在老張動身到湖州的第二天，阿珠的娘弄了幾樣極精緻的菜，起個大早，雇了頂小轎到石塔兒頭去看張胖子。
見了張太太，少不得有陣寒暄，很快地便由她所送的那四樣菜上，轉入正題，張太太在表示過意不去，張胖子卻笑了，「『十三隻半雞』，著實還有得吃！」他說。
據說做媒的男女兩家跑，從「問名」開始到「六禮」16將成，媒人至少要走十三趟。主人家每一趟都要殺雞款待，到「好日子」那天還有一隻雞好吃。不過新娘子要上轎，不能從容大嚼，至多只能吃半隻，合起來便是十三隻半，這是貧嘴的話，久而久之便成了做媒的意思。張太太一聽這話，便極感興趣地問他丈夫：「我們這位阿嫂是男家還是女家？」
「女家。」
「喔，恭喜，恭喜！」張太太向客人笑著道賀，然後又問她丈夫，「那麼男家呢？」
「你倒猜猜看！」張胖子道，「你也很熟的。」
於是張太太從信和錢莊幾個得力而未曾成家的夥計猜起，猜到至親好友的少年郎君，說了七八個人，張胖子便搖了七八次頭。
「好了，好了！你猜到明天天亮都猜不著的。」他將他妻子往裡面推，「閑話少說，你好到廚房裡去了，今天有好菜，我在家早早吃了中飯，再到店裡，等下我再跟你說。」一面推著，一面向他妻子使了個眼色，意思是關照她一進去便不必再出來了。
這就是張胖子老練圓滑之處，因為第一，胡雪岩跟阿珠的這頭姻緣，究還不知結果如何，也不知胡雪岩是不是要瞞著家裡，此時需要保守秘密。他妻子最近常到胡家去作客，萬一不小心漏了口風，影響到他跟胡雪岩的交情，而胡雪岩現在是他最好、最要緊的一個朋友，絕不能失掉的。
其次他是為阿珠的娘設想。女兒給人作妾，談起來不是什麼光彩之事，怕她有初見面的人在座，難於啟齒。這一層意思，阿珠的娘自然了解，越覺得張胖子細心老到，自己是找對了人。
「張老闆，」她說，「我的來意，你已經曉得了。這頭親事，能不能成功，全要靠你張老闆費心。」
「那何消說得？」張胖子很誠懇地答道，「雪岩是我的好朋友，就是你們兩家不託我，我也要討這杯喜酒來吃。」
「噢！」阿珠的娘異常關切地問，「胡老爺也託過你了，他怎麼說？」
「他沒有托我。我說『兩家』的意思是，隨便你們男女兩家哪一家。不都一樣的嗎？」
「不一樣，不一樣。」阿珠的娘搖著頭說，「胡老爺是你的好朋友，不錯！不過今天我來求張老闆，你張老闆答應了，就是我們女家的大媒，總要幫我們阿珠說話才對。你想是不是呢？」
張胖子笑了，「阿嫂！我服你。」他說，「到底是書香人家出身，說出話來，一下子就扎在道理上。好，好，你說，我總盡心就是了。」
「多謝大媒老爺！」她想了想說，「我也不怕你笑話，說句老實話，我們阿珠一片心都在胡老爺身上，完全是感情，絕不是貪圖富貴。」
「這我知道。」
「大家愛親結親，財禮、嫁妝都不必去談它。胡老爺看樣子也喜歡我們阿珠，想來總也不肯委屈她的。」
張胖子心裡有些嘀咕了，既非貪圖將來的富貴，又不是貪圖眼前的財禮，那麼所謂「不肯委屈」阿珠，要怎麼樣辦呢？
「我實話直說。這名分上頭，要請張老闆你給阿珠爭一爭。」
這怎麼爭法？張胖子心想，總不能叫胡雪岩再娶！「莫非，」他忽然想到了，「莫非『兩頭大』？」
阿珠的娘反問一句：「張老闆，你看這個辦法行得通行不通？」
張胖子不願作肯定的答覆，笑說：「如果換了我，自然行得通。」
這表示在胡雪岩就不大可能。原因何在？阿珠的娘當然要打聽。張胖子卻又說不上來，他只是怕好事不諧，預留後步。其實他也不了解胡雪岩的家庭，不知道這樁好事會有些什麼障礙。不過，他向她保證，一定儘力去做這頭媒，不論如何，最短期間內，必有確實的答覆。同時他也勸她要耐心，事緩則圓，心太急反倒生出意外的障礙。他說像阿珠這樣的人才，好比奇貨可居，最好要讓胡雪岩萬般難捨，自己先開口來求婚，那樣事情就好辦了。
