胡雪岩船到望仙橋，恰正是周少棠舌戰黃八麻子，在大開玩笑的時候，螺螄太太午前便派了親信，沿運河往北迎了上去，在一處關卡上靜候胡雪岩船到，遇船報告消息。
這個親信便是烏先生。他在胡家的身份很特殊，既非「師爺」，更非「管事」，但受胡雪岩或螺螄太太的委託，常有臨時的差使，這個當螺螄太太與胡雪岩之間的「密使」自然是最適當的人選。
「大先生，」他說，「起暴風了。」
不說起風波，卻說「起暴風」，胡雪岩的心一沉，但表面不露聲色，只說：「你特為趕了來，當然出事了。什麼事？慢慢說。」
「你在路上，莫非沒有聽到上海的消息？」
等烏先生將由謝雲青轉到螺螄太太手裡的電報拿了出來，胡雪岩一看色變，不過他矯情鎮物的功夫過人，立即恢複常態，只問：「杭州城裡都曉得了？」
「當然。」
「這樣說，杭州亦會擠兌？」
「羅四姐特為要我來，就是談這件事——」
烏先生把謝雲青深夜報信，決定阜康暫停營業，以及螺螄太太親訪德馨求援，德馨已答應設法維持的經過，細說了一遍。
胡雪岩靜靜聽完，第一句話便問：「老太太曉得不曉得？」
「當然是瞞牢的。」
「好！」胡雪岩放心了，「事情已經出來了，著急也沒有用。頂要緊的是，自己不要亂。烏先生，喜事照常辦，不過，我恐怕沒有工夫來多管，請你多幫一幫羅四姐。」
「我曉得，」烏先生突然想起，「羅四姐說，大先生最好不要在望仙橋上岸。」
胡雪岩上船下船，一向在介乎元寶街與清河坊之間的望仙橋，螺螄太太怕惹人注目，所以有此勸告。但胡雪岩的想法不同。
「既然一切照常，我當然還是在望仙橋上岸。」胡雪岩又問，「羅四姐原來要我在啥地方上岸？」
「萬安橋。轎子等在那裡。」烏先生答說，「這樣子，我在萬安橋上岸，關照轎子仍舊到望仙橋去接。」
胡雪岩的一乘綠呢大轎，華麗是出了名的，抬到望仙橋，雖然已經暮色四合，但一停下來，自有人注目。加以烏先生了解胡雪岩的用意，關照來接轎的家人，照舊擺出排場，身穿簇新棉「號掛子」的護勇，碼頭上一站，點起官銜燈籠，頓時吸引了一大批看熱鬧的行人。
見此光景，胡雪岩改了主意。
往時一回杭州，都是先回家看娘，這一次怕老娘萬一得知滬杭兩處錢莊擠兌，急出病來，更加不放心。但看到這麼多人在注視他的行蹤，心裡不免設身處地想一想，如果自己是阜康的客戶，又會作何想法？
只要一拋開自己，胡雪岩第一個念頭便是：不能先回家！多少人的血汗錢託付給阜康，如今有不保之勢，而阜康的老闆居然好整以暇地光顧自己家裡，不顧別人死活，這口氣是咽不下的。
因此船一靠岸，他先就詢問：「雲青來了沒有？」謝雲青何能不來？不過他是故意躲在暗處，此時閃出來疾趨上前，口中叫一聲：「大先生！」
「好、好！雲青，你來了！不要緊，不要緊，阜康仍舊是金字招牌。」他特意提高了聲音說，「我先到店裡。」
店裡便是阜康。轎子一到，正好店裡開飯，胡雪岩特為去看一看飯桌，這種情形平時亦曾有過，但在這種時候，他竟有這種閒情逸緻，就不能不令人驚異了。
「天氣冷了！」胡雪岩問謝雲青說，「該用火鍋了。」
「年常舊規，要冬至才用火鍋。」謝雲青說，「今年冬至遲。」
「以後規矩改一改。照外國人的辦法，冬天到寒暑表多少度，吃火鍋，夏天，則多少度吃西瓜。雲青，你記牢。」
這是穩定「軍心」的辦法，表示阜康倒不下來，還會一年一年開下去。謝雲青當然懂得這個奧妙，一迭連聲地答應著，交代「飯司務」從第二天起多領一份預備火鍋的菜錢。
「阜康的飯碗敲不破的！」有人這樣在說。
在聽謝雲青細說經過時，胡雪岩一陣陣胃冷，越覺得僥倖，越感到慚愧。
事業不是他一個能創得起來的，所以出現這天這種局面，當然也不是他一個人的過失，但胡雪岩雖一想起宓本常，就恨不得一口唾沫當面吐在他臉上，但是，這種念頭一起即消，他告訴自己，不必怨任何人，連自己都不必怨，最好忘記掉自己是阜康的東家，當自己是胡雪岩的「總管」，胡雪岩已經「不能問事」，委託他全權來處理這一場災難。
