那醫生頗負盛名，醫道醫德都高人一等。見胡雪岩人雖瘦弱，雙目炯炯有光，大為驚異，一夜之隔，病似乎去了一大半，他自承是行醫四十年來罕見之事。
「這自然是先生高明。」胡雪岩歉意地問，「先生貴姓？」
「張先生。」蕭家驥一旁代答，順便送上一頂高帽子，「寧波城裡第一塊牌子，七世祖傳的儒醫。張先生本人也是有功名的人。」
所謂「功名」，想起來是進過學的秀才，「失敬了！」胡雪岩說，「我是白丁。」
「胡大人太客氣了。四海之大，三品頂戴無論如何是萬人之上。」
「可惜不是一人之下。」胡雪岩自嘲著縱聲大笑。
笑得太急，嗆了嗓子，咳得十分厲害。蕭家驥趕緊上去替他捶背，卻是越咳越凶，張醫生亦是束手無策，坐等他咳停。這一下急壞了阿巧姐。她知道胡雪岩的毛病，要抹咽喉，喝蜜水才能將咳嗽止住。蕭家驥不得其法，自然無效。
蜜水一時無法張羅，另一點卻是辦得到，「蕭少爺，」她忍不住在屏風後面喊，「拿他的頭仰起來，抹抹喉嚨。」
是嬌滴滴的吳儂軟語，張醫生不免好奇，轉臉張望，而且率直問道：「有女眷在？」
醫生是什麼話都可以問，不算失禮。但蕭家驥卻很難回答，一面替胡雪岩抹著喉頭，一面含含糊糊地答道：「嗯，嗯，是！」
張醫生欲語又止。等胡雪岩咳停了才切脈看舌苔，仔細問了飲食起居的情形，欣慰地表示：「病勢已經不礙，只須調養，大概半個月以後可以復原。」
「多謝，多謝！」胡雪岩拱拱手說，「家驥你陪張先生到你那裡開方子去吧！」
蕭家驥會意，等開好方子，便談到胡雪岩想回上海的話。張醫生深為困惑，「病人連移動床鋪都是不相宜的。」他問，「大病剛有轉機，何可這樣子輕率冒失？」
「實在是在上海有非他到場不可的大事要辦。」家驥說，「路上也只有一兩天的工夫，請張先生多開幾服調理葯帶去，格外當心照料，想來不礙。」
「照料！哪個照料？萬一病勢反覆，我又不在船上，你們怎麼辦？」
「是！」蕭家驥說，「那就只好算了。」而間壁的胡雪岩耳朵尖，聽了張醫生的話，已經有了主意，請他到上海出診，隨船照料。
等張醫生開好方子，告辭上轎，阿巧姐自然也不必迴避了，胡雪岩便當著蕭家驥透露了他的意思。這個想法亦未始不可行，富室巨戶，多有這樣重金禮聘，專用車船奉迎的，但是眼前時地不同，阿巧姐和蕭家驥都覺得不易辦到。
「他肯去當然最好，就怕他不肯。」蕭家驥說，「第一，寧波的市面還不甚平靖，離家遠行，恐怕不放心；第二，快過年了，寧波人的風俗，最重過年團圓，在外頭做生意的，都要趕回家來，哪裡反倒有出遠門的？」
「過年還早，我一定趕年前送他回來。」胡雪岩又說，「說不說在我，肯不肯在他。你何妨去談一談。」
「那當然可以。我本來要到他清儀堂去撮葯，順便就看他。」
「原來他也開著藥店？」胡雪岩說，「那太好了！就是他不肯到上海，我也想跟他談談。」
胡雪岩想開藥店是大家知道的，蕭家驥心中一動，點點頭說：「這倒或許會談得投機。」
「那是另外一回事，家驥，只要他肯去，他怎麼說，我們怎麼依他。還有，要投其所好。你懂我的意思吧？」
「我懂，」蕭家驥笑道，「不過，恐怕要請了他來，你自己跟他談。」
去了一個多時辰，蕭家驥回來了，說張醫生答應來吃晚飯，又說他喜歡字畫。問到邀他同行照料的話，蕭家驥表示還不便開口，又說最好由阿巧姐來說，因為這是不情之請，只有女眷相求，容易成功。
「這話也是。男人說話，一句就是一句，碰了釘子或者打了折扣，以後說話就不值錢了。阿巧，」胡雪岩問道，「你肯不肯說？」
「本來是不肯說的，女人的話就不值錢，碰釘子、打折扣都不要緊？真正氣數！不過——」她故意做個無可奈何的表情，「唉！不說又不行，只好我來出面了。」
說停當了，要準備肴饌款客。胡雪岩認為不如到館子里叫菜，比較鄭重。阿巧姐也想省事，自然贊成。但蕭家驥不甚同意，他肚子里另有一番話，要避著胡雪岩跟阿巧姐說。
「胡先生，這些小事，你不必操心了，我要跟阿巧姐去商量。阿巧姐，我陪你到他們廚房裡看了再說。」
