訂了約，收銀交貨，胡雪岩如釋重負。但經過一整夜的計算，卻又爽然若失，自己都不知道為誰辛苦為誰忙。
賺是賺了十八萬銀子，然而，不過說來好聽，甚至於連賬面上的「虛好看」都沒有。因為合夥的關係太多，開支也太大，跟尤五、古應春分了紅利以外，還要跟郁四再分，付了各處的利息，還要為王有齡彌補海運局的虧空，加上裘豐言和嵇鶴齡那裡都要點綴。這一下已經所余無幾，卻還有開銷杭州、湖州、同里三個「門口」所拉下來的「宕賬」，細算一算，除了阜康錢莊的本錢，依舊是一整筆債務以外，還有萬把銀子的虧空。
萬把銀子在他當然不必發愁，要愁的是這樣子費心費力，到頭來還鬧了一筆虧空，則所謂「創業」也者，豈非緣木求魚？
照道理不應該如此！落到這樣的地步，總有個道理在內，當然是自己的做法有了毛病。這個毛病不找出來，令人寢食難安。
為此，他雖然一整夜未睡，腦子裡昏昏沉沉的，但精神有種異樣的亢奮，怎麼樣也不想上床。
到了快中午時，古應春和劉不才相偕來訪，一見了面，古應春失聲說道：「小爺叔，你的氣色好難看！是不是病了？」
劉不才開過藥店，對於傷風發燒之類的毛病，也能診察，當時伸手一探他的額頭，又叫他伸舌頭出來看了舌苔，很準確地作了判斷：「睡得太少，用心過度，是虛火上升。好好吃一頓，舒舒服服睡一覺，精神馬上就好了。」
「一點不錯。」胡雪岩有意將他遣開，「請你替我去約一約龐二，晚上在哪裡敘一敘。回頭四五點鐘，你到浴德池來找我。」
等劉不才一走，胡雪岩將預先一張張計算好的單子，取了出來，撿出古應春的一張交了給他，照胡雪岩的演算法，古應春應該分一萬五千多銀子的盈餘。
「小爺叔！」古應春略看了一看，將單子推了回去，「第一，你分得我多了；第二，現在不要分，我們仍舊在一起做，商量商量以後怎麼個做法，才是正經。」
胡雪岩脫口答道：「我正就是不曉得以後怎麼個做法。」接著便皺起了眉不斷搖頭。
這態度很奇怪，古應春大為驚疑，「小爺叔！」他很吃力地說，「你好像有啥難言之隱似的。大家自己人，你盡吩咐，有啥『擺不平』，我的一份不必計算在內。」
「應春兄！」胡雪岩相當感動，率直答道，「我一無所得，就是朋友的情分義氣，千金不換。」
「豈止於千金不換？小爺叔，你不要說一無所得，在我看，所得正多。不說別的，只說朱福年好了，龐二雖有些大少爺的脾氣，有時講話不給人留情面，到底御下寬厚，非別的東家好比，可是朱福年還是有二心，只有遇到小爺叔你，化敵為友，服服帖帖，這就是你的大本事，也就是你的大本錢。」
由於說得中肯，不是一般泛泛的恭維可比，所以胡雪岩聽了這幾句話，深受鼓舞，「老古，」他便索性問道，「你直言談相，看我做生意有啥毛病要改？」
「毛病是談不到。不過，小爺叔，中國人有句話，叫做『業精於勤，荒於嬉』，這個『勤』字照我講，應該當做敬業的敬，反過來『嬉』字不作懶惰解釋，要當做浮而不實的不敬來講。敬則專，專心一志，自然精益求精。小爺叔，如果說你有失策之處，我直言談相，就是不專心。」古應春又說，「人的精力到底有限，你經手的事情到底太多了，眼前來看，好像面面俱到，未出紕漏，其實是不是漏了許多好機會，誰也不得而知。」
他一路說，胡雪岩一路點頭，等他說完，隨即答道：「有好幾位都這樣勸過我，不過沒有你說得透徹。我剛才在想，忙了半天，兩手空空，總有個毛病在那裡，你說我不專心，這就是我的毛病。不過，也不能說兩手空空——」
他沒有再說下去，說下去怕古應春多心，他本人兩手空空，還虧下了賬，但相交合作的朋友，都有好處。這盤賬要扯過來算，還是有成就的。
這樣轉念，更覺精神一振，「走，走，」他站起身來說，「照劉三爺的話，好好吃它一頓，睡它一覺。有沒有什麼好番菜？吃完了到浴德池去泡它一下午。」
「好番菜是有，只怕你吃不來。」
「怎麼吃不來？」
「夏天講究吃『色白大菜』，生冷清淡，半生不熟，吃不慣的會倒胃口。」
「那就算了。還是——」
