每個人有每個人的心眼，每個國家也有每個國家的想法。
晉國人是主帥不想打，可是有人想打；想打的也未必就是真的想打，他們真正想的是要跟主帥過不去。楚國人是有人想打有人不想打，楚莊王想不想打沒人知道，基本上是表面上不想打，實際上卻在向北進發。
那麼，鄭國人呢？
苦大仇深的鄭國人認為機會來了。什麼機會？報復的機會。就像一個弱女子總是被老張和老李強姦，現在弱女子終於等到老張和老李火併的機會了。「該死的，讓你們打，讓你們兩敗俱傷。」基本上，這就是鄭國人現在的想法。
基於以上想法，鄭襄公分別派了公子偃和皇戌去楚軍和晉軍。去幹什麼？煽風點火，或者叫忽悠。
公子偃來到了楚軍大營，求見楚莊王。
「大王啊，求求您一定要打敗晉國啊，否則你們一走，晉國人又要包圍我們了。你們圍了三個月，要是再讓晉國人圍三個月，我們恐怕就變乾屍了。」公子偃忽悠楚莊王，順便拍了一頓馬屁。
楚莊王笑了，他知道鄭國人的算盤。
「你放心吧，我們不會拋棄鄭國的。」楚莊王表態。
公子偃也笑了，他高高興興回去彙報了。
就在公子偃去楚軍大營的同時，皇戌也到了晉軍大營。
晉軍中軍帳里亂糟糟一團，什麼人都可以進進出出。
「荀元帥，鄭國投降楚國實在是迫不得已啊，我們在內心還是向著晉國的。我們盼星星盼月亮總算是把你們給盼來了，你們可不要輕易放走楚國鬼子啊。」皇戌先套了一把近乎，順便把鄭國投降的責任推掉。
「那，據你所知，楚國那邊的情況怎麼樣？」荀林父問他。
「這麼說吧，戰勝了我們，楚國人很驕傲，得意忘形了；出兵三個多月，楚國士兵都想回家了，所以呢，士氣很低落。這樣的軍隊，那簡直就是豆腐渣軍隊啊，只要晉國軍隊進攻，他們不潰敗的話，我把自己的這個皇字倒過來寫。等到楚軍一潰敗，我們鄭國軍隊從後截擊，哈哈，看他們往哪裡跑？」皇戌繼續忽悠。
荀林父點點頭，儘管不想打仗，他還是覺得皇戌的話有些道理。
先縠興奮起來，似乎楚國人已經束手就擒。
「是到了一舉擊敗楚國人，拯救鄭國兄弟的時候了，幹掉楚國人。」先縠握著拳頭說，恨不能立即就出發。
欒書瞪了他一眼，心說這個蠢貨，鄭國人顯然是來忽悠我們的，連這都看不出來，打什麼仗？
「事情怕是沒有你想的那麼簡單，自從楚王任用孫叔敖以來，楚國已經發生翻天覆地的變化了。在楚國戰勝庸國之後，楚王就經常告誡自己國家還很貧窮，戰爭隨時會降臨。他們還用祖先的事迹來進行愛國主義教育，隨時提高警惕。所以，說他們驕傲是沒有道理的。狐偃曾經說過：師出有名則理直氣壯，無名則理屈氣衰。我們比楚國人更有理由出兵嗎？我聽說楚王很勤勉，他把自己的衛隊分成東西兩廣，毎天全天防備，以防意外，他們怎麼會懈怠呢？鄭國人來說這些，無非就是希望挑起戰爭，他們好投靠勝者。」欒書算是看得很清楚了，儘管他也不願意得罪先郤趙三家聯盟，此時此刻，還是忍不住要說句明白話。
先縠有些意外，他沒有想到欒書竟然敢跟自己做對。他正要呵斥欒書，趙括先說話了。
「老欒，你這不是長他人志氣，滅自己威風嗎？國家養我們幹什麼？不就是為國征戰嗎？強敵在前，怎麼能夠後退呢？我們支持先縠，就算為國犧牲，我們也在所不辭。」
「說大話誰不會說？但是凡事要先從國家利益的角度出發吧？」荀首反駁趙括。
「哎，荀二，你是男人嗎？你怎麼畏敵如虎呢？」趙同說話也不客氣，他們說話都是指名道姓，明顯盛氣凌人。
「不過我覺得，欒書說得也有道理。」趙朔說話了，趙朔的性格不大像他父親，倒更像趙衰，他不像其他趙家人那麼囂張，說話要客觀得多。
晉國的將軍們一通爭吵，不了了之。
皇戌搖搖頭，告辭回去了。
「俗話說，不怕殺錯人，就怕站錯隊。兩位，趕緊分析下，這晉楚兩國到底會不會打，如果打，誰勝誰敗。事關國家存亡啊，要是分析得不準，站錯了隊，到時候再玩肉袒可就不靈了。」鄭襄公對公子偃和皇戌說，忽悠完了，現在又面臨站隊的問題。
