果然，等杭州克複，張秀才父子因為開城迎接藩司蔣益澧之功，使小張獲得了一張七品獎札，並被派為善後局委員。張秀才趁機進言，杭州的善後，非把胡雪岩請回來主持不可。
蔣益澧深以為然。於是專程迎接胡雪岩的差使，便落到了小張身上。
到得上海，先在「仕宦行台」的長髮客棧安頓下來，隨即找出劉不才留給他的地址，請客棧里派個小夥計去把劉不才請來。
「我算到你也該來了，果不其然。」劉不才再無閑話，開口就碰到小張的心坎上，「我先帶你去看舍親，有啥話交代清楚，接下來就盡你玩了。」
「老劉，」小張答說，「我現在是浙江善後局的委員，七品官兒。這趟奉蔣藩台委派，特地來請胡大人回杭州，要說的就是這句話。」
「好！我曉得了。我們馬上就走。」
於是小張將七品官服取出來，當著客人的面更衣，換好了不免面有窘色，自覺有些沐猴而冠的味道。
劉不才倒沒有笑他，只說：「請貴管家把衣包帶去，省得再回來換便衣了。」
小張帶的一個長隨張升，倒是一向「跟官」的，名帖、衣包，早就預備好了，三個人一輛馬車，徑自來到阜康錢莊。
胡雪岩跟一班米商在談生意，正到緊要關頭，因為小張遠道而來，又是穿官服來拜訪，只得告個罪，拋下前客，來迎後客。
小張是見過胡雪岩的，所以一等他踏進小客廳，不必劉不才引見，便即喊一聲：「胡老伯！」恭恭敬敬地磕下頭去。
「不敢當，不敢當！世兄忒多禮了。」胡雪岩趕緊亦跪了下去。
對磕過頭，相扶而起，少不得還有幾句寒暄，然後轉入正題。等小張道明來意，胡雪岩答說：「這是我義不容辭的事，已經在預備了。世兄在上海玩幾天，我們一起走。」
「是！」
「好了！」劉不才插進來對小張說，「話交代清楚了，你換一換衣服，我們好走了。」
於是劉不才帶著小張觀光五光十色的夷場，到晚來吃大菜、看京戲。小張大開眼界，夜深人倦，興猶未央，劉不才陪他住在長發客棧，臨床夜語，直到曙色將動，方始睡去。
這時的胡雪岩卻還未睡，因為他要運一萬石米到杭州，接頭了幾個米商，說得好好的，到頭來卻又變了卦，迫不得已只好去找尤五，半夜裡方始尋著，直截了當地提出要求。
尤五對米生意本是內行，但松江漕幫公設的米行，早已歇業，隔膜已久，而且數量甚巨，並非叱嗟可辦。他這幾年韜光養晦，謹言慎行，做事越發仔細，沒把握的事，一時不敢答應。
「小爺叔，你的吩咐，我當然不敢說個『不』字，不過，我的情形你也曉得的，現在要辦米，我還要現去找人。『班底』不湊手，日子上就捏不住了。從前你運米到杭州進不了城，改運寧波，不是他們答應過你的，一旦要用，照數補米？」
這是當初楊坊為了接濟他家鄉，與胡雪岩有過這樣的約定。只是楊坊今非昔比，因為白齊文劫餉毆官一案受累，在李鴻章那裡栽了大跟頭，現在撤職查辦的處分未消，哪裡有實踐諾言的心情和力量。胡雪岩不肯乘人於危，決定自己想辦法。
聽完他所講的這番緣由，尤五讚歎著說：「小爺叔，你真夠朋友，不過人家姓楊的不像你。他靠常勝軍，著實發了一筆財，李撫台饒不過他，亦是如此。如今米雖不要他補，米款應當還你，當初二兩多銀子一石，現在漲到快六兩了，還不容易採辦。莫非你仍舊照當初的價錢跟他結算？」
「那當然辦不到的。要請他照市價結給我。不然我跟他動公事，看他吃得消，吃不消？」
「錢是不愁了，」尤五點點頭，「不過，小爺叔，你想辦一萬石米，實在不容易。這兩年江蘇本來缺糧，靠湖廣、江西販來，去年李撫台辦米運進京，還採辦了洋米，三萬石辦了兩個月才湊齊，你此刻一個月當中要辦一萬石，只怕辦不到。」
「不是一個月。一個月包括運到杭州的日子在內，最多二十天就要辦齊。」
「那更難了。只怕官府都辦不到。」
「官府辦不到，我們辦得到，才算本事。」
這句話等於在掂尤五的斤兩。說了兩次難，不能再說第三次了，尤五不做聲，思前想後打算了好久，還是嘆口氣說：「只好大家來想辦法。」
