秦穆公、公子縶和公孫枝進行了一次頭腦風暴，最後提出了三個行動計畫。
甲計畫：派小分隊潛入楚國，以武力的方式搶奪百里奚。這個計畫，類似於《拯救大兵瑞恩》。
乙計畫：派出使者，攜帶大量禮品，向楚國的宛大夫贖人。
丙計畫：派公孫枝扮成流浪漢，進入楚國，設法被楚國人捉住，然後接近百里奚，帶領百里奚潛逃到秦國。這個計畫，類似於《越獄》。
三個行動計畫提出來之後，三個人一一進行了可行性分析。
甲計畫是公子縶提出來的，但是穆公和公孫枝都認為實際操作比較困難，尤其是秦國與東面的國家一向缺乏交流，很容易在路上就被發現。一個潛在的危險是，一旦與楚國軍隊交手，很可能因此產生國際爭端，而楚國的實力強大，惹不起。
乙計畫是穆公提出來的，主要想通過外交途徑解決問題。可是公孫枝和公子縶認為不妥，特別是公子縶強烈反對：「主公，為了一個放羊的老奴，我們用禮物去贖，對方一定懷疑，到時候一調查，百里奚原來是個賢臣，那恐怕就直接被楚王請到楚國做大夫去了，豈不是竹籃打水一場空，給人家作嫁衣裳？」
丙計畫是公孫枝提出來的，他決定士為知己者死，寧可自己冒危險去拯救百里奚。可是，穆公和公子縶都強烈反對，公孫枝是好不容易弄來的人才，萬一這一去出點什麼差錯，那不是偷雞不成反蝕把米？
三個行動計畫，一個也沒有通過。
怎麼辦？又一輪頭腦風暴之後，公孫枝突然有了一個辦法。
「這樣，我們乾脆就派邊境的小吏到宛去，就說百里奚是我們這裡逃走的奴隸，準備把他贖回來定罪。據我所知，在楚國，贖一個奴隸也就是五張羊皮。我們用五張羊皮去贖他，楚國人不會起懷疑，而且百里奚也老了，楚國人一定很高興還能把他賣出去。」公孫枝的主意省錢省力，還切實可行。
「好主意，好主意。」穆公和公子縶齊聲叫好。人才啊，什麼叫人才？
公子縶是一個執行力超強的人，他親自來到秦國邊境，找到一個小吏。這個小吏叫什麼名字並不重要，我們就叫他秦八。
「秦八，我們有一個老奴跑到楚國去了，名叫百里奚。現在他被楚國人抓住，在宛這個地方放羊。我給你六張羊皮，你帶著兩個弟兄去把他給贖回來。記住，楚國的行情是一個奴隸五張羊皮，你自己去講價，反正就六張羊皮，多的是你的，不夠你自己想辦法。」公子縶採取了激勵的辦法，但是不把真相告訴他，免得他緊張。
就這樣，秦八領了六張羊皮，又領了差旅費和路上的乾糧，帶著兩個兄弟出發了。
閑話少說，一路上無非就是《水滸傳》上常說的：免不得吃癩碗，睡死人床。
沒幾天工夫，秦八三人來到了宛，一打聽，真有個北邊來的老頭在這裡放羊，他家主人名叫楚八。
秦八就找到了楚八，基本上，這是歷史上秦國人跟楚國人的第一次親密接觸。
秦八把自己的來意說了一遍，說是要贖人。
「五張羊皮，人歸你了。」楚八是一口價，那年頭，中國人還沒有無恥到漫天要價。
「你看看，一個老不死的傢伙，怎麼還值五張羊皮？四張。」秦八開始砍價，那年頭，中國人也還沒有狡猾到攔腰一刀。
「哎，你怎麼說話？這裡就這個行情，愛買不買。」楚八有點生氣，同時他也有底氣，他認準了你一個秦國來的，你耽誤不起時間。
秦八沒辦法了，掏了五張羊皮出來，成交。
秦八傻眼了。
如果你押送犯人到華盛頓，出來迎接犯人的是總統和國務卿，你是不是會傻眼？
穆公、公子縶和公孫枝親自前來迎接，百里奚當時就笑了。他早就料到了，秦國人這麼遠把自己弄來，肯定不是讓自己來養羊的。
公子縶給秦八額外賞賜了十張羊皮，秦八戰戰兢兢，和兩個兄弟回去分了。
秦穆公稍微有一點失望，因為百里奚不像是個人才的樣子，鬍子拉碴，破衣爛衫，一身的羊臊。看上去像什麼？就像被老婆趕出家門的老酒鬼。
不管怎樣，穆公還是高高興興將百里奚迎接了回來。
「百里先生，不知高壽幾何？」穆公先問歲數，看看符不符合招工條件。
「不老，才七十歲。」百里奚說。鬍子上都是唾沫星子。
