胡雪岩寬心大放，覺得自己不必再操心了，時貴如金，不肯虛耗，隨即到知府衙門去看王有齡。
「你有幾天耽擱？」王有齡問。
「想明天就走。」
「何以如此匆忙？」王有齡說，「能不能多住幾天？」
不來倒也罷了，來了自然有許多話談，估量一夜也談不完，胡雪岩便說：「我多住一天吧！」接著，他把此行的目的和他的家務，細細說了一遍。
「你真厲害！」王有齡笑道，「內人最佩服尊夫人，在你手裡就如孫行者遇著了如來佛。」
「還未可樂觀。」胡雪岩搖搖頭，「孫行者還有一招，連如來佛怕也招架不住。」
「哪一招？」
「她要將芙蓉接回去一起住。」
「那麼，你的意思呢？」
「我想，還是照現在這樣子最好。」
「走著看吧！」王有齡勸他，「真的非一起住不可的時候，你也只好將就。」
「我不是怕別的，芙蓉太老實，絕不是內人的對手，我又常年在外，怕她吃虧。」
王有齡想了想說：「如果只是為了這一層，我倒有個計較，眼前且不必說，我問你，你跟龔家父子是怎麼回事？」
「喔，我正要跟你說。」胡雪岩先反問一句，「你必是聽到了什麼話？」
「很多。不過大致都還好。」王有齡說，「龔家父子雖是同鄉，我並不袒護他們，說實話也不甚投緣。這父子倆手段甚辣，因此他們這一趟吃了你的虧，頗有人為之稱快。」
胡雪岩聽了這話，頗為不安。他的宗旨是不得罪人，進一步能幫人的忙一定幫。做生意脫不了與官場打交道，尤其是做大生意，只要小小一點留難，就可以影響全局，因而更不願得罪官場。在這方面他頗下過潛察默會的功夫，深知人言可畏，甲與乙原無芥蒂，但如有人傳說，乙如何如何與甲不睦，結果連甲自己都糊裡糊塗，真的當乙不夠朋友了。這就叫「疑心生暗鬼」。他自己雖常引以為警惕，遇到有人在背後道人是非，不願輕聽，可是他無法期望別人也像他這樣明智，所以這時不能不作辯白。
「那麼，雪公，你倒說，龔家父子是不是吃了我的虧？」
「我想，你不是那樣的人！」
「知我者雪公！」胡雪岩略感欣慰，「龔家父子不但不曾吃虧。而且我還幫了他的忙。」接著胡雪岩把買洋槍一案的來龍去脈，都講了給王有齡聽。
王有齡一面聽，一面不斷地點頭，認為胡雪岩這件事，做得面面俱到，相當妥帖。接著由洋槍談到湖州的團練，盛讚趙景賢了不起。提到這上頭，他相當欣慰，因為各地辦團練，官紳的意見，常有扞格，唯獨湖州是個例外，彼此合作無間，處事相當痛快。
「我曾細想過，這有兩個原因，第一，趙景緊本人的功名有限，倘或他是戴過紅頂子的在籍紳士，還忘不了在『馬上』的威風，隱隱然以為我必得像伺候現任一二品大員那樣去仰他的鼻息，那就談不攏了。其次，要歸功於你，雪岩，不是我捧場，」王有齡很懇切地說，「做生意能幹的也有，未見得懂公事。了解做官的苦衷和想法，只有你，無不精通。這又要說到洋槍了，趙景賢看我能留意於此，頗為佩服，其實，他不知道是你的功勞。」
「既無功，又無勞。像這些事，在雪公面前，我不敢說假話，無非順帶公文一角。這趟我到上海，如果有事，我還可以代辦。」
「我想留你多住兩天，正就是為此。湖州地方富庶，大家也熱心，團練的經費相當充足。我想托你辦一批軍裝，明天交單子給你，請你先訪一訪價。」
「這容易。我一到上海就可以辦好。」
「還有件事，這件事比較麻煩。」王有齡放低了聲音說，「『江夏』有動的消息，我得要早自為計。」
「江夏？」胡雪岩弄不明白。
「『江夏黃』！」
這一說胡雪岩才知道是指黃宗漢。官場中好用隱語，尤其是指到大人物，或者用地名、或者用郡名、或者用一個古人來代替。說破了不稀奇，但肚子里墨水不多，還真不知人家說的是啥。這一點是自己的一短，看起來雖不能「八十歲學吹鼓手」再去好好念兩天書，至少也得常跟嵇鶴齡這樣的人請教請教。
這是附帶引起的感想，暫且拋開，為王有齡的前程打算，是跟自己切身利害有關的大事，胡雪岩不敢輕忽，很用了些心思。
