儘管齊桓公支持管仲的內閣組成，內心裡他覺得有些對不起老師鮑叔牙。沒有鮑老師，就沒有自己的今天，他決定撫慰老師一把。於是，在正式宣布管仲組閣的消息之前，齊桓公請老師來吃早茶。
「鮑老師，內閣名單就要公布了，上卿是管仲，大司行隰朋、大司馬王子成父、大司田寧越、大司理賓須無、大諫官東郭牙，您看還有什麼建議沒有？」齊桓公小心翼翼地問，他怕鮑叔牙會發火。
「好啊，每個人都很適合啊，管仲真是好眼力。」鮑叔牙很高興，沒有絲毫生氣的意思。
「老師啊，您救了管仲的命，又舉薦他做了上卿，而他的內閣竟然沒有您的位置，您難道不生氣嗎？」忍不住，齊桓公還是要問。
「主公，這正是我為什麼要舉薦管仲的原因了。如果他組織內閣就是給自己的朋友分肉，他怎麼能夠幫助主公管理好這個國家呢？我的能力我知道，內閣里的每個人都比我合適。主公能夠登基，那是上天的意思，不是我的功勞；管仲能夠輔佐主公，那也是上天的意思，也不是我的功勞，人是不可以與上天爭奪功勞的。我有主公這樣的學生，有管仲這樣的朋友，上天已經給了我額外的賞賜，我還能要求什麼呢？」鮑叔牙說得很坦然，很真誠。
「我有您這樣的老師，管仲有您這樣的朋友，這也是我們的幸運啊。」齊桓公感慨，他對老師的敬意更進了一步。
後來孔子對鮑叔牙十分崇敬，認為他才是真正的賢人。他說：鮑叔牙推薦了管仲，而我沒聽說管仲推薦了誰。
一個人的情操修養到了鮑叔牙的地步，那真是登峰造極了。
管仲被任命為上卿了，同時宣布的還有內閣成員。
並不是每個人都服氣，除了鮑叔牙鼎力支持以外，高傒和國懿仲的反應是試試看，畢竟他們沒有更好的人選。而一些人在暗地裡說壞話，把管仲說成「管跑跑」、「經商破產者」和「謀殺國君未遂者」。
齊桓公知道有人說壞話之後，下令，任何人敢說管仲的壞話，叛國罪論處。
除了說壞話的人，還有人公開大怒，誰？魯庄公。
聽說管仲擔任齊國總理，魯庄公禁不住拍案而起，自己被齊國當傻瓜給耍了，能不憤怒？
「他娘的，耍我？耍我就是耍魯國人民。不行，我要報仇，魯國人民要報仇，連乾時大戰的仇一塊報。」魯庄公說到做到，進行全國緊急動員，總共集中了五百乘戰車，準備伐齊。
施伯勸他：「算了，發展才是硬道理，還是別打仗。」魯庄公哪裡聽他的，鐵了心要報仇。
魯國準備入侵的消息很快傳到了齊國，齊桓公召開緊急內閣會議，討論當前的國際形勢。
「各位，魯國要侵略我們，依我看，我們要禦敵於國門之外，把戰火引向對方，主動攻擊魯國，各位愛卿，你們什麼看法？」齊桓公首先提出意見來，從心底里，他不喜歡魯國，而且看不起魯國。
「不可，我們剛剛組成內閣，改革也才開頭，還是盡量避免戰爭。依我看，不如派使者去魯國表示友好，把上次侵佔他們的地盤還給他們。如果這樣他們依然要侵略我們，那麼正義的一方在我們這邊，我們取勝的機會就大得多。」管仲第一個反對。
「你們怎麼看？」齊桓公問其他人。
「我們認為總理說得對。」五個內閣部長同時支持管仲，是啊，管仲才是他們的上司啊。
齊桓公一看，好嘛，都不聽我的了。你們不聽，有人聽。
「魯國欺人太甚，我已經決定了，打。你們不願意去，這次鮑老師去。」齊桓公一股牛脾氣上來，非要打。
管仲沒有再說話，一來自己與魯國有淵源，說多了會招惹嫌疑；二來如果自己堅持，而最後齊桓公還是出兵並且打了勝仗，自己的威望立即就要打折扣。
說到底，這個時候管仲的底氣還是不足。
當天，齊桓公宣布派兵討伐魯國，領軍大將鮑叔牙。
鮑叔牙為什麼沒有反對？因為他覺得魯國很容易對付。
鮑叔牙率領五百乘戰車，長驅直入魯國，直抵長勺。
魯庄公聽說齊國主動出擊，反而有些驚慌起來，他沒想到齊國人反應這麼迅速。原本不過想做個架勢，給自己一個台階下，只要齊國派人來談判，順勢就不出兵了。誰知到如今弄假成真，人家先干過來了，不打還不行了。