「哎喲，夠老了。」穆公聽了，更失望了。
「怎麼老呢？如果讓我打狼，是老了點；放羊還行啊，在楚國，誰也沒有我放得好。」
「問題是我們把你弄來，不是請你來放羊的啊。」穆公急了。
「那是幹什麼？」
「我們聽說你是個賢人，請你來指導我們治理國家啊。」穆公要哭了。
百里奚笑了，他知道秦國人就這德行，愛衝動。所以，他剛才是故意裝傻。看見秦穆公要哭，百里奚這才笑道：「當年姜太公遇上文王的時候，已經八十多歲了。不也一樣幫助文王武王滅了商？我剛剛七十齣頭，牙口倍兒好，身體倍兒棒，幫著主公您出謀劃策，管理國家，不是打狼也不是放羊，怎麼會老呢？」
秦穆公一聽，對啊，老頭說得對啊。
正是：別看穿得臟，出口成文章。
「你說得有理，那你接著說，我們秦國該怎麼整？」
「怎麼整？這麼整。咱們秦國呢，現在只能說是個半野蠻國家，這個時候不能急著跟中原國家湊太近，一來實力不行，二來容易被騙。不過秦國有一個天然的優勢，那就是地理條件得天獨厚，易守難攻，當年文王武王就是靠著這塊地起家的。我們現在應該眼睛向外，一方面學習中原國家治理國家的經驗，另一方面把西戎小國一個個吞併了，等到實力壯大了，就可以東進，跟中原國家抗衡了。」百里奚在路上沒閑著，早已經把這些道理想得清清楚楚。
穆公傻眼了，徹底傻眼了。自己從前雖然很努力很向上，但是一直是東一鎚子西一榔頭，完全沒有方向。如今聽百里奚這麼一說，那是豁然開朗。
「來人，安排國宴，給老爺子接風。」秦穆公一衝動，國宴伺候。
百里奚哭了，這次輪到他哭了。
「想不到，我百里奚又吃上國宴了。」想起在虞國吃的國宴，想起在楚國吃的剩飯剩菜，百里奚百感交集。
百里奚洗了個熱水澡，自從被晉國人捉走之後，他就沒有洗過澡了。這一洗，洗下兩斤多泥來，最裡面是晉國的，中間的是楚國的，外面一層是秦國的。洗完澡，換了一身乾淨衣服，有專人幫著梳理好了頭髮和鬍子，在鏡子面前這一看，老酒鬼沒有了，眼前就是一個張大千。
百里奚來到國宴大廳，秦穆公再一看，哇，臟老頭不見了，換了一個知性老頭。有知性美女，當然就有知性老頭。
秦穆公親自牽著百里奚的手，來到主座坐下，秦國的大夫們也各自坐下。
如果換了是在中原國家，國宴可就複雜了，各種禮儀之後，估計黃花菜都涼了。秦國沒那麼多臭規矩，秦穆公把筷子一舉，說一聲：「動筷子。」於是國宴正式開始。
百里奚這一次沒有狼吞虎咽，他知道，吃國宴的機會多著呢。
酒過三巡，秦穆公說話了：「老爺子，你看，你這麼有本事的人來到秦國，就屈就當個庶長吧。」
「什麼，庶長？」百里奚沒聽明白，不知道這是個什麼官，會不會是負責養羊的？
「啊，對，除了我，就是庶長大了。現在是公子縶當著，你來當，讓他靠邊站。」秦穆公說話挺直爽。沒辦法，那時候秦國沒文化，還沒學會拐著彎說話。
「這不行，這不行。」百里奚現在知道，庶長就是總理。自己剛剛來，怎麼就把人家公子縶給頂了？
「老爺子，別推託了，主公這麼說，我也這麼想。」公子縶插話進來，他也很直爽。這個庶長幹得挺費勁，早就想讓出去。
百里奚一看，人家很有誠意啊，自己不幹還不太好。這個時候，他突然想起一個人來。
「主公，我有一個結拜大哥。他的能力比我高十倍，主公為什麼不把他請來當庶長呢？」
「誰？在哪裡？你怎麼認識他的？現在就去請他來好不好？」秦穆公急了，一口氣冒出四個問號來。公孫枝比公子縶高明十倍，百里奚比公孫枝高明十倍，這個人比百里奚還要高明十倍，那該有多高？
「主公，說起來，那話兒就長了，聽我慢慢說來。」百里奚喝了一口酒，將碗放在桌上，這才甩開腮幫子，講起那過去的事情。
正是：往事輕易不回首，回首起來淚長流。
姓白的朋友請注意，百里奚是白姓始祖之一，請在此分享你們先祖的坎坷經歷。
百里奚，字井伯，虞國公族。祖上封在百里而得姓，到了百里奚這一輩，就什麼也沒有了，成了一個光棍士。
家裡只