晉國，趙盾一統江湖。楚國呢？
楚國的鬥爭也已經漸入佳境，攤牌的日子越來越近了。
楚國也有權力鬥爭？
有人的地方，就有鬥爭。
楚國有趙盾嗎？有。
楚國的趙盾就是斗越椒。
楚國有晉靈公嗎？沒有，楚國有楚莊王。
如果以為楚莊王三年淫樂僅僅是因為腎上腺太過發達，那就太天真了。那麼，三年淫樂的背後是什麼？我們來看看背景材料。
楚莊王的爺爺的爺爺的爺爺，也就是他的八輩祖宗的兒子叫做若敖，若敖薨了之後，傳位給霄敖，於是一直傳下來，就到了庄王。若敖還有一個兒子，至於叫什麼，已經不可考證。不過這個兒子大致是封在了斗這個地方，於是子孫就姓了斗，這個家族就稱為若敖氏也就是若敖家族。
若敖家族人才輩出，世世代代掌管楚國的大權，特別是兵權。前面說到的斗伯比、子文斗谷於菟、子玉成得臣、斗勃和現在的令尹斗越椒就都是這個家族的。
庄王剛登基的時候遭遇公子燮和斗克叛亂，當時斗克就曾經對他說：「你牛什麼？我們若敖家族動一根手指頭就能捏死你。」
對那句話，楚莊王印象深刻。他知道，自從成得臣開始，若敖家族對於王室已經是不滿加不服了，表面上兩家還能維持，但是撕破臉皮將是遲早的事情。不幸的是，現在王室的力量確實遠遠不如若敖家族。
而且，斗越椒這個人是個有野心的人。
斗越椒有什麼樣的野心呢？他的野心非常著名，我們來看看他的故事。
斗越椒的父親是子文的弟弟子良。
當初，斗越椒出生的時候，子文就勸子良說：「兄弟，這孩子摔死算了，有野心啊，今後會連累整個家族的。」原話在《左傳》中是這樣的：「必殺之。是子也，熊虎之狀，而豺狼之聲，弗殺，必滅若敖氏矣。諺曰：『狼子野心，是乃狼也，其可畜乎？』」
啥意思？一定要殺了他。這小子長得粗壯得像熊虎，發出的哭聲跟狼噑一樣。不殺，我們整個家族都要完蛋。俗話說了「狼子野心」，這小子就是一匹狼，不能養啊。
「狼子野心」這個成語，就來自這裡。
子良一聽不高興了，當時就翻了臉：「哥哥，不是你的孩子，你當然不心疼了。長得壯說明身體好，聲音不好聽，那是嗓子有痰。要摔死他，除非先摔死我。」
就這樣，為了斗越椒，子文和子良哥兩個鬧翻了。
臨死的時候，子文召集了全家人來說遺囑：「大家聽好了，如果有一天斗越椒當了令尹，你們就逃命去吧，不要等著受連累。」
斗越椒長大之後，對子文一家恨之入骨。子文死後，子文的兒子斗般做了令尹，斗越椒想盡辦法在穆王面前說他壞話，最終把斗般害死，他當上了令尹。
對於這段歷史，楚莊王是知道的。
在綜合考慮之後，楚莊王決定，表面上荒淫無度，迷惑斗越椒，暗地裡洞察形勢，制定對付斗越椒和整個若敖家族的策略。
登基三年之後，庄王終於開始動手，他拉攏潘家、屈家等家族，培植自己的勢力，削弱斗越椒在軍隊中的影響力。等到斗越椒明白過來的時候，他已經錯過了剷除庄王的最佳時機。
楚莊王時刻在關注著北面的事態發展，趙盾的一舉一動都有楚國地下辦事處工作人員及時彙報給楚莊王。
「趙盾，厲害。」楚莊王情不自禁發出感慨，之後他想起自己的國家，「還好，斗越椒不是趙盾。還好，老子也不是晉靈公。」
楚莊王八年（前606年），也就是晉靈公被殺的第二年，庄王決定進行一次綜合行動——親自率軍討伐陸渾戎。為什麼是綜合行動？因為這一次行動可以達到幾個目的。
首先，陸渾戎在今天河南嵩縣和伊川境內，與楚國並不接壤，但是長期以來騷擾周王室的地盤。楚國如果掃除陸渾戎，就等於替中原華族出頭，也就等於宣示中原老大是楚國，而不是晉國。其次，此次出兵將經過周王室的地盤，到時候可以耀武揚威。
當然，最重要的一點，是庄王藉此機會牢牢掌握軍權。其實，前幾次出兵之所以不用斗越椒，就是要趁機培植自己的勢力。
楚軍浩浩蕩蕩北上了，楚莊王特地派人先去周王室借路，說是幫助你去討伐陸渾戎。周王室敢不借路？路當然要借，周王還挺高興，畢竟人家楚國給了面子。
楚軍經過洛水之濱，離洛邑不遠的地方，楚莊王下令：「紮寨，閱兵。」