他只有儘力將得失之心丟開，心思才能比較集中，當時緊皺雙眉，閉上眼睛，通前徹後細想了以後說：「面子就是招牌，面子保得住，招牌就可以不倒，這是一句總訣。雲青，你記牢！」
「是，我懂。」
「你跟螺螄太太商量定規，今天早晨不開門，這一點對不對，我們不必再談。不過，你要曉得，拆爛污的事情做不得。」
「我不是想拆爛污——」
「我曉得。」胡雪岩搖搖手阻止他說，「你不必分辯，因為我不是說你。不過，你同螺螄太太有個想法大錯特錯，你剛才同我說，萬一撐不住，手裡還有幾十萬款子，做將來翻身的本錢，不對，抱了這種想法，就輸定了，永遠翻不得身。雲青，你要曉得，我好像推牌九，一直推得是『長庄』，注碼不管多少都要，你輸得起，我贏得進，現在手風不順，忽然說是改推『鏟庄』，盡多少銅錢賭，自己留起多少，當下次的賭本。雲青，沒有下次了，賭場里從此進不去了！」
謝雲青吸了口冷氣，然後緊閉著嘴，無從贊一詞。
「我是一雙空手起來的，到頭來仍舊一雙空手，不輸啥！不但不輸，吃過、用過、闊過、都是賺頭。只要我不死，你看我照樣一雙空手再翻起來。」
「大先生這樣氣慨，從古到今也沒有幾個人有。不過，」謝雲青遲疑了一下，終於說了出來，「做生意到底不是推牌九。」
「做生意雖不是推牌九，道理是一樣的，『賭奸賭詐不賭賴』，不卸排門做生意，不講信用就是賴！」
「大先生這麼說，明天照常。」
「當然照常！」胡雪岩說，「你今天要做一件事，拿存戶的賬，好好看一看，有幾個戶頭要連夜去打招呼。」
「好。我馬上動手。」
「對。不過招呼有個打法，第一，一向初五結息，現在提早先把利息結出來，送銀票上門。第二，你要告訴人家年關到了，如果要提款，要多少，請人家交代下來好預備。」
「嗯、嗯、嗯。」謝雲青心領神會地答應著。
能將大戶穩定下來，零星散戶，力能應付，無足為憂。胡雪岩交代清楚了，方始轉回元寶街，雖已入夜，一條街上依舊停滿轎馬，門燈高懸，家人排班，雁行而立，彷彿一切如常，但平時那種喧嘩熱鬧的氣氛，卻突然消失了。
轎子直接抬到花園門口，下轎一看，胡太太與螺螄太太在那裡迎接，相見黯然，但只轉瞬之間，螺螄太太便浮起了笑容，「想來還沒有吃飯？」她問，「飯開在哪裡？」
這是沒話找話，胡雪岩根本沒有聽進去，只說：「到你樓上談談。」他又問，「老太太曉得不曉得我回來了？」
「還沒有稟告她老人家。」
「好！關照中門上，先不要說。」
「我曉得。不會的。」胡家的中門，彷彿大內的乾清門一般，禁制特嚴，真箇外言不入，螺螄太太早已關照過了，大可放心。
到得螺螄太太那裡，阿雲捧來一碗燕窩湯，一籠現蒸的雞蛋糕，另外是現沏的龍井茶，預備齊全，隨即下樓，這是螺螄太太早就關照好了的，阿雲就守在樓梯口，不準任何人上樓。
「事情要緊不要緊？」胡太太首先開口。
「說要緊就要緊，說不要緊就不要緊。」胡雪岩說，「如今是頂石臼做戲，能把戲做完，大不了落個吃力不討好，沒有啥要緊，這出做不下去，石臼砸下來，非死即傷。」
「那麼這齣戲要怎樣做呢？」螺螄太太問說。
「要做得台底下看不出我們頭上頂了一個石臼，那就不要緊了。」
「我也是這樣關照大家，一切照常，喜事該怎麼辦就怎麼辦。不過，場面是可以拿銅錢擺出來的，只怕笑臉擺不出來。」
「難就難在這裡。不過，」胡雪岩加重了語氣說，「再難也要做到，場面無論如何要好好兒把它吊綳起來，不管你們用啥法子。」
胡太太與螺螄太太相互看了一眼，都將這句話好好地想了一下，各有會心，不斷點頭。
「外頭的事情有我。」胡雪岩問說，「德曉峰怎麼樣？」
「總算不錯。」螺螄太太說，「蓮珠一下午都在我這裡，她說，你最好今天晚上就去看看德藩台。」
「晚上，恐怕不方便。」
「晚上才好細談。」
「好，我等一下就去。」
胡雪