林先生家出過的事，對鄭司楚來說驚心動魄，對東陽城城民來說卻惘然無知。雖然南北交鋒，但眼下雙方隔江對峙，並無直接戰事，而東平城舉城北遷後頭一次過年，加上報國宣講團今年要來開一個新年晚會，東陽城裡反而異樣的熱鬧。
年三十那天，卻是個好天。東陽城張燈結綵，城中大會場上聚集了數萬人。報國宣講團有不少有名的藝人，說書的唱曲的跳舞的都有，難得一同來到東陽城，因此連周遭鄉里之人也聞訊趕來湊熱鬧。廣場上的積雪早已打掃得乾乾淨淨，划出了幾大塊，安置了不少長條凳，在台前正中，划出了一塊地方，擺放著一些桌椅，那是東陽城的頭面人物坐的地方，蔣鼎新作為一省太守，很早便來到會場。
他其實很不贊成開這種晚會，非常時期，實不應該如此歌舞昇平，不過報國宣講團是大統制要求成立的，他對大統制向來說一不二，豈敢有違，只能下令衛戍嚴加警戒。在位置上坐下來，衛戍長過來報告，說現場已清理完畢，一切正常，蔣鼎新暗暗舒了口氣，小聲道：「千萬要小心，今天人多眼雜，要嚴防敵軍搗亂。」
前幾天鄧帥愛女在林宅遇險，蔣鼎新已然得到報告。聽到這消息，他心裡也是重重一沉。以前他一直覺得，戰爭是軍人的事，他是個政客，畢竟和戰爭隔了一層。但這件事也讓他明白過來，戰爭無所不用其極，自己根本不可能置身事外，因此這幾天太守府的防衛已增加了一倍。今天他也實在不想過來，可是作為太守，要在晚會上講話，不來又不成，因此他吩咐對會場嚴加戒備，不僅衛戍全部出動，連正規軍也調集了不少，務必不能再出亂子。可是會場實在太大了，幾萬個人里，若有一兩個亡命刺客棍在裡面，實在找不出來。
他想著，又看了看周圍。晚會還沒開始，可城民已陸續進來了，這會場人頭攢動，黑壓壓一片。
報國宣講團雖然能鼓舞士氣，可是也實在太難管了，看來只能早點退場算了。蔣鼎新想著，拿起面前的茶壺倒了一杯。這茶壺是擱在一個小火爐上，爐中燒著火炭，雖然天氣寒冷，茶水仍是燙嘴。他喝了一口，小聲問侍從道：「鄧帥還沒來么？」
那侍從小聲道：「鄧帥一家已經在路上了，馬上就要過來。」
鄧帥一家到了，晚會就可以開始。蔣鼎新此時心也寬了些，可仍是不太放心，小聲道：「便衣都安排好了？」
「三百個便衣都安排好了，請太守放心。」
蔣鼎新在廣場上喝茶安排的時候，林先生也在喝茶。他雖是之江省數一數二的富戶，不過這種場台，他自是沒資格坐到正中去的。他的樂班在晚台上演奏的乃是開頭的群舞伴奏和壓軸的大麴，就在台邊。因為樂班要登場，所以早早就來到會場等候。鄭司楚夾在一班樂師之中，聽著那些樂師說起報國宣講團的某某藝人，一個個眉飛色舞，他因為是個啞巴的身份，倒也省卻了一番口舌，只是拿了張節目單心不在焉地看著，心中想的仍是裘一鳴。
三天前，因為出了那種事，裘一鳴並沒有出現。算起來父親說的十天之期已經過了大半，難道自己只能無功而返？他正想著，邊上有個人忽道：「你看到那鄭司楚了么？」
這句話突如其來，鄭司楚嚇得幾乎冒出一身冷汗，扭頭看去，見說話的是樂班中的鼓師，卻是對另一個樂師在說話。他定了定神，暗笑自己未免太過疑神疑鬼了。那鼓師年紀不大，雖是藝人，卻很愛談論武事，只是不知他為什麼突然說起自己。邊上那樂師道：「我沒看到，怎麼了？」
「不太像，太丑了。」
那樂師笑道：「阿震你又沒過鄭司楚，說得好像跟他很熟絡一樣。」
阿震道：「我雖然沒見過他，不過聽程主簿和鄭司楚本是好友，他方才也在偷偷說鄭司楚哪會這麼丑的。」
鄭司楚恍然大悟，才知阿震說的是報國宣講團的一個節目。晚會上最後一個節目叫《國泰民安》，是個短劇，說共和大軍長驅直入，生捕了廣陽省的一干匪首，最後便是將那些匪首押上台獻俘，做一番亮相，也是讓廣大民眾知道一下現在南方叛軍的首領是哪些。鄭司楚本來也沒資格列入，不過想必因為與東平水軍一戰，他名聲大噪，所以最後的大獻俘他也得以登台，阿震方才看到的，一定是扮自己的演員。
想不到，我也成了匪首。
鄭司楚苦笑著，心裡倒有點興趣，想看看那個演員和自己像不像。不過先前申公北說的一段書里把自己形容得極是不堪，那演員也肯定是刻意醜化了。
