這一夜盡歡而散。送走了客人，胡雪岩要用現銀開銷，妙珍不肯收，因為蹺腳長根已有話關照，都歸他算。妙珍又說，頭錢打了兩百多兩銀子，她亦不好意思再要客人有何花費。胡雪岩只得由她。
於是擺上消夜，團團一桌，胡雪岩扶起筷子，先就說了一句：「早點散吧！」
「散？」蹺腳長根問道，「今天不住在這裡？」
於是妙珍也勸他留宿，而胡雪岩因有事要連夜趕辦，執意不從。妙珠的臉色便不好看了，託詞頭痛，告個罪離席而去。
「這未免煞風景了！」古應春說，「老胡，何苦？」
胡雪岩不響，站起身來，去看妙珠，進房就發現她一個人坐在梳妝台前面抹眼淚。
「怎麼樣？」他走過去，扶著她的肩，用服軟的聲音說道，「是生我的氣？」
「沒有！」妙珠搖搖頭。
「那麼，好端端，淌什麼眼淚？」
「是我自己心裡有感觸。」妙珠不勝幽怨地，「生來命苦，吃這碗斷命飯！」
胡雪岩覺得有些搭不上話，想了想，取出二百兩銀票塞到她手裡說：「明天下午我就回蘇州了。這給你買點東西吃。」
「我不要！」妙珠將銀票往外一推，冷冷答道，「我賣笑不賣眼淚。」這句氣話的情分就深了，胡雪岩愣在那裡，好半天作聲不得。
「你請吧！不是說半夜裡還有要緊事要辦？」
「我不騙你。」他改變了辦法，「這樣，我就在你這裡辦。你這裡有信紙沒有？」
「間壁就是箋紙店，敲開門來也不要緊。」
「那就是了。你叫人去買點頂好的信箋、信封，再沏一壺濃茶，我跟古老爺要商量寫信。」胡雪岩又鄭重地告誡，「是機密信，所以我先要回家寫，此刻在你這裡寫，你聽見了什麼，千萬不可以說出去。」
「你放心！我聽都不聽。」
於是胡雪岩將古應春留了下來，就拿妙珠的梳妝台當書桌。她倒是心口如一，備好了紙筆茶水，關照娘姨、大姐都去睡覺，然後自己也避了到套房裡。
「老古，」胡雪岩坐在床沿上低聲說道，「直到今天晚上，長根回來，這件招撫的大事，才算定局。我把前後經過，詳詳細細說給你聽，請你替我寫封信給何學台，明天一早交給老周專送。」
「你不是馬上就要到蘇州去了，當面談倒不好？」
「情形不穩，事未定局，不好留什麼筆跡。照現在的樣子，一定要有個正式的書面，才顯得鄭重。而況，何學使還要跟營務處去談，口頭傳話，或許誤會意思，不如寫在紙上，明明白白，不會弄錯。」
這一封長信寫完，自鳴鐘正打三下。夏至前後，正是晝最長、夜最短的時候，看窗外曙色隱隱，夜深如水，想來妙珠的好夢正酣，胡雪岩不忍喚醒她，便跟古應春商量，兩個人睡一張大床。
「這又何必？」古應春笑道，「放著『軟玉溫香』，不去『擁滿懷』，未免暴殄天物。自然是我用小床，你們用大床。」
一句話說得胡雪岩動了心，便改了主意，「你一個人睡大床吧！」他說，「我跟她去擠一擠。」
「擠有擠的味道。隨便你。」說著，古應春便解衣上床了。
胡雪岩悄悄推開套房的門，只見殘焰猶在，羅帳半垂，妙珠裹著一幅夾被，面朝里睡，微有鼾聲。他躡手躡腳地走了進去，輕輕關好了門，卸衣滅燈，摸到床上，跟妙珠並頭睡下。
他不想驚動她，但心卻靜不下來，只為了她頭上的一串珠蘭，此物最宜枕上，沾染婦人的發脂而香味愈透，濃郁媚冶，令人心蕩。胡雪岩擠在這張小床上，忽然想到當時在老張那條「無錫快」上，與阿珠糾纏的光景，餘味醰醰中，不免惆惘，越發心潮起伏，無法平貼。
不知不覺地轉身反側，吵醒了妙珠，睡夢裡頭忽然發覺有個男人在自己身邊，自然一驚，她彷彿著魘似的，倏然抬起半身，雙手環抱，眼睛睜得好大地斜視著。
「是你！」她透口氣，「嚇我一大跳。」
「你倒不說嚇我一跳。」胡雪岩失笑了。
「真正是，鬼頭鬼腦！」妙珠嗔道，「為啥要這樣子偷偷摸摸？」
「偷偷摸摸才有趣。」胡雪岩伸手一拉，把她拉得又重新睡下，「我本來不想吵醒你，實在是睡不著。」
「古老爺呢？」
「他在大床上，也是剛睡下。」