「怎麼？」看他久久不語，王有齡便問，「你另有想法？」
「我想先請問雪公，『江夏』到底待你怎麼樣？」
「總算不錯。」
「那麼是希望他留任了？」
「這也不然。」王有齡答道，「此人甚難伺候。如果換個人來，於我無礙，我倒巴不得他早早動身。」
「我懂了！」胡雪岩點點頭說，「最妙不過，何學使能調到浙江來。」
何學使是指何桂清，聽他這一說，王有齡猛然一拍大腿。「真的！」他極興奮地說，「真正是『一言驚醒夢中人』！倒不妨問問他看。」
「不是問，是勸！」胡雪岩說，「勸何學使趁早活動。自然要一筆花費，我們替他想辦法。」
這下是王有齡凝神不語了。一面想，一面又微笑，又點頭，一副欣然有得的神情，使得胡雪岩暗暗得意，能使人顛倒如此！
「你的主意真不壞！我想何根雲一定樂從。第一，學政雖也是二品官兒，到底不及巡撫是方面大員；第二，江蘇到底是危疆，浙江雖不及江蘇大，畢竟兵火未及，而況軍務部署，已有基礎，只要『保境安民』四個字能夠做到，前程大有可觀。何樂不為。」
「那一來，」胡雪岩笑著揭破他心裡的話，「雪公知府『過班』，就輕而易舉了。」
「當然！調首府也在意中。」王有齡說，「這件事，最好是我自己去，不過越省為人代謀，風聲太大，『江夏』的氣量狹，一定大不高興，此外，只有雪岩，你替我去走一趟如何？」
胡雪岩有些躊躇，因為時間上實在抽不出空，上海的生意急待料理，而何桂清還不知在何處，江蘇學政原駐江陰，自從「太平天國」一出現，江陰存身不住，流徙不定，同時因為道路艱難，要去找他，怕要費好些周折。
看他面有難色，王有齡自然體諒，便改變了一個主意：「這樣吧，我親筆寫封信，請你帶到上海，雇專人投遞如何？」
「這當然遵辦。」胡雪岩問道，「就不知道何學使此刻駐節在哪裡？」
「想來應該在蘇州。你到上海再打聽吧！」
這樣說定了，又談了與彼此利益有關的事，等胡雪岩告辭時，已經深夜，王有齡用他自己的轎子，派四名親兵，持著官銜燈籠，送他回去。到家一看，芙蓉和梅玉都還未睡。
「怎麼樣？」胡雪岩笑著問道，「你們在家做些什麼？」
「姨娘跟我在描花樣，要做一雙鞋子，孝敬奶奶。」
「哪個做？」他問，「是你還是你姨娘？」
「我倒想跟姨娘學了做，哪裡有工夫呢？」
這句話觸動了胡雪岩的靈機，偷空把芙蓉找到一邊，叮囑她把梅玉留了下來，胡雪岩原就覺得帶著梅玉，是個累贅，只是另有作用，不能編一套正大光明的理由，如今看梅玉與芙蓉投緣，便樂得改變主意。
「就怕她不肯，徒然碰個釘子。」
「碰就碰。這也不是什麼大不了的事。」胡雪岩說，「你眼光要放遠來！預備在胡家過日子，就得先拿梅玉收服，她是老大，將來幫著你說兩句話，很有用的。」
想想不錯！姑老爺姑太太是「公親」，分家之類的家務，總是請「公親」到場，主持公道。娘家人是「私親」，不能出場的，為將來著想，這時候值得在梅玉身上下番功夫。
於是這一夜胡雪岩孤眠獨宿，芙蓉找了梅玉一起同床，刻意籠絡，把梅玉說動了心，只要父親答應，她願意在芙蓉這裡住些日子。
明明是做父親的出的主意，而提到這話，卻還猶豫作態。最後算是允許了，答應從上海回來時，先到湖州來把她帶回杭州。倘或上海逗留的日子過久，而梅玉思歸時，便由陳世龍護送回去。
芙蓉的事，在胡雪岩彷彿下棋，擺了下梅玉這粒子，勝券可操，不妨暫時丟開，自己計算了一下，為這樁家務，耽誤的工夫已多，便不肯多作勾留。
這一天跟郁四匆匆一晤，到錢莊里看了一下，連絲行的事都無暇過問，當天便拿了王有齡的信和採辦軍裝的單子下了船，吩咐多雇水手，連夜趕路，直放鬆江。
「你來到正巧！」尤五一見面，就這樣說，「絲茶兩項，這幾天行情大漲，機會好極！」
「怎麼？」胡雪岩問，「是不是有什麼禁運的消息？」
「對呀！你看。」
尤五從抽斗里取出一張紙來，上面抄著一通「折底」，是兩江總督怡良的原奏，大意是說小刀會「通洋」有據，唯有將