胡雪岩本想去找「爐房」，一打聽地方遠得很，只好找錢莊，踏進一家門面很像樣的「永興盛」，開口便問：「有沒有剛出爐的『官寶』？」官寶就是五十兩一個的大元寶，由藩庫監視熔鑄，專備解京及其他公用，所以稱作「官寶」。
錢莊不見得有剛出爐的官寶，但可以到爐房去兌換，甚至現鑄，只要顧客願意「貼水」，無不辦到。永興盛有個夥計，架子甚大，雙手分開成個八字，撐在櫃檯上，歪著頭問：「要多少？」
「要二十個。」
二十個就是一千兩銀子，那夥計拿過算盤來，滴瀝搭拉打了幾下，算出貼水的銀數，然後說道：「要下午才有。」
「我有急用，另貼車費，拜託代辦一辦。」
於是又說定所貼的車費，胡雪岩付出一大一小兩張阜康的「即票」，那夥計斜睨著說：「這票子我們不收。」
「為什麼？」
「信用靠不住。」
如果說跟阜康沒有往來，不知道它的虛實，不便收受，胡雪岩倒也無話可說。說阜康「信用靠不住」，近於誣衊，他不由得氣往上沖，伸手入懷，取出一大疊銀票，其中有鼎鼎大名的京師「四大恆」，以及總號設在漢口，分號二十餘處的「日升昌」的票子，預備拿到櫃檯上，叫他自己挑一張。手已經摸到銀票了，轉念一想，不必如此，便忍住了怒氣問道：「寶號可出銀票？」
「當然。」
「那好。」胡雪岩問道，「如果是寶號的本票，自然是頂靠得住了？」
「那還用說嗎？你有多少，我們兌多少。」
「我沒有。既然寶號不肯收阜康的票子，我只好到別家了。」胡雪岩拱拱手說，「對不起，對不起！」
出了永興盛，覺得這口氣真咽不下去，最好馬上就能報復，但這不是咄嗟可辦的事，只得暫且丟開，先另找一家錢號，兌換了二十個官寶，托那家錢莊派一名「出店」送到了金閶棧。
也不過剛剛把銀子堆好，周一鳴陪著小狗子到了，引見以後，胡雪岩開門見山地說：「我是阿巧姐的客人，她托我替她來說句話，如果他夫家肯放她，她願意出一千兩銀子，讓她丈夫另外攀親，還可以買幾畝田，日子很可以過得去了。我聽老周說，這件事有你『軋腳』在內，『皇帝不差餓兵』，我替阿巧姐作主送你一百兩銀子。你看如何？」
這番話說得很明白，而小狗子仍有突兀之感，最叫他困惑的是，這個自稱是王胖子的朋友，曾經一起吃過講茶的「周大哥」，何以會把自己的底細，摸得這麼清楚？因此，看看周一鳴，又看看胡雪岩，翻著一雙白多黑少的三角眼，竟無從作答。
就在他這遲疑不語之際，突然覺得眼前一亮——胡雪岩把張被單一揭，下面蓋著的二十個大元寶，盡皆揭露，簇簇全新，銀光閃亮，著實可愛，另外又有一堆銀子，幾個「中錠」，一些「元絲」，估計是百把兩上下，這不消說得，是預備送自己的謝禮。
俗語道得好：「財帛動人心」，胡雪岩是錢眼裡不知翻過多少跟斗的，最懂得這句俗語，所以特地要換官寶，好來打動小狗子的心。
這是胡雪岩熟透世故，參透人生，駕馭世人的一帖萬應靈藥，小狗子心裡也知道，阿巧姐真正成了奇貨。說書的常說：美人無價，若是咬定牙關不放鬆，弄個一萬八千的也容易得很，這區區一千兩銀子算得了什麼？
無奈心裡是這樣想，那雙眼睛卻不聽話，盯住了疊得老高，耀眼生花的大元寶不肯放。當然口中無話。周一鳴要催他，嘴唇剛一動，讓胡雪岩搖手止住了。
他很有耐心，盡讓小狗子去想。銀子如美色，「不見可欲，其心不亂」，或者剛看一眼，硬生生被隔開，倒也罷了，就是這可望而不可即的境況之下，一定越看越動心，小狗子此時的心情，就慢慢變成這個樣子了。
「凡事不必勉強。」胡雪岩開口了——再不開口，小狗子開不得口，會成僵局，「你如有難處，不妨直說。」
「難處？」小狗子茫然地問。
胡雪岩看他有點財迷心竅的模樣，便像變戲法似的，拎起被單的一角，往上一抖，被單飛展，正好又把元寶覆住。這一來，小狗子的一顆心，才又回到了腔子里。
「我也曉得你老哥是在外頭跑跑的，做事『落門落檻』，所以爽爽快快跟你說。」胡雪岩說，「我是受人之託，事情成不成，在我毫無關係，只要討你一句回話，我就有交代了。」
