按照《周禮》，諸侯的繼承人應當是嫡長子，也就是大老婆的大兒子。大老婆不是歲數大，而是老婆中的排行第一。整個西周，基本上大家都自覺遵守這個規定。而另一個規矩就是，新任的國君必須要派人去王室彙報，王室再派人前去進行任命。
到了春秋，嫡長子制度逐漸被破壞，而且再也沒有人在乎王室的任命，從前還要中央的委任狀，現在不用了，自己找塊蘿蔔刻個章就能任命自己。可是，問題來了，你殺別人容易，別人殺你也容易。蘿蔔滿大街都是，你會刻章，人家也會刻，你刻個侯爵，人家還能刻公爵呢。
所以，各國的繼承人大戰相繼展開，兄弟相殘不再罕見。
殺機四伏，殺聲四起。
說實話，當個諸侯也不容易，掉腦袋比平頭百姓還簡單。
這一章里，看看鄭國四兄弟的命運吧。
鄭厲公跑了，祭足決定把鄭昭公弄回來。鄭昭公在哪裡？在衛國，整整四年了。
衛惠公高高興興把鄭昭公給送回了鄭國，為啥這麼高興？他以為能得不少酬謝。
可是，他錯了。
根據宋國的經驗，祭足知道，酬謝再多，衛國也不會滿足，最後還是翻臉。與其如此，反正最後也是翻臉，不如一開始就什麼也不給。
就這樣，鄭國什麼也不給，乾脆把中間那些環節都省略了，從一開始就把衛國當敵人了。衛惠公從滿懷希望到徹底失望，把他氣得肺都要炸了，逢人就說鄭昭公不是個東西。其實昭公也是沒辦法，他也不敢惹祭足。
當初把人家趕走，如今又把人家請回來，祭足也覺得不好意思。好在昭公是個實在人，多多少少也知道祭足當時的處境是迫不得已，因此也沒有什麼怨言，依然像從前那樣尊敬他，對他言聽計從。
祭足本來就有些心存慚愧，見昭公對自己一點怨恨也沒有，倒有點不好意思了。怎麼辦呢？祭足想想，乾脆找個人給昭公出出氣吧。
於是，祭足來找昭公了。三言兩語之後，話歸正題，祭足老著個臉舊事重提，說起那一段來，把當初高渠彌怎麼第一個跳出來支持推翻昭公，又怎麼要親自去殺昭公這些事情添油加醋說了一遍，最後，祭足壓低了聲音說：「主公，這個高渠彌不是個好人，找機會殺了他。」
「唉，算了，過去的事情就讓他過去吧，我也不喜歡高渠彌，可是那時候他也有他的難處。」昭公很寬厚，根本就沒有想到要殺高渠彌。
「那，那就撤他的職。」
「那也不好，我剛剛複位就撤了他，別人怎麼想？算了，等等再說吧。」
祭足沒話說了，不過他也放心了，昭公連高渠彌都不記仇，對自己就更不會怨恨了。
昭公這個人真是個很厚道的人。他從衛國回來的時候帶回來一個人，誰？公父定叔。公父定叔是誰？就是公孫滑的兒子、叔段的孫子，算起來，是昭公的侄子。公孫滑在衛國避難，日子過得很是艱難，沒活多大歲數就死了，留下一個兒子就是公父定叔。定叔那時候還是個孩子，東家一頓西家一頓這麼熬日子。昭公到了衛國避難，聽說公父定叔過得艱難，就把他接來同住，現在回國了，乾脆就把他一道帶回鄭國，讓他做了大夫。
再說鄭厲公，跑到蔡國之後，跟蔡國國君混得不錯，借了點兵，竟然一口氣把鄭國的大城櫟城給拿下來了。有了根據地，鄭厲公就有想法了。
厲公跟魯桓公一向不錯，於是去找魯桓公，再通過魯桓公去找宋庄公，承認錯誤並且表示今後一定把欠宋國的東西都補上，只求宋國幫他光復鄭國。
宋庄公是什麼人？認錢不認人。聽鄭厲公說把欠他的都補上，高興了。
於是，敵人又成了朋友，厲公跟宋庄公又成了哥們，兩人合兵一處，再加上魯國，又拉上衛國，也算是四國聯軍，一起進攻鄭國。
祭足是什麼人？領導鄭國抵抗四國聯軍，結果怎麼樣？用趙本山的話說：沒咋地。
四國聯軍無法取勝，各自回國。
祭足派大將甫瑕駐守大陵，專門防範厲公。
厲公也只好躲在櫟城，盼望著祭足早點死。
轉眼昭公回到鄭國三年（前695年），那一年齊襄公要娶周王的女兒，請了魯桓公做訂婚主持人。在氣死老丈人之後，魯桓公與大舅子齊襄公很快達成了諒解，實際上齊襄公在內心很感謝魯桓公也未可知。
