雖然出了這個波折，不過接下來倒是一路順利。街上人很多，程迪文的車夫先前出了個亂子，這回更是小心，車趕得平穩之極。到了林宅，只見裡面燈火通明，已是賓客盈座，林先生聽得程主簿和鄧小姐一同來了，連忙出來相迎。本來他也要把陸明夷迎入大廳，但陸明夷卻說軍令在身，在外等候，只和十來個衝鋒弓隊在下房烤火歇息。林先生見他執意不進去，也不好多說什麼，讓廚房給他們也開了一桌酒席，便讓他們在下房等候。
一進門，裡面已有不少客人了，見他們進來，紛紛起立相迎，除了報國宣講團的幾位有名藝人，以前來過的琴師宋成錫，文校教師侯功山，禮部致仕侍郎苗進和也都在。苗進和本是禮部侍郎位上退下來的，接替他的正是程迪文的父親，更是熟絡，程迪文倒也客氣，一個個見禮，見到苗進和時更加禮數周到，苗進和只覺這年輕人少年英俊，果然不差。
看到程迪文進來，後院等候的鄭司楚差點把笛子都掉在了地上。林先生說的程主簿居然指的是程迪文！他當真想不到。看來程迪文被開革出伍後，在仕途上倒是一帆風順，比軍中升遷更快。一年多不見，程迪文臉白凈了許多，倒是氣宇軒昂。
幸虧合奏中笛手共有三個，另兩個都吹不了鐵笛，他也換過了一支竹笛，可萬一林先生為了炫耀得到一個笛子好手，吹上一番牛，而那鐵笛就是程迪文給自己的，被他看到了豈不立刻穿幫？雖然他相信程迪文不會出賣自己，可萬一被他認出來終究不是見好事。鄭司楚正自想著，有人輕輕拍了他一下，扭頭一看，卻是嚴四保。嚴四保站在他身後，關切地說道：「青楊，用心點，別讓人看不起。」
施國強給嚴四保和嚴青柳安排了個打雜的活，嚴四保一有空就過來看看鄭司楚，還關照兩句，旁人都說他對這大兒子當真關懷備至，對小兒子就沒這麼關心了。嚴四保倒是煞有介事，跟真的一樣。鄭司楚有點奇怪，不知父親怎麼跟他交待的，嚴四保完全不似作偽。他點了點頭，算是答應，嚴四保這才安心走開。
此時廳堂里已高朋滿座，都在高談闊論，其中申公北的聲音尤其響亮。便是這等尋常飲宴，他還是和在台上時一般說得慷慨激昂，旁人聽得都有點目瞪口呆。因為鄭司楚現在名聲大噪，他對鄭司楚便肆意譏彈，鄭司楚在內室聽他說什麼自己無恥下流，在軍中時整天吃喝玩樂，隨意打罵士卒，跟畢煒西征時貪生怕死，逃回來還要冒功，真箇一肚子氣，程迪文在座中也聽得甚是不自在。林先生倒是發覺了程迪文的神情，心想程主簿當初在軍中時和鄭司楚是好友，畢煒首次西征失利後他與鄭司楚一同被開革出伍，申公北對鄭司楚破口大罵，等如也在罵程迪文，待他說得累了喝口水的時候插嘴道：「申公，今番您與程主簿前來，不知準備說一段什麼？」
申公北這人其實千伶百俐，方才說得興起，把鄭司楚臭罵一通，聽林先生這一說，馬上省得方才這一席話在程迪文聽來有點指桑罵槐，只怕程主簿會不悅。他笑道：「林公，今番公北準備的，乃是一個小段，名謂『霧雲城三軍大戰，金槍班一將逞威』，說的乃是程侍郎當初在金槍班時的事迹。」
這一段乃是當初申公北最得意的一套大書《共和大業》中的最後一段。這套《共和大業》是根據《共和國發展史》編的，因為《共和國發展史》部頭很大，一般人不耐煩去看，申公北便將其中概要添油加醋，編成這一套大書，其中《墜星原血戰錄》也是當中最熱鬧的一段。他口才極好，這套書也編得深入淺出，完全沒有和《共和國發展史》相抵觸的地方，因此得過不少獎勵。他所說的這一段乃是《共和大業》的最後一回了，因為《共和國發展史》對這一場戰事一筆帶過，以前他也並沒有刻意渲染。不過這一次帶領報國宣講團的乃是程迪文，而程迪文的父親又剛被大統制重新起用，由武轉文，成為禮部侍郎，申公北見風使舵，連夜把這一段大加渲染一般，其中最熱鬧的一段便是程敬唐三番與楊易對槍，勝不驕，敗不餒，最後一槍刺死地軍團首席統領楊易。剛編成時，程敬唐也來聽了點，說這一段也太離譜了，自己並沒有和楊易對過槍，不過申公北的臉皮也真如城牆般厚，說是說書不能完全依照歷史，只為激勵人心，反正程侍郎乃是名將，這些細節問題無關大局，楊易也正是死在這一役中。程敬唐被他說得沒法，何況他還是拚命地捧自己，只能要他盡量少說這一段。因此在霧雲城後來申公北便不說了，這回來東平城，要是老是說以前那些只怕旁人聽得厭煩，他便又將這一段拿了出來。林先生還不曾聽他說過這一段，叫道：「原來是程侍郎昔年功績！申公，能不能讓我等先聽為快？」