「還是到我這裡去吃飯吧！七姐現在返璞歸真了，到處跟人學做菜，今天在做粉蒸雞，還有你們西湖上的蒓菜——」
「你不要再說了。」胡雪岩咽了口唾沫答道，「再說下去，我真要流口水了。」
於是一起到古應春那裡。七姑奶奶果然捲起衣袖，在廚房裡大忙特忙，汗水蒸潤，她那張銀盆似的臉，和兩條藕也似的手臂，格外顯得紅白分明，看見胡雪岩在廚房門口探頭一望，趕緊喊道：「廚房裡像火焰山一樣，小爺叔，快不要進來！」
「我餓了！」胡雪岩老實答說，「有啥吃的，先弄點來喂喂我。」
「我先下碗米粉干，讓你點點飢。回頭慢慢吃酒。」
等一碗雞湯火腿筍乾米粉下肚，接著便擺桌子喝酒，恰好尤五也到了，胡雪岩越有興緻。
席間當然要問他今後的打算，胡雪岩卻反問尤五和古應春，要怎麼樣打算，才能於大家有益？
「這話就很難說了。」尤五答說，「照我的心思，最好你別人的閑事都不管。」
「五哥也是！」七姑奶奶性子直，馬上就補了一句他未曾說出來的話，「別人的閑事不要管，只管你的事。是不是？」
大家都笑了。「這當然是一廂情願。不過，」尤五正色說道，「我們漕幫方面，生路越來越狹，小爺叔，你答應過的，總要替我們想個辦法。」
「當然，當然。我一定當我自己的事來辦。」胡雪岩又問古應春，「你看呢，我以後該怎麼做法？」
「我剛才就說過了。」
胡雪岩點點頭，重新回想他上午所作的那番勸告。
那些話，尤五和七姑奶奶並不知道，尤其是七姑奶奶性子急，便追問著，胡雪岩將古應春勸他專心的話，說了給她聽，並且盛讚古應春看得深，識得透。
「謝謝一家門！」七姑奶奶撇著嘴說，「小爺叔，他是狗頭軍師，你不要聽他的話。」
古應春不服氣，但也不敢跟她爭辯，只說：「小爺叔，『婦人之言，慎不可聽』。」
「啥叫『婦人之言』？」七姑奶奶的反應快得很，「場面總是越大越好。照你的說法，有皇帝做也不要做了，因為管的事太多太雜？」
一句話駁得古應春啞口無言，搖搖頭輕輕說了句：「歪理十八條。」
胡雪岩看他那無奈七姑奶奶之何的尷尬神態，未免好笑，但一向不以他那個「寶貝妹子」為然的尤五，卻幫著她說話：「阿七說的倒也不是歪理。事情不怕多，要有人管，皇帝好做，難的是用不著一個好宰相。小爺叔，我想，老古的話也不錯，阿七的比喻也有道理，你是聰明人，不妨拿他們兩個人的話好好想一想，作一番打算。」
「是的！」胡雪岩深深點頭。
於是他一面吃喝閑談，一面在心中盤算，等酒醉飯飽，他的盤算也大致停當了。
「五哥，老古！」他說，「我們先把賬分了——」
「不必分！」尤五搶著說，他的意思跟古應春一樣，主張就原來的資本和盈餘，聽候胡雪岩全權運用，能夠「利上滾利」。
「我懂你們的意思。」胡雪岩說，「我要重起爐灶，做幾樣事業，大家分開來管，我只抓個總。就好比做皇帝一樣，要宰相大臣分開來辦事，用不著我親自下手。」
「嗯，嗯！」在座的三個人，不約而同地頷首表示同意。
「第一樣是錢莊，這方面是我的根本，我也內行，恐怕還是要親自下手。第二樣是絲，在湖州，我交給陳世龍，在上海，我交給老古。」
「好的！」古應春說，「我當仁不讓，無須客氣。將來茶葉、桐油也好做洋庄，慢慢兒再說。」
「將來銷洋庄都歸你一手擔當。茶葉、桐油我也想過，只要你認為可以做，我無不贊成。不過眼前新絲就要上市了，所以要請你趕緊籌劃，專心一致，百事不管。不過——」胡雪岩看一看七姑奶奶，笑笑不再說下去。
這大有皮裡陽秋的意味，七姑奶奶免不了要問：「小爺叔，不過什麼？」
「不過，」胡雪岩笑道，「百事不管，你們的終身大事是非管不可的。我也是這樣子，別樣閑事不能再管，你的這樁大事，非效勞到底不可。當著五哥在這裡，我做大媒的說一句，你們挑日子、辦喜事，乾坤兩宅，自己商量，不必我來傳話。古家老族長那裡的歸我疏通，一定不會辦不通，你們放心好了。」
「是的。」尤五點點頭說，「這件事，我就這幾天要好好談一談。現在且不去說它，小爺叔你再講你的打算。」