分頭奔走，結果是七姑奶奶出馬，找到大豐米行的老闆娘「粉面虎」，將應交的京米，以及存在怡和洋行的兩千石洋米，都湊了給胡雪岩，一共是八千五百石，餘數由尤五設法，很快地湊足了萬石之數。
米款跟楊坊辦交涉，收回五萬兩銀子，不足之數由胡雪岩在要湊還王有齡遺族的十二萬兩銀子中，暫時挪用。一切順利，只十三天的工夫，沙船已經揚帆出海，照第一次的行程，由海寧經錢塘江到杭州望江門外。
小張打前站，先回杭州，照胡雪岩的主意，只說有幾百石米要捐獻官府，再用一筆重禮，結交了守望江門的營官張千總，講好接應的辦法，然後坐小船迎了上來複命，細談杭州的情形，實在不大高明，胡雪岩聽完，抑鬱地久久不語。
既是至親，而且也算長輩，劉不才說話比較可以沒有顧忌，他很坦率地問道：「雪岩，你是不是在擔心有人在暗算你？」
「你是指有人在左制軍那裡告我？那沒有什麼，他們暗算不到我的。」
「那麼，你是擔啥心事呢？」
「怎麼不要擔心事？來日大難，眼前可憂！」
這八個字說得很雅馴，不像胡雪岩平時的口吻，因而越使得劉不才和小張奇怪。當然，劉不才對胡雪岩，要比小張了解得多，「來日大難」這句話他懂，因為平時聽胡雪岩談過，光復以後，恤死救生，振興市面善後之事，頭緒萬端。可是，眼前又有何可憂呢？
「我沒有想到，官軍的紀律亦不比長毛好多少！」胡雪岩說，「剛才聽小張說起城裡的情形，著實要擔一番心事。白天總還好，只怕一到了夜裡，放槍放火，奸淫擄掠都來了！」
怪不得他這樣子憂心忡忡，不管他是不是過甚其詞，總不可不作預防。小張家在城裡，格外關切，失聲問道：「胡先生！那，怎麼辦呢？」
「辦法是有一個。不過要見著『當家人』才有用處。」
整個杭州城現在是蔣益澧當家，小張想了一下問道：「胡先生，我請你老人家的示，進了城是先跟家父見見面呢？還是直接去看杭州的『當家人』？」
「當然先看『當家人』。」
「好的！」小張也很有決斷，「老劉，我們分頭辦事。等到了岸上，卸米的事，請你幫幫張千總的忙。現在秩序很亂，所謂幫忙，無非指揮指揮工人。別的，請你不必插手。」
劉不才懂得他的言外之意，不須負保管糧食之責，如果有散兵游勇，強索軟要，聽憑張千總去處理，大可袖手旁觀。
「我知道了。我們約定事後見面的地方好了。」
「在我舍間。」小張答說，「回頭我會拜託張千總，派人護送你去。」
於是，胡雪岩打開小箱子，裡面是一套半新舊的三品頂戴官服，等他換穿停當，船也就到岸了。
雖說到岸，其實還有一段距離，因為沙船裝米，吃水很深，而望江門外的碼頭失修，近岸淤淺，如果沙船靠得太近，會有擱淺之虞。
好在重賞之下，自有勇夫，張千總頗為盡心，不但已找好一所荒廢的大房子，派兵打掃看守，備作倉庫之用，而且也扣著小船，預備接駁。此時相度情勢，又改了主意，下令士兵在淺河灘上涉水負載，更為簡捷。小船隻用了一隻，將胡雪岩、小張、劉不才，和胡雪岩的跟班長貴送到岸上，交代明白，胡、張二人就由挾著拜匣的長貴陪著，先進城了。
望見城頭上飄拂的旗幟，胡雪岩感從中來，流涕不止，他是在想王有齡，如果今天凱旋入城的主帥，不是蔣益澧而是王有齡，那有多好！今日之下，自然是以成敗論英雄，但打了勝仗的人不知道可會想到，王有齡當年苦守危城，豈僅心力交瘁，簡直是血與淚俱，所吃的苦、所用的力，遠比打勝仗的人要多得多！
這樣想著，恨不得一進城先到王有齡殉節之處，放聲痛哭一場。無奈百姓還在水深火熱之中，實在沒有工夫讓他去泄痛憤。只好拭拭眼淚，挺起胸膛往裡走！
守城的已經換了班，是個四品都司，一見胡雪岩的服色，三品文官，與蔣益澧相同，不敢怠慢，親自迎上來行了禮問道：「大人的官銜是？」
「是胡大人。」小張代為解說，「從上海趕來的，有緊要公事跟蔣藩台接頭。」
這時長貴已經從拜匣里取出一張名帖遞了過去，那都司不識字，接過名帖，倒著看了一下，裝模作樣地說道：「原來胡大人要見蔣大人！請問，要不要護送？」
「能護送再好不過！」小張說道，「頂要緊的是，能不能弄兩匹馬來？」
「馬可沒有。不