他正想著，嚴四保忽然擠了過來道：「青楊！青楊！」
嚴四保一擠過來，那鼓師阿震笑道：「四保叔，你還不放心你們家青楊啊？」
嚴四保是個自來熟，雖然來林宅沒幾天，但連這些樂師都已混熟了。他笑道：「阿震，我家青楊可不比你聰明，他獃頭獃腦的，又是個鋸嘴葫蘆，我怕他辜負了林先生了。」
阿震道：「四保叔你也太不相信啊，你家青楊的笛技很是不錯，林先生都贊他手段了得呢。」
嚴四保聽林先生都贊嚴青楊，更是得意，點頭道：「那倒是，他從小就會吹笛子，以前只覺他懶，沒想到這一手倒是派上了大用場。」
他啰啰嗦嗦地說了一通，擠到鄭司楚跟前，拿出一塊圍巾道：「青楊，天冷得很，你圍上吧，別著涼了。」
鄭司楚見他擠過來就為交待這麼句話，心道：他難道真把我當兒子了？但看嚴四保看著自己的眼神情真意切，全然不似作偽，心中有點不解，卻也有點感動，點了點頭，接過圍巾來圍住臉。雖然未必會被人看破，不過臉上圍了塊圍巾，就更不容易被人看出破綻來了。嚴四保又叮囑了幾句，嘆了口氣道：「唉，早知道讓青柳也吹笛子了。你們兩兄弟一奶同胞，偏生一個會吹，一個一點也不會。」
他還要再說，施國強忽然急急走了過來道：「嚴老哥，林先生忘了拿腳爐，你回去拿一下吧。」
這新年晚會以前從未舉辦過，誰都想來看個新鮮，林先生家的仆佣也大多跟了來，這時候誰都不想回去，施國強心想嚴四保初來乍到，就差他辦事去。嚴四保聽得施國強的話，小聲對鄭司楚道：「青楊，我要做事去了，你千萬小心點，別出亂子。」
鄭司楚又點了點頭，心裡突然有點不好受。看來嚴四保對在林宅的差事很滿意，自己一走，不知會不會連累他。不過這些事自己也考慮不了太多，而且嚴四保只是尋常人，根本算不了什麼，想來也不會有什麼事。
嚴四保剛走，場中便又是一陣喧嘩，卻是鄧滄瀾一家到了。鄧滄瀾現在是共和國三元帥中碩果僅存的一個，雖然新敗了一次，但威望仍是遠在旁人之上，何況他現在是北軍的最高指揮官，廣場上多是平民，絕大多數都不曾見過他，都想看看這個鄧元帥是什麼模樣。
鄧滄瀾一到，蔣鼎新也鬆了口氣。現在晚會可以開始了，這台晚會的司儀便由申公北擔任，他在台上放開喉嚨說起來，場中數萬人全都聽得清清楚楚，人們都在想著這申公北果然名下無虛，不說他口齒靈便，妙語如珠，單單這一條響徹雲雷的嗓門，就相當難得了。待蔣鼎新登台說了幾句話，他的聲音就遠不及申公北，雖然提高了嗓門，隔得遠一些的人還是聽不到。
蔣鼎新說的無非是共和國蒸蒸日上，叛匪暫且跳梁，不足掛齒一類的話。待鄧滄瀾講話時，場中卻一下變得鴉雀無聲，鄧滄瀾聲音雖然也不比蔣鼎新高多上，但他一站到台上，便不怒自威，自有一種威儀。
待鄧滄瀾講完，是晚會開場的群舞。這舞蹈也是禮部組織編排的，名謂《萬象更新》，以示軍民團結一心，共抗危難。台上男男女女，有夷狄各族服飾登台。之江城民見這舞蹈編排得井井有條，而且服飾光彩奪目，無不大聲叫好。鄭司楚夾在樂班中吹著笛子，見台上那些舞者穿插自如，其中有扮士卒的，手持刀槍做兩個打鬥動作，雖然儘是些花架子，倒也有模有樣，心想這隻怕是程迪文指點。
跳完了這個舞，下面便是申公北說一段《惡戰東平》。這一段也是他拿手的《共和大業》中的一折，說的是當年鄧元帥與已故的畢煒上將軍克複東平城之役。現在東平城己在南軍手中，誰都知道馬上就會有一場大戰，他說這一段也是為討個好口彩。場中聽客有不少是剛從東平城遷來的，聽他說得繪聲繪色，更是心有戚戚，大聲叫好，說到後來，幾乎一句一聲好，聲浪幾乎要把整個廣場都翻個身。鄭司楚這時已隨樂師回到位置上，聽申公北說得眉飛色舞，氣概非凡，心想這一段在以前學的戰史中全然不曾提過，當初克複東平，乃是方若水領兵從陸路進攻，鄧滄瀾和畢煒其實並沒有參與，可是在申公北說來，克複東平全然成了他二人的功勞了。
他正聽得出神，忽覺邊上有個人捅了捅他，鄭司楚扭頭一看，卻是一個樂師。那樂師見鄭司楚扭過頭，小聲道：「嚴青楊，施管家正在喚你呢。」
施國強？鄭司楚抬眼看去，見施國強站在外圍，臉上極是不好看，心裡微微一