由於具備良好的社會基礎，並且擁有大量的「海龜」，晉國改革開放當年就取得了顯著的成效，社會穩定，農業豐收，商業繁榮。廣大人民群眾高興地說：國君的改革開放政策就是好。
秋收結束之後，全國上下一片繁榮景象。晉文公高興，於是舉行國宴，招待辛苦一年的卿大夫們，慶祝改革開放成功。
「經始靈台，經之營之……」晉文公的開場白是姜夫人替他起草的，上來就是一篇《詩經·大雅·靈台》，具體翻譯免了，大概相當於如今的「改革開放春風吹，神州處處盡芬菲」之類。
晉文公講話結束，國宴開始，無非就是些山珍海味，天上飛的地上跑的水裡游的，大家放開了褲腰帶狂吃狂喝，胥臣帶頭講段子，講得大家哈哈大笑。
正在高興，突然有人來報。
「主公，周王特使簡師父到。」來人通報，簡師父，名字聽起來好像是周王的姓簡的司機，其實不然，此人是周王大夫，名字就叫簡師父。
「快請。」晉文公高興啊，國宴的日子，中央最高領導的特使來到，這一定是好事啊，這說明中央最高領導人都對晉國的改革開放表示讚賞啊。
簡師父進來，寒暄一遍，在晉文公對面坐下。按照規矩，中央來的特派員，與地方最高領導屬於同樣級別，因此晉文公特地為簡師父安排了一張與自己平起平坐的桌子。
「特使遠來，一路辛苦，來，我先敬三杯，給特使暖暖身子。」晉文公舉杯，大夫們也都舉杯。
簡師父把酒杯舉了起來，看看眾人，原本應當說幾句代表周王慰勞大家之類的話，可是，簡師父動了動嘴唇，沒有說話，卻把酒杯放了下來。就在大家都覺得莫名其妙的時候，簡師父帶著哭腔說話了：「晉侯，我、我喝不下去啊。」
晉文公一愣，難道周王鞠躬盡瘁了？不像啊，簡師父也沒有穿喪服啊。
「周王發生了什麼事？」晉文公問。
「周王被人趕走了，如今流落在外，特派我來請晉侯出兵護駕啊。」簡師父幾乎是哭著說，原來是周王下課了。
晉文公一時沒有說話，他心中大是失望，原以為是好消息，誰知道是個壞消息。
可是，這真的是個壞消息嗎？
狐偃笑了。
在說狐偃為什麼笑之前，先簡要說說周王是怎麼下課的。
有一個小國叫滑（在今河南省偃師縣），姬姓國家，長期依附鄭國。突然有一天不知道什麼原因，投靠衛國了。鄭文公不高興了，於是興師伐滑。
春秋那年頭，端的是大魚吃小魚，小魚吃蝦米。大國手下有中國，中國手下有小國。大國之間其實很少正面衝突，一般都是拿對方的中等國家出氣，弄得中等國家裡外不是人；中等國家之間也很少打仗，拿對方的小國出氣。
滑就是這麼個小國，夾在別的國家當中受夾板氣，誰不高興都來打你。按理說，鄭國要是有骨氣的話，就該直接找衛國算賬。可是一來衛國不好欺負，二來衛國有齊國撐腰，鄭國不敢惹。所以，鄭國就專找滑國出氣。
鄭國大軍一到，滑國立即投降，宣誓成為鄭國的保護國。鄭國一撤軍，衛國特使又來了，三言兩語連威脅帶嚇唬，滑又趕緊宣布接受衛國的保護。
鄭文公很生氣，說你這不是耍我們嗎？你們還有沒有一點信譽啊？其實，鄭國這麼多年來，在齊國和楚國之間也是這麼混的，跟滑國沒什麼本質區別。
鄭文公仗著楚國撐腰，再次出兵討伐滑國。
那時候衛國和周王室關係好，懇請王室出面，勸鄭國撤軍。於是，周襄王派特使遊絲伯去鄭國做和事佬，誰知道鄭文公一向對王室不滿，不僅不退兵，反而把遊絲伯給扣留了。
「我靠！」周襄王火大了，本來你鄭國投靠楚國就很過分了，如今還這樣無禮，自絕於中央，是可忍孰不可忍？
怎麼辦？周襄王掰指頭算了一下，自己的軍隊肯定不行，打不過鄭國；齊國呢，正處於衰退期，指望不上；晉國呢，內亂剛結束，也指望不上；秦國呢，平時沒什麼往來，也指望不上。
親戚朋友靠不上，那就靠鄰居吧。
周襄王決定，請狄出兵討伐鄭國。這個狄自然不是北翟，也不知道是哪一塊的狄，總之是狄。狄國很高興啊，這下又有得賺了。
於是，狄國出兵，成功偷襲了鄭國的櫟，鄭國被迫從滑撤軍。