公子偃和皇戌對視一眼，公子偃說：「那我先說吧，楚國人肯定是要打的。理由很簡單，令尹孫叔敖說不打，嬖人伍參說打，楚王就聽了嬖人伍參的話，明擺著嬖人伍參是在替楚王說話的。」
鄭襄公點點頭，表示同意。
「晉國人有想打的，有不想打的，主帥說話都不算數，進也不是，退也不是。不打，算他們好彩；如果打，一觸即潰。」皇戌說。對於晉國的權力鬥爭，他聽說過，但是看到之後才發現比自己想像的還要厲害。
「這麼說，我們要堅定地站在楚國一邊了？」鄭襄公問。
「不是堅定，是無比堅定。」公子偃說。皇戌點頭支持。
「那好，你去楚軍大營，請求出兵與楚軍協同作戰。」鄭襄公做出了決定。
是鄭國人太勢利了嗎？不是，是晉國人讓鄭國人太失望。
自古以來，對於一個大國來說，如果小國紛紛背叛自己，那就應當反思自己是不是權力鬥爭太過分了。
晉楚兩軍在滎陽以北形成對峙，晉軍駐紮在敖、鄗兩山之間（今滎陽北），三軍各自紮營，荀林父也沒有辦法。是進是退，沒有定論。
楚軍在南面紮營，三軍相連，號令統一。
公子偃前來，找到楚莊王，主動要求協同楚軍作戰，並且將皇戌在晉軍中的所見所聞一一作了彙報。當然，公子偃不傻，他當然不說皇戌是去忽悠晉國人進攻楚國人，而說成是皇戌去勸晉國人撤軍。
「不必了，你們被圍三個月，很多事情等著要做呢，我怎麼忍心再勞煩你們？」楚莊王婉拒了，把公子偃感動得幾乎流出淚來。
公子偃回去把情況一彙報，鄭襄公也感動得差點落淚了。
「人家這麼誠心對待我們，我們還忽悠人家，不應該啊。」鄭襄公感慨。
送走了公子偃，楚莊王心裡更有底了。可是，他也知道，晉軍不是吃素的，要做到萬無一失，還需要更多的準備。
「召開前敵會議。」楚莊王召集三軍將領，繼續按照自己的思路進行布置。
一眾將領到齊，楚莊王並沒有告訴他們鄭國請求協同作戰的事情。
「各位，如今楚晉兩軍劍拔弩張，大戰就在眼前。不過，昨晚我夢見了成得臣，他告訴我說晉軍十分勇猛，勸我不要跟晉國人作對，因為我們永遠也不能戰勝晉國人。我想，乾脆我們趁著他們還沒有發起進攻，今晚上撤退回去，不知道大家怎麼看？」庄王上來這麼一段，大家都給聽愣了。
「大王，三軍將士憋足了勁要和晉國人大戰一場，怎麼能逃？」子反第一個反對，不等別人說話，先吼了起來。
「哎，我也知道你們不服氣。想想當年成得臣，那也是百戰百勝的名將，可是遇上晉國人，不也被打得滿地找牙？如今，先軫、魏犨等人雖然不在了，可是他們的後人還在啊。我看，還是撤軍吧。」庄王還是堅持撤軍。
「大王，我們願與晉國人血戰到底。」大夫熊負羈挺身出來，反對撤退。
「令尹，你看呢？」庄王故意問孫叔敖。
「我覺得，撤軍為上。」孫叔敖回答。
孫叔敖話音剛落，只見三軍將領呼啦啦站起來十多個人。
「大王，我們請求與晉國人決一死戰，報仇雪恥！」大家群情激奮起來，對於先軫、魏犨，大家是認同的，可是對他們的後人，大家不屑一顧。
「這個……」楚莊王猶豫起來，似乎拿不定主意。
伍參在一旁看得想笑，他知道該自己主動出場了，這一次不能再讓庄王點自己的名字了。
「大王，我想說兩句。」伍參提出請求。
楚莊王也差點笑出來，他用讚賞的眼神看看伍參，心說這小子太醒目了，做個嬖人太可惜了，回去要提拔他了。
「你說。」
「大王，依我看，大家鬥志昂揚，就這麼撤了，真是太對不起大家。我看，不如咱們先派人去到晉國那邊提出一個和平建議。他們要是答應了，咱們也不吃虧。他們要是不答應，那時候正義的一方是我們，咱們再跟他們決戰，到時候就拜託各位將軍了。」伍參的主意算是個折中。
「那好，蔡鳩居，你去一趟晉國人那裡，請求和平解決。」庄王決定了，將軍們還在憤憤不平。
晉軍大營。
幾天來，三軍將領們備戰的時間不多，主要的事情是在爭論該打還是該和，爭論到現在都沒有結論。
這一天爭論還在繼續，正爭得面紅耳赤，楚國特使蔡鳩