到了蘇州可熱鬧了，在金閶棧的，有原來住在那裡的周一鳴，隨後來的裘豐言，還有跟了來「軋鬧猛」的劉不才，分住了兩座院落，卻都集中在胡雪岩那裡，聽他發號施令。
「七姐！你帶著阿土是第一撥，見著三婆婆，先替我們問好，再說要去拜訪她。如果她問：為什麼不跟著你去？你就說怕她嫌我們冒昧不見。然後問她，明天一早去見她，行不行？她若是允了，你就派阿土回來通知。」
「我曉得了。小爺叔，」七姑奶奶問道，「三婆婆一定會問，為啥要去看她，我怎麼說？」
「你只說我們尋俞老尋不著，只好來見三婆婆，她若問起尋俞老又是何事？你只說不曉得，不過決無惡意。」
「好的，我懂了。」七姑奶奶說完，立刻帶著阿土離去。
「老周！你即刻上觀前去一趟，替我辦一身七品服色！從上到下，全套都要。」
「啊呀！」裘豐言說，「我也沒有帶袍褂來。」
「那容易，一共辦兩身。」等周一鳴一走，胡雪岩對劉不才說，「三爺，如今是你的差使了！你身上多帶些錢，進城到花家柳巷去走走，挑個最好的地方『開盤子』，要做闊客！」
「你倒好！」芙蓉先就埋怨了，「一到就不叫三叔干好事。」
「好事壞事，不去說它！」劉不才問道，「這是為了啥？你說了，我心裡好有個數。」
「是為了過幾天好請客。」胡雪岩說，「聽說俞武成是個『老白相』，嫖賭吃著，式式精通，等他一來，我就把他交給你了！」
「這一說，倒是我來對了！你放心，你放心，等他一來，歸我招呼，包管他服服帖帖！」說完，劉不才高高興興地走了。
調兵遣將已畢，胡雪岩笑著對芙蓉和裘豐言說：「今天沒有事了，我們到哪裡去逛逛？」
「算了，算了！」裘豐言說，「等事情辦妥了，再去逛也不遲。」
「咦！」胡雪岩問道，「你一向是天塌下來都不擔心的人，這回怎麼放不下心來？」
「彼一時也，此一時也！」裘豐言說，「這件事，我通前徹後想過了，不全是江湖道上的事，有長毛夾在裡頭，只怕俞老身不由己！」
這一說，胡雪岩矍然而起，「你的話對，不可不防！」他想了想又說，「事不宜遲，趕快給松江寫封信回去。老裘，你來動筆！」
這是裘豐言責無旁貸的事，一面親自搬出文房四寶來，一面問胡雪岩，這封信如何寫法？
信中拜託老太爺，等俞武成到了松江，務必設法探明跟賴漢英那方面訂下了怎樣的約定，原來的計畫是如何動手？還有最要緊的一層，俞武成是不是自己在賴漢英的挾制脅迫之下，有身不由主的模樣？
剛把信寫完，阿土已經回到客棧，跑得氣喘吁吁地說：「七姑奶奶叫我趕緊回來通知，三婆婆的孫子，馬上要來拜會，他是個『總爺』。」
綠營武官中有『千總」、「把總」的名目，是低級武官，所以老百姓見了綠營兵丁，都尊稱一聲「總爺」。胡雪岩覺得這不值得重視，倒是三婆婆有此禮遇的表示，自然是肯接見了，值得高興。
「好的，我知道了。」他想了一想，認為阿土在蘇州已無用處，正好派他回去送信，「阿土，我煩你立刻回松江，拿這封信送給老太爺。你跟老太爺說，信中所談的事，一有結果，立刻給我回信。就勞駕你再辛苦一趟。」說著，又喊芙蓉，取出十兩銀子送他做盤纏。
就這時，只見金閶棧的夥計引進一名武官來，後面還跟著四名馬弁。一看這氣派，不像「總爺」。胡雪岩眼尖，趕緊向裘豐言說道：「是個水晶頂子。」
頂戴用水晶，是五品官員，裘豐言失聲說道：「啊！是守備。糟了，便衣接見，似乎失禮。」
失禮也無可補救了，只見夥計已經高舉名帖，拉長了聲音唱道：「俞老爺拜！」
裘豐言比較熟於官場儀注，拉一拉胡雪岩，掀開門帘，踱著方步，迎到外屋，只見「俞老爺」帶著馬弁站在門外，便閃開了視線，從夥計手裡接過名帖來看，上面寫的是：「侍晚俞少武頓首拜。」不用說，是俞武成的兒子。
「不敢當，不敢當！請你替我們擋俞老爺的駕，身在客邊，未帶公服，不敢褻慢！」
夥計還未接話，俞少武已經跨了進來，兩手一揮，將馬蹄袖放了下來，接著便請了個安。雖說武職官兒品級不值錢，到底受之有愧，所以胡雪岩和裘豐言都覺得相當尷尬。
