令狐達面色一變，驀地喝道：「你替外臣奔走，勾結近臣，又心懷不滿，誹謗朝廷，兩罪俱發，還想逃么？」
明鳳門是唐朝皇宮的第一道大門，這座酒樓的位置在皇宮旁邊，它的顧客也都是些不尋常的人物。其中有早朝歸來的文武官員，因為住處距離皇宮較遠，來不及回家，便到這裡吃中飯的；也有些宮中宿衛，散值（即下班）之後，和同伴到這兒喝酒的。所以別的酒家，晚上熱鬧，而這家酒家卻是上午的生意最好，而顧客之中，十之八九，也都是相熟的客人。
太監們大驚失色，旁邊一個官兒好生詫異，小聲問他的同伴道：「咦，剛才這人還不認得李學士呢，怎的卻又忽然是他的好朋友了？」
酒樓上的客人雖然覺得這兩個生客有點特別，但這家酒樓在長安名氣很大，不時有外地豪客慕名而來，或者到此求官謀事的，所以大家雖然覺得有點特別，卻也不以為意。
這兩個人正是段珪璋與鐵摩勒。原來段珪璋到了長安之後，即借宿在一個相熟的僧舍中，寺院的住持名喚懷仁，是個高僧，段珪璋的祖父在生的時候，曾經是這個寺院的大施主，懷仁和段珪璋亦是方外知交，所以段珪璋選擇了這間寺院作為藏身之所。但段珪璋雖然有了棲身之地，卻無法知悉安祿山在長安的府邸所在，後來他打聽到有這麼一家酒樓，心想安祿山既是常常進宮，這家酒樓的顧客，不乏和宮廷有關係的人，因此便攜了鐵摩勒前來飲酒，希望能探聽到一些消息。為了適合這家酒樓的顧客身份，他把所帶的銀子都換了華貴的衣裳。
湖州司馬吳筠笑道：「飲中八仙除了李學士、賀老大人、張兄、崔兄之外，不知還有哪幾位。杜甫那首詩你可記得全么？」
段珪璋心中一凜，想道：「這人相貌清奇，氣概不凡，端的是平生罕見！不知究竟是什麼人物？這幾個官兒，也迥非凡俗！想不到官場之中竟有這班人物！」
李白推開了太監，東倒西歪，搖搖晃晃地踏上幾步，指著那個姓南的軍官哈哈笑道：「你不認得我？我卻認得你！你，你，你，你一定是南八兄，敢笑荊軻膽如鼠，好呼南八是男兒！哈，哈，哈，見了南八，誰還理會什麼貴妃娘娘，來，來，來，咱們再來喝過！」
那軍官冷笑道：「我找李學士關你什麼？要你出來多事？」
說話之間，只見三個軍官走上樓來，當前的一個穿著羽林軍的服飾，十分神氣，後面兩個軍官，身披駝絨軍裝，腰圍金帶，腳踏蠻靴（一種長統的馬靴），看這裝束，便知是邊軍的高級將領。
李龜年笑道：「李學士果然又喝醉了。皇上立即便要見他，這卻如何是好？賀大人也在此，幫忙我一同喚醒他吧。」
李白一步跨得太闊，身軀傾側，扶著桌子叫道：「南八、南八，你怎麼不來喝酒，喂，喂！你剛才說什麼？有什麼闊氣的老公公托你帶東西給我呀？哈，哈，哈，你南八怎會是給人送禮的人呀？笑話，笑話。快來說清楚了！」李白尚未醉醒，又一心放在南八身上，竟未聽清楚他說些什麼，把他說的「郭令公」，當成了什麼闊氣的老公公了。
和書生同桌的一個年老官員叫道：「啊，你不是吳司馬嗎？李學士，這位是湖州司馬吳筠吳大人，也是咱們同道中人。」
段珪璋正在驚疑不定，不知這書生是何等人物。只聽得那書生哈哈大笑，隨口吟詩，答那湖州司馬道：「青蓮居士謫仙人，酒肆逃名三十春。湖州司馬何須問？金粟如來是後身！」
令狐達將南霽雲羅織入罪，倒並不只是為了要替田承嗣報仇，其中實有更複雜的原因。
段珪璋又驚又喜，原來他所遇的這位書生，正是他和史逸如素來傾慕的大詩人李白。
李龜年上前高聲說道：「奉聖旨立宣李學士至沉香亭見駕。」他背後一個小太監，手捧冠袍、玉帶、象笏，便來找尋李白。
段珪璋又是歡喜，又是傷心，心中想道：「要是史大哥在此，得與他所傾慕的青蓮居士斗酒論詩，不知該多高興呢！」
酒樓上有三張桌子，坐著的都是宮中的侍衛和羽林軍軍官，見了令狐都尉，紛紛起來招呼，那令狐都尉哈哈笑道：「我給你們介紹兩位好朋友，平盧軍的田將軍和薛將軍，他們兩位是安節度使的左右手。」在各路節度使中安祿山兵權最大，又是楊貴妃的乾兒子，那些侍衛們和軍官們對田、薛二人紛紛趨奉。
同桌的一個官兒驚道：「青蓮學士當真醉了。要是皇上召他做詩，卻如何是好？」另一位道：「未必有這樣巧吧？」剛才與吳筠打招呼的那個老者笑道：「你們也太小覷他了，李白斗酒詩百篇，喝醉了他的詩更做得好！」
