桌上攤著一張長安地圖。
這地圖畫得十分精細，長安縱橫大道，一百一十坊都標得清清楚楚，在上面還有幾個小點，那是歷次發現那些美少年屍體的地方，以及他們的居處。這些小點東南西北都是，根本看不出有什麼眉目。但裴行儉知道，自己已經摸到了些眉目。正因為這些小點分布四周，而長安正中以太平坊、務本坊、安義坊、安善坊四角這一塊地方卻乾乾淨淨，似乎有意在迴避什麼。
兇手一定就是在這一帶。只是聽著簡單，這裡也有二十四坊，十餘萬人家，而且這些地方達官貴人眾多，逐戶搜查是不可能的，要找到那兇手仍然如同大海撈針。何況李君羨大人現在似乎有意在迴避，自己這樣追查更加困難了。
他抬起頭，看著面前的明崇儼，道：「明兄，你真能查到那人的去向么？」
明崇儼今天突然前來拜訪，裴行儉也頗有些不快。他竭力想讓明崇儼遠離這件事，但明崇儼卻硬要跳進去，他覺得自己的好心全都白費了。但聽明崇儼說他想起了一些事，想來求證時，他登時又有了幾分希望。明崇儼身懷秘術，恐怕不比李淳風差多少，他也不相信明崇儼真箇會忘個乾淨。現在明崇儼肯直言相告，他自然也恢複了當初稱兄道弟的稱呼。武侯鋪里耳目太雜，他們出來找了個僻靜茶樓的雅座坐下。
明崇儼看著桌上一件疊成一塊的袍子，道：「這件衣服是從死屍身上剝下來的吧？」
裴行儉點了點頭，道：「正是。死者是長安馮家綢緞莊的少東家，不過這衣服是他離家時就穿在身上的。」他嘆了口氣，道：「這是第八個死掉的美少年了。要是算上你，那他就是第九個。」
明崇儼有些尷尬地笑了笑。南味號雖然死了十一人，少年者其中也有一兩個，但「美」字都無從談起。假如傷了自己的那人就是殺這些人的兇手的話，那的確自己才是第八個，只不過自己不知為什麼逃出生天。他也不想多說，手輕輕在桌上一叩，道：「那就好。這件衣服一定也去過兇手的住處，他死期不遠，應該還能查出來。」
他拿起袍子，道：「來，將那幅地圖先拿開。」待裴行儉拿開了地圖，他將袍子一抖，攤在了桌上，又接過地圖鋪在上面。這袍子又輕又薄，地圖攤上去仍然十分平整，他這才從懷裡摸出一個小小竹盒，從裡面倒出一粒豆子，往地圖上一灑。這粒豆子又小又圓，落在地圖上如珠走盤，繞了一大圈，停在了晉昌坊的位置。
晉昌坊便是裴行儉那個武侯鋪的所在。裴行儉皺起了眉頭，道：「接下來呢？」
明崇儼雙手捻訣，喃喃念誦著。隨著他的咒語，那粒豆子在地圖上慢慢向東北角滾動。沒幾下，便滾到了修行坊的所在。修行坊便在晉昌坊的東北角，明崇儼舒了口氣，道：「這是哪裡？」
「修行坊，」裴行儉低低道，「是發現馮家少東家屍身的所在。明兄，你再試試。」
他還是第一次見到明崇儼使出這種秘術，本來有點半信半疑，但看起來卻十分準確，他的信心也增了三分。照這樣下去，應該很快就能查出來了。明崇儼捻好了訣再次念起咒文。那粒豆子又隨著他的咒文滾動起來，但這回卻慢了許多，裴行儉有幾次幾乎要以為它不會動了，但定了一會兒又開始滾起來。
這一次，豆子是向西北滾動的。裴行儉連大氣都不敢出，隔得遠遠地盯著那幅地圖。只見那粒豆子一步一挪，滾過了永崇坊，漸漸滾向永樂坊。裴行儉的心都快要跳出喉嚨口，正想著這粒豆子會到哪裡去，忽然豆子像活了一般在地圖上一跳，一下滾落了桌面。他呆了呆，道：「明兄，這是怎麼回事？」扭頭一看，卻見明崇儼滿頭都是汗，似是剛狂奔過一場。
明崇儼抹了一下汗水，頹然道：「不行了，隔了好幾天，已經查不出來。」
裴行儉見明崇儼功虧一簣，滿心希望成了空歡喜，大為沮喪，道：「這樣啊。」但他看著明崇儼目光閃爍，心裡一動，沉聲道：「明兄，我們可算是朋友么？」
明崇儼愕然道：「裴兄何出此言？」
「明兄，我對你知無不言，但你卻總有事在瞞著我。」
這樣的指責已經十分直接，但明崇儼只是移開了目光，從一邊拿過茶杯來喝了一口，道：「裴兄多心了，哪有這樣的事。」