銀子等於已經收起來了，似乎只等自己一句話，事情便成罷論。這樣一個局面，輕易放棄，總覺得「於心不忍」，因此不擇言地答了句：「我來想辦法。」
「這就是了。」胡雪岩接著他的話說，「我們都是居間的人，有話盡不妨實說，有難處大家商量著辦。你老哥是何辦法？我要請教。」
「事情我做不得主，我只有儘力去說。成不成，不敢包。」小狗子又說，「如果數目上有上落，應該怎麼說法？要請胡老爺給我一句話，我心裡好有個數。」
這到了討價還價的時候，可說大事已定，胡雪岩略想一想說：「我在蘇州很忙，實在沒有閑工夫來磨，這樣，予人方便，自己方便，如果不耽誤我的工夫，我花錢買個痛快。明天一早，能夠立筆據，我自己貼四個大元寶。」
「明天一早怕來不及。」
「至遲明天中午，中午不成，這件事就免談了。一千兩銀子有人想用。」
這話是什麼意思？小狗子方在猜疑，周一鳴便桴鼓相應地說了句：「刑房的張書辦，我是約了明天中午吃酒。」
兩句話加在一起，表示這一千兩銀子，可能送給張書辦，送錢給刑房書辦用，自然是要打官司，小狗子越發心存警惕，於是連連點頭：「好的，好的。我準定明天中午，把『原主』帶了來，要立筆據，我就是中人。」
「我們這方面，請老周做中人。」胡雪岩把那一百兩銀子取了來，放在小狗子面前，「這個，你先收了。」
小狗子喜出望外，但口頭還自要客氣兩句，「沒有這個規矩！」
「規矩是人立的，我的規矩一向如此，你先把你的一百兩銀子拿了去，跑起腿來也有勁。」
胡雪岩還附帶奉送了一塊簇新的綢面布里的包袱，將銀子親手包好，交了過去。小狗子算一算，這件事辦成功了，那一千二百兩銀子中，明的中人錢，暗的二八回扣，還有三百兩銀子好進賬，平白撞出這一炷財香，也多虧周一鳴，所以向胡雪岩道了謝，招招手說：「周大哥，請你陪我出去。」
周一鳴陪他出了門，等走回來時，手裡托著兩個「中錠」，笑嘻嘻地說：「這傢伙倒還有良心，說飲水思源，是我身上來的路子，要送二十兩銀子給我，我樂得收下來，物歸原主。」說著，把兩錠銀子擺在胡雪岩面前。
「笑話，他送你的，跟我啥相干？你收下好了！明天『寫紙』，我們照買賣不動產的規矩，『成三敗二』，中人錢五厘，你們『南北開』，還有三十兩銀子，是你應得的好處。」
周一鳴也平白進賬了五十兩銀子，高興得不得了，自然也把胡雪岩奉若神明，敬重得不得了，自告奮勇，要去接阿巧姐回來。
「不忙，不忙，讓她在潘家住兩天。」胡雪岩說，「我倒有兩件事跟你商量。」
這兩件事，第一件是他這天早上在永興盛受的氣要出，問周一鳴有何妙計？
「心思好不過胡大老爺。」周一鳴答道，「你老想出法子來，跑腿歸我。」
「法子倒有一個，我怕手段太辣。我先講個票號的故事你聽——」
京師的票號，最大的四家，招牌都有個「恆」字，通稱「四大恆」。行大欺客，也欺同行，有家異軍突起的票號，字型大小「義源」，專發錢票，因為做生意遷就和氣，信用又好，營業蒸蒸日上。而且發錢票專跟市井細民打交道，這口碑一立，一傳十，十傳百，市面上傳得很快，連官場中都曉得義源的信譽了。
四大恆一看這情形，同行相妒，就要想法打擊義源，於是一面暗地裡收義源所出的票子，收了去兌現，一面放出謠言，說義源快要倒閉了，這一來造成了擠兌的風潮。哪知一連三天，義源見票即兌，連等都不用等，第四天，風平浪靜，義源的名氣反倒越加響了。
四大恆見此光景，自然要去打聽它的實力，一打聽才曉得遇上了不倒的勁敵，義源有實錢四百萬，出了一張票子，照數提一筆另行存貯，從來不發空票，所以不致受窘。
這個故事一說，周一鳴就懂了，「胡大老爺，」他問，「你的意思也是想收『義源』的票子，去『整』它一傢伙？」
「對了！不過我又怕像『四大恆』跟『義源』一樣。」胡雪岩說，「你做初一，人家做初二，弄『義源』不倒，『義源』來整我的阜康，豈不是自討苦吃？」
「是的。這一點不可不防。」周一鳴說，「等我去打聽打聽『義源』的實力看。實力不厚，不妨『將他一軍』，不然，還得另想別法。」