那官兒道：「李白斗酒詩百篇，妙，妙，這一句本身就是一句好詩。」同桌的一個少年笑道：「你知道這句詩是誰做的？是老杜前幾天寫了一首《飲中八仙歌》送給青蓮學士。飲中八仙有賀老大人，還有這位張兄。」那老者笑道：「也有你呢。你忘記說自己了。」那少年笑道：「我是陪襯的。」歇了一歇，又笑道：「老杜寫青蓮學士那幾句，真好像是看到他今天這個模樣似的。」吳筠問道：「那幾句怎麼說？」那少年朗吟道：「李白斗酒詩百篇，長安市上酒家眠；天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙！要是皇帝今日果然召他，那就越發對景了！」
段珪璋見了這人的身手，心裡想道：「這一定是他了，想不到在此地相遇。」但酒樓上人多口雜，他雖然認出了這個人，卻也只得暫時忍耐，不敢即去招呼。
李白道：「好，你說得對！待我見了皇帝老兒再見你，的確可以喝得舒服一些！」
正待叫堂倌過來結帳，酒樓上又來了一個客人，一進來就大聲問道：「李學士可是在此喝酒么？」
賀知章叫店家取了紙筆來，就在旁邊一張空桌上鋪好了紙，張旭選了一枝大號狼毫筆，蘸滿了墨，崔宗之念道：
欲知段珪璋與鐵摩勒能否救得南霽雲，請看下回分解。
這人也是個武官裝束，但與田、薛二人卻大大不同，他著的是一身粗布軍裝，嚴冬時分，仍然穿著草鞋，但他腰掛長刀，刀鞘卻是名貴的犀牛角做的，樣式古拙，刀鞘上還纏有金絲，要不是他掛著這把名貴的刀鞘，那就完全像一個窮大兵了。
薛嵩大怒，轉過身來，一招「流星奔月」刺段珪璋的小腹，段珪璋比他更快，唰唰兩劍，劍光在他面前疾閃，薛嵩急忙滾倒地上，橫劍護身，只聽得又是噹噹兩聲，兩個過來援救薛嵩的軍官，他們的兵器也給段珪璋的寶劍削斷了。
賀知章道：「可惜你不早些來長安，聽說湖州烏程酒極佳，你就是為了烏程酒才去就湖州司馬之職的，要是你在長安，老杜就應該寫飲中九仙了。嗯，我忘了問你，你不在湖州任內，卻上京來幹什麼？」
那姓南的軍官大笑道：「學士果然是我輩中人，但現在樓下就有御馬等著你騎進宮去，你縱然陪我喝酒，我也喝得不痛快，不如待你今晚無事，我再去與你喝個通宵！」
吳筠大笑道，「我為官數載，兩袖清風，哪來的金子？再說，我若有錢，自己不會買酒吃么？為什麼要送禮給楊國忠？」
賀知章道：「司馬有所不知，自楊國忠專權之後，賣官鬻爵，無所不為，州郡長官，若不是他的人，便陸續撤換。依我看來，召你入京述職，只怕是他的主意。他正在等著你送禮呢，誰知你卻這樣不懂人情世故。」笑了一笑，續道：「要是你宦囊不便，咱們幾位酒友給你湊一些如何？他大約因為你政聲頗好，所以遲遲不敢換你，只是召你述職，想等你找上門來。你稍微給他一點好處，賣他一點面子，大約就可以無事了。」
知章騎馬似乘船，眼花落井水底眠。
汝陽三斗始朝天，路逢麥車口流涎，恨不移封向酒泉。
左相日興費萬錢，飲如長鯨吸百川，銜杯樂聖稱避賢。
宗之瀟洒美少年，舉觴白眼望青天，皎如玉樹臨風前。
蘇晉長齊綉佛前，醉中往往愛逃禪。
李白斗酒詩百篇，長安市上酒家眠，天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。
張旭三杯草聖傳，脫帽露頂王公前，揮毫落紙如雲煙。
焦遂五斗方卓然，高談雄辯驚四筵。
賀知章道：「吳兄廉潔自持，當然是好。可是你就不想想，要是湖州司馬，換了一個貪鄙之人，豈不苦了湖州百姓？我們不是勸你巴結楊國忠，而是想為湖州留一個好官。唉，現在天下的好官太少了，能留得一個就是一個。」
段珪璋心道：「這酒樓正對著明鳳門，我今晚再來，在此守候，等這兩個傢伙接安祿山回去之時，我暗地跟蹤便是。」
吳筠嘆口氣道：「賀老大人勸我以湖州百姓為重，此心可感，只是如此官場，實在已令我心灰意冷，再說，縱使花錢打點，我卻不是個同流合污之人，這個官又能做到幾時？諸兄盛情心領，這頂烏紗，能不能保，聽天由命吧。」
賀知章等還想再勸，忽聽得樓梯聲響，跑堂的躬腰