幕友的名堂甚多，刑、錢兩席以外，還有管出納的「賬房」、寫信的「書啟」，以及為子弟授書的「教讀」、幫忙考試的「閱卷」、徵收地丁的「征比」等等。當然最重要的還是「刑名」和「錢穀」。臬司衙門的俞師爺，是早就答應過王有齡，為他好好物色的，所以第二天他專誠去拜訪俞師爺。來意不道自明，「刑名」一席，俞師爺已經替王有齡準備好了，就是他的學生。
俞師爺的這個學生，名叫秦壽門，名為學生，其實年齡與俞師爺相差無幾，當然也不是初出茅廬。大致走上幕賓這條路子，雖說「讀書不成，去而學幕」，好像是末路，但卻是「神仙、老虎、狗」的生涯。名幕的聲光，十分煊赫，此輩不但律例爛熟，文筆暢達，而尤貴乎師承有自，見多識廣，所以學幕的過程，十分重要。
秦壽門跟隨俞師爺多年，由州縣開始，歷經府、道，一直學到臬司衙門，了解地方上整套司法的程序，以及每一級的職權範圍和特性，是謂「能得其全」，比那僅僅於州縣，或是臬司衙門的，自然高明得多。
他在十年前就已出道，館地從來沒有間斷過，前年因為父母雙亡，回到原籍紹興奔喪，接著又生了一場病，最近身體復元來投靠老師，俞師爺正好把他薦給王有齡。當時請了來彼此見面，一談之下，相當投機。王有齡心想，幕友除了自己來得以外，還要講關係、通聲氣，否則本事雖大，事倍功半，現在是俞師爺介紹的人，將來不管什麼案子，由縣裡申詳到省，俞師爺當然要儘力維持，這就等於出一份「修金」，聘了兩位幕友，豈不划算？
於是即時下了口頭聘約，彼此都很滿意。王有齡對於另一位錢穀師爺，也是如法炮製，請藩署最出名的王師爺介紹，他介紹的是他的一個名叫楊用之的師兄弟，言明在先，人是勤懇老實，本事並不怎麼樣了不起。好在王有齡所重視的是藉此拉上王師爺的關係，錢穀一道，他自己也懂得很多，幕友弱一些也不要緊。
回到海運局，王有齡親自動筆準備聘書，用大紅全帖，面寫「關書」二字，裡面寫的是「敦聘壽門秦老夫子，在署理烏程縣知縣兼署湖州府知府任內，辦理刑名事件，月奉修金紋銀七十兩，到館起修。三節另奉贄敬紋銀八兩。謹訂」。下面署款「教弟王有齡頓首拜」。不用官印，也不用私章，封入紅封套內，加個籤條，寫的是「秦老夫子惠存」。
楊用之的那份關書，款式也是一樣，不過修金每月只有五十兩，並且寫明「不另致送節敬」，這是因為錢穀師爺，在每地丁錢糧徵收完畢，另有好處的緣故。
等把關書送了去，王有齡隨即又下帖子請客。幕友雖無官職，但地位與他的「東翁」相同，尤其是刑錢兩席，有一定的稱呼，州縣稱「大老爺」，所以秦壽門和楊用之，都該稱為「師大老爺」。
兩位「師大老爺」是分開來請的，因為幕友最講究禮數，他們在衙里自成天地，長官有事，要移樽就教。初一、十五就像衙參那樣，要恭具衣冠去拜訪問好。歲時佳節，特為設宴奉請，平時請客一定要請幕友坐首座，否則就不必奉邀。現在雖還未到館，已要按規矩辦事，怕秦、楊二人，哪個坐首座，哪個坐次席，難於安排，所以索性分開來請，兩個都是首座。陪客自然是胡雪岩和周、吳兩委員。
第一天請的是刑名師爺秦壽門，帖子發了出去，這位貴賓專函辭謝，理由是他吃長素，不便叨擾。這也好辦，杭州四大叢林的素齋，無不精緻萬分。雷峰塔下的凈慈寺，方丈心悟是王有齡的同鄉，素有往還，更加方便，於是另外備了個「潔治素齋候光」的請柬送出去。秦壽門複信，欣然應諾。
到了那天，轎子出清波門，由「柳浪聞鶯」下船，先逛西湖，後吃素齋。凈慈的方丈心悟以半主半客的身份作陪，席間問起秦壽門吃長素的原因，他回答得很坦率。
「有老和尚在，不敢打誑語，我是懺悔宿業。」壽門說，「前兩年我在順天府衙門『作客』辦一件案子，誤信人言，以致『失出』，雖無責任，此心耿耿不安，不久，先父先母，雙雙棄世，我辭館回鄉，料理完了喪事，自己又是一場大病，九死一生。病中懺悔，倘能不死，從此長齋念佛，一點誠心，居然蒙菩薩鑒憐，一天好似一天，如今是我還願的時候。」
「誠則靈！」心悟不斷點頭，「種瓜得瓜，種豆得豆，因果不可不信。」
