睡夢頭裡彷彿聽得屋裡有腳步聲，但雙眼倦澀，懶得去問。翻個身想再尋好夢時，只覺雙眼刺痛，用手遮著，睜眼看時，但見紅日滿窗，陽光中一條女人的影子，急切間，辨不出是什麼人。只是睡意卻完全為這條俏拔的影子所驅除，坐起來掀開帳門，細看，不由得詫異：「是你！」
「是我！你想不到吧？」
「真是不曾想到。」
陳世龍不曾想到水晶阿七會突然出現。夢意猶在，而又遇見夢想不到的情況，他的腦子被攪得亂七八糟，茫然不知所措，只是看看窗外，又看看阿七，先要把到底是不是在做夢這個疑問作個澄清。
「我盼望你好幾天了！」阿七幽幽地說，同時走了過來，由暗處到亮處站住腳，拿一雙水汪汪的眼睛，在陳世龍臉上瞟來瞟去。
這下陳世龍才把她看清楚，脂粉未施，鬢髮蓬鬆，但不假膏沐，卻越顯她的「真本錢」，白的雪白，黑的漆黑，一張嘴唇不知是不是上火的關係，紅得像榴花。身上穿一件緊身黑緞夾襖，胸前鼓蓬蓬，大概連肚兜都未帶。這觸目驚心的一番打量，把他殘餘的睡意，驅除得乾乾淨淨，跳起身來，先把所有的窗子打開，然後大聲說道：「你請外面坐！」
「為啥？」
「不方便！」
「怕什麼！」阿七答道，「我們規規矩矩說話，又沒有做啥壞事。」
「話不是這麼說——」陳世龍心裡十分著急，就無法跟她好好講了，緊皺著眉，連連揮手，「你最好請回去！我這個地方你不要來。」
這一說，阿七臉色大變，但憤怒多於羞慚，同時也不能期望她能夠為這麼一句話氣走，不但不走，反倒坐了下來，冷笑說道：「小和尚，我曉得你已討厭我了。」
看樣子，她要撒潑。如果換了幾個月以前，他倒也不在乎她，對罵就對罵，對打就對打，如果她要哭，自己就甩手一走，反正沒有她占的便宜。但現在情形不同了，這中間關礙著身份、臉面，而最要緊的是嫌疑，在郁四面前分辯不清楚，固然麻煩，若是風聲傳入阿珠耳中，更是件不得了的事，因而只好想辦法敷衍。
「不是討厭你，是不敢惹你。」陳世龍這樣答道，「你不想想你現在啥身份？我啥身份？」
「你啥身份我不曉得！不過吃飯不要忘記種田人，不是我在胡老闆面前替你說好話，你哪有今天？這話不是我要表功，要你見我的情。我不過表表心，讓你曉得，你老早把我拋到九霄雲外，我總是時時刻刻想著你。」
這番話叫陳世龍無以為答，唯有報以苦笑：「謝謝你！閑話少說，你有啥事情，灶王爺上天，直奏好了。」
「不作興來看看你，一定要有事才來？」
「好了，好了！」陳世龍又不耐煩了，「你曉得郁四叔的脾氣的。而且我——」
他是要說，答應過胡雪岩，從此不跟她見面。但這話說出來，沒意思，所以頓住了口，而阿七卻毫不放鬆：「男子漢大丈夫，該說就說！你有什麼話說不出口。」
「跟你不相干！總而言之，你來看我，我謝謝你。現在看過了，你好走了！」
阿七一聽這話，霍地站起身來，把腳頓兩頓才罵道：「你死沒良心！」她咬牙切齒地，「我偏偏不走！」
「你不走，我走！」陳世龍摘下衣架上的夾袍，往身上一披，低頭拔鞋，連正眼都不看她。
「好了，好了！」阿七軟語賠罪，「何必生這麼大的氣？」
陳世龍啼笑皆非，同時也不能再走了，因為這樣要甩手一走，就會有人批評：第一欺侮女人，不算好漢；第二，說他連水晶阿七這樣一個女人都應付不了。
不走就得另打主意，陳世龍發過一陣脾氣，此時冷靜下來，覺得麻煩要找了來，推不掉就只有挺身應付，且看她說些什麼。反正抱定宗旨，不理她，等她走後，再到郁四那裡和盤托出，原來就要去看郁四，轉達胡雪岩的口信，正好「燒香看和尚，一事兩勾當」。
於是他拔上鞋子再扣衣鈕，阿七還來幫他的忙，低著頭替他扣腋下的扣子，露出雪白一段頭頸，正在陳世龍眼下，他把視線移了開去，但「元寶領」中散發出來的甜甜、暖暖的香味，卻叫他躲避不了。好在這只是片刻工夫，等把衣鈕扣好，隨即走到窗前一張凳子上坐下，預備好好應付麻煩。
「我昨天剛剛到，胡先生有好些要緊的事情，叫我替他去辦。縣衙門裡楊師爺在等我，」陳世龍先表白一段，然後提出要求說，「你有話，爽爽快快說！我實在沒有工夫陪你。」