祭足聽說這個消息，知道機會來了。齊國和鄭厲公那是仇人，而且當年齊僖公特別欣賞鄭昭公，因此，現在的齊襄公肯定願意跟鄭國修好。而藉助齊襄公，又可以跟魯桓公講和，這一趟過去，等於拉攏了兩個大國，對鄭國豈不是一大外交勝利？
祭足把這個想法對鄭昭公一說，鄭昭公大喜，當即派祭足前往。
祭足準備了鄭國特產，急急忙忙上路，來到齊國首都臨淄。還別說，齊襄公對祭足十分友好，一來仰慕祭足的大名，二來對鄭昭公印象極好，爹在世的時候常常對他說「你看人家公子忽」。兩人見面，齊襄公對祭足的所有請求一口答應，還對鄭昭公沒有當上自己的妹夫深表遺憾，表示「忽哥就是我的偶像」。
「我們始終堅持一個鄭國的外交方針，堅持鄭昭公是鄭國合法君主的原則，而櫟城是鄭國不可分割的一部分。」齊襄公正說得起勁，突然有人來報：「主公，鄭國政變，鄭侯被害。」
得，談了那麼多，白談了。
怎麼回事？原來，祭足前腳走，後腳高渠彌就下手了。高渠彌和鄭昭公一向就不對眼，而且一直在擔心昭公會找機會收拾自己。如今看見祭足去了齊國，不出意料的話會取得豐碩的外交成果，那時候昭公的翅膀更硬，自己的日子恐怕就更難過了。
正是出於這樣的考慮，高渠彌下毒手了，他利用昭公去城郊打獵的機會，派人假扮強盜，將昭公殺死。之後，火速從蔡國接回了鄭莊公的三兒子公子危，接任國君。
你不殺人，人就殺你。從這個角度來說，當初鄭莊公的看法是對的。
無數的歷史事實證明了並且仍將繼續證明下去，心慈手軟是做不了政治家的。
聽到這個消息，齊襄公一拍桌子：「誰殺忽哥，我就殺誰。」當即就要起兵伐鄭，旁邊有齊國大臣提醒「主公就要舉行婚禮了，等等吧」。齊襄公想想也是，只得作罷。
齊襄公能等，祭足不能等啊，老婆孩子一大堆，也不知道安危如何。當下告辭了齊襄公，急匆匆回國。
祭足一輩子都在算計別人，可是還是免不了被人算計。所有動心眼的人都不是他的對手，可是他偏偏栽在兩個幾乎沒有心眼的人的手中，一個是宋庄公，另一個就是高渠彌，兩個二百五給了他兩次措手不及。
所以，有人說聰明人往往折在二百五的手中，這是千真萬確的。
情況沒有祭足想像的那麼糟糕，他的家小很安全，沒有人動他們。不僅沒有人動他們，還有人給他們送糧食。
事實上，任何一個人當了鄭國的君主，都不會動祭足，一來他的實力超強，二來外交能力超強。所以，即便是昭公被祭足出賣了一次，再次回到鄭國之後，還是要仰仗祭足。而即便果斷如厲公，想要對付祭足的結果也是把自己給趕出鄭國了。
所以，不論是高渠彌還是公子危，從一開始也沒有想過要對付祭足，而是要拉攏他。因此在公子危登基之後，第一時間給祭足家裡送去了糧食。
得知祭足回國之後，高渠彌親自上門邀請，前去拜見公子危。公子危謙虛得很，問寒問暖，學習請教，最後還承諾原有待遇不變，依然擔任總理職位。
到了這個時候，祭足無可奈何，只得認命了。昭公已經死了，死人不能復活。公子危再怎麼樣，總比厲公回來好一些吧？
公子危是在那一年冬天登基的，轉年到了第二年初秋。初秋季節，齊襄公沒事找事，在衛國首止召開諸侯大會，中原諸侯國紛紛響應，各國諸侯都是親自前往。
邀請函也發到了鄭國。公子危一看，好啊，這說明齊襄公看得上我啊，咱不能給臉不要臉啊，去。
公子危決定去，可是自己沒什麼底氣，就把高渠彌和祭足都找來，要兩位陪他去。
「主公，不能去，很危險。」祭足提醒他。
「為什麼？」公子危急忙問。
「第一，齊侯父子跟昭公關係都很鐵，你是殺了昭公登基的；第二，齊侯這個人很記仇，據說主公年輕的時候曾經跟他打鬥過，好像是為了鬥雞吧？總之，他一定記住了。」祭足看人看得准，信息也很准。
「嗨，那時候我們都沒事幹，可不就鬥雞，他出老千，我當然不幹，就打起來了，結果我把他鼻血打出來了，他把我的雞給掐死了。不過，我不覺得他會記這些仇啊，沒事。況且，如果不去的話，那就徹底得罪他了，他們諸侯大會趁機出個決議，聯合起來征討我們，那才是禍從天降呢。」
總之，公子危下定決心要去。
祭足呢