代理國務卿，吏部司長顧清隨密謀刺殺大統制未遂的消息雖然嚴密封鎖，但還是很快就傳開了。鄭司楚與沉鐵和半路趕來匯合的斷土兩人帶著王真川進入五羊城時，聽得周圍的人都在傳說著這件事。王真川到了五羊城，又見鄭司楚換了一張臉，他的臉色亦陰晴不定。鄭司楚知道他想的定是舅父之事，低聲道：「王先生，不必多想了，也許顧司長尚無性命之憂。」
王真川的臉色很是難看。他向來是鐵杆的大統制追隨者，平時聽得有人說一句對大統制的微詞他都要爭個臉紅脖子粗，做夢也想不到轉瞬間自己也已成了叛逆。他道：「施先生……」
沉鐵在一邊道：「王先生，這位是鄭公子，不姓施。」
他們一路南來，王真川哪裡還會不知他們的真面目。但聽得「鄭公子」三字，他仍是一怔，道：「鄭公子？鄭……國務卿是鄭公子的什麼人？」鄭昭成了再造共和的首腦，他對鄭昭向來是以「反賊鄭昭」相稱。但現在已到了五羊城，當然不能再這麼說了。
鄭司楚道：「便是家父。」
王真川在馬上身子一晃，驚道：「你……你便是擊敗了鄧帥的鄭司楚？」
沉鐵笑道：「不錯。鄭公子親自來救你，你的面子可不小。」雖然鄭司楚最初的打算是把他綁來，但事態有變，反而成了救他，沉鐵自然也就賣個好給他。王真川的臉色更是難看，心道：他來救我？他為什麼要救我？
鄭司楚道：「王先生，以後再對你細說吧，現在我們先去見申太守。」這次雖然也有點波折，但總的來說卻是出乎意料之外的順利，他自己都有點不敢相信。現在王真川已經走投無路，也只有待在五羊城才能確保安全，不怕他不肯幫忙。
一行四人趕到太守府，申士圖已聽得鄭司楚平安回來，王真川也已帶到了，喜出望外地出來迎接。沉鐵和斷土兩人繳了令，各回本部，王真川也被帶到工部特別司安排了個住處。這些事都了結了，申士圖拍拍鄭司楚的肩道：「司楚，真不愧令尊大人教導之功，真是智勇雙全，唉。」
他說著，眼裡多少有點為女兒沒有選鄭司楚而遺憾。宣鳴雷固然也是一時俊彥，但在申士圖眼裡畢竟還較鄭司楚有所不如。本來他與鄭昭兩人交情莫逆，又同為再造共和的大業奔走，本來成為兒女親家後能更加親密無間，可這個願望最終仍然落空了。
他的想法鄭司楚也已猜到，他不好多說這事，只是道：「申伯伯，家父呢？」
這一次行動，他已隱隱發覺大統制和鄧滄瀾夫婦之間並不是預料中的鐵板一塊，也似有矛盾，否則鄧小姐也不可能要放王真川一條生路了，說不定，策反鄧滄瀾夫婦也非不可想像，他急著要和父親說說。
申士圖卻淡淡一笑道：「令尊大人在你走的第二天也出發了。」
鄭司楚一怔，「出發了？去哪裡？」
「符敦城。」
鄭司楚更是一愣，「要策反金生色？」
申士圖點了點頭。天水省首府符敦城裡的兩大首腦，太守名叫金生色，而天水軍區的主將本來是上將軍方若水，方若水遠征失敗，被革職後，替補上來的是下將軍喬員朗。喬員朗尚不好說，金生色卻是鄭昭一手提拔上來的，現在大統制定然對他不信任了，金生色也一定在惴惴不安。而且天水省因為地形險要，易守難攻，向來利於割據，金生色很有可能被鄭昭說動，喬員朗也有可能被爭取。如果能讓天水省易幟，那麼大江以前就只剩一個東平軍區了，南北對峙之勢已然告成。但要策反天水省，談何容易，鄭司楚不禁沉吟起來。
辭別了申士圖，鄭司楚牽著三匹飛羽出了門，準備去特別司看望一下母親，順便再去看看王真川。剛走出太守府大門，劈頭便見宣鳴雷走了過來。宣鳴雷一見他便拉住他的手臂道：「鄭兄，你真回來了！」
鄭司楚笑道：「什麼話，你難道覺得我回不來？」
宣鳴雷嘿嘿一笑道：「真有點擔心。那王真川帶回來了？」
鄭司楚道：「帶回來了。怕他見到你又鬧彆扭，所以沒讓他見你。」
宣鳴雷笑道：「你還真說中了，這傢伙見到我，一準不服。不過鄭兄你運氣真好，若撞上傅驢子，只怕凶多吉少。」
海上伏擊一戰，宣鳴雷與紀岑、崔王祥三人徹底失敗，他對傅雁書本來是不服，現在不服仍然，無形中卻也多了一分懼意。鄭司楚卻有點不服氣，道：「我還真碰上他了。」
