回家已經午夜過後的丑時了，但是胡雪岩的精神卻還很好，坐在梳妝台畔看阿巧姐卸妝，同時問起她們這一夜出遊的情形。
「先去吃大菜。實在沒有什麼好吃，炸鵪鶉還不如京館裡的炸八塊。又是我們這麼兩個人，倒像——」阿巧姐搖搖頭，苦笑著不肯再說下去。
像什麼？胡雪岩閉起眼睛，作為自己是在場執役的「西崽」去體會。這樣兩位堂客，沒有「官客」陪伴，拋頭露面敢到那裡「動刀動槍」去吃大菜，是啥路道？照她們的年紀和打扮來說，就像長三堂子里的兩個極出色的「本家」。
阿巧姐的想法必是如此，所以才不願說下去。了解到這一點，自然而然地意會到她的心境，即令不是嚮往朱邸，確已鄙棄青樓，真有從良的誠意。
由於這樣的看法，便越覺得阿巧姐難捨，因而脫口問道：「七姐怎麼跟你說？」
「什麼怎麼跟我說？」阿巧姐將正在解髻的手停了下來，「她會有什麼話跟我說？你是先就曉得的是不是？你倒說說看，她今天拿五爺丟在家裡，忽然要請我看戲吃大菜，到底是為了什麼？」
這一連串的疑問，將胡雪岩搞得槍法大亂，無法招架。不過他有一樣本事，善於用笑容來遮蓋任何窘態，而那種窘態亦絕不會保持得太久，很快地便沉著下來。
「我不懂你說的啥，」他說，「我是問你，七姐有沒有告訴你，她何以心血來潮約你出去玩？看樣子你也不知道，那我就更加不知道了。」
「連你這樣聰明的人都不知道？」阿巧姐微微冷笑，「那也就沒有什麼好說的了。」
「夫婦閑談，說說何妨？」
阿巧姐倏然抬頭，炯炯清眸，逼著胡雪岩：「夫婦？我有那麼好的福氣？」
無意間一句話，倒似乎成了把柄。不過也難不倒胡雪岩，「在這裡我們就是夫婦。」他從容自在地回答。
「所以，」她點點頭，自語似的，「我就更不能聽七姑奶奶的話了。」
「她說了什麼話？」
「她勸我回去。」
這「回去」二字可有兩個解釋，一是回娘家，一是進胡家的大門做偏房。她的娘家在蘇州木瀆，而蘇州此刻在長毛手裡，自然沒有勸她回娘家的道理。
弄清楚了她的話，該問她的意向，但不問可知，就無須多此一舉。停了好一會，他口中爆出一句話來：「明天真的要去找房子了。」
他的態度有些莫測高深。她記起前幾天談到找房子的事，曾經暗示要讓她跟大婦住在一起，而此刻還是那樣的心思？必得問一問。
於是她試探地說：「如果真的一時找不到，不如先住到這裡來。」
「住不下。」
這住不下是說本來就住不下呢，還是連她在一起住不下？阿巧姐依然不明白，就只好再試探了。
「暫時擠一擠。」她說，「逃難辰光也講究不來那麼多。」
「那麼，你呢？」
「我？」阿巧姐毅然決然地說，「另外搬。」
「那又何必？一動不如一靜。」胡雪岩想了一會，覺得還是把話說明了好，「我跟你的心思一樣，就照這個樣子最好。我已經託了七姑奶奶了，等我太太一來，請她去疏通，多說兩句好話，特別通融一次。」
「那就奇怪了！」阿巧姐有些氣憤，「七姑奶奶反而勸我回去，跟你托她的意思，完全相反，這是為啥？」
胡雪岩深為失悔，自己太疏忽了！明知道七姑奶奶勸她的話是什麼，不該再說實話，顯得七姑奶奶為人謀而不忠。同時也被提醒了，真的，七姑奶奶這樣做是什麼意思，倒費人猜疑。
然而，不論如何，眼前卻必須為七姑奶奶辯白，「也許她是先探探你的口氣。」他問，「她怎麼說？」
「她說：『婦道人家總要有個歸宿，還是正式姓了胡，進門磕了頭的好。不然，就不如拿個決斷出來！』」
「何謂『拿個決斷出來』？」
「你去問她。」
阿巧姐這懶得說的語氣，可知所謂「決斷」，是一種她決不能同意的辦法。胡雪岩將前後語言，合起來作一個推敲，懂了七姑奶奶的心思，只不懂她為何有那樣的心思？
「七姑奶奶做事，常有教人猜想不到的手段。你先不必氣急，靜下心來看一看再說。」
「要看到什麼時候？」阿巧姐突然咆哮，聲音又尖又高，「你曉不曉得七姑奶奶怎麼說你？說你滑頭，說你沒有常性，見一個愛一個！這種人的良心讓狗吃掉了，勸我早早分手，不然將來有苦頭吃。我看啊，她的話一點不錯。哼！騙死人不償命。」