阿珠的娘先有些失望，聽到最後幾句話，覺得很在道理。心裡在想，阿珠也不可太遷就胡雪岩，這些事上面，真像做生意一樣，太遷就顧客，反顯得自己的「貨色」不靈光似的，因而深深受教，但依舊重重拜託，能夠早日談成，早了一件心事，總是好的。
於是張胖子一到店裡，立刻打發一個小徒弟到胡家去說，請胡雪岩這天晚上到信和來吃飯，有要緊事要談，不論遲早，務必勞駕。
快到天黑，張胖子備了酒菜專誠等候。直到八點鐘左右，胡雪岩才到，見面連聲道歉，說王有齡那裡有許多公事。
「不是我的事情，是你的，這件事要一面吃酒一面談，才有味道。」
張胖子肅客入座，關照他店裡的人不喊不要進來，然後，把杯說媒，將阿珠的娘這天早晨的來意，原原本本告訴了胡雪岩。
「事情當然要辦的，不過我沒有想到她這麼心急。」
「我也這麼勸她。」張胖子說到此，忽然露出極詭秘的笑容，湊近了低聲問道，「雪岩，我倒要問你句話，到底你把阿珠弄上手沒有？」
「乾乾淨淨，什麼也沒有。」
「那她娘為什麼這麼急？」張胖子是替他寬慰的神氣，「我還當生米已成熟飯，非逼你吃了下去不可呢！」
「要吃也吃得下。不過現在這個當口，我還不想吃，實在也是沒有工夫去吃，生意剛剛起頭，全副精神去對付還不夠，哪裡有閑心思來享艷福？」
張胖子心裡明白，胡雪岩逢場作戲，尋些樂趣則可，要讓他立一個門戶，添上一個累，尚非其時。彼此休戚相關，他當然贊成胡雪岩把精力放在生意上，所以這時候忘掉女家的重託，反倒站在胡雪岩這面了。
「那麼，你說，你是怎麼個意思？我來幫你應付。」
胡雪岩有些躊躇了，阿珠的一顰一笑，此時都映現在腦子裡，實在不忍心讓她失望。
「照我看，只有一個字：拖！」張胖子為他設謀。
「拖下去不是個了局！」胡雪岩不以為然，「話要把它說清楚。」
「怎麼說法？」
胡雪岩又躊躇了：「這話說出來，怕有人會傷心。」
那當然是指阿珠，「你先說來聽聽，是怎麼句話？」張胖子說，「我是站在旁邊的，事情看得比較清楚。」
「我在想，生意歸生意，感情歸感情，兩件事不能混在一起。」
「對啊！」張胖子鼓掌稱善，「你的腦筋真清楚。不過我倒要問你，你在湖州開絲行，既然不是為了安頓阿珠，又何必找到老張？他又不是內行。」
「他雖不是內行，但是老實、勤懇，這就夠了。」胡雪岩問，「難道你我生來就會在『銅錢眼裡翻跟頭』的？」
「這話也不錯，只是現在已經有感情夾在裡面，事情就麻煩了。」
「麻煩雖麻煩，有感情到底也是好的。有了感情，老張夫婦才會全心全意去做生意。」
「話又兜回來了。」張胖子笑說，「我們在商量的，就是怎麼才能夠不把感情搞壞，可又不叫感情分你的心。」
「正就是這話，所以不宜拖。拖在那裡，老張夫婦心思不定，生意哪裡做得好？而且拖到後來，因情生恨，搞得彼此翻臉，那又何苦？」
張胖子心想，翻來覆去都是胡雪岩一個人的話，自己腦筋也算清楚，嘴也不笨，就是說不過他，倒不如聽他自己拿定了主意，該怎麼辦怎麼辦，自己只聽他的好了。
「張先生，」胡雪岩看他悶聲不響，只管端杯挾菜，便即問道，「你是不是覺得這個媒不做成功，在阿珠的娘面上不好交代？」
「這倒也不是。」張胖子答道，「能夠做成功了，總是件高興的事。」
「做是一定做得成功的，不過媒人吃十三隻半雞，沒有一趟頭就說成功的。」胡雪岩笑道，「阿珠的娘拿手菜好得很，你一趟說成功，以後就沒有好東西吃了。」
張胖子也笑了，覺得胡雪岩的話，也頗有些滋味好辨，「那麼，我這樣子去說，你看行不行？」他說，「我告訴阿珠的娘，既然是『兩頭大』，不能馬馬虎虎，先把八字合一合，看看有沒有什麼衝剋？然後再跟老太太說明白，原配太太那裡也要打個招呼。這兩關過去，再排日子。這一來就是年把過去了，還是我說的話，一個『拖』字。」
「這一拖跟你所說的『拖』不同。你的拖是沒有一句準話，心思不定，我的拖是照規矩一定要拖，就算將來不成功，譬如八字犯沖之類，那是命該如此，大家沒話好說。」
張胖子想一想果然，「雪岩！」他舉杯相敬，「隨便你做啥，總是先想到退步。這一點我最