申公北被他一捧，樂不可支，高聲道：「甚好甚好，那我便說其中最熱鬧的一段對槍！」
申公北的說書，名聞遐邇，一聽他要說一段，旁人更是起勁。申公北是個人來瘋，見旁人湊趣，也不坐著了，站了起來，從懷裡摸出一塊驚堂木往桌上重重一拍，高聲道：「共和得道多助，匪寇猶逞凶頑。英雄沙場百戰，收拾萬里江山。幾句閑詞說罷，這一回說的便是金槍班橫掃賊寇之事……」
申公北的口才果然不是吹的，他一開口，旁人登時被吸引住了。申公北對說書便極是用心，特別擅長描述馬上單挑，而且每每別出心裁，將打鬥描述得極細。這一段《三番對槍》更是熱鬧非凡，說帝國匪軍餘孽不甘失敗，故意詐降，在霧雲城外發動了突然襲擊。當時共和大軍尚在外圍未至，措手不及，金槍班率數千將士堅守城池。為防止帝國軍巨炮轟城，金槍班不惜自身安危，出城向敵人單挑。當時金槍班有五絕槍之稱，為首的便是隊長程敬唐，手中一桿「刺地飲泉槍」，乃是一桿寶槍，因為扎入地下，能一下刺透泉脈，故得此名。而帝國軍也有五個統領，每個統領都有一個外號，比如一直活到前兩年的陳忠，名號就叫「癩皮象」云云，而楊易更是人稱「吐海鯨」，是當世槍王，於是五絕對五統領，各有勝負，血戰一場，最後程敬唐和楊易三番惡戰，刺地飲泉槍終於破了楊易的長鯨吐海槍，將這賊軍驍將挑下馬來，為共和軍的最終勝利贏得了時間。他說得繪聲繪色，簡單就和當時他就在邊上一樣。
鄧小姐還沒聽申公北說過書，聽得驚心動魄，小聲道：「程主簿，令尊大人真了不起！」
程迪文厚著臉皮坐在她邊上，一直想和她搭話，卻又不敢，見她主動和自己說話，登時樂不可支，小聲道：「鄧小姐見笑，其實家父說沒那事，這是申先生編的。」
「編的？」
程迪文點了點頭，「家父說，當時霧雲城有重兵把守，賊軍根本不能有什麼作為。」
原來如此。鄧小姐也微微點了點頭。這不過是十多年前的事，再過幾十年，當事人都已去世的時候，只怕申公北說的這些也要成為旁人深信不疑的歷史了。這時申公北已說到程敬唐最終用「翻山倒海回馬獨門槍」刺倒了楊易，奪下了楊易的槍王之號，驚堂木一拍，說道：「從此河清海宴，共和大業江山永固，英雄豐功蓋世無雙！」旁人聽得心曠神怡，紛紛叫好，把林先生的廳堂弄得好似戲館一般。
林先生聽申公北說了這一段，暗自讚歎，心道此人得享大名，倒也名下無虛。他贊了幾句，說道：「諸位，再過兩天報國宣講團便要在東平城新年晚會上一展身手，此番敝樂班也要登台獻藝。區區小班，趁此機會，請諸位多多指教。」說著，喚過一個人道，「讓樂班進來。」
林先生家的樂班名聲也著實不小，程迪文對申公北的說書沒多大興趣，一聽這樂班要出來，精神一振。待那支樂班魚貫出來，見服飾整齊劃一，心想林先生果然是有心人，看這些人的衣著便是不凡。
樂班一落坐，第一支便是程迪文編的那套《大麴》。這《大麴》很是繁複，全部演奏完要好長一段時間，因此選的只是當中一個章節。鄭司楚一出來，一眼便看見鄧小姐和程迪文坐在一塊兒，心裡不知是什麼滋味。待樂班指揮一揚手，他把笛子湊到嘴邊，突然又有種不安，卻是程迪文的目光看向自己。他暗自一驚，心道：可不要露出破綻來。自己臉上蒙著面目，諒程迪文認不出來，只是不要被他從指法上看出來，便故意中規中矩，盡量不顯山露水，心裡只盼望林先生別為了炫耀，把自己用鐵笛之事說出來。
林先生知道程迪文乃是笛子名手，其實倒有心向他炫耀。這一段奏畢，卻聽得出笛聲雖然也不算差，但也平平無奇，不覺稍感失望。旁人便是一般叫好不迭，讚美林先生這樂班技藝不凡。林先生見程迪文面含微笑，問道：「程主簿，你聽著敝班可還有可取之處嗎？」
程迪文晃了晃腦袋道：「林公，貴班樂師大多可圈可點，已不下禮部的樂班了，真難為林公用心。」
林先生聽他只是客套，更是失望，卻也有點不服氣，說道：「程主簿，不嫌冒昧的話，能不能請主簿大人指點一二？」
程迪文笑道：「小子失言了。林公，您這樂班已非凡品，不過這套《大麴》是得蔣夫人指導，我聽蔣夫人