幸好，俞少武不敘官階敘世誼，站起來口稱：「兩位老世叔！」他說，「家祖母特意命少武來請安。家祖母的意思，不敢勞動兩位老世叔光降，有什麼吩咐，告訴少武就是了。」
「是，是！」裘豐言拱手答道，「世兄，請先坐了敘說。敝姓裘，這位是雪岩兄！」
彼此重新又見了禮，坐定攀談，裘豐言有一番官場中請教「功名」的話頭，這才知道，俞少武是一名武進士，授職守備，派在兩江「督標」當差。督標中軍知道他是漕幫子弟，又見他儀容出眾，言語靈便，特為報請總督，行文兵部，將他補了一名「提塘官」，專駐京城，接理兩江總督衙門的奏摺呈遞事宜。最近是請假回籍省親，還有個把月的勾留。
「原來世兄是科甲出身！真正失敬之至。」裘豐言翹一翹大拇指，「英雄出少年。如今亦正是英雄的時勢，前程如錦，可喜可賀。」
等到寒暄告一段落，俞少武重申來意，請示有何吩咐。這是談到了正經上頭，裘豐言使個眼色，讓胡雪岩回答。
「有件事，要請教令尊。只為令尊行蹤不定，特意來求三婆婆。」胡雪岩說，「未盡道理，不便啟齒，我想煩世兄回去稟告令祖母，我跟裘兄準定明天一早，登堂拜謁，務必請三婆婆容我們晚輩，有個申訴的機會。」
「實在不敢當。」俞少武站起身來答道，「家祖母說，現在住在蘇州，亦是寄人籬下，只怕接待簡慢，不敢勞駕，有話還是請這時候吩咐。」
「這是三婆婆體恤我們晚輩，做晚輩的自己要知道敬老尊賢。」胡雪岩又說，「我跟松江尤五哥如同親弟兄一樣，他不當我『門檻』外頭的人看待，說起來等於一家人，我們豈有不去給三婆婆請安的道理？準定這樣，明天一早到府上。雖有話要申訴，絕不會讓老人家操心為難，請放心！」
俞少武聽得這樣說，只好答道：「那就明天上午，恭候兩位老世叔的大駕！」
說完，請安告辭。胡雪岩和裘豐言送出客棧大門，又開發了四名馬弁的賞錢，眼看客人騎馬走了，兩個人在門口就談了起來。
「想不到俞武成有這樣一個好兒子！」胡雪岩讚歎著說，「上頭又有那麼一位老娘替他遮風雨，我倒著實羨慕他的福氣。」
「閑話少說。」裘豐言熟於官場的種種，提醒胡雪岩說，「明天去見三婆婆，著實該有一番重的禮節，照我看，三婆婆必是一位封的命婦。」
「喔！」胡雪岩倒想起來了，從他捐了官以後，一直就想替父母請個封典，也算是榮宗耀祖的一番孝心，所以聽裘豐言提到此事，特感興趣，「老裘，我正要請教你，這封典是怎麼請法？」
「到裡頭去談。」
回到裡面，丟下俞家的事，裘豐言細講封典，照《會典》規定，文武官員三品以上封三代，妻子，父母，祖父母；七品到四品封兩代，妻子，父母；八、九品只封妻子，未入流就談不到封典了。
人子為盡孝心，將妻子的封典讓出來，讓求改封上人，叫做「封」，所以三品以上的官員，可以請求封曾祖父母，七品到四品，可以請求封祖父母。以俞家的情形來說，俞少武一定替三婆婆請了封典。
「封典亦是朝廷的名器，從前很慎重的，軍興以來也濫了，跟捐官一樣，封典亦可以捐的。」
「喔，」胡雪岩更感興趣，「怎麼捐法？」
「白丁是不可以捐的，有了官職，可以加捐品級。」
「那好！捐個『一品夫人』什麼價錢？」
裘豐言笑了，「一品夫人是捐不來的，捐加品級，也有個限制，像俞少武是五品，可以替他祖母捐個『三品淑人』。」他略停一下又說，「明天我們去見她，勢必至於要穿公服，也勢必至於要磕頭。這雖是禮書所不載，但比照下屬見上官的禮節，應該如此！」
「不但要行大禮，」胡雪岩說，「江湖上的人，最講究面子，我還想捧一捧這位老太太。譬如說我們借一副『導子』擺了去，讓她家熱鬧，你看行不行？」
「這也沒有什麼不行，不過嫌俗氣而已。只要你不在乎人家背後笑你，我就可以借得到。」
「借哪個的？」
「當然是借縣官的。吳縣孫大令，跟我相熟，要借他的導子一定借得到。不過敲鑼喝道而去，如果她家地方太小，或者巷子太狹，塞得實實足足，害做主人的不自在，那反倒不好了。」
「這話也是，等老周回來了再說。」
周一鳴還