南秋雷年紀和鐵錚差不多，但她的父親南霽雲卻是和段克邪的父親同輩的，鐵摩勒是段克邪的表兄，所以排起來南秋雷就長鐵錚一輩了。是以空空兒習慣了南秋雷叫作鐵錚的「小阿姨」，南秋雷聽得空空兒這麼說，禁不住也面紅了。
華劍虹一片天真爛漫的言語，說得大家笑了起來，無形中也替鐵錚解了窘。空空兒笑道：「你要偷東西，可得跟我學。別樣本領，我未必勝得過你的爹爹。唯獨這門本領，你爹爹對我是非得甘拜下風不可的。」
展伯承恍然大悟，心中想道：「怪不得齡姐神思不屬，原來是到了劉芒的家鄉。」他望了褚葆齡一眼，褚葆齡低下了頭，默不作聲。
船行三天，他們反覆學了幾遍，經過空空兒嚴格的考問，也都點頭認可了。
群雄跑到海邊，只見官軍的艦隻約有二三十艘泊在港灣。揚州是富庶之區，節度使的水師艦隻，都是巨型的樓船，每一艘可以容納二三百人的。海河幫的副幫主石敢當道：「好，他們毀了咱們的船隊，咱們就搶他的樓船。只可惜搶不了這麼多。」
那店小二笑道：「穆老爺子，我們蒲邑人誰不知道？你和穆老爺子是相識的還是聞名的？」
褚葆齡眼角含著淚珠，驀地揮手道：「小承子，你不要說了。我記得我說過的話，可是，你、你不知道——」
華劍虹笑道：「我沒聽說有姑娘家偷東西的，這門本領我不要學。空空伯伯，我倒是希望你這次到師陀國去，倘若碰著我的爹爹，給我提醒提醒他，別忘了回來接我。我怕學不會縫衣，舊的衣裳破了，就沒人給我偷了。」
那管家賠笑道：「兩位是稀客，我們怎敢怠慢。這是——」褚葆齡道：「是什麼？」
周同道：「長江口外百餘里水域之處，有一個小島，島主鄒勝是我的好朋友。咱們可以到他那兒借住幾天，待得弟兄們的傷好了，再回揚州和他們算帳。」
空空兒頗感後悔，心裡想道：「當年我介入王、竇兩家的不義之爭，固然是錯，但今日我放過竇元，只怕是錯得更大了。」這次群雄得以脫險，空空兒出力最多，大伙兒都是贊他謝他，但空空兒內疚於心，卻是一改故態，毫無得意之色了。
群雄都道：「為朋友兩脅插刀，死而何怨。只是死傷在官軍手上，卻是不值。」說了起來，人人都是痛恨竇元，恨他不該勾結官軍。
倒是華劍虹毫無心機，一聽了空空兒的話，便拍手笑道：「好極了，好極了。我正想向南姐姐討教針線的工夫呢，前兩天我看見南姐姐會自己縫衣，我羨慕得不得了。說出來不怕你們笑話，我娘死得早，我的衣裳都是我爹爹給我偷來的。草原的牧人可沒有像你們漢人一樣開成衣店的，我又不會縫，我爹爹只好去偷那些王公格格的衣裳，好看倒是滿好看的，就是常常不合身。」
褚葆齡只好說道：「只要龍二小姐心裡不存芥蒂，一點點無謂的爭吵，那又算得什麼。」
這條船很大，展伯承與褚葆齡的兩匹坐騎也一同乘船。舟中無事，登陸之後，展、褚二人便舍舟乘馬，並轡同行了。
南秋雷不覺感到有點酸溜溜的味道，說道：「華姑娘，你放心，鐵錚當然會把你當作自己人的。」
鐵錚聽他鄭重囑託，這才感到有點蹺蹊，但展伯承上了船，這船也就開了，鐵錚已沒有機會探問展伯承的心事。
後面的大隊牙兵也出現了騷動的現象，雖然不至於「土崩瓦解」，雙腳也已軟了，不敢向前，北宮橫、司空猛大怒，急施彈壓，好不容易才約束得住亂兵，穩住陣腳。空空兒這一幫人已去得遠了。
鐵錚納罕道：「你們兩人怎麼的，按說你們這次共死同生，應該更親近才對，為何你和諸姐姐總似乎是在鬧著彆扭。對啦，你代我邀她也一同到我爹爹的山寨吧。」展伯承搖了搖頭，低聲說道：「她不會去的。」
在死傷諸人中，也有周同邀來助拳的各方好漢，周同甚感不安，說道：「這次變出意外，實非我始料所及。連累了大家，都怪我防備未周。」
這一批要走的人都已上船了，鐵錚笑道：「送君千里，終須一別。但願你們早點同來山寨，你也該上船了。」
閑人散開之後，那管家小聲說道：「這位相公是——」展伯承道：「小姓展，賤字伯承。也是盤龍谷來的！」褚葆齡已經說出了自己的來歷，所以展伯承也就不再隱瞞了。
