仁義是個什麼東西？
仁義是壞東西嗎？仁義是好東西嗎？仁義可以用來稱霸嗎？
宋襄公在思考一個問題，為什麼當初齊桓公和管仲把公子昭託付給了自己，而不是別人。是因為宋國強大？不是。是因為宋國親近？也不是。那麼他們為什麼那麼有眼力？想來想去，結論是：因為他們知道我仁義，仁義無敵啊。
宋襄公在思考另一個問題，為什麼面對強大的齊國，我的軍隊兵不血刃就解決了問題呢？這說明了什麼？想來想去，結論是：戰爭並不取決於實力，取決於仁義，仁義無敵啊。
宋襄公還在思考又一個問題，綜觀天下，誰最仁義？想來想去，好像沒有人比自己更仁義。他搞了一個仁義排行榜，發現如果自己排在第二位的話，還真找不到能排第一的。
既然我是天下最仁義的，為什麼我不能稱霸呢？我一定能。
仁義無敵啊。
「仁者無敵啊。」宋襄公說。他一直在說，從齊國一直說到了宋國。
子魚一直沒有說話，他知道「仁者無敵」都是胡說八道，要不是他和高虎的反間計，還不知道現在在哪裡吃飯呢。
「你看看，我們是正義之師，不用動手，敵人就崩潰了。邪不壓正，正義必勝，此之謂也。」宋襄公沒完沒了。
子魚還是沒有說話，宋襄公雖然想法荒謬，但是人還是個好人，譬如這一次，他就沒有向齊國要任何報酬。仁義嘛，不是利益。
「仁義，可以戰勝敵人，也可以團結人民。憑著仁義，我們可以治理好國家，可以幫助友邦，還可以稱霸天下。」宋襄公說到這裡，突然好像感悟到了什麼。「對了，如今齊國不行了，可是，齊桓公的事業不能荒廢啊。我們為什麼不能號令天下，做天下的盟主呢？」
子魚一聽，這回不能不說話了。
「主公，咱們憑什麼稱霸天下啊？」子魚問。
「憑什麼？憑仁義，仁義無敵啊，哈哈哈哈。」宋襄公大笑起來，把稱霸的想法告訴了子魚，他以為子魚一定會很興奮，這下可以成為管仲第二和齊桓公第二了。
可是出乎他的意料，子魚非但沒有興奮，反而反對。
「主公啊，我看，還是省省吧。一來，咱們實力不行。二來，風水輪流轉，老天爺厭棄商朝已經很久了，咱們再怎麼折騰也沒用。」子魚的意思，其實第一條就夠了，可是他知道第一條根本沒有辦法說服襄公，所以臨時加了第二條。
「子魚啊，仁義無敵啊。齊國咱們都能搞定，還有哪個國家搞不定的？」宋襄公對子魚的回答有些失望，看來，自己必須把管仲和齊桓公的角色一肩挑了。「不行，我現在就要召開聯合國大會，重新選舉盟主。」
子魚原本就準備不說話了，聽宋襄公這麼一說，不說也不行了，他急忙阻止宋襄公道：「主公，就算你想當盟主，這樣也太快了。當初齊桓公也不敢一開始就召開聯合國大會啊，依我看，保險起見，先召開一個地區盟會，把周邊的幾個小國家招來開個會，熱熱身也好啊。」
「好主意，就這樣了。到時候殺雞給猴看，先把東夷搞定。」宋襄公高興了，子魚的主意不錯。
宋襄公掰指頭算了算，周邊國家中，西面是鄭國、南面是楚國、北面是魯國，沒一個好對付的。相對來說，東面的東夷算是一堆雜碎國家，先搞定這幫國家，也算是開門紅了。
按宋襄公的方案，首次地區聯盟邀請了曹國、邾國、滕國和鄫（音曾）國四個國家，其中，只有曹國勉強算個中等諸侯，其餘三個也就相當於大地主。順便一提的是，這四個國家分別就是曹姓、朱姓、滕姓和曾姓的起源，其中，曹為伯爵，始祖為周武王弟弟振鐸，出於姬姓；滕為侯爵，始祖為周武王弟弟綉；邾國為子爵，出於上古曹姓，後代分別姓朱和姓曹；鄫國為子爵，大禹後裔，出於姒姓。
初次盟會，宋襄公把地點放在了邾國。
到了會期，宋襄公提前兩天趕到。邾國國君簡稱邾子，邾子知道惹不起宋國，沒辦法，準備了好吃好喝的，賠著笑臉。宋襄公挺高興，也很平易近人，跟邾子聊得也很開心。
可是很快，宋襄公就不開心了。為什麼？因為會期到了，可是該來的一個也沒有來。
「咦，膽兒肥了，不把公社社長當國家幹部了？」宋襄公非常惱火，很沒面子。
過了一天，滕國國君滕文公到了。
「你怎麼來晚了？」宋襄公問。
