「天氣真熱！」尤太太拉著她的手站了起來，「我們到亭子里乘涼去。」
尤家後園，小有花木之勝，還有一座假山，山上一座亭子，題名甚怪，叫做「不買亭」，大概是取「清風明月不費一文錢買」的意思，但題名雖怪，亭子倒構築得相當古樸，而且地勢極好，登高遠眺，綠野遙山，頗能賞心悅目。園子的圍牆不高，假山上望得見行人，行人只望得見亭子里的鬢絲麗影。在謹飭的人家，這座亭子是不宜女眷登臨的，但尤五家與眾不同，女眷向不避人，而外人也不敢打尤家女眷什麼主意，所以從阿珠來了以後，幾乎每天晚上都隨著尤太太在「不買亭」納涼。
經常在一起的，還有尤五的一個妹妹，行七，尤家都叫她「七姑奶奶」。七姑奶奶早年居孀，與翁姑不和，住在娘家，三十歲左右，長得極艷，但坐在那裡不講話，是個絕色美人，一開口出來，會把膽小的男人嚇走，因為她伉爽有鬚眉氣概，而且江湖氣極重，不獨言詞犀利，表情豐富，橫眉瞪眼，殺氣騰騰，最讓男人吃不消的是口沒遮攔，罵人也是如此，什麼「蠢話」都說得出口，所以她嫂子叫她「女張飛」。
「女張飛」心腸熱，跟阿珠尤其投緣，一看她眉宇之間，隱現幽怨，忍不住要問：「怎麼了，有啥心事，跟我說！」
這心事如何肯與人說？尤其是在她面前，阿珠更有顧慮。「沒有，沒有！」她竭力裝得很輕鬆的，「住在你們這裡，再『篤定』不過，有啥心事？」
「我倒不懂了。」七姑奶奶心直口快，說話不大考慮後果，「你們那位胡老爺，既然來了，怎不來看你呢？」
這一問阿珠大窘，而尤太太大為著急，趕緊攔著她說：「你又來了！真正是莽張飛。」
「咦！這話有啥問不得？」
尤太太也是很厲害的角色，一看這樣子，靈機一動，索性要利用「女張飛」。「唉！」她故意嘆口氣，「家家有本難念的經，我們總要相勸張家妹子體諒胡老闆。」
一說「體諒」，再說「相勸」，這就見得錯在胡雪岩。阿珠還在玩味她這兩句話，七姑奶奶忍不住了，拉住她的手，逼視著說道：「你明明有心事，有委屈嘛！不管再忙，說來見個面都抽不出工夫，這話除非騙鬼！男人都是犯賤的，想你的時候，你就是皇后娘娘，一變了心，你給他磕頭，他給你拳頭。這種人我見得多了。」
「姑奶奶，姑奶奶！」尤太太彷彿告饒似的說，「你饒了我好不好？你這麼大聲小叫，算怎麼回事？」
「好！」七姑奶奶把聲音低了下來，但說得更快更急，一隻手把著阿珠，一隻手指著她嫂子，「張家妹子說得再清楚都沒有了，既然答應好兩處立門戶，早就應該辦好了，為啥到現在不辦？索性到了松江都不肯見一面，這算是啥？」說到這裡，她轉過臉來，對阿珠說，「我老早就覺得這件事不大對，替你不平，先還怕是我想錯了，照現在看，果不其然是『痴心女子負心漢』！」
「莽張飛啊莽張飛！你真正是——」尤太太不說下去了。
阿珠在旁邊聽得心裡好不舒服！但是這不舒服是由七姑奶奶，還是由胡雪岩而來？一時之間，她卻弄不明白。反正又羞又氣，覺得忸怩得很，只有悄悄將身子挪一挪，把自己的臉避到暗處，不為她們姑嫂所見。
她們姑嫂卻偏不容她如此，雙雙轉過臉來看著她，「張家妹子，」尤太太握住她另一隻手，安慰她說，「你不要聽她的話！脾氣生就，開出口來就得罪人。」
這一來，阿珠倒不能不說客氣話了，「七姐也是為我。」她點點頭，「我不會怪她的。」
「你說話有良心！」七姑奶奶越發義形於色，「這是你終身大事，既然說破了，我們索性替你好好想一想。」她問她嫂子：「胡老闆這樣子，到底存著什麼心思？」
尤太太笑道：「你問的話，十句有九句叫人沒法回答。不過——」
她故意不說下去，很謹慎地看著阿珠的臉色，想知道她心裡的感覺。這當然不容易看出來，因為阿珠覺得她們的關切事屬多餘，所以極力矜持平靜，作為一種拒絕「好意」的表示。
七姑奶奶不甚明白她的意思，就明白也攔不住她自己的嘴，「張家妹子，」她換了比較文靜的態度，「不是我說，你一表人才，何苦委屈自己？」
尤太太一聽她的話，與她哥哥的意思一樣，正好借她的口來為自己表達，所以看阿珠不答，便似唱戲對口一般，有意接一句：「怎麼叫委屈自己？」
