誰都比我行啊。」士會急了。
「老士，別謙虛了，誰也沒你行。」晉景公非要他當。
「那，那我就先干著，隨時讓賢啊。」士會知道推不掉，只好暫時接過來。
別以為他假謙虛，他是真的。
士會上任，第一件事是什麼？討伐赤狄。為什麼討伐赤狄？
「爹，為什麼討伐赤狄？」士會的兒子叫士燮，他知道父親不是喜歡打仗的人，而且是個低調的人，那為什麼一上任就高調討伐赤狄？
「孩子，世界上你死我活的事情有兩種，一種是戰爭，另一種就是權力鬥爭。現在的晉國就是這樣，如果不發動對外的戰爭，那麼就必然讓國內的權力鬥爭激化。孩子啊，你知道多少人盯著我的位置嗎？我也不想打仗，可是不打不行啊。」士會說，雖然是小算盤，可說的都是實話。
晉國軍隊北伐，一口氣滅了赤狄的甲氏、留吁和鐸辰三個部落，又把晉國的版圖擴大了一大塊。
「老士，你還說你不行，你是行得很啊。我準備給你一塊封邑，你自己挑吧。」晉景公很高興，要重賞士會。
「這，把范給我吧。」士會想了想，自己挑了一塊地。
「范？」晉景公有點意外，因為有很多靠近新絳的好地可以挑，士會卻偏偏挑選了偏遠的范。范在哪裡？在今天的河南范縣，緊靠山東，也就是說是晉國最東面的邊疆地帶。
為什麼士會會選擇范？因為他知道這樣的地方沒人會跟他爭。
因為封在了范，士會也被稱為范武子，後代就姓范。姓范的讀者請注意，士會就是你們的得姓始祖。士姓原姓杜，因此與杜姓為同宗；更早的祖先為劉累，因此與劉姓又是同宗。而士會此前的封邑在隨，因此也叫隨會，有後代姓隨，從而士、隨、范為同宗。越南范姓也是士會的後代，順便一提。
按照近年的慣例，討伐狄人之後，晉國會派人前往王室獻俘，也就是把俘虜來的狄人獻給王室做奴隸。上一次擊敗赤狄之後，派去的是趙同，結果這哥們在洛邑大出洋相，狂妄得不可一世，影響很壞。這一次，晉景公幹脆派士會去，免得再出洋相。
士會的表現自然比趙同要強得多，他很謙恭也很和氣，不僅周王喜歡他，中央的各級領導也都喜歡他。周王一高興，親自贈送了上卿的官服給他，算是周王室親自任命他為晉國的卿。這可了不得，要知道，齊國的國、高兩家就是因為這個成了世襲的齊國上卿。
從偉大首都回去，晉景公對士會的表現非常滿意，舉行儀式再次任命他為中軍帥，並且兼任太傅。
士會也沒閑著，把在中央學到的禮儀在晉國大力推廣。
「爹，王室那套東西又麻煩又沒用，推廣它幹什麼？」士燮不理解，再次問士會。
「孩子，人不能閑著，閑著就要生事，這是找點事給大家干，否則就又要進行權力鬥爭了。」士會悄悄地說。在士會的腦子裡，始終有權力鬥爭這根弦。他不想鬥爭，他害怕鬥爭，所以他要想盡辦法轉移大家的注意力。
士會，是一個好人；士會，是一個聰明人；士會，是一個聰明的好人。他討厭權力鬥爭，可是卻陷入了權力鬥爭的核心；他不願意傷害別人，也不希望被別人傷害，因此他只能竭力地保護自己。
轉眼之間，士會上任一年了。一年的時間裡，晉國平定了北方，而且掀起了學習周禮的高潮，國家重新出現繁榮景象。
這裡有一段古要講講。
自從趙盾執掌國政以來，晉國的治安就開始出現問題。到了荀林父擔任中軍帥之後，晉國恰好遇上三年自然災害，於是到了盜匪橫行的地步。荀林父束手無策。這個時候，有人推薦一個叫做郤雍的人，說是這哥們有特異功能，在人群里一眼就能看出誰是強盜誰是小偷。荀林父很高興，就派郤雍負責抓捕強盜。當時大夫羊舌職就說了：「這樣玩法，郤雍活不了幾天。」果然，沒幾天時間，郤雍就被人給砍了。
