現在再來看一看春秋時期的中國東北部地理形勢。
在齊國滅了萊夷之後，直至大海都是周朝的地盤。實現了「溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣」。
但是，在北面不同，那裡的戎狄越來越多，越來越強大。為什麼？因為東面是大海，萊夷要麼被消滅，要麼投降之後融入周朝，要麼搖著小船逃往朝鮮半島，當韓國人的祖先去了。總之，根據地被端了，沒有春風吹又生的機會了。而北面不同，因為那裡是茫茫的草原，鬼子們打不過就跑，追都追不上，過幾年再來。
齊國的北面緊挨著燕國，燕國的地盤在今天河北的東部，首都燕京，也就是今天的北京。燕國南面是齊國，西面是北戎，北面是山戎，東面是渤海和黃海。
燕國的開國君主是召公奭，是邵、燕兩姓和一部分盛、林、廖姓的祖先。召公和周公一樣在中央擔任領導，同樣是世襲職位。召公的兒子在燕國任國君，立國的時候四面都是敵人，屬民中多半都是戎狄，辛苦經營之後，將東面和南面的戎狄兼并，成為中原國家的北面屏障。但是，由於地處偏遠，長期與中原國家隔絕，與先進文化和先進生產力之間拉開了距離，成為一個半戎狄國家。
只是到了近年，北面和西面的壓力一天比一天大，燕國才開始加強與內地的聯絡。
現在，北面的山戎來侵，燕國抵擋不住，急忙向齊國求救。
「還好成立了聯合國。」燕庄公感慨。
在組織聯合國軍還是齊軍單獨行動的問題上，管仲和齊桓公的想法不一樣。
「我看還是聯合國軍吧，這樣也可以顯示我們盟主的力量。」齊桓公說，好久沒有當盟主的美妙感覺了。
「我看還是齊軍單獨行動吧，一來，各諸侯國有遠有近，等他們來，黃花菜都涼了；第二，此去北面作戰，地形崎嶇，我們對戎狄的底細也不了解，可以說是一次冒險，若是勝了，一切都好，若是失利，豈不是讓諸侯小看我們？所以，還是不帶他們的好。」管仲的想法更加謹慎。
齊桓公沒有說話，看那意思頗有些不願意。
「主公，管總理說得有道理，若是聯合國軍出動，到時候指揮也是個問題，別再拖累我們。不過，我們不妨請魯國出兵，一來魯軍頗有戰鬥力，二來兩個國家也算是聯合國軍了。」隰朋出來出個折中的主意，算是給了齊桓公和管仲兩個人的台階。
果然，兩人都同意。
於是，管仲和齊桓公親率大軍北上，隰朋前往魯國，請魯國出兵，兩國軍隊在燕國會齊。
出發之前，管仲命令準備一萬個布袋。幹什麼用？誰也不知道，不過大家知道，管仲不會無緣無故準備這些布袋，一定能用上。
齊國大軍來得十分神速，他們的目標就是要消滅山戎。
山戎探知齊軍來援，不敢交手，直接撤軍。於是，齊軍長驅直入，來到燕京。燕庄公親自出城迎接，設宴歡迎。
根據燕庄公的介紹，此次前來侵犯的是山戎的令支國，地點在今天的河北承德、內蒙古赤峰一帶。這個山戎國家十分噁心，動不動前來搶劫，燕國已經多次吃過他們的虧。
「燕君，你放心，我們不來就算便宜他們，既然來了，那就不會放過他們。」齊桓公說，他在路上已經和管仲商量好了，這一次要消滅山戎，永絕後患。
「那太好了，無限感激啊。」燕庄公高興壞了，他求之不得。
齊軍休整三天，一邊休整，一邊等待魯軍前來會合。
三天時間，大家也沒有閑著。
管仲制定的策略是這樣的：優勢兵力打殲滅戰，不打無準備之戰。在穩紮穩打的同時，最好能夠找到與令支有仇的其他山戎國家的配合，由他們帶路或者打頭陣。將近三千年以後，日本鬼子侵略中國，採取的「鬼子進村，漢奸帶路」的策略，就是從管仲那裡學來的。
一方面，管仲讓燕庄公派出特務前往令支偵察。另一方面，燕庄公提出，在燕國的西北有一個山戎國家名叫無終，地點在今天河北張家口以及內蒙古南部，無終國與令支國是世仇，與燕國關係和睦。
「管總理，按照您的構思，無終國倒是個天然盟友。」燕庄公提出。
「好，就是他們了。」管仲當即拍板，決定邀請無終出兵，三家合兵一處，討伐令支。