宣鳴雷吃了一驚，道：「碰上他了？」他見鄭司楚點點頭，更是吃驚，道：「怎麼逃出來的？快跟我說說。」
鄭司楚將前後的事說了，宣鳴雷聽得仔細，待聽他說到鄧小姐，長吁一口氣道：「原來你碰到了小師妹。她還好嗎？」
鄭司楚心裡突然有點酸溜溜的，道：「挺好。她倒是幫了王真川一回，不然我沒這麼順利。」不知為什麼，想到鄧小姐叫傅雁書叫得那麼親熱，而傅雁書為救她，居然無暇來追自己，鄭司楚就有點自己不願承認的妒忌。宣鳴雷見他神色有異，詭笑道：「鄭兄，老實說，你是不是看上我小師妹了？」
鄭司楚道：「我差點栽在她手上，哪敢看上她。是你原先看上她了吧？」
宣鳴雷嘆道：「師母和鄧帥倒真是這意思，不過小師妹雖然和我玩得好，可她不喜歡我這張臉。」
鄭司楚啐道：「你倒有自知之明。她要看上的，也準是那傅驢子，怎麼會看上你？」
宣鳴雷張大了嘴，半晌才道：「怪不得你叫她鄧小姐！」
鄭司楚心頭一動，道：「怎麼？她跟可娜夫人姓嗎？」
「什麼呀！師母不曾生產，小師妹本來姓傅。」
鄭司楚心頭忽地一動，「那她和傅雁書……」
「小師妹和傅驢子的母親早已過世，父親叫傅英臣，做過閩榕歸泉縣縣令。當初鄧帥路過歸泉縣時，傅英臣突發暴病去世。鄧帥因為與傅英臣的哥哥有舊，就把她和傅驢子收養了。那時傅驢子雖然小，脾氣真叫驢，不肯拜義父，結果只當了弟子。傅驢子他是小師妹的親哥哥！」
鄭司楚道：「是這樣啊。」他裝作輕描淡寫的樣子，可眼中卻不由自主地露出喜色，心道：該死！其實我早該猜到。聽說鄧帥和可娜夫人是共和六年年底成的婚，今年共和二十三年二月，如果是親生的，她頂多也就十六歲。可看她樣子，應該有十八了。其實少女十六歲或十八歲也差不了太多，鄭司楚又不曾問過鄧小姐今年幾歲，何況他先入為主，根本不曾想過。只是他向來自認足智多謀，回想起來居然這老大一個破綻不曾看出來，不覺後悔。但他更後悔的是若知道鄧小姐是傅雁書的親妹妹，實在該把真面目讓她看看的。
他的眼神變化全落在宣鳴雷眼裡，宣鳴雷心頭暗笑，叫道：「哈哈！你還賴！一準看上我小師妹了！」
鄭司楚罵道：「少胡扯，我見她時一直戴著人皮面具，她只道我是三十多歲的中年人。」
宣鳴雷道：「當然。若你不戴面具，小師妹準會對你一見傾心，不顧一切跟你南來。唉，英雄美人，相得益彰，真叫人羨煞！」他說到這兒，一邊搖頭晃腦，嘴裡還不住嘖嘖有聲地道：「小師妹叫雁容，今年十八。嘿嘿，要下手，可要趁早！」
鄭司楚直到此時才知道鄧小姐為什麼要稱傅雁書為「哥哥」了，乾笑道：「得了，少胡扯。」心裡卻是既甜又苦，心道：鄧小姐看到的是個三十多歲、長相猥瑣的施正，頂多見我不願對她動粗而有幾分感激。若見到我的真面目，說不定真的……可真的什麼？他也想不出來，就算見到自己的真面目，鄧小姐也不可能真和宣鳴雷說的那樣跟著自己南來。想到這兒，心裡不禁又有點空落落的。宣鳴雷雖然長得粗豪，但心細如髮，見鄭司楚眼神先是一喜，又轉為茫然，猜到他真箇對鄧小姐有幾分好感，低聲道：「鄭兄，我小師妹特別愛吃鴨肫肝，你下回見到她，別忘了帶點給她，投其所好……」
鄭司楚笑罵道：「別胡扯了！我得去看我媽去，你去不去？」
宣鳴雷道：「今天軍中還有點事，我是聽說你回來了，專門告假過來，明天再去拜見伯母吧，我先走了。」鄭昭和申士圖原本都有意撮合鄭司楚和申芷馨，他也知道。自己把申芷馨奪了過來，雖然這種事絕對不能讓人，心裡終覺有點對不住鄭司楚，現在總算解開了這心結，情緒也好了許多，心道：若小師妹和鄭兄真能成為一對，倒是一件美事。只是，真的能成嗎？想到他兩人終屬陌路，只怕永無可能，心中不禁有些茫然。他見鄭司楚要出去，順口問道：「鄭公出門了？」
鄭司楚「嗯」了一聲，想起了什麼，問道：「對了，你認不認得喬員朗？」
宣鳴雷道：「現在的天水軍區長官？我只見過一次。有一年他隨眾調防，前來拜見鄧帥，我也只見過這一次。」
「此人能力如何？」
宣鳴雷沉吟了一下，道：「說不好。此人不好出風頭，不管做什麼總是屈於人後，但鄧帥說，此人有內秀，才堪大用。