所以，自古以來，靠特異功能吃飯的，通常都沒有好下場。
士會執政之後，採取了大量的惠民政策。老百姓有吃有喝，誰還去當強盜？
眼看國家緩過氣來了，晉景公又有想法了。
「老士啊，好多年沒召開過盟會了，諸侯都快把我們給忘了，搞個盟會怎麼樣？」晉景公建議。他想過過盟主的癮了。
「這個，也好。」士會表示贊同。因為他知道反對也沒有用，而且，搞搞這些盟會之類的東東，也可以轉移國內權力鬥爭的視線。
士會很快給大家分派了活，按照規矩，邀請各國國君的事情應該是派卿一級的官員前往的。由於晉國是盟主，派上大夫級別的也可以。不過，士會還是把卿們都給派出去了，借口是現在學習周禮，要以身作則。實際上，士會的目的是把他們都弄出去，省得在家裡鬥來鬥去。
兩個大國魯國和齊國分派給了中軍佐郤克，在級別上來說是很合適的。
卿們高高興興出使去了，他們也很想去諸侯國炫耀炫耀，展示一下上國國家領導人的風範。
晉景公八年（前592年），那是一個春天。春暖花開的時候，郤克帶著助手欒京廬來到了魯國首都曲阜。
在魯國，一切都好，魯宣公熱情接待，接受了邀請。
從魯國出來，郤克前往齊國。恰好魯國也派季孫行父前往齊國聘問，於是兩人同行，來到了臨淄。到國賓館住下，恰好又遇上了衛國的上卿孫林父和曹國的公子首，也都是來齊國聘問的。異國相逢，分外親熱，四人沒用多長時間就混成了好朋友。
第二天，四人前去拜會齊頃公。郤克要顯示大國風範，把自己排在了最後，於是，魯國的季孫行父第一，衛國的孫林父第二，曹國的公子首第三，郤克最後一個。
齊頃公接見完前面三個，然後傳令請郤克進殿。
看見郤克進來，齊頃公笑了。
郤克行禮完畢，說明來意，邀請齊頃公參加夏天舉行的盟會。
「嗯，沒問題，盟會當然要參加，哈哈哈哈。」齊頃公說完，大笑起來。
郤克有些摸不著頭腦，就算是表達友好或者平易近人，微笑也就可以了，怎麼哈哈大笑？難道齊國人都這樣？
「請主公親自出席。」郤克補充了一句。
「盡量盡量，哈哈哈哈。」齊頃公盯著郤克，說完又是大笑。
「請確認，我回去好回覆。」郤克堅持要求齊頃公當時就確定。實際上，郤克認為齊頃公必須親自去。
「不急不急，容我看看時間是否合適。這樣，明天中午請你們幾位貴使在宮裡吃飯，那時候回覆你吧，哈哈哈哈。」齊頃公說完還是笑，又加了一句，「寡人看見你們高興啊。」
既然話說到這裡，郤克不好再說什麼。
第二天臨近中午，四個人從睡夢中被叫醒，齊頃公派車來接他們了。四人急忙起床，匆匆洗漱一遍，換好了衣服，登車前往。郤克的車在最前面，緊接著的是公子首。郤克回頭去看公子首，差一點笑出來，因為公子首是個禿子，帽子戴不穩，而接他們的車是敞篷車，車跑起來有風，公子首的帽子根本就戴不住，所以，公子首把帽子給摘下來了。可巧的是，給公子首趕車的御者也是個禿子，在春天的陽光照射下，兩個禿子油光瓦亮，分外吸引眼球。
從國賓館到後宮，一路上，引來許多齊國人圍觀，指指點點。
來到後宮門口，郤克下了車，早已經有人等在門口。四個太監分別在前面帶路，領著四個人進去。剛往裡走，郤克就看出蹊蹺來了，因為給自己帶路的太監是個駝背。
「嗯。」郤克皺了皺眉頭，因為他自己就是個駝背。為什麼派個駝背來帶路？難道是因為駝背更理解駝背？看來，齊頃公還挺體貼。
正想著，來到一個台階，駝背走路本來就身體前傾，走台階的時候更是前傾得誇張。前面的駝背費力地走著，後面的駝背又跟了上來。兩個駝背走台階，好像烏龜在爬山一樣。