滅了若敖家族，楚莊王除去心頭大患。
消滅了敵人，不等於自己就強大了。
有史以來，但凡內部鬥爭，一定是兩敗俱傷。
過去的若干年裡，楚莊王一門心思就是跟斗越椒鬥了，什麼民間疾苦，什麼國民經濟，那些統統都不關心，也沒精力去關心。如今消滅了斗越椒，這才想起來國家還要管理。
等到真要管理國家的時候，庄王發現，國家已經成了個爛攤子了。
庄王決定重用賢能。誰比較賢能呢？庄王早就看好一個人，這個人叫做虞邱，是沈地的地方官，因此又叫沈尹虞邱。虞邱這人把沈地治理得井井有條，很多人都舉薦他。
於是，虞邱連升三級，成了楚國的新任令尹。
虞邱不是楚國公族，以這樣的出身能夠成為令尹，這在過去是無法想像的。
虞邱人品好，學識廣，還很敬業，庄王非常喜歡他。但是，一年時間過去了，楚國的起色並不大。
「國家大了，也許需要更長的時間。」庄王心想，他從來沒有懷疑過虞邱的能力。
這一天，庄王和虞邱探討治國方略，談得興起，一直到深夜才回到後宮。
「大王，怎麼才回來？」回來晚了，美人不高興了。哪個美人？許姬？早換人了，這個美人叫樊姬，正得寵呢。
「跟虞邱討論國家大事，說得高興了，回來晚點。」對於美人，庄王還是很呵護的。美人生氣，庄王不會生氣。
「虞邱行嗎？」
「怎麼不行？楚國還有比他賢能的？」庄王有些不高興了，就算你長得漂亮，也不等於你什麼都懂啊。
「我覺得他不行。」樊姬瞥了庄王一眼，笑嘻嘻地說：「大王啊，我覺得吧，賢不賢呢不能只看他有沒有學識或者長得漂不漂亮。就說我吧，我認為自己挺賢的，並不是說我自認為自己有多美，而是我不僅自己伺候大王，我還盡心儘力給大王介紹新的，數數看，我在外面給大王物色進來的，有兩個比我還美呢，還有幾個也不亞於我啊。你再看看虞邱，這令尹幹了一年多了，有沒有給大王您推薦過一個兩個賢人啊？如果沒有的話，那就是失敗。」
庄王笑了，樊姬這人，說到長相，在宮裡也就是一流半，連一流也算不上。可是會來事，常常託人在外面打聽誰家的女孩子長得漂亮，然後就來向庄王報告。一來二去，跟庄王混個臉熟，再加上能說會道善解人意，且又推薦了幾個不錯的讓庄王滿意，庄王竟然是越來越喜歡她，現在她成了後宮裡最受寵愛的美人了。
「這麼說，要是你是男人，就該讓你當令尹了？」庄王笑道，隨後將樊姬抱了起來，扔到床上。
燈影搖曳，呻吟聲起，一夜無眠。
第二天，庄王見到虞邱的時候，順便就把昨晚上樊姬的話學了一遍。「女人懂得什麼，哈哈哈哈。」學完，庄王大笑起來。笑聲中，虞邱站了起來，躬身施禮。庄王一愣，原本大家都坐著，如今虞邱站起來施禮，那就是有很嚴肅的話要說了，難道他要辭職不幹了？
「大王，夫人說得對，我，我辭職行嗎？」
別說，還真不幹了。
楚莊王急了，心說你怎麼這麼小心眼啊？不就是個女人說你兩句嗎？
「令尹啊，你看你，這有什麼好當真的？」庄王勸道。
「大王啊，我不是生氣，我是真的這麼想的。夫人沒說之前，我還猶豫；現在夫人都這麼說，我覺得我不能再猶豫了。我的能力我知道，管個小地方沒問題，可是，管理楚國這麼大個國家，心有餘而力不足啊。」虞邱說得很真誠，顯然是經過深思熟慮的，見楚莊王有些發愣，接著說，「能力不夠就不要佔著高位，我的能力就不夠。占著茅坑不拉屎，那就是貪婪；有賢人而不推薦，那就是詐騙；知道了賢能而不讓位，那就是不廉潔。這三點都做不到，那就是不忠。如果我還不辭職，我就是不忠。我如果不忠，大王還挽留幹什麼？」
高風亮節，典型的高風亮節。
庄王聽了半天，心說「對啊」，於是問：「你要是走了，誰來接替？」
「大王，我就是發現了賢人，這才堅決辭職的。在期思（今河南固始縣）有一個人名叫孫叔敖，家裡很窮，但是人很有骨氣，又有學問，又不貪，這個人來當楚國令尹，那絕對是大王的福氣。」原來，虞邱是已經選好了繼承人。「孫叔敖？能比你還強？」庄王有些不相信。
