三年之後，晉獻公二十年（前657年）冬天，按著規矩應該祭祀武公。
這一回，獻公也病了。於是，他派奚齊代表他去主持祭祀。
其實，每個人都知道，獻公並沒有病，他只是要試探一下卿大夫們的反應。
這個動作實在是太明顯了，按慣例，祭祀先人這樣的活動，國君不能出席，一定是太子出席。而且，祖廟在曲沃，就在申生的地盤上。如今不讓申生主持，而是派了奚齊，什麼意思？傻瓜都看出來了。
申生的家臣猛足來找申生，對他說：「祭祀先君，不讓長子出面，卻由奚齊在祖廟主持，你怎麼考慮呢？」
「我聽羊舌大夫說過，接受君命堅定不移叫做恭敬，按照父親的意願去行動叫做孝順。違抗君命就是不敬，擅自行動就是不孝，我又能為自己考慮什麼呢？我只有靜待命運的安排了。」申生回答得很從容，顯然他已經經過深思熟慮了。
「不去找三大夫請教一下？」猛足問。
「算了。」申生決定聽天由命了。
三大夫是誰？三大夫就是晉國最有權勢的三個大夫，他們是里克、丕鄭和荀息。如果能夠得到他們的全力支持，申生還有希望。
三大夫此時在幹什麼？作為國家的重臣，任何政治動向都逃不過他們的眼睛，何況這樣的大事。就在猛足去找申生的同時，三大夫也在里克的家裡碰頭了。
里克坐在中間，荀息坐在左邊而丕鄭坐在右邊。
「兩位，事情已經很明顯了，主公是準備廢掉太子了，兩位有什麼看法？」里克也不用拐彎抹角，開門見山地問。
「我聽說拿人家手短，吃人家嘴軟，端著國君的碗罵國君那是不可以的。所以，我們應該全心全意為國君效力，聽國君的話，按照國君指引的方向奮勇前進。凡是國君說的，凡是國君做的，都是正確的。所以，國君定了的事我們就要無條件服從，決不能三心二意。」荀息先表態了。他的原話不是這樣，但是就是這個意思。
基本上，荀息是要見死不救了。
「老丕，你呢？你怎麼看？」里克問丕鄭。
「我聽說就算是臣事國君的人，也只能服從正確的決定，不應該屈從他的錯誤。國君的決定是錯誤的，我們還全力執行，那就是強姦民意。國君應該是造福民眾的，如果國君做的事情對民眾是有害的，怎麼能服從呢？而大家都知道申生將來會是一個好國君，如今主公要廢掉他是不對的，所以我們應當阻止他這樣做。」丕鄭斬釘截鐵地說。別說，丕鄭有點民主鬥士的意思。
里克想了想，似乎兩個人說得都有道理。這兩個人的態度基本上也就是朝廷里大臣們的態度了，根據座位，里克將荀息定義為左派，將丕鄭定義為右派。
我怎麼辦？里克想：「現在有左派了，有右派了，還少一個中間派，那我就當中間派算了。」
「我這人就是個大老粗，不懂得什麼是義，但也不想屈從國君的錯誤，這樣吧，我保持沉默。」里克這樣說。
中間派就是這樣誕生的。
轉眼過了冬天，春天到了，又是新的一年。
驪姬有些鬱悶，一年復一年，雖說每年的戲都演得很好，可是申生還好好地活著，還是太子。如此下去，說不清哪一天獻公一口痰沒上來就嗚呼哀哉了，那時候自己的一切努力不是都泡湯了？
「再演，演成戲子了。不行，我要催催。」驪姬有些急了。
「老頭子，我聽說申生謀害你的打算更成熟了。如今他到處誇耀征伐狄人時善於用兵，他的野心越來越大了。還有啊，據說他正在四處找武林高手，準備行刺呢。」又是晚上，驪姬躺在床上對獻公說。
「什麼？他膽兒肥了。」獻公脫口而出。
「怎麼不是？我聽說，申生很講信用，好爭強，他已把奪位的意圖流露給大家了，即使他想罷休，他那幫太子黨也不會罷休的。老頭子，你知道狐突為什麼躲在家裡不出來了嗎？因為狐突勸他不要做這種大逆不道的事情，他不聽勸告，狐突一氣之下，就回家養老去了。」驪姬還挺能編，把狐突也給扯進去了。
「我，我，我殺了這個混賬東西。夫人，幫我想想辦法，看看找什麼理由。」獻公氣哼哼地說。
人老了，多半都會糊塗的。
