剛才暴雨之時，竹棚也有雨水滲入。此時外面的風雨早已止了，竹棚里還是一片泥濘。展伯承的氣力雖然不及對方，但他有獨門輕功，又跟褚遂練過近身扭打的擒拿手法，在爛地上和那人打架，卻是大大佔了便宜。
雙掌相交，「蓬」的一聲，少年退了兩步，沙鐵山也不禁晃了一晃。沙鐵山贊道：「好功夫，你是誰家子弟？」
「太陽穴」是人身要害之處，那漢子焉敢給他打中？但此時他被展伯承的擒拿手圈住，要閃避亦已閃避不開，只好「兩害相權取其輕」，肩頭一轉，不讓展伯承打中他的頭部。
展伯承此時已經穩操勝算，不想傷他，化拳為掌，在他肩頭一推，喝聲：「去吧！」這一推也還未盡全力，但那漢子身體早已失了重心，這時就是一個普通人推他，他也會跌倒的。
沙鐵山雖然沒有會過空空兒，但空空兒與他師父曾經稍稍作過較量之事他是知道的，那一架雖然沒有打完，其實已是他的師父打輸了的。試想連他的師父當年見了空空兒都要望風而逃，他如何敢「奉陪」空空兒打這半架。
那相貌清秀的少年笑得彎了腰，拍掌笑道：「惡狗吃屎，烏龜爬地，以大欺小，丟盡面子！」
展伯承手下留情，那個「大哥」是看得出來的，但這漢子兇橫慣了，摔了這跤卻是老羞成怒，怎禁得這少年又來譏笑，他一爬了起來，猛地就是大吼一聲，向那少年撲去，喝道：「你這小子，也敢嘲笑老子！好，我就以大欺小，又怎麼樣？吃我一拳！」他吃了大虧，不敢去招惹展伯承，卻拿這少年出氣。他們這邊的自己人都覺得有點不成話了。
眼看這漢子的一拳就要打到這少年身上，那「大哥」正要出聲喝止，只聽得又是「蓬」的一聲，被擊中的不是少年，卻是那條大漢。這一次跌得更重，竟然自己爬不起來，要同伴將他拉起了。
年紀較大的那個少年一直沒有作聲，此時方始罵道：「你這人當真是豈有此理！是我打你的，你不服氣可以和我打過。」小的那個笑道：「哥哥，你應該讓我打他的。」原來剛才是大的那個用閃電般的手法拗折那人手腕，將他擊倒的。但因手法太快，這一幫十居其九，都還未曾看得清楚，要不是他自己說出來，那些人還不知道是哥哥打的還是弟弟打的呢！
這個漢子乃是這一幫人中的第四把好手，如今只是一個照面，便給這少年擊倒，這一幫人連他的手法都還未曾看得清楚，無不相顧駭然。
展伯承大怒道：「好，有本領你把我扔下江去！」沙鐵山道：「唉，我本來不想落個以大欺小的罵名，你一定要迫我動手，那也沒有辦法了！」竟似是受了委屈似的，說罷就一掌向展伯承推去！
話猶未了，他這條小船忽地震蕩起來，江中風浪雖然不小，但也不至於這樣激烈震蕩的。小船的舟子叫道：「不好，這班水鬼是來鑿咱們的船了！」
展伯承猜想不透，便道：「我也正是要去揚州。」
哥哥笑道：「這位王大哥打了一架，已經很疲倦了，你就讓人家睡一覺吧。」
那大漢滿身污泥濁水，「大哥」似是怕弄髒了手，只伸出兩個指頭，在他的背心一勾，就輕輕的將這大漢抓了起來，連他身上的衣裳也沒弄破。就似他的指頭上有股粘力把大漢粘起一般。這條大漢水牛般的身軀，大哥只憑兩指之力，便將他抓起，顯然也是具有上乘的內功，所以才能夠將真力運用得這般如意。
另一邊南春雷的妹妹南秋雷則已陷入了群盜的包圍。群盜以鮑泰為首，四五個人打她一個。鮑泰是幫中第四把好手，其他那幾個人武功亦非泛泛，南秋雷展開了輕靈迅捷的劍法，兀自不能突圍。
展伯承見對方以禮求和，心中之氣也就平下了。「大哥」笑道：「天氣寒冷，大家都來烤烤火吧。對不住，我可要先睡覺了。」這「大哥」身為一幫之主，當然是熟識江湖避忌，所以並沒有問他們的來歷。
此時已是三更時分，這一幫人推出輪流值夜的人，也就各自睡了。那兩個少年與展伯承坐在一起，小的那個問道：「這位大哥，你的本領很好啊，你貴姓？」
展伯承道：「我這點三腳貓的功夫叫兩位見笑了。我姓王。」他不願吐出真名實姓，故而用了母親的姓氏。
「大哥」替這漢子駁了脫臼，這漢子在「大哥」命令之下，滿面羞慚，只好向展伯承與那兩個少年都賠了個禮。
那「大哥」席地而睡，本來是鼾聲呼呼的，此時忽地靜了片刻，翻了個身，才重新打起鼾來。