「做低服小，難道不是委屈自己！」
言者無意，聽者有心，這句話正觸著阿珠的「隱痛」，要想保持平靜也不可能了。
「再說，如果太太脾氣好，也還罷了；不然做低服小，就是熱面孔貼人的冷屁股。」
「蠢話」又來了！尤太太已經一再告誡過這位姑奶奶，人家是「大小姐」身份，不登大雅的話要少說，誰知到底還是本性難移。不過這時候要用她來做「配角」，也顧不得指責，只嘆口氣說：「唉！正就是為此，人家胡老闆為難。」
話裡有話，阿珠必得問個究竟，不過用不著她費心，自有人代勞，「怎麼？」七姑奶奶問，「胡家那個是雌老虎？」
「聽胡老闆的意思，厲害得很！」
「那就是他不對了！既然家裡有個醋罈，為啥來騙我們張家妹子？」
「這我倒要為胡老闆說句公平話，」尤太太很認真地說，「原來是想跟他太太商量好了，再辦喜事。商量不通，只好打退堂鼓。這也不算騙人。」
「什麼？」阿珠失聲問道，「五嫂，你怎麼知道？」
「她五哥，」尤太太指著七姑奶奶說，「都告訴我了。胡老闆實在有難處，話又跟你說不出口，悶在心裡不是回事，只好跟好朋友談談。張家妹子，你不要著急，我們慢慢想辦法。」
想什麼辦法？語意不明，而阿珠心亂如麻，也無法細想。此時她唯一的意願是要跟胡雪岩當面談一談。
「辦法總有的。對付沒良心的男人，不必客氣。不過，」七姑奶奶低聲向阿珠問道，「你要說句實話，你們船上來來去去，在湖州又住在一起，你到底跟他——」
不等她說完，阿珠便又羞又急地叫了起來，「沒有！」她的語氣異常決絕，唯恐他人不信，「絕對沒有！我不是那種人。」
「我曉得，我曉得。」七姑奶奶很欣慰地說，「沒有吃他的虧，就更加好辦了。」
「對！」尤太太附和，「這件事還不算麻煩。全在你自己身上。」
這話又有深意了，阿珠得好好想一想，可是七姑奶奶的話實在多，不容她有細想的工夫。
「幸虧發覺得早！」她說，「你想想，男人十個有十一個好新鮮，還沒有上手，對你已經這個樣子，等一上了手，嘗過甜頭，還不是一丟了事。那時候，你就朝他哭都沒有用。」
她已經算是措詞很含蓄了，但已把對男女間事似解非解的阿珠聽得飛起一臉紅暈，忸怩得不知如何是好。低著頭想想，「女張飛」的話雖粗魯，卻說中了她從未了解過的一面，男人喜新厭舊，這話聽人說過，只不如她來得透徹。轉念到此，想起胡雪岩幾次「不規矩」，得寸進尺地到了緊要關頭，總算自己還守得住，真正是做對了！
慶幸之念一生，就不覺得那麼羞窘了，同時也不是那麼一顆心繫在胡雪岩身上，絲毫不能動彈了，她抬起臉來，掠一掠鬢髮，喝了口敗毒消火的「金銀花茶」，平靜地問道：「五嫂，七姐，你們說替我想辦法，想什麼辦法？」
尤太太是等著她來問這句話的，這到了關係出入的地方，言語必須謹慎，所以一面按著七姑奶奶的手，示意她不要插嘴，一面反問了一句：「這要看你自己的意思。大主意要你自己拿！你說往東，替你想往東的路子；你說往西，我們來看看，往西走不走得通。」
這話阿珠明白，兩條路，一條是仍舊跟胡雪岩，一條是過去的甜言蜜語、海誓山盟，一筆勾銷。但明白歸明白，一時間要她做個抉擇，卻是辦不到的事。
「照我來想，這種事，總要兩廂情願。人家既然有了這樣的話，一定要勉強人家也不大好。不說別的，起碼自己的身份要顧到。」
「真的！」七姑奶奶終於忍不住了，「五嫂這話說得真正有道理。我們嬌滴滴一朵鮮花，又不是落市的魚鮮，怕擺不起，要硬掗給他！」
聽這句話就像吃了芥末，阿珠一股怨氣直衝到鼻子里，差點掉眼淚了，自己是嬌滴滴的一朵鮮花，胡雪岩卻當做落市的魚鮮，陰陽怪氣，愛理不理，想想真有點傷心，不由得咬著牙說：「哪個有那麼賤，一定要硬掗給他！」
「好了，你想明白了。」七姑奶奶說，「老實說一句，『兩頭大』已經委屈得不得了，他還說有什麼難處。這種男人，真是『謝謝一家門』了。」
事情已一半成功，何必再罵胡雪岩，徒結冤家？尤太太便替他解釋：「七妹，你的話也太過分了。胡老闆人是再好沒有，他也是力不