水晶阿七不即回答，想了好一會才說：「本來有一肚皮的話，要細細的告訴你，所以特為起個早來。既然你沒有工夫，要我爽爽快快地說，我就說一句：三年前頭，你跟我說過的那句話，算不算數？」
提到三年前，陳世龍就知道麻煩不小，那時阿七還沒有跟郁四，跟陳世龍有過一段情。情熱如火時，什麼話都說出來，陳世龍不知道她指的是哪句話，不過也可以想像得到，這句話在這時候來說，一定對自己不利。
因此他先就來個「金鐘罩」，概不認賬：「那時的話哪裡好作數？」
「什麼？」阿七咄咄逼人地，「虧你說得出口，說了話不算數？難道你小和尚是這種沒肩胛的人？」
「肩胛要看擺在什麼地方。」陳世龍說，「我也不知道你指的是啥？如果說，我答應過你什麼，譬如買衣料、打鐲子什麼的，我自然有肩胛，倘或有些事情，當時做得到，現在做不到，再有肩胛的也沒有辦法。」
「你自然做得到。」阿七說道，「你倒再想想看，你答應過我一句什麼話？」
「我想不起，你說好了。」
「你說過，要我跟你。就是這句話！」
這句話卻把陳世龍搞糊塗了，原來以為她只是想瞞著郁四來偷情，不道是這樣一句話！
「那怎麼行！」他脫口答道，「你是郁四叔的人，怎麼談得到此？」
這是陳世龍失言，他沒有細想一想，如果她還是跟著郁四，怎麼能說這話？阿七相當機警，捉住他這個漏洞，逼緊了問：「你是說，礙著郁老頭？如果沒有這重關礙，你當然還是有肩胛，說話一定算話！是不是？」
話外有話，陳世龍再不敢造次，先把她前後兩句話的意思細想了一遍問道：「是不是你跟郁四叔散夥了？」
「對！我跟郁老頭散夥了。」
果有其事，陳世龍不免詫異，照他知道，郁四是一天都離不開阿七的，何以竟會散夥？莫非阿七做下什麼不規矩的事，為郁四所不能容忍，趕出門去？
「你奇怪是不是？」阿七神色泰然地說，「我先說一句，好叫你放心，我跟郁老頭是好來好散的。」
這就越發不能理解了！「是怎麼回事？」他說，「我有點不大相信。」
「不要說你不相信，連我自己都不大相信。不過，這也該當你我要走到這一步，真正運氣來了，城牆都擋不住。」
看她那種興高采烈、一廂情願的神氣，陳世龍又好笑，又好氣，本來想攔著不讓她說，但這一來馬上又要吵架，她如何跟郁四散夥的經過，就聽不到了。因而很沉著地聽她講完，催促著說：「你閑話少說！就講郁四叔為啥跟你散夥好了。」
「嗨！提起來，真是說書先生的口頭禪：『六月里凍殺一隻老綿羊，說來話長！』」說到這裡，阿七的神色忽顯哀傷，「你曉不曉得，阿虎死掉了？」
陳世龍大驚：「什麼？阿虎死掉了，怎麼死的？」
「絞腸痧！可憐，八月十四下半天得的病，一夜工夫就『翹』掉了，連個節都過不過！」
陳世龍聽得傻了，眼中慢慢流出兩滴眼淚。郁四生一子一女，阿虎就是他的獨子，今年才二十二歲，去年娶的親，為人忠厚，極重義氣，跟陳世龍也算是要好弟兄，尤其因為他父親不準陳世龍上門，他似乎倒懷著歉意，所以對陳世龍格外另眼相看，三天兩頭不是來邀他聽書、吃酒，就是來問問要不要銅鈿用。這樣一個好朋友，一別竟成永訣，陳世龍自然要傷心。
但是，他的這兩滴眼淚，在阿七看來，卻別有會心，越覺得好事可成，因為這可以看出，陳世龍是有良心，重感情的。
「你也不要難過。死了，死了，死啦就了掉了！」阿七略停一下說，「我跟郁老頭散夥，就是因為阿虎死了才起的因頭。阿虎不死，將來他老子的家當，歸他獨得，哪個也不能說話，阿虎一死，又沒有留下一兒半女，你想想看，自然有人要動腦筋了。你曉得是哪個動腦筋？」
陳世龍搖搖頭，方在哀傷之際，懶得去想，也懶得說話。
「一說破，你就不會奇怪了，是阿蘭姐夫婦！」
阿蘭姐是郁四的大女兒，今年快三十了，是個極厲害的角色。年前，郁四跟他的同事一個姓邢的刑房書辦結了親家。老書辦是世襲的行當，老邢去世，小邢進衙門當差，比他老子幹得還出色，又可知是如何厲害的角色呢。這對夫婦湊在一起