走到廊下僻處，估量著胡雪岩聽不見了，他站住腳，要問她一句話。
「阿巧姐，你是不是真的想幫胡先生辦成功這件事？」
「是啊！本來我不贊成的，不過他一定要這樣做，我無論如何只有依他。」
「既然無論如何要依他，那麼，我有句話說出來，你可不能動氣。」
「不會的。你說好了。」
「姓張的很關心你。也不知道他怎麼打聽到的，曉得你姓何，何姨太長，何姨太短，不停地問。」說到這裡，蕭家驥停下來看她的臉色。
她的臉色自然不會好看，氣得滿臉通紅。「這種郎中，狼心狗肺，殺千刀！」
「是不是？」蕭家驥很冷靜地說，「我知道你要動氣。」
一句話提醒了阿巧姐，知道他還有未說出來的話，如果自己還是這樣子，那些話就聽不到了。轉念又想，總怪自己的身份尷尬，何姨太出現在姓胡的這裡，在人家看，當然也不是什麼好女人。既然如此，就不妨動動歪腦筋了。
這樣轉著念頭，臉色自然就緩和了，「隨他去胡說八道，只要我自己行得正，坐得正好了。」她催促著，「你再說下去。」
「只為胡先生不走不可。要走，就非姓張的一起走不可。所以，我只好耍記花槍。阿巧姐，你是明白人，又看在胡先生份上，一定不會怪我。」
話風不妙，阿巧姐有些吃驚，不過戒心起在暗中，表面上又是一種態度：「不會，不會。我曉得你是為他。你說出來商量。」
「我在想，如果直言相談，說請他一起陪到上海，他一定不會答應。這話等他一出口，事情就僵了，所以我靈機一動，說是：『何姨太特為要我來奉請，晚上她親手做兩樣菜，請張先生喝酒。一定要請你賞光。』他很高興地答應了，說是『一定來，一定來！』」
這用的是一條美人計，阿巧姐心裡當然不是味道，不過一想到是為胡雪岩，她自然就不會對蕭家驥介意，她很平靜地問道：「他還有什麼話？」
「自然還有話，他問我：『何姨太為什麼要請我？』我說：『是因為你看好了胡道台，略表謝意。另外還有件事求你。』他一再問我什麼事，我不肯說。回頭全要看你了。」
阿巧姐點點頭，將他前後的話細想了一遍，心裡有了主意，只是有一點必須先弄清楚。
「問到我怎麼會在這裡，你是怎麼告訴他的？」
「我說：『何姨太現在下堂了。她是胡道台的大姨子。蘇州現在淪陷在那裡，娘家回不去，只好來投奔至親。』他說：『怪不得！人在難中，談不到避嫌疑。大姨子照料妹夫的病，也是應該的。』」
阿巧姐明白，所謂「大姨子」是意指她有個妹妹嫁做胡雪岩的偏房。關係如此安排，是疏而親，親而疏，不但她穿房入戶、照料病人可以說得過去，而且讓色迷迷的張郎中希望不絕，才會上鉤。
阿巧姐十分欣賞蕭家驥的機智，但也不免好笑，「要死快哉！耐那哼想得出格介？」她用道道地地蘇州話笑著說。
蕭家驥自己也笑了，「看起來，他是想跟胡先生做『連襟』。既然至親，無話不好談。」他提醒她說，「這齣戲包定唱得圓滿，不過，要不要先跟胡先生說好？你自己斟酌。」
阿巧姐考慮結果，認為不可不說，亦不可全說。她是在風塵中打過滾的，男人的心，別樣摸不透，只有這一層上，她真是了如指掌。男人的氣量大，固然不錯，卻就是論到奪愛，不能容忍。因為這不但關乎妒意，還有面子在內。
於是略略安排了酒食，找個蕭家驥不在眼前的機會，問胡雪岩說：「你是不是一定要姓張的郎中陪到上海？」
「對！」胡雪岩答得斬釘截鐵，「他不陪去，你不放心。那就只好想辦法說動他了。」
「辦法，我跟蕭家驥商量好了。不過有句話說在前面，你要答應了，我們才好做。」
一聽就知道話中有話，胡雪岩信得過他們兩人，落得放漂亮些，「不必告訴我。」他說，「你們覺得怎麼好，就怎麼做。」
「唷，唷，倒說得大方。」阿巧姐用警告的口吻說，「回頭可不要小器。」
這就不能不好好想一想了。胡雪岩自負是最慷慨、最肯吃虧的人，所以對這「小器」的兩字之貶，倒有些不甘承受。轉念又想，阿巧姐閱歷甚深，看男人不會看錯，看自己更不會看錯，然則說「小器」一定有道理在內