眼看著小白被管仲射中，鮑叔牙目瞪口呆，想不到自己這一次還是輸給了管仲。他欲哭無淚，只能恨恨地看著管仲的人馬越跑越遠，直到消失。
「走遠了嗎？」是小白的聲音。
「什麼？」鮑叔牙吃了一驚，小白沒有死。
「走遠了嗎？」小白的聲音清晰而鎮定，不像是受了傷。
「遠了。」
小白坐了起來，手上拿著那支箭。
「好懸，幸虧帶鉤擋住了。」小白說。原來，那支箭被小白衣服上的帶鉤擋住，並沒有射傷小白，小白當時急中生智，假裝被射中，倒在車上，同時也避免再次被射。
「那一口鮮血怎麼回事？」鮑叔牙問。
「我把舌頭咬破了。」
鮑叔牙吃了一驚，想不到小白這麼機警，這麼果斷，一瞬間的事情，被他想得那麼明白。現在，他更有信心了。
「該死的管跑跑，此仇不報，誓不為人。」小白咬著牙罵道。
鮑叔牙和小白趕到臨淄的時候，天色已經有些晚了。一百乘戰車就在城外安營紮寨，鮑叔牙和小白洗了一把臉，急忙趕進城裡。幹什麼？串聯。
在齊國，小孩子都知道，要想寶座坐得穩，國家、高家是根本。
國、高兩家都是公族，也就是說都是姜太公的後人，兩家的祖先都被周王直接任命為齊國的上卿，世襲名譽上卿，那地位非同小可。國、高兩家勢力之大、地位之尊崇在齊國僅次於國君，歷屆國君上任，都要爭得兩家的支持。無知之所以干不長，就是因為這兩家不肯出來表態支持，其他的大夫才敢下手幹掉他。
鮑叔牙當然知道國、高兩家的作用，因此一直設法與他們保持聯絡，在莒國期間，時不時派人送些土特產過來聯絡感情。在這一點上，鮑叔牙比管仲做得好。管仲不是沒有想到過這一點，只是他覺得公子糾排位在前，又有魯國作為後台，性格高傲的管仲就懶得來巴結國、高兩家了。
儘管一向的公關做得不錯，但鮑叔牙知道，在這種大是大非的問題上，僅僅靠那一點人情關係是不夠的，你必須要有足夠的理由來說服他們，要有超人的計謀來把握他們。
從前什麼事情都依靠管仲出主意的鮑叔牙，這個時候要靠自己想辦法了。
好在，鮑叔牙有主意，而這個主意是管仲從前曾經用過的。
「管仲啊，你這個朋友沒有白交啊，我要先感謝你。」在行動之前，鮑叔牙由衷地在心中感謝管仲，因為他知道，這個從管仲那裡學來的辦法一定會成功。
按著規矩，國家在高家的前面，排序不能錯了，否則會引起不必要的麻煩。
鮑叔牙和小白來到了國家，拜會國懿仲。
「國老，小白來拜會您了。」公子小白很謙恭，開口叫國老。
「哎呦，快坐快坐。公子什麼時候回來的？」國懿仲很客氣。
「剛到，聽說出事了，回來看看。這不，先來拜會國老。」小白說，絕口不提爭奪寶座的事情。
「好，好。」國懿仲也不提，其實傻瓜都知道小白這時候來幹什麼。為什麼不提？因為他還沒有決定支持誰，基本上，他更傾向於公子糾。
「莒國是小國，沒什麼好孝敬的，我帶了些那裡的特產牛蒡過來，國老笑納。」小白提上來一個口袋，一口袋的牛蒡。牛蒡是幹什麼用的？那是一種莒國特產的植物，壯陽效果極好，堪稱春秋時期的偉哥。
「哎喲，這麼大老遠，多謝了。」國懿仲很高興，真的很高興，從前小白就託人帶過牛蒡過來，效果還真不錯。
國懿仲收了牛蒡，但是還是不提國君繼位的事情。又聊了幾句，小白和鮑叔牙起身告辭。
「慢走慢走，有時間再來啊。」國懿仲一直送到大門口。
「多謝國老，一言為定啊。」小白大聲說。
鮑叔牙和小白失敗了？沒有，很成功。
在這個政治敏感時期，每個政治人物的眼睛都是擦得雪亮的。
小白回來的消息早已經被高家知道，所以在小白去了國家之後，高家的眼線就布在國家的大門外了。看見小白出來，高家的眼線急忙回來複命。
所以，當鮑叔牙和小白來到高家的時候，高傒已經知道小白與國家相談甚歡，並且在離開國家的時候還說了「一言為定」之類的話。什麼一言為定？