「這樣，我給你講個孫叔敖的故事，你就知道這個人了。」
孫叔敖小的時候，一次出去遊玩，在路上遇上了一條蛇。
「死了死了。」看見蛇，孫叔敖怕得要死。怕蛇？孫叔敖並不怕蛇，他只是怕這種蛇。這是一種什麼蛇？兩頭蛇。
根據當地的傳說，看見兩頭蛇的人，一定會很快死掉。
想到自己就快死了，孫叔敖哭了。哭了一陣，他突然想起什麼來了，拔出刀來，一刀把兩頭蛇砍成了兩段。之後，孫叔敖挖了一個坑，把蛇埋了起來。
回到家裡，孫叔敖愁眉不展。老娘看見了，覺得奇怪，仔細看，好像還哭過。老娘心裡合計：「這孩子向來老實，從來不惹事的，這是怎麼了？跟人打架了還是跟初戀女友分手了？」
「孩子，怎麼哭了？」老娘問。
孫叔敖忍不住又哭了，一邊哭，一邊把自己看見兩頭蛇的事情告訴了老娘。
「蛇在哪裡呢？」老娘聽了，也很緊張。
「我怕這條蛇再被別人看見，所以我殺了它，埋起來了。」孫叔敖說。自己都要死了，還要為別人著想。
「孩子，你真是個善良的人啊。你知道么，這叫積陰德，上天是不會讓積陰德的人死去的，別怕，你死不了。」老娘放心了，她堅信，天佑好人。
這段故事，是中國歷史上最著名的故事之一，幾千年來人們都用來教育兒童。
庄王被虞邱的故事吸引了，他立即喜歡上了孫叔敖。
當天，楚王的特使出發了。
三天之後，孫叔敖來到。庄王看見孫叔敖，只見小夥子眉清目秀，眉宇間一股傲氣夾雜著正氣，庄王大喜。一交談，發現這確實是一個又正直又有才的人，庄王放心了。
第二天，楚莊王宣布任命孫叔敖為令尹，虞邱光榮退休，尊為「國老」，賞賜采邑三百戶。
孫叔敖，子文之後楚國的又一位名相出世了。
孫叔敖怎樣治理國家我們隨後再說，先把後面的一件事情說完。
孫叔敖做令尹之後不久，虞邱的一個家人犯了法，孫叔敖將此人捉去，一審理，死罪，當時就給砍了。虞邱知道之後，跑到庄王那裡去了。庄王一看，這是來告狀來了，安慰一下吧。
「大王，恭喜啊。我說過孫叔敖治理國家公正無私吧，真是這樣啊，我也放心了。」虞邱高興地說。原來他不是來告狀的。
「國老，這也是你的功勞啊，我好感動好感動啊。」庄王說，虞邱的話真的讓他感動。
後世有人說孫叔敖是蒍賈的兒子，此說不大可靠。
按《史記·循吏列傳》記載：「孫叔敖者，楚之處士也。」處士，古時稱有才德而隱居不仕的人，即所謂隱士。試想，蒍家是楚國大族，蒍賈又是司馬，兒子怎麼可能是處士？
《荀子·非相》記載：「楚之孫叔敖，期思之鄙人。」什麼是鄙人？郊區農民。就算蒍賈已經死了，兒子也不會這麼快就成了郊區農民吧？
何況，所有正史中，沒有任何證據證明孫叔敖是蒍賈的兒子。
不過，孫叔敖應當是蒍賈的族人，他的另外一個名字叫做蒍艾獵。所以，孫叔敖是楚國公族，也是孫姓的祖先之一。孫姓的讀者不妨在此致敬，不論孫叔敖是不是你的祖先，他也是整個孫姓的驕傲。
孫叔敖當了楚國令尹，一時也是志得意滿，未免有些得意忘形了。
而看見孫叔敖一步登天，大姑小姨、左鄰右舍、小學同學、路上打過招呼的、一塊放過牛的，等等，凡是八竿子之內沾上點兒邊的，一個個都來祝賀。一時間，賓客盈門，三教九流都有。
基本上，大家都是一個調子：拍馬屁。
轉眼過了一個多月，基本上拍馬屁的已經輪了一遍，孫叔敖也快不知道自己姓什麼了。
這一天，來了一個老頭。老頭穿著一身粗布衣服，戴著一頂白帽子。粗布衣服說明他很窮，白帽子說明他是來哭喪的。
「大爺，您這是什麼意思？」孫叔敖壓著火問，還好他的修養還不錯，「你看，別人都是來祝賀的，你怎麼來弔唁呢？走錯門了吧？」
「孫子，拍馬屁的太多了，如果你今天不聽我的話，用不了多久，大家都會來給你弔唁的。」老頭也不客氣，你叫我大爺，我就叫你孫子。
孫叔敖心裡咯噔一下，他是個聰明人，他知道這老頭肯定有兩刷子。
「大爺，您坐。」孫叔敖連忙請老頭坐下，倒上水送過去。
老頭