裴行儉年紀雖輕，但在金吾衛做了這些日子。金吾衛戡問疑犯的手段有很多，有一則秘法即是問話後讓疑犯立即含一口白米，然後馬上吐出來。如果米是濕的，那說的多半是真話，因為一說假話，心中緊張，嘴裡就發乾，吐出的米多半是乾的。明崇儼一定不知這種小伎倆，他一邊說一邊喝茶，便如直承是在說謊。裴行儉心中發寒，道：「明公子，假如你真不願說的話，在下也不能強人所難。」
明崇儼有些猶豫。半晌，道：「裴兄，我真的沒有什麼瞞你。」
聽明崇儼還要否認，裴行儉心裡一陣惱怒。他竭力在李君羨跟前為明崇儼開脫，原本也不為求得什麼報答，但明崇儼這種躲躲閃閃的神態實在讓他氣惱。他哼了一聲，道：「明公子，你是太學生，但你一直都不怎麼去國子學，倒整天住在會昌寺。明公子，我把你當朋友看，可你總是東遮西掩，什麼話都不肯對我明說。難道你忘了我們還曾一同出生入死么？」
他氣惱之下，說得也有些重，說出後自己都覺後悔。但明崇儼沒有片言反駁，面上愧色卻越來越重。當初為了明月奴的事，裴行儉膽大包天，居然夜探漢王李元昌府第，結果發現了太子、漢王與虯髯客張三郎之間的暗中交易。那個陰謀直指當今天子，那一次若不是明崇儼施法相救，裴行儉也早被太子漢王他們滅了口。後來明崇儼與張三郎相抗，裴行儉也不顧一切，力戰張三郎。這些事歷歷在目，但此時裴行儉只覺得眼前這俊美少年越來越陌生，身上的疑雲也越來越重。不論明崇儼身上有什麼秘密，他自信都可以包容，只是明崇儼這種吞吞吐吐、左遮右掩的態度實在讓他著惱。他是性情中人，此時終於發作出來。待發作完了，他覺得心頭好受些，卻見明崇儼神情木然，方才的愧色全然烏有，心中更惱，哼了一聲，收起桌上那件袍子，道：「好吧，明公子，再會。」
他走出了這個茶樓雅座。等他一走，明崇儼忽地抬起頭來，眼裡已滿含淚水。
裴兄，不是要瞞你，我自己都不知自己要做些什麼。
明崇儼在心底喃喃說著。他只覺得，在這個繁華的帝都，自己是被驅使著來做某件事，但到底是什麼事，他卻不清楚。
是宿命，還是詛咒？明崇儼自己都覺得茫然。只是，在他的心底，隱隱的腳步聲已越走越近，那個一直在背後推動著自己的人應該馬上就會露面，他實在不知道那會是什麼樣的情形。
他扭頭看了看桌上的那幅地圖，臉上卻馬上恢複了平靜。
光福坊。雖然他打斷了那追蹤術，但其實已經知道了，馮家少東家是死在光福坊里的。當裴行儉說那馮家少爺是死去的第八個美少年時，他心中與高仲舒聽到的相映照，已知那個女子說阿心並不是「第九個」是什麼意思了。不論在渭水河邊打暈自己的是不是這個女子，她一定與自己有著千絲萬縷的瓜葛。
裴兄，要怪就怪我，但還是讓我獨自去面對吧。
他默默地想著。
餘七先生，您真是好本事。
蕭流香輕輕撫了一下手掌。她的手掌潔白如玉，沒半分瑕疵，也沒有一絲皺紋，掌形美得如菡萏乍放，但餘七的心頭卻重重一顫，似乎這隻冰冷的手掌撫上的是他的心臟。
「以煉魂術煉回建成太子的魂魄，再趁李世民來會昌寺進香之機，將三魂七魄轉移入他的身體。神不知，鬼不覺，貞觀天子就遭建成太子復辟，真是了不得的計謀啊。沒想到我兄妹倆遠離中土數年，居然出了你這等奇才，真是天下之大，無奇不有。」
蕭流香讚歎道，看著面前的餘七。她年紀其實已不小了，但神情態度卻一如少女。她的讚歎雖然也不無嘲諷，但讚許也顯而易見。餘七卻頹然道：「南昭王爺的計謀天衣無縫，可結果還是百密一疏，一是未能得到波斯肉傀儡，二是建成太子的三魂六魄未能轉入天子之軀，反倒進入了李承乾那小王八蛋體內。」
「只有六魄。」蕭流香點了點頭。她頷首之姿也優美不可方物，如花枝亂顫，但餘七看得更是心頭髮寒。雖然蕭流香沒對他做什麼，但他還是覺得害怕。她殺渭水雙魚時可是毫不留情，自己不敵之下反得脫身，肯定是因為她另有打算。雖然不知道蕭流香到底要做什麼，但餘七也明白，那不會是什麼好事。他道：「蕭姑娘，您到底要做什麼？」
蕭流香淡淡一笑，道：「流香國破家亡，大哥也被太祖皇帝以金刀斬了，我一個弱質女子，餘七先生您說我能做什麼呢？」
餘七怒道：「我本事不濟，但好男兒可殺不可辱。蕭姑娘，你在長安殺那些少年的時候，是不是也說這話的？」
蕭流香掩住嘴，笑道：「喲，好大的脾氣。那些美少年不過是些丹藥，