在這裡需要插一段，高傒是高姓和盧姓的祖先，不僅是中國的，也是韓國的，韓國高姓和盧姓全是從中國遷移過去的。有人立即會問：那韓國前總統盧泰愚和盧武鉉呢？那當然是。八年前盧泰愚來山東尋根問祖，專門去了臨淄敬仲鎮拜謁了祖先高傒。
「高老，小白特來拜會。」小白見面，還是很謙虛。
「哎呦，這麼快就回來了？」高傒假裝才知道小白回來。
「不快不行啊，為了國家，為了祖宗的榮譽，我晝夜兼程回來，害怕晚了呢。」小白說。這一套說法是鮑叔牙早就教他的。
「為了國家？為了祖宗的榮譽？」高傒有點沒聽明白。
「是啊，無知真是無知，殺了他大快人心。但是，國不可一日無主，我就趕回來了。這不，不瞞高老說，我剛去了國家，國老支持我繼任國君，又讓我來拜會高老，希望高老支持。」這個時候，遮遮掩掩反而不好，小白直截了當說出來。
「這。」高傒有點猶豫，他的心裡，也是更傾向公子糾。不過，他絲毫沒有懷疑小白的話，所謂的「一言為定」，一定是說的國懿仲支持公子小白繼位。
這個時候，一定不能讓高傒接著說話，如果他把支持公子糾的話說出來，你要再駁斥他，讓他收回去就困難了。
所以，鮑叔牙插話了。
「高老，按說呢，這國君的位置應該是公子糾的。可是，如果從國家利益和祖宗的榮譽來說，還是公子小白合適。」鮑叔牙說。
「噢？為什麼？」
「第一，公子小白比公子糾賢能，當年幾個公子受業，每次考試，公子小白都是第一名。第二，公子糾逃亡魯國，據說魯庄公將會親自送他回來。魯國是大國，如果齊國國君由他們扶立，他們一定獅子大開口，非把齊國吃窮吃垮不可，想想當年宋庄公和鄭國公子突的故事吧；第三，公子糾在魯國，據說跟文姜有一腿，你說，襄公跟文姜的亂倫已經夠讓祖宗蒙羞了，再來個姐弟戀，祖宗非給氣活過來不可。」鮑叔牙的嘴皮子真夠厲害，有的沒有的都說一通，尤其是最後這一條，那是臨時靈機一動編出來的。
自古以來，作風問題就是整人的利器。
「真的？公子糾跟文姜也有一腿？」高傒驚問，他也是公族啊，也是姜太公的後代啊，祖宗的臉也要護著啊。
「高老，說實話，我也沒看見，也是聽說。我不敢說有十成把握，但是兩成總是有的。俗話說，無風不起浪，寧可信其有，不可疑其無，萬一呢？」鮑叔牙故意不說肯定的話，這個時候，假裝誠實才是最狡猾的。
高不說話了，他知道鮑叔牙是個老實人，從來不說假話，就像現在，他明明可以信誓旦旦，可是他實在，他說真話，他只說兩成把握。老實人說兩成把握，那就至少有四成把握了。看來，公子糾確實不能立，況且，誰讓他自己回來得晚呢，這難道不是天意？
想到這裡，高傒一拍大腿：「公子，既然國老支持你，我高傒還有什麼話說？」
高傒被搞定了。
現在，小白又來到了國家。
「國老，不瞞您說，我這次回來是要爭奪國君的寶座。」現在，小白有底氣了。
「據說，高傒支持你？」國懿仲問道。明知故問，他的眼線也回來報告了，說是高傒送別小白的時候，滿口「主公」。
「不錯，高老支持我，不過說還要請國老支持，請國老領頭。」小白說，把面子給國懿仲，免得國懿仲覺得自己是高傒的跟屁蟲。
「你說說，為什麼立你不立公子糾。」國懿仲不是吃素的，他要理由。
於是，鮑叔牙又把剛才的那段話說了一遍，說得國懿仲連連點頭。
「好，我們國家和高家都支持你。你等著，我召集卿大夫前來開會。」
國懿仲也被搞定了。
卿大夫會議在國懿仲家中連夜召開，討論新一任國君問題。
國懿仲和高傒同時推薦公子小白，別人一看，你們早商量好了，我們就按手印吧。於是，一致通過決議，推舉公子小白為齊君。
之後，公子小白從後面款款而入，舉行了簡短的出場儀式。
隨後，國懿仲宣布公子小白就任新一任國家元首。
從那個晚上開始，齊國進入了一個嶄新的時代；從那個晚上開始，春秋進入了一個嶄新的時代。
公子小白是誰？齊桓公。
那一年是公元前685年。
在魯庄公護送公子糾，邁著正步挺進臨淄的路上，齊國使者仲孫湫來了，他帶來一個