回到省城，他第一件事便是去見撫台黃宗漢。
聽完報告，黃宗漢還誇獎了一番，說他實心辦事。還告訴他一些京里來的消息，說朝廷已有旨意，嚴飭直隸總督和駐北通州的倉場侍郎，自天津楊村地方，調派一千五百艘駁船到山東臨清，準備駁運漕糧。不過直隸總督已經復奏，怕楊村的駁船到達臨清，河水已經結冰，所以這樣請求：江浙的漕糧在臨清、德州一帶卸下來，暫時存貯，到明年開春解凍，再轉漕北上。這個請求能不能奉准，尚不可知。
椿壽認為這是個好消息，他原有顧慮，怕北地天寒，到了十月以後，河裡結冰，漕船依舊受阻。現在既有直隸總督據實奏陳，等於為他把心裡想說的話說了出來，格於事實，朝廷不能不準，這樣就只要到了臨清，便算達成任務。倘說遲延，則各地情形相同，處分的案子混在一起，變成「通案」就不要緊了。
椿壽吃了這顆定心丸，對於疏浚河道的工程進度不甚理想，就不太著急。他最關心的是直隸總督那個復奏的下文，等漕船開出，才看到明發上諭：
「浙江嘉杭等幫米石，如能撥船趕運，當仍遵前旨，酌撥楊村船隻，趁此天氣晴和，迅往撥運。設或沿途必須截卸，臨清、德州等倉，是否足資容納？著倉場侍郎、直隸總督、漕運總督、山東巡撫各將現在應辦急務，迅速妥為辦理，毋得聽任屬員推諉惡習，各分畛域，再勿貽誤。懍之！」
「虧得趕運出去。」椿壽心裡在想，「照上諭來看，在臨清、德州截卸，暫時存貯，已經准了。不過糧倉恐怕不夠，湖幫的漕米到了那裡，倘或無倉可儲，倒是棘手之事。」
於是，他「上院」去見撫台。黃宗漢一見他就說：「啊，來得正好。我正要叫『戈什哈』3去請你，有件要緊事商量。」
「請大人吩咐。」
「不，不！你有事你先說。」
椿壽便說明來意，意思是想請撫台出奏，浙江湖屬八幫的漕米，已出省境北上。如果到了臨清，無法駁運，需要截卸時，請飭下漕運總督及山東巡撫，預留空倉。他是怕湖屬八幫的漕船最後到達，倉位為他幫捷足先登，所以有此要求。
黃宗漢一面聽，一面不斷搖頭，等他說完，俯身向前問道：「漕運一事，貴司內行，而且今年由貴司一手料理，我要請問，可曾計算過『回空』的日子？」
原來是這一層顧慮，椿壽略略放了心，「回大人的話，」他說，「回空自然要衍期。」
「衍期多少時候？」黃宗漢不待辭畢，搶著問道，「請貴司算與我聽一聽。」
「這要看臨清的情形。如果在那裡截卸，等明年開凍駁運，又要看前面漕船的多寡，多則慢，少則快。」
「最快什麼時候？」
「總要到明年四月。」
「回空呢？」
「也要兩個月。」
「這就是說，漕船明年夏天才能回家，還要經過一番修補，又得費個把月，最快也得在七月里才能到各縣受兌漕米。請問貴司，明年新漕不是又跟今年一樣，遲到八九月才能啟運嗎？」
「是！」椿壽答道，「不過明年改用海運，亦無關係。」
「什麼叫沒有關係？」黃宗漢勃然變色，「你說得好輕巧。年年把漕期延後，何時始得恢複正常？須知今年是貴司責無旁貸，明年就完全是我的責任。貴司這樣子做法，簡直是有意跟我過不去呀！」
椿壽一看撫台變臉，大出意外，他亦是旗下公子哥兒出身，一個忍不住，當即頂撞了過去：「大人言重了！既然我責無旁貸，該殺該剮，自然由我負責，大人何必如此氣急敗壞？」
「好，好！」黃宗漢一半真的生氣，一半有意做作，臉上一陣青，一陣紅地說，「你負責，你負責！請教，這責任如何負法？」
「本年漕運雖由我主管，但自從大人到任，凡事亦曾稟命而行。今年江蘇試辦海運，成效甚佳，請大人出奏，明年浙省仿照江蘇成例，不就行了嗎？」
「哼，哼！」黃宗漢不斷冷笑，「看貴司的話，好像軍機大臣的口吻，我倒再要請教，如果上頭不準呢？」
「沒有不準之理。」
「又是這樣的口吻！」黃宗漢一拍炕幾，大聲呵斥，「你到底是來議事，還是來抬杠？」
椿壽做了二十幾年的官，從未見過這樣的上司，心裡在想：我是科甲出身，我亦不是捐班佐雜爬上來的，受慣了氣的，論宦途經歷，我放浙江藩司，你還不過是浙江臬司，只不過朝中有人，道光十五年乙未那一榜……