展伯承神情誠懇，說道：「齡姐，我這句話早就想對你說了。你別以為我對劉芒還存有什麼芥蒂，盤龍谷那晚我曾與他聯手對敵，我們早已化敵為友了。今日既然到了蒲邑，恰恰又碰上穆安的壽辰，咱們為何不藉此機會，到穆家探一探劉芒的消息？」
那管家吃了一驚，說道：「盤龍谷褚家的姑娘？請問老英雄褚遂是——」
褚葆齡無可無不可的和他走進這間路邊的茶店，坐了下來，展伯承無意間望出去，發現茶店前面的路口立有一面界碑，對著茶店的這面寫著「蒲邑」二字。
褚葆齡道：「是我爺爺。你家主人或許相識。」
段克邪夫婦希望鐵錚與華劍虹成為佳偶，但他的師兄空空兒想法卻又不同。這時在空空兒的心裡正感到十分為難。
龍成香道：「哪裡話來，褚姑娘賞面，肯到我們這兒，我們真是求之不得的呢。」邊說邊走，在前頭帶路，把展、褚二人引入穆康的內書房。
段克邪與楚平原情如兄弟，空空兒說的也正是他心裡想要做的，當下一口答應下來，道：「反正我目前也沒別的事情，理該送楚大哥、大嫂回國。錚侄，你迴轉山寨，替我向你爹爹說一聲。」史若梅接著笑道：「錚侄，上次你在魏博受傷，華姑娘曾為你衣不解帶，日夜看護。這次她到咱們的山寨作客，你可要好好招待她，報答她啊！」
褚葆齡經過了與展伯承同生共死的這一戰之後，對展伯承的感情極為微妙，一方面是對他衷心感激，一方面又捨不得劉芒，故此寧願避免與他接近。但此時聽得空空兒叫她，而且又是助她報仇的，她只好訕訕的過來了。
船出了長江口之後，風浪很大。周同喟然嘆道：「河清海晏，真不知何時方有此日？」他是因為藩鎮割據，禍害百姓，有感而發的。
在鐵錚的心目中，一直是把他的妹妹鐵凝看成個不懂事的小女孩，毫沒想到鐵凝與展伯承之間，也已有了一縷情絲。展伯承聽了卻是心亂如麻，情懷動蕩，不知如何回答鐵錚。
待到那個老頭子模樣的人也進去了，暫時沒有其他客人來到，展伯承道：「齡姐，咱們可以去了。」褚葆齡卻如有所思，遲遲不舉腳步。
龍成香揭開帘子，便即笑道：「二妹，稀客來了，你猜猜是誰，還不快快出來迎接？」
褚葆齡想到此處，心意立決，說道：「好，你既然認為應該這樣做，那麼咱們就去穆家賀壽吧。」
那老人家道：「好，你等一會兒。」打了一個手勢，過了一會兒，一個小廝用盤子托著一錠紋銀，走到展伯承面前。展伯承怔了一怔，道：「你這是什麼意思？」
展伯承大喜拜謝，但卻並未立即坐下聽空空兒講授。空空兒這次倒是省起得快，想了一想，哈哈笑道：「對了，對了。我不能厚此薄彼，褚丫頭，你也過來，我教你們一套聯手的功夫吧。」
展伯承抬頭一看，只見褚葆齡正在船舷向他招手。展伯承低聲說道：「我一定儘快去會你們的，只是未必和齡姐同來就是了。我剛才說的都是實話，真是請你不要誤會。嗯，在凝妹跟前，還是請你別提我和齡姐的事吧，將來我會向她說的。」
空空兒笑道：「搶不了就燒，燒得幾艘是幾艘！」周同拍手笑道：「好計，好計，燒了他們的船，叫他們也不能來追。」
這麼一來，他們談話的範圍，也就只能局限於小時候的一些趣事了。談的是「趣事」，彼此心裡卻都是感到乏味與無聊。雖然有說有笑，總似隔了一層，談的是小時候的事情，卻不能似昔日的「兩小無猜」了。
剛才看熱鬧的那些閑雜人等雖然已給管家驅散，對他們仍是十分注意，此時碰著有人向他們打聽，那還有不饒舌之理？三個一群五個一堆的遂竊竊私議起來。
宇文虹霓忽地正色道：「大哥，你也錯了。那些勾結回紇的王公，不論怎樣都是要反對我的。我相信，老百姓經過這次災禍，也一定不會再受奸人挑撥，他們會歡迎你回去的。」
鐵錚笑道：「我本來不能原諒你的，但你是和齡姐同走，我還有什麼好說？我把你們的消息告訴爹爹，想來爹爹也會為你們感到安慰的。」
空空兒道：「我看你們所學的武功，其實是可以贏得了竇元的，但你們一來限於功力，二來運用得也還不夠精妙，卻反而吃了點虧。功力是無法迅速提高的，但我另有捷徑。可以使你們原有的本領盡量發揮。首先，我要傳授你們上乘輕功的運氣方法。然後，我再教你們如何配合得更好一些，只要你們勤學苦練，不出半年，我擔保你們若是和竇元單打獨鬥，至少不會