展伯承心中一動，想道：「莫非他是假裝熟睡，卻在暗中偷聽我們說話？」
要知「五禽掌法」乃是展家的家傳絕學，倘若是熟悉武林人事的大行家，知道展伯承會使「五禽掌法」的話，那就一定猜得到他是展家子弟。
突然「嗖」的一支短箭，從水底射上，但卻不是射空空兒，而是射那舟子。原來這人是想把這舟子射死，小船無人把舵，空空兒就更要束手無策了。
但展伯承雖是心中疑惑，對這兩個少年他卻並不提防。這兩個少年剛才為他打抱不平，而且看來他們也不像是有什麼江湖經驗的姦猾之徒，尤其這個小的更是一片稚氣未消。展伯承可以斷定這兩個少年決不會對他存有歹意。
展伯承要提防的是這一幫人，發覺這個「大哥」似是裝著熟睡之後，心裡想道：「此人武藝高強，他以前雖然沒有見過五禽掌法，但聽這少年說了出來，料想他會知道來歷。」但隨即又想道：「我與他無冤無仇，剛才雖然與他手下打了一架，但他已表示過毫不在乎了。即使他知道了我的來歷，料想也不會與我為難吧？」
展伯承心裡有點不安，但為了禮尚往來，他也向那兩個少年請問姓名。
展伯承給這少年一口道破他的掌法來歷，不禁吃了一驚，心道：「看來他不過是與我一般年紀，我爹爹縱橫江湖之時，他恐怕還在娘胎，奇怪，他卻怎能知道我的家傳掌法？」
展伯承心道：「夏春夏秋，這兩個名字倒是取得特別。」
那相貌清秀的弟弟笑道：「你姓王，我們就姓夏。你到哪兒？」
展伯承怔了一怔，覺得對方這一句話很是奇怪，猛地心頭一跳，如有所悟，暗自想道：「我是用我母親的姓氏，莫非他們已經知道，這個少年是向我暗示，他們用的也是母親姓氏？但他們卻為何要向我這樣暗示？」
當沙鐵山向展伯承動手的時候，仇敖、鮑泰二人則在監視著那對兄弟。
那弟弟道：「這麼說，咱們就正好作伴了。」
過後數年，羊牧勞被鐵摩勒所殺，沙鐵山因為是羊牧勞的關門弟子，尚未出師，留在師父家中。他把羊牧勞的武學秘本一股腦兒捲逃，銷聲匿息了幾乎十年，練成了師父生前的絕技——七步追魂掌，這才出山的。但他自忖絕技雖成，尚非爐火純青，恐怕不是鐵摩勒的對手，故而不敢在北五省立足，改到江南來開創幫派，成為了長江一霸。他的經歷與鐵牌手竇元大致相同，兩人在黑道崛起之後，遂深相接納。沙鐵山奉竇元為「大哥」，準備在江南另樹一幟，與身在北方的綠林盟主鐵摩勒相抗。
弟弟道：「好，王大哥，咱們也輪流睡覺吧。」看來他們兩兄弟對這一幫人也是有所提防。
一宿無話，第二日一早起來，是個晴朗的天氣。
展伯承和這幫人走到了江邊，只見已有十多條大大小小的船隻在那裡等候，舟子都站在船頭，向那「大哥」行了參見幫主的大禮。展伯承這才知道這些船隻都是屬於這幫人的。
那兩個少年與展伯承走在一起，展伯承道：「咱們另外找渡船去。」他是悄悄說的，但那「大哥」耳朵很尖，卻聽見了。
年長的那個說道：「我們姓夏，是兩兄弟，到揚州投親的。我叫夏春，我的弟弟叫夏秋。」
展伯承見這「大哥」說得豪爽，心裡想道：「他若是有心害我，他們這麼多人，昨晚就可以動手。」他也是急於渡江去找他的「齡姐」，當下就接受了那「大哥」的邀請。
那兩個少年交換了一個眼色，哥哥說道：「好，多謝幫主盛情，我們也不客氣了。」其實這幫主剛才是向著展伯承說話，還未曾邀請他們的。
那「大哥」在這情形之下，當然不便撇開這兩個少年。他不露聲色的哈哈笑道：「好，我最喜歡爽快的人，大家都上我這條船吧。」心裡卻是想道：「這是你們自己送死，可怪不得我了。」
他們上的是幫主的「座船」，比普通的渡船大許多，展伯承和那幫主的坐騎關在後艙，前艙坐人。除了展伯承與這兩個少年之外，還有那個「大哥」和他的五六個手下，昨晚與展伯承打架的那個漢子也在其內。
天色很好，但江面有風，波濤依然不小。船到中流，那「大哥」忽地向那兩個少年笑道：「你們會游水么？」相貌威武的哥哥劍眉一軒，說道：「會怎麼樣？不會又怎麼樣？」
那「大哥」笑道：「沒怎麼樣，不過隨便問你們一聲。俗語說行船走馬三