「怎麼辦？」魯庄公問施伯。
「我推薦一個人，他能幫助主公戰勝齊國人。」施伯總有辦法。
「誰？」
「曹劌。」
「曹劌？公務員嗎？」
「普通群眾。」說白了，是個士。
「行嗎？」
「我看行。」
「為什麼？」
「我見過他鬥雞，他的雞並不是好雞，但是總能取勝，所以我覺得他一定有過人之處。」
「好，讓他來。」
施伯親自來找曹劌。施伯的馬車是庄公五系的，最新款，當施伯的馬車進到曹劌的村子時，立即引起轟動和圍觀。想想看，當賓士六系車駛進一個小村莊時，那會是什麼場景？
每個人都在想：是不是找我？男人開始做夢陞官，女人則夢想自己成為官太太。
沒有人能猜到，鬥雞的曹劌才是這位大人要找的人。
「找我做什麼？」曹劌問。
「齊國人來攻打我們了，請你出山幫助我們擊敗侵略者。」
「那我的雞怎麼辦？」
「哼，等齊國人打敗了我們，我們都當了奴隸，你的雞也會被齊國人煮來吃掉的。」
「嗯，好吧，我跟你走。」
看見曹劌坐上了這麼豪華的車，鄉親們忍不住地嫉妒。
「老曹，保衛國家那樣的事情，是吃肉的人乾的，你瞎摻和什麼？」有人大聲喊。
「吃肉的人懂得什麼？鼠目寸光而已。」曹劌回答道。
「哈哈哈哈。」大家都笑了，自尊心得到滿足。
「兄弟，別這麼說，你也快吃上肉了。」施伯皺皺眉頭，在車上低聲對曹劌說。
「逗他們玩的，他們嫉妒我。」曹劌笑笑。
庄公五系馬車絕塵而去，這個貧窮的小村莊從此將因為一個叫做曹劌的人而名垂千古。
現在，曹劌在吃肉，陪同他一起吃肉的還有國家最高領導人魯庄公。
「曹先生，我們怎麼才能戰勝齊國人？」魯庄公問。
「這個，這個問題應該是我來問主公，」曹劌一時沒想好怎樣回答，索性來個反客為主，「主公認為魯國憑什麼可以抗衡齊國人？」
魯庄公一聽，覺得曹劌挺有學問。
所以，如果有人問你什麼問題你答不上來，不要驚慌，你反問他。
「我對周圍的人很好，好吃好喝大家分享，你看，你現在吃的雞腿，那就是我專門留下來的。」魯庄公說，他對手下確實很好。
「嗯，小恩小惠，不是人人都能得到，靠這個不行。」
「對神靈祖先非常恭敬，從來不敢拖延時間剋扣貢品。」魯庄公說，他確實對鬼神很恭敬。
「嗯，小小信用而已，神鬼也未必會幫你。」
「那還有什麼？」魯庄公撓了半天頭，這才說：「大小訴訟，雖說做不到明察秋毫，但是至少在判決上追求公開公平公正。」
「嗯，不錯，全心全意做自己的工作，憑這個，可以一戰。」曹劌連忙說，他知道，再說不行，庄公那就沒詞兒了，那這個仗還怎麼打？直接投降算了。如果不打仗了，自己來幹什麼？今後再也沒肉吃了。
「曹先生，既然你說能打，具體怎麼個打法呢？」魯庄公心裡沒底，還要問。
「這個，打仗就像鬥雞，在親眼看見對方的雞是什麼樣之前，你無法制定策略。但是，鬥雞有一個原則，不能急著出雞，要讓對方的雞先消耗掉銳氣之後再出雞。」曹劌滿嘴都是鬥雞，嘴裡啃著雞大腿。
「那曹先生的意思是？」魯庄公沒弄懂曹劌想要幹什麼，是不是想去偵察一下？
「打仗的時候主公帶上我，我們來個現身說法。」曹劌的意思就是這樣，現場發揮，發揮得好，回來繼續吃肉；發揮不好，也就讓齊國人給剁了，無所謂了。
「好。」魯庄公同意，其實他對曹劌心裡也沒底，他只是相信施伯不會看錯人。
魯庄公十年（前684年），也就是齊桓公二年，那是一個春天。
齊魯兩軍展開了歷史上的第二次大戰，也就是第二次山東德比大戰。
戰車，五百乘對五百乘。齊軍主將鮑叔牙，魯軍由魯庄公親自指揮，曹劌的戰車緊靠魯庄公的戰車，協同指揮。齊軍不知道魯國找了一個鬥雞的人來做指揮，否則一定笑掉大牙。
鮑叔牙根本看不起對手，他只記得自己曾經率領齊軍擊潰魯軍，卻忘了那是主場，而現在是客場。德比大戰，主客場的因素