「恐怕還不曾睡著，聲音輕一點。」妙珠又問，「信寫好了？」
「自然寫好了才睡。」
「寫給誰的？」
「寫到蘇州去的。」
「你不是要回蘇州了嗎？為啥還要寫信？照這樣說，你還住兩天？」這一連串的問句中，留他的意思，表露無遺。胡雪岩心想，如果說了實話，又惹她不快，因而便含含糊糊地答道：「嗯，嗯，也沒有定規。」
於是妙珠便問胡雪岩家裡的情形。由於她是閑談解悶的語氣，胡雪岩便不作戒備，老母在堂，一妻一妾，還沒有兒子等等，都老實告訴了她。
「劉三爺是極精明、極能幹的人，想來你那位『湖州太太』也厲害得很！」
「一點不厲害。真正阿彌陀佛的好人。」
「這是你的福氣！」
「謝謝你！」胡雪岩帶些得意地笑著，「我的福氣還不錯。」
「也是你那位湖州太太的福氣。」
「這倒不見得。」
「嫁著你胡老爺這樣又能幹、又體貼的人，過的是不愁吃、不愁穿的稱心日子。你胡老爺人緣又好，走到哪裡都是熱熱鬧鬧，風風光光。這還不叫福氣？」
「我這個人好說話時很好說話，難弄的時候也很難弄。」
「我倒看不出來。」妙珠緊接著說，「照我看，你最隨和不過。」
「隨和也有隨和的壞處，外頭容易七搭八搭，氣量小的會氣煞。」
「男人家有出息的，三妻四妾也是常事。」妙珠忽然問道，「你有了湖州太太，總還有上海太太、蘇州太太？」
「那倒還沒有。」胡雪岩說，「一時也遇不著中意的人。」
妙珠恨不得湊過臉去說一聲：你看我怎麼樣？但這樣毛遂自薦，一則老不起這張麵皮，二則也怕他看輕了自己，只好忍著。但轉念一想，放著自己這樣的人才，哪一樣比別人差？他竟說「遇不著中意的人」，倒著實有點不服氣。
「那麼，」她問，「要怎樣的人，你才算中意呢？」
胡雪岩聽出因頭來了，答話便很謹慎，「這很難說，」他有意閃避，「情人眼裡出西施，沒有定規的。」
這一來，妙珠就說不下去了，總不能這樣質問：難道我不是你的情人？這話就問得出來，也乏味。自己這樣一片痴心待他，而他真當自己路柳牆花，隨折隨棄，真是叫人寒心。
念頭轉到這裡，頓覺有無限難訴的委屈，心頭凄楚，眼眶隨即發熱，眼淚滾滾而下。
兩個人是貼著臉的，雖然眼睛都朝著帳頂，他看不見她哭，但熱淚下流，沾著胡雪岩的右頰，不能沒有感覺，轉臉一看，大驚問道：「咦！你又哭了！為什麼？」
「我有心事。你不曉得！」
「又是觸動什麼心境了？」
「我在想，珍姐倒快有歸宿了，李七爺跟她說，這次招安做了官，要好好做人，干一番事業，預備把珍姐接了回去。我們姐妹相差一歲，自小到現在沒有分開過。從今以後，她歸她，我歸我，想想可要傷心？」
「原來為的姐妹情深。」胡雪岩笑道，「我倒有個主意，何不你跟你姐姐一起嫁了李七爺？」
這句話說壞了，妙珠的眼淚，傾江倒海一般，身子一蹦，面朝裡邊，拉起夾被蒙著頭，「嗬嗬」地哭出聲來。
胡雪岩悔恨莫及，同時也有些昏頭搭腦地弄不明白，一句笑話，何至於惹得她如此？當然，這時不暇細思，只有好言解釋，繼以賠罪，只求她住了哭聲。
哭聲不但不止，且有變本加厲之勢，結果，門上有了響聲，古應春被驚醒了，來探問究竟。
「你聽！」胡雪岩推著她說，「拿人家吵醒了。」
妙珠不理，心裡倒巴不得有個第三者從中排解，好事方始有望，所以反哭得更起勁了。
「你真是，『越扶越醉』！」胡雪岩無奈，只好起床去開了門。
「怎麼回事？」古應春踏進來問說，同時仔細看著胡雪岩的臉色，是啼笑皆非的神情。
「哪曉得怎麼回事？講話講得好好地，忽然說捨不得她姐姐從良，傷起心來。」
最後一句話不曾說完，妙珠將被一掀，恨恨地說：「你死沒良心！」然後又將頭轉了過去，掩面而啼。
這是有意拋出一個疑團，好讓古應春去追問，果然，他中了她的計。
「小爺叔，你有啥地方得罪妙珠了？拿你恨得這樣子，真叫人不懂！」
「你不懂，我也不懂。」胡