獻公已經老了，驪姬現在騙他已經不需要優施導演的指導了。
驪姬很高興，這是獻公第一次明確要殺申生。
可是，驪姬還有一點不放心，那就是太子黨。所以，她決定找優施來商量一下。
「施，老頭子已經答應我殺死申生改立奚齊了，可是，我還是很擔心太子黨。」驪姬對優施說。獻公越來越老，身體越來越差，優施也就越有機會跑到驪姬那裡去。
「你說的也是，太子黨必須先搞定。俗話說：擒賊先擒王。依我看，搞定里克就解決問題。」優施說。對於後宮外面的事情，他比驪姬更了解。
「你有辦法嗎？」
「這樣，你假借主公的名義，賜給里克整羊的宴席，由我送去並且陪他喝酒。我是個藝人，誰都知道我們藝人說話沒譜。所以，就算我說話說過頭也沒關係，我在宴席上想辦法讓他識相一點。」優施倒有辦法，看上去還有點成竹在胸的意思。
「好。」驪姬高興極了，導演都親自出馬了，這戲能不成功嗎？
趁著高興，兩人又潛規則了一回。
下面，看看導演怎麼親自演出。
地點：里克家中的客廳
時間：傍晚
背景：客廳里一張桌子，桌邊坐著三個人——里克夫婦、優施，用手撕著羊肉吃。一旁，一個大盤子里放著一整隻烤全羊。
「主公深知大夫為國事操勞，十分辛苦，因此派在下前來犒勞。」優施對里克說，態度很恭敬。
「多謝主公啊，多勞你了。」里克連忙說。一來是確實有些感動，二來也知道優施是獻公的紅人。
吃肉，喝酒，黃段子。
談笑，碰杯，擲色子。
酒到半醉。
「夫人，在下敬您一杯。」優施要給里克夫人敬酒，里克夫人舉杯相迎。喝了酒，夫人對優施說：「我家老頭子是個直性子，在國君面前也不懂得表現自己。在這方面你是內行啊，給我家老頭子傳授幾招吧。」
里克夫人不過是開個玩笑，但是對於優施來說，這就是一個話頭。
「哈哈，那我唱首歌，里大夫就知道了。」優施說著，笑嘻嘻地站了起來，清清嗓子，唱了起來。
配樂：箏，簫。簡稱管弦樂隊。
歌詞：「暇豫之吾吾，不如鳥烏。人皆集於苑，己獨集於枯。」（《國語》）
有人能聽懂嗎？沒有，那麼翻譯成現代歌曲。
歌名：我是一隻傻傻鳥
歌詞：生活美好如鮮花，
不懂享受是傻瓜；
傻呀傻呀傻呀傻，
比不上小鳥和烏鴉。
芳草地啊美如畫，
誰要不去是傻瓜；
我是一隻傻傻鳥，
獨在枯枝丫上趴。
這一首歌被優施唱出來，那是婉轉動聽，繞樑三日。里克聽得痴迷，還問：「什麼叫芳草地？什麼叫枯枝丫？」
「母親是國君的夫人，兒子將要做國君，這就叫芳草地；相反，母親已經死了，兒子又被國君厭棄，這就叫枯枝丫。這枯枝丫還會折斷呢。」優施笑嘻嘻地說。像認真，又像開玩笑。
「哈哈哈哈，這個比喻好。來，為了這首歌，干一杯。」里克喝多了一點，一時沒有回過神來，還喝呢。
又喝了一陣，優施回去了。
優施有點鬱悶，他不知道里克是真沒聽明白，還是聽明白了裝沒聽明白。
「來，再、再喝一杯，我沒、沒醉。」優施走了，里克拉著老婆還要喝，他確實喝多了。
「啪！」一個大嘴巴打過來，打得里克一個趔趄。
「老、老、老婆，你憑什麼打、打、打我。」里克倒不覺得臉痛，只是覺得有點奇怪。
「我打你，我還潑你呢。」里克的夫人那可是出了名的潑婦，因為每次里克喝醉了，她都用冷水把他潑醒，日子久了，就簡稱潑婦了。
潑婦，就是從這裡來的。
里克還在那裡哼哼唧唧，老婆已經端過來一盆冷水，當頭潑了過去。
這下，里克算是醒酒了。
酒醒了，該打老婆了吧？錯了，醉了都不敢打，醒了更不敢打了。
「哈，喝多了點。」里克不好意思地笑了，表達歉意。
「喝多了，你當然喝多了，喝得一點政治敏感度都沒有了。」老婆大聲呵斥。
「怎麼回事？」里克急忙問。里克這輩子最佩服的就是老婆，一般的大事都是老婆做主。
「優施唱的那首歌你聽明白沒有？」
「傻傻鳥？那不是黃段子嗎？」