於是，燕庄公準備了金銀財寶，請無終國出兵，配合聯合國軍隊掃蕩令支。
無終會拒絕嗎？換了誰誰也不會拒絕。
現在，黃金組合成立了。
第三天的時候，隰朋來了。
「魯軍到了嗎？」齊桓公問。
「到不了了。」隰朋搖搖頭。
原來，隰朋到了魯國，將燕國求救的事情說了一遍，遞上國書，請求魯國出兵，與齊國組成聯合國軍隊，討伐山戎。
魯庄公緊急召開御前會議，討論此事。這個時候，施伯、曹劌、曹沫等人都已經鞠躬盡瘁了，魯庄公心裡沒底。
「出什麼兵啊？山戎來了，齊國擋著啊，干我們屁事？再者說，山戎可不是好惹的，山高水遠的，別說打仗了，走到那兒都累個半死了。」公子慶父頭一個反對，他是庄公的大弟弟，現任國防部長。
國防部長都反對了，誰還願意出這個頭？
御前會議迅速達成一致：不出兵。
問題是，盟主來招，粗暴拒絕的話，那就違背了聯合國憲章了，得罪了齊國，那也要吃不了兜著走。怎麼辦？
辦法很簡單：答應出兵，故意磨蹭。
於是，魯庄公召見隰朋，答應出兵，並派慶父為主將。隰朋很高興，心說魯國真是兄弟，幫起忙來這麼爽快。
可是，隨後隰朋就發現事情不對了。第一天，慶父說要調集戰車；第二天，說是老婆病了；第三天，乾脆不見隰朋，手下人說是慶父也病了。隰朋就覺得不對勁，這磨磨蹭蹭，好像根本就不打算出兵，找來齊國辦事處的人去偵察，結果說是魯國軍隊沒有任何調動的跡象。
「靠，忽悠我。」隰朋本是個斯文人，也忍不住要罵人了。
怎麼辦？前線還等著消息呢，自己不能就這麼耗下去。沒辦法，隰朋罵罵咧咧，第二天快馬北上，向齊桓公報告情況。
到了這個時候，隰朋是真的佩服管仲，當初幸虧沒有組織聯合國軍，魯國都不願意出兵，其他國家估計也都會玩這個陽奉陰違的把戲，到時候一個國家也不響應，聯合國非黃了不可。
「收拾了山戎，再收拾魯國。」齊桓公也很生氣。
根據《東周列國志》的介紹，無終國派遣了大將虎兒斑，率領騎兵兩千前來助陣。
管仲登台號令，令虎兒斑率領無終軍隊為前部，兼嚮導和特務團的任務，正印前鋒為國防部長王子成父親自擔任，管仲和齊桓公統帥大軍為中軍，燕庄公帶領燕國軍隊為後應。此外，糧食轉運使，也就是後勤保障部部長交給鮑叔牙擔任。
令支國不是一個游牧國家，是一個守牧國家，自己有地盤，還有首都，雖說也放牧，卻是在一個相對固定的區域。因此，令支國與後來的匈奴並不一樣，匈奴是游牧國家，敵人來了就跑，可是令支國有城池，跑還不好跑。
令支國國君名叫密盧，手下頭號大將速買。
「齊軍來了，怎麼辦？」兩人商量，結果速買獻了一個埋伏計。
速買率領令支騎兵在齊軍來路上設了埋伏，要給齊軍一個迎頭痛擊。具體過程不說了，速買的伏兵正好遇上了虎兒斑，於是山戎兄弟之間大戰一場，虎兒斑人少，殺了一陣，人就少了一半。眼看就要全軍覆沒，王子成父的齊軍趕到，一通狂殺，速買的部隊抵擋不住，好在是騎馬，再加上地形比較熟，大部分逃走，小部分被殲。
齊國大軍來到的時候，戰場上正在收拾屍首，看過去，死的都是山戎人，一半無終，一半令支。還好，打了一仗，齊軍沒什麼傷亡。
「虎兒斑，你就帶路就行了，別再打了。」管仲挺人性，再派他們打前鋒，怕一個也回不去了。
虎兒斑挺感激，一路帶領齊軍，向令支國首都進發。
這一天，來到了伏龍山，過了伏龍山，就是令支國都。伏龍山上，令支國大軍駐守，狹窄的山口，都用大石頭堵住，無法通行。靠近一些，山上就有石頭滾下。
大軍就地紮寨，這個時候，發現了問題。什麼問題？令支軍阻斷了各處水源，方圓十里之內，無處取水。
沒有水，怎麼辦？打井。問題是，在哪裡打井？
「找螞蟻窩，有螞蟻窩的地方就有水。」隰朋建議。
於是，找螞蟻，找了半天，找不到。
「夏天熱，螞蟻在北坡；冬天冷，螞蟻在南坡，如今是冬天，一定在南坡。」隰朋又說。
於是，在南坡找，果然找到。就在螞蟻窩的地方挖坑，遇上隰朋，這窩螞蟻倒了霉，可是真的就挖到了水。
有了水，齊軍軍心穩定。