周襄王一看，狄還挺好使，正好大老婆死了，乾脆從狄娶了個老婆回來，跟趙衰的老婆叫同一個名字：叔隗。
叔隗長得如花似玉，又年輕，周襄王把她立為王后。大臣們紛紛反對，可是沒用。
第一部中說到周襄王的弟弟王子帶因為勾結北狄攻打襄王，被襄王趕到了齊國。後來襄王出於人道主義，又讓他回來了，而且不計前嫌，封為甘公，平時還常常一塊吃喝。
甘公原本是個泡妞的高手，再加上在齊國國家大妓院泡了這些年，泡妞的本領已經爐火純青，三下兩下，把叔隗給泡了。
周襄王知道弟弟給自己戴了綠帽，一怒之下廢了叔隗的王后，甘公聽到風聲，逃去了狄，然後從狄借兵攻打周襄王。
周襄王的隊伍實在沒用，誰來欺負都行。沒辦法，周襄王倉皇出逃，一直逃到了鄭國邊境。這一次，鄭文公的表現不錯，主動派人給周襄王蓋房子，送吃送喝送美女，血濃於水在這個時候體現出來了。
那一邊，甘公自立為周王，但是不肯住在洛邑，帶著叔隗去旁邊的溫城度蜜月了。
周襄王這個惱火，國家被搶了，老婆也被搶了，越想越覺得自己窩囊。於是，派簡師父去晉國請兵，派左鄢父去秦國請兵，一定要搶回國家，搶回老婆。
就這樣，簡師父來了。
國宴次日，晉文公召集內閣會議，討論出兵事宜。
「各位，第一個問題，該不該出兵。」晉文公上來就問。因為事情大家都知道，不用重複。
別人還沒有說話，狐偃開口了。這不是他的風格，他的風格是最後說話，可是這一次，他第一個說話了。
「這個問題過去了，直接說第二個問題吧。」狐偃說道。他的話讓大家都吃驚，這麼大的事情，不討論就決定了？
「舅舅，為什麼？」晉文公問。對他來說，改革開放不到一年，應該穩定壓倒一切，外面的事情能不管就不管。
「因為這樣的事可遇不可求，老天給我們這樣的機會，就是要讓我們稱霸了。想想看，當年齊桓公靠什麼稱霸？尊王室以令諸侯啊。還有比這更好的機會嗎？這是打著燈籠也找不到的好事，決不能錯過。」別看狐偃老頭記性不太好了，但是頭腦還是那麼敏銳清醒。
實際上，第一個問題的答案已經有了。
第二個問題，何時出兵？
按慣例，秋冬不出兵，開春之後出兵。
冬天到了，春天還會遠嗎？
很快，冬天過去，春天來了。
二月，晉國軍隊開始調動，預備三月出征。可是，這時出現了新情況。
黃河對岸，秦國軍隊正在集結。秦國人要幹什麼？
一打聽，晉文公知道了秦國軍隊集結的目的：勤王。什麼是勤王？就是幫助周襄王複位。說來說去，跟晉國一個目標。
「胥臣，你去秦國，阻止他們；狐射姑，你向東走一趟，向沿途國家借路；欒枝，你來督促加快晉軍集結。」狐偃給大家分配了工作，應對這一變化。
胥臣渡過黃河，來到了秦國。秦軍大營就扎在河邊，秦穆公親自督陣，可見秦國也是非常重視這次行動。
胥臣見過了秦穆公，首先代表晉文公問候了秦穆公及其夫人，然後回顧了秦晉兩國之間業已存在的裙帶關係，之後介紹了晉國改革開放以來取得的劃時代成就，最後，胥臣表示：「周王蒙塵，我們都有義務為周王出頭。如今，晉國軍隊已經整裝待發，而且安排了卧底，可以說是勝券在握。出發之前聽說秦國大軍也到了河邊，我家主公派我前來表達敬意，同時派我告訴您，這樣的小事我們來辦就行了，殺雞焉用牛刀，就不勞煩您了。到時候見了周王，我們一定代為轉達您的美意。」
秦穆公一聽，當時就明白了，這是晉國人怕秦國搶了他們的風頭，特地來阻止自己。
「幾位，你們怎麼看？」秦穆公問百里奚等人。
「既然來了，乾脆兩國合軍吧。」百里奚說。他也知道，這樣的事情是個機會，不願意讓給晉國人獨享。
基本上，從公子縶到公孫枝，沒人願意回去。
胥臣一看，估計這一趟是白跑了，誰也不是傻傻鳥。
「好吧，我們撤。」出乎所有人的意料，秦穆公要撤。
「為什麼？」百里奚問。
「晉侯回國也就一年，給他個機會樹立威望吧。」秦穆公說。一來秦穆公是個實在人，二來他感覺秦國的國力仍然不足以雄霸天下，這個風頭不出也罷。