於是，楚國大軍就在周王室的地盤上閱兵了，擺明了讓你們看看我們的實力。
楚軍演習，周朝老百姓都來看熱鬧，周定王一看，怎麼辦？派個人去慰問一下吧，順便也算監視他們。於是，洛邑城裡一面秘密準備守城，防備楚國人突然襲擊，一面派人前往演習地點慰問楚王。派誰？王孫滿。王孫滿是誰？就是當初斷言秦軍偷襲鄭國不會成功的那個小孩。
小孩厲害啊。
問題是，長大了怎麼樣？
王孫滿前去慰問楚王了，楚莊王很高興，他早就聽說過王孫滿，兩人相見，可以說是相談甚歡。王孫滿首先代表周王對楚莊王和楚國人民誠摯問候，表示希望楚國作為一個大國，能夠在國際事務中發揮更大的作用，為世界和平作出貢獻，為中華華族作出表率。
楚莊王聽了，笑了，看來周王室終於接受楚國也是華族大家庭一員的現實了。
「哈哈，終於找到組織了。」楚莊王不是這樣說的，大致意思是這樣的，就是說我們不是蠻夷了，大家原本還是一家人。隨後，楚莊王請王孫滿轉達自己對周王的敬意，同時表示，楚國人民願意為整個華族的安全服務，並且希望今後能夠加強雙邊聯繫，共同發展，等等。
「兄弟，有件事情我想問問。」客氣完了之後，庄王話題一轉。
「請問。」
「我聽說當年大禹鑄九鼎，代表天下九州，現在都在洛邑城中呢。其中荊州鼎好像就是代表楚國那一片的，請問鼎有多大，重量多少？」楚莊王竟然問鼎的大小，要知道，九鼎是天下的象徵，問鼎就代表了野心。
王孫滿吃了一驚，不過他隨後鎮定下來，義正詞嚴地回答了楚莊王的問題，怎樣回答的？且看《左傳》的記載：
楚子問鼎之大小輕重焉。對曰：「在德不在鼎。昔夏之方有德也，遠方圖物，貢金九牧，鑄鼎象物，百物而為之備，使民知神奸。故民入川澤山林，不逢不若。魑魅魍魎，莫能逢之。用能協於上下，以承天休。桀有昏德，鼎遷於商，栽祀六百。商紂暴虐，鼎遷於周。德之休明，雖小，重也。其奸回昏亂，雖大，輕也。天祚明德，有所底止。成王定鼎於郟鄏，卜世三十，卜年七百，天所命也。周德雖衰，天命未改。鼎之輕重，未可問也。」
啥意思？簡單來說，王孫滿一點沒客氣，這樣回答：老兄啊，鼎什麼樣不重要。有德，鼎再輕也重；無德，鼎再重也輕。我們當初算過命的，周朝該有三十個王，時間七百年。現在都還沒到呢，您就算有想法也沒用，省省吧，鼎的輕重，不是您該問的。
楚莊王想了想，再看看王孫滿，然後說：「兄弟，今晚我做東，嘗嘗楚國的美食。」
庄王不想問鼎了，想跟王孫滿交朋友。
「問鼎」這個詞，就來自這裡，意思是想要當老大。
「魑魅魍魎」這個成語，也來自這裡。原意是傳說中的山怪水神，後泛指妖魔鬼怪。後人有對聯：魑魅魍魎四小鬼，琵琶琴瑟八大王。
到這裡，順便說說九鼎和九州的來歷。
《說文解字》：「鼎，三足兩耳，和五味之寶器也。」翻譯成白話是，鼎是三條腿的做菜的器皿。實際上，鼎有三條腿的，有四條腿的。
最早的鼎是用黏土燒制而成的陶鼎，後來有了銅鼎。傳說大禹曾收九牧之金鑄九鼎於荊山之下，以象徵九州，並在上面鐫刻魑魅魍魎的圖形，讓人們警惕，防止被其傷害。自從有了禹鑄九鼎的傳說，鼎就從一般的炊器而發展為傳國重器。歷商至周，都把定都或建立王朝稱為「定鼎」。商朝滅亡夏朝，九鼎遷於商都朝歌；周朝滅亡商朝，九鼎又遷於周都鎬京；周朝遷都，鼎也就搬到了洛邑。
那麼，九州是哪九州？因為就是盈數，最一開始，九州可能只是泛指天下，並沒有明確指向。後來，《禹貢》中明確九州為冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、梁州、雍州。
《周禮·夏官·職方氏》記載：「東南曰揚州，正南曰荊州，河南曰豫州，正東曰青州，河東曰兗州，正西曰雍州，東北曰幽州，河內曰冀州，正北曰并州。」
《呂氏春秋·有始覽·有始》記載：「何謂九州？河、漢之間為豫州，周也。兩河之間為冀州，晉也。河、濟之間為兗州，衛也。東方為青州，齊也。泗上為徐州，魯也。東南為揚州，越也。南方為荊州，楚也。西方為雍州，秦也。北