這樣夾槍帶棒一頓亂罵，拿胡雪岩搞得暈頭轉向，幾乎不相信自己的耳朵。心裡當然也很生氣，氣的不是阿巧姐，而是七姑奶奶，不但為人謀而不忠，簡直是出賣朋友。彼此這樣的交情，而竟出此陰險的鬼蜮伎倆！這口氣實在教人咽不下。
胡雪岩從來沒有這樣生氣過，氣得臉青唇白，剛要發作，突然警覺，七姑奶奶號稱「女中丈夫」，胸中不是沒有丘壑的人，更不是不懂朋友義氣的人，她這樣說法，當然有她的道理在內——這層道理一定極深，深得連自己都猜不透。這樣一轉念間，臉色立刻緩和了，先問一句：「七姑奶奶還說點啥？」
「說點啥？」阿巧姐豈僅余怒不息，竟是越想越恨，「不是你有口風給她，打算不要我了，她會說這樣的話！死沒良心的——」蘇州女人愛罵「殺千刀」，而阿巧姐畢竟余情猶在，把這三個字硬咽了回去。
胡雪岩不作辯白，因為不知道七姑奶奶是何道理，怕一辯就會破壞了她的用意。然而不辯白又不行，只好含含混混地說：「你何必聽她的？」
「那麼，我聽誰？聽你的？」阿巧姐索性逼迫，「你說，你倒扎紮實實說一句我聽。」
何謂「扎紮實實說一句」？胡雪岩倒有些困惑了，「你說！」他問，「你要我怎麼說一句？」
「你看你！我就曉得你變心了。」阿巧姐踩著腳恨聲說道，「你難道不曉得怎麼說？不過不肯說而已！好了，好了，我總算認識你了。」
靜夜嬌叱，驚起了丫頭娘姨。窗外人影幢幢，是想進來解勸而不敢的模樣，胡雪岩自覺無趣，站起身來勸道：「夜深了，睡吧！」
說完，他悄悄舉步，走向套間。那裡也有張床，是偶爾歇午覺用的，此時正好用來逃避獅吼，一個人捻亮了燈，枯坐沉思。
丫頭姨娘看看無事，各自退去。阿巧姐賭氣不理胡雪岩，一個人上床睡下。胡雪岩見此光景，也不敢去招惹她，將就睡了一夜。第二天起身，走出套間，阿巧姐倒已經坐在梳妝台前了，不言不語，臉兒黃黃，益顯得纖瘦，仔細看去，似有淚痕，只怕夜來將枕頭都哭濕了。
「何苦！」他說，「自己糟蹋身子。」
「我想過了。」阿巧姐木然地說，「總歸不是一個了局。你呢，我也弄不過你。算了，算了！」
一面說，一面擺手，而且將頭扭到一邊，大有一切撒手之意。胡雪岩心裡自不免難過，但卻想不出什麼適當的話去安慰她。
「今天中午要請郁老大吃飯。」他說，意思是要早點出門。
「你去好了。」阿巧姐說，聲音中帶著些冷漠的意味。
胡雪岩有些躊躇，很想再說一兩句什麼安撫的話，但實在沒有適當的意思可以表白，也就只好算了。
到古家才十點鐘，七姑奶奶已經起身，精神抖擻地在指揮男佣女僕，準備款客。大廳上的一堂花梨木几椅，全部鋪上了大紅緞子平金繡花的椅披，花瓶中新換了花，八個擦得雪亮的高腳銀盤，擺好了乾濕果子。這天的天氣很好，陽光滿院，又沒有風，所以屏門窗子全部打開，格外顯得開闊爽朗。
「小爺叔倒來得早！點心吃了沒有？」七姑奶奶忽然發覺，「小爺叔，你的氣色很不好，是不是身子不舒服？」
「不是！」胡雪岩說，「昨晚上一夜沒有睡好。」
「為啥？」七姑奶奶又補了一句，「就一夜不睡，也不至於弄成這個樣子，總有道理吧？」
「對。其中有個緣故。」胡雪岩問道，「老古呢？」
「到號子里去了。十一點半回來。」
「客來還早。七姐有沒有事？沒有事我有幾句話想跟你說。」
七姑奶奶的眼睛眨了幾下，很沉著地回答說：「沒有事。我們到應春書房裡去談。」
到得書房，胡雪岩卻又不開口，捧著一碗茶，只是出神。七姑奶奶已經有點猜到他的心事，如果是那樣的話，發作得未免太快，自己該說些什麼，需要好好想一想。所以他不說話，她也樂得沉默。
終於開口了：「七姐，昨天晚上，阿巧跟我大吵一架。」他問，「你到底跟她說了些啥？」
七姑奶奶不即回答，反問一句：「她怎麼跟你吵？」
「她說：我有口風給你，打算不要她了。七姐，這不是無影無蹤的事？」
七