「我，我老婆臨產，晚了一天，嘿嘿。」滕文公小心解釋。其實他老婆沒臨產，壓根兒是他不願意來。
「臨產？還難產呢。找個房子，關起來再說。」宋襄公也沒客氣，找了一間小房間，直接把滕文公給拘留了。
邾子一看，嚇個半死，也不敢給滕文公求情。
又過一天，鄫國國君鄫子來了。
「你怎麼來晚了？」
「我，我……」鄫子話還沒說完，宋襄公打斷了他，「我什麼我？故意遲到，你這不是敗盟嗎？啊，關起來。」
就這樣，鄫子也給關起來了。
總共約了四個諸侯，現在關起來兩個。
曹共公磨蹭了幾天，原本準備來，聽說那哥倆都進去了，他還敢來？他不來了，把鄫子給坑了。
又過了兩天，曹共公還沒有來，宋襄公這火就大了。原本打算曹共公來了，給他們幾個開個會，然後各罰做幾個俯卧撐，大家把宋襄公選成盟主，也就行了，也就算是圓滿成功，無與倫比之類。可是，現在曹共公都不來了，宋襄公感覺自己好像是一頭老虎領著三條狗在逛悠，丟人哪。
怎麼辦？宋襄公想了半夜，最後一拍大腿。
「殺人。不殺雞，怎麼能嚇住猴？要是這次就這麼草草收場了，今後還怎麼混？」宋襄公這個時候也不去想什麼仁義不仁義了，為了稱霸，什麼都能幹。問題是，殺誰？
「老邾，我聽說睢水有河神，東夷人很信這個，這樣，你把鄫子給宰了，洗乾淨烹熟了拿去祭神。」第二天開會，原來的五國盟會成了二國會談，宋襄公連客套話也省了，上來就給邾子布置任務。
邾子一聽，宋襄公竟然要用活人祭神，而且人家鄫子雖然爵位低，好歹也是個諸侯啊。邾子當時就傻眼了，看見宋襄公正在氣頭上，也不敢勸。
為什麼宋襄公要殺鄫子而不殺滕文公呢？這裡有個講究，鄫子是個子爵，爵位低而且滿天下沒什麼拿得出手的親戚。而滕文公是個侯爵，又是姬姓，萬一殺了他，很容易惹惱王室和姬姓國家，到時候吃不了兜著走。
說白了四個字：欺軟怕硬。
邾子不敢說話，可是子魚不能不說。
「主公，為什麼要殺鄫子？」子魚問。他知道襄公很沒面子，可是沒面子也不能亂殺人啊。
「他遲到。」
「遲到就殺？」
「不錯，當年大禹在會稽山召開群神大會，防風氏遲到，大禹就殺了他。可見，遲到是很重的罪，該殺。」宋襄公把當年大禹殺防風氏的典故拿出來說。別說，在這裡用大禹的故事挺黑色幽默，當年別人遲到被大禹殺，如今大禹的後代因為遲到被別人殺。
「可是，那是大禹啊。當今天下，能夠殺戮諸侯的只有周王和齊侯啊。」子魚據理力爭。之所以這樣說，是因為當年召公曾經授權姜太公討伐諸侯。
「沒錯，當年是齊侯，可是現在齊國衰落了，輪到我們了。」宋襄公的話也不是沒有一點道理，不過總體上還是強詞奪理。
「那麼，同是遲到，為什麼殺鄫子不殺滕侯？」子魚也急了，他知道這個問題不應該問，可是沒辦法了，也只能問。
「這，」宋襄公沉吟了片刻，這確實是個比較難回答的問題，不過，隨著他的眼前一亮，他找到了最佳答案，「因為鄫子遲到兩天，滕侯只遲到一天。殺鄫子是為了體現我們的威嚴，放過滕侯是證明我們的仁義，啊，仁義，仁義無敵啊。」
繞來繞去，又回到了仁義這個主旋律。
子魚徹底沒電了，只要說到仁義，他知道自己就沒什麼話說了。
「去你媽的仁義，假仁假義還差不多。」子魚心裡罵了一句，可是不敢說出來。
就這樣，因為遲到兩天，鄫子被殺了祭神。
據《左傳》：「宋人執滕宣公。夏，宋公使邾文公用鄫子於次睢之社，欲以屬東夷。司馬子魚曰：『古者六畜不相為用，小事不用大牲，而況敢用人乎？祭祀以為人也。民，神之主也。用人，其誰饗之？齊桓公存三亡國以屬諸侯，義士猶曰薄德。今一會而虐二國之君，又用諸淫昏之鬼，將以求霸，不亦難乎？得死為幸！』」
子魚說的是什麼意思？翻譯成現代話是這樣的：古時候六種牲畜不能隨意用來祭祀，小的祭祀不殺大牲口，何況敢於用人作犧牲呢？祭祀是為了人。百姓，是神的主人。殺人祭祀，有什麼神來享用？齊桓公恢複了三個被滅亡的國家以使諸侯歸附，義