「我本想從此封筆，無奈家累甚重，不得不重作馮婦。公門之中，容易作孽，多蒙東翁台愛，我別無所報，為東翁種些福田。」
「是，是！」王有齡很誠懇地答道，「我所望於老夫子的，也就是如此。」
「公門之中也好修行。」胡雪岩安慰他說，「秦老夫子無心中積的德，一定不少。」
「這自然也有。我們這一行，多少年來師弟相傳的心法：『救生不救死』，就是體上天好生之德。然而說句老實話，也是『樂』在其中。」
這句話很含蓄，但在座的人無不明白，救了「生」才有紅色收入，一味替死者伸冤，除了苦主，誰來見情？
「話又說回來。干我們這一行，到底積德的多，造孽的少，不比刑官獄吏，造孽容易積德難。」
「這又是為什麼呢？」胡雪岩很感興味地問。
「此無他，到底自己可以做主！譬如像雪公這樣的東家，自然不許我們造孽，即使所遇非人，我們只要自己把握得定，東家也不能強人所難。獄裡就不同了，真正是暗無天日！」
「怎麼呢？」
「一句話，非錢不行。沒有錢，那地方比豬圈都不如；有錢的，跟自己家裡一樣，不但起居飲食舒服，甚至妻妾可以進去伴宿。」
「我也聽說過。」王有齡問道，「真有這樣的事？」
「當然有！我說個故事為諸公下酒，就出在我們浙江，那是道光年間的事——」
據說，道光年間有個富家子弟，犯了命案，情節甚重。由縣、府、道，一直到省里，都維持「斬立決」的罪名，只待刑部公文下來，便要處決。這個富家子弟是三世單傳，所以他家上下打點，只想救出一條命來。無奈情真罪實，遇著的又都是清官，以致錢雖花得不少，毫無作用，只都便宜了中間經手的人。
那富家翁眼睜睜看著要絕後，百萬家財，身後將為五服以外的族人所瓜分，無論如何於心不甘。於是經人指點，備了一份重禮去請教一個以善於出奇計，外號「鬼見愁」的刑名師爺，不得已而求於次，只想他的在獄中的兒子能夠留下一點骨血，哪怕是個女孩子也好，問那刑名師爺，可有辦法？
辦法是有，但不能包養兒子，因為這是任何人所無能為力的。但就照「鬼見愁」的辦法，已能令人滿意。他答應可以讓那富家子多活三個月，在這三個月中，以重金覓得數名宜男的健婦，送到獄中為富家子薦寢。當然，獄中是早已打點好的，出入無阻，每天黎明有人在監獄後門迎接，接著健婦送到家供養。事先已講明白，要在他家住幾個月，若無喜信，送一筆錢放回，有了喜信就一直住下去，直到分娩為止，那時或去或留，另有協議。
這樣過了十幾天，刑部的復文到了，是「釘封文書」，一望便知是核准了「斬立決」。
「慢來，慢來！」胡雪岩打斷秦壽門的話問道，「不是說可以活三個月？何以前後一個月不到？」
「稍安毋躁，」秦壽門笑道，「當然另有道理，不然何以鬼見了都愁？」他接著又講——
既稱「斬立決」，等「釘封文書」一到，就得「出紅差」，知縣升堂，傳齊三班六房和劊子手，把犯人從監獄裡提了出來，當堂開拆文書。打開來一看，知縣愣住了，封套上的姓名不錯，裡面的文書，完全不對，姓名不對，案情不對，地方也不對，應該發到貴州的，發到浙江來了。
沒有核准斬立決的文書，如何可以殺人？犯人依舊送回監獄，文書退了回去。杭州到京師，再慢也不過二十天，但是要等貴州把那弄錯了的文書送回刑部，「雲貴半爿天」，一來一往就三個月都不止，便宜了貴州的那犯人，平白多活了幾個月。
「這不用說，當然是在部里做了手腳？」王有齡問。
「是的。」秦壽門答道，「運動了一個刑部主事。這算是疏忽，罰俸三個月，不過幾十兩銀子，但就這樣一舉手之勞的『疏忽』，非一弔銀子不辦。」
「這是好事！為人延嗣，絕大陰功，還有一千兩銀子進賬。」胡雪岩笑道，「何樂不為？」
「其奈壞法何？」秦壽門說，「倘或查封、抄家的文書也是這麼橫生枝節，國庫的損失，誰來認賠？」
「若有其事，也算疏忽？」
「此是何等大事，不容疏忽也不會疏忽。國法不外乎人情，所以聽訟執法，只從人情上去揣摩，疑竇立見。譬如說某人向來精細，而某事忽然疏忽，此一疏忽又有大出入，其事便可疑了。又譬如『例案』，向來如此辦理，而主管其事的忽然說，這麼辦是冤枉的，駁了下來，甚至已定讞的案子，把它翻案。試問，這