轉念到此，椿壽打了個寒噤，暗叫一聲：大事不好！黃宗漢的同年，已有當了軍機大臣的，那是蘇州的彭蘊章。還有戶部兩侍郎，一個是福建的王慶雲，最愛照應同鄉；另一個又是他的同年，而且是好友的何桂清。
俗語說得好：「朝里無人莫做官。」黃宗漢敢於如此目中無人，無非仗著內有奧援，而且聽說他今年進京，皇上召見六次之多，聖眷正隆，自己無論如何碰不過他。這些念頭雷轟電掣般閃過心頭，頓感氣餒，只得忍氣吞聲地賠個罪。
「大人息怒。我豈敢跟大人抬杠？一切還求大人維持。」
這一說，黃宗漢的臉色才和緩了一些，「既為同僚，能維持總要維持。不過，」他使勁搖著頭，一字一句地說，「難，難！」
椿壽的心越發地往下沉，強自鎮靜著問道：「大人有何高見？要請教誨。」
「豈敢，豈敢。等我想一想再說吧！」
說完，端一端茶碗，堂下侍候的戈什哈便拉開嗓子：「送客！」
這送客等於逐客。椿壽出了撫台衙門，坐在轎子里，只催轎夫加快，急急趕回衙門，讓聽差把文案請到「籤押房」，關上房門，細說了上院的經過，驚疑不定地問道：「各位看看，黃撫台這是什麼意思？」
「黃撫台外號『黃閻羅』，翻臉不認人是出名的，這件事要好好鋪排一下。」
「唉！」椿壽搖搖頭，欲言又止，失悔在黃撫台剛到任，不理他索賄的暗示。
「『天大的公事，地大的銀子』，」有個文案說得很率直，「先去探探口氣看，院上到底打的什麼主意？」
於是連夜走路子去打聽，總算有了確實的消息，據說黃宗漢為了明年的新漕得以早日受兌裝載，照限期抵達通州，決定上奏，把湖屬八幫的漕船追了回來，漕米卸岸入倉，連同明年的新漕，一起裝運。
這樣做法，只苦了漕幫，白白賠上一筆疏浚河道的費用。其次，那些奉委押運的候補州縣，沒有「公費」可派，一筆過年的盤纏便落空了。椿壽心中雖有不忍，但到底是別人的事，藩司能夠不賠，已是上上大吉，只好狠一狠心不理他們了。
果然，第二天撫台衙門來了正式公事，唯恐影響來年新漕的期限：「所有本年湖屬八幫漕船，仰該司即便遵照，全數追回，候命辦理。」椿壽不敢怠慢，立即派出人去，把湖屬八幫的漕船截了回來，同時上院去見撫台，請示所謂「候命辦理」是如何辦法。
黃宗漢一直託病不見。過了有五六天，一角公文送到，拆開一看，椿壽幾乎昏厥，頓足罵道：「黃壽臣，黃壽臣，你好狠的心！我與你何冤何仇，你要置我於死地！」
黃宗漢的手段的確太毒辣了，他以一省最高行政長官的地位，統籌漕運全局的理由，為了使來年新漕的輸運如期完成，以期此後各年均得恢複正常，作了一個決定：本年湖屬八幫的漕米，留浙變價。全部漕米二十七萬六千石，照戶部所定價格，每石二兩銀子，共該五十五萬二千兩，限期一個月報繳。
這是椿壽與尖丁早已算過了的，市價與部價的差額，一共要三十三萬兩銀子。如果在他第一次到湖州開會之前，撫台就作了這個決定，那麼漕幫賠大部分，藩司賠小部分，這筆小部分的賠款，也還可以在浮收的款項中撥付。說起來只是今年白吃一場辛苦，沒有「好處」而已。但現在的情況完全不同了，漕幫負擔了疏浚河道的全部經費，事先已經聲明，出了這筆錢，漕船非走不可，於今截回不走，已覺愧對漕幫，再要他們分賠差額，就是漕幫肯賠，自己也難啟齒，何況看情形是絕無此可能的。
至於浮收的「好處」，早已按股照派，「分潤」有關人員，哪裡再去追索？即使追索得到，也不過五六萬銀子，還差著一大截呢！
事情的演變，竟會弄得全部責任，落在自己一個人頭上。椿壽悔恨交並，而仍不能不拚命作最後的掙扎，愁眉苦臉地召集了親信來商議，大家一致的看法是，「解鈴還須繫鈴人」，唯有去求撫台，收回「變價」的成命，應解的二十多萬石漕米，隨明年新漕一起啟運。就這樣起卸入倉，從船上搬到岸上，明年再從岸上搬到船上，來回周折的運費、倉費，以及兩次搬動的損耗，算起來也要賠好幾萬兩銀子，而且一定還會受到處分，但無論如何總比賠三十三萬兩銀子來得好。
兩害相權取其輕，椿壽只得硬著頭皮上院，把「手本」送了進去，門上出來答道：