這是個小小的宅院，一個院子，一幢小屋，門窗緊閉。這樣的宅院在長安這個大城市中何止數千家，毫不起眼。
雖然是大白天，但屋子裡還是十分昏暗。一個胡人少年正將一個布袋從壁櫥里抱了出來。這少年相貌秀麗，解開了束口的繩子，裡面赫然是一個女子。
並不是真人，只是一個傀儡而已。只是這傀儡做得極其精緻，與真人一般無二，甚至雪白的肌膚還讓人有種柔軟的錯覺。這少年眉目如畫，正是那失蹤了的明月奴。那個傀儡還穿著黃色舞衣，也就是昨晚在台上跳舞的一個。
明月奴將這傀儡表面蒙著的皮膚仔細剝下，露出內材，又拿了把小刀細細修整。這般一個男裝麗人懷中抱了一個與真人一般無二的傀儡，若有人見了，只怕會以為這是個噩夢了。
她正在專心修整，忽然，眼前有個小蟲子飛過。這是只小小的蜻蜓，她伸出手，那蜻蜓停在她掌中，不再動了。這蜻蜓做得極其逼真，但身體是用軟木削就，翅膀也是四片薄紗。她眉頭一揚，左手五指忽然極快地屈了兩下，手剛一動，一邊的壁櫥門忽地一下被推開，一道紅影如離弦之箭直衝出來。
這也是個傀儡，身上穿的還是紅色舞衣。昨夜這個傀儡在台上時千嬌百媚，此時卻動若脫兔，手中握著一柄短短的彎刀。波斯彎刀用起來別具一功，便是真人，若不是專門練習過一陣，也用不好彎刀，但這傀儡運刀如風，便是浸淫此道十餘年的也不過如此，便如真人一般一躍而起，舉刀向橫樑上砍去。彎刀甫出，忽然「叮」一聲，這傀儡的彎刀忽地轉向一邊，一刀斫在橫樑上，將橫樑砍了一條印子，身體重重摔下。
這傀儡一落到地上，忽地跳了起來，還待揮刀，但動作卻一下變慢了，彷彿被浸入一大攤膠水之中。明月奴雙眉一揚，右手的小刀已隱入袖中，五指正待屈起，卻聽得有人道：「波斯傀儡秘術，當真名不虛傳。」
一個少年從樑上飄然而落。明月奴的男裝打扮多少有點怪異，這少年唇紅齒白，溫文秀雅，卻更多幾分英挺之氣。一見這少年，明月奴不禁失聲道：「明公子！」她一出聲，那個傀儡登時委頓在地，倒下不動了。
這少年正是明崇儼。他走到桌前，清俊秀朗的嘴角邊掛著一絲若有若無的笑意。這是家小客棧，但長安因為各處胡人來得多，連這小客棧也配了幾張凳子。明崇儼拖出一張凳子坐了下來，道：「該叫你什麼？石龍師是不是才是你真正的名字？」
這是用大唐話說的。明月奴沉默不語，明崇儼卻笑了笑道：「你並不是不懂大唐話。昨日我用波斯話與你交談時，高兄在外說的話你分明句句都懂。方才你叫的三字，也分明就是大唐話。」
明月奴終於不再裝了，垂下頭道：「明公子真是聰明絕頂，我也瞞不過你。不過我的名字，在你們大唐話里真是叫明月奴。」她的大唐話說得雖不甚好，但已相當流利了。
明崇儼抬起頭，看了看她道：「那昨日被捉走的石龍師，自然也不是你父親。」
明月奴點了點頭，道：「他是我師兄。只是我真想不通，你是如何猜到的？」
明崇儼微微一笑，道：「波斯傀儡術，我也久有耳聞。昨日這四個傀儡一起上台，我便知以石龍師的手指定造不出這等細膩精巧的傀儡。而你們發的這些小傀儡上，刻制的刀法明顯是兩人手筆，其中之一刀法細膩，毫無稜角，另一種卻要粗糙些，顯然那些粗糙些的便是石龍師所制。當時我還不敢確認，方才見你動手刻削，才敢斷定石龍師絕非你父親。」
明月奴嘆道：「是，明公子說得極是。」話語中大有後悔之意，想必是本以為瞞得極好，誰知其間破綻實在太大。
明崇儼道：「我想不通的只有一點，你們遠在波斯，為什麼一到長安便有人找你們的麻煩？」
明月奴沉默了半晌，道：「明公子，有些事你一旦知道，便擺脫不掉了。」
明崇儼微笑道：「自然。不過我也有私心在，何況石龍師對你忠心耿耿，不惜為你頂罪，你棄他而走，於心何忍。」
明月奴沉默不語，明崇儼看了看她手邊那個傀儡，道：「帶走石龍師的到底是誰？」
明月奴仍然垂著頭，低低道：「因為肉傀儡。」她這話低得有如耳語，幾不可辨，明崇儼的嘴角微微抽動了一下，道：「我師父西行到過波斯，當初與我說起過波斯傀儡與中原傀儡大相徑庭，可不用細線控制，除不會說話外，傀儡與真人一般無二，想必便是肉傀儡了吧。是不是有人想知道肉傀儡的秘密，才帶走了石龍師？」
明月奴見這少年眼中忽地神光四射，已帶有一絲殺氣，心中也是一顫，忖道：「這明崇儼究竟是什麼人？」昨夜明崇儼與高仲舒兩人來安慰她，她只道這兩人是惑於自己美色的紈絝子弟，但明崇儼身懷異術，自己發動了兩具刀傀儡都奈何不了他，而他刨根問底地追問，似乎也是別有用心，心中生疑之下，更不敢多說，道：「肉傀儡么……明公子，你究竟是如何查探到我的影蹤的？本事可真大，我這兩個刀傀儡也奈何不了你。」
明月奴連夜出逃，自覺做得極是隱秘，不該被人發現，但明崇儼卻馬上便找上門來，實在讓她吃驚。明崇儼被她奉承了一句，也大是受用，笑了笑道：「昨晚與你說話時，我給你下了踏影咒，所以你不用想逃過我。只是你的本領也不小，我破了你三重警戒，但還是被你發現了。」
明月奴低下頭，喃喃道：「原來是這樣啊。」她垂頭不語，明崇儼見她這副樣子，更是得意，道：「明月奴兄……」
明月奴渾身一震，抬頭看著明崇儼，道：「你叫我什麼？」
明崇儼得意地一笑，道：「我師父說過，波斯傀儡術因為極其勞心費神，此道宗師有自宮以絕萬欲的。明月奴兄，你定然便是如此，因此本領才在石龍師之上。」
這隱事也是明崇儼師父當年順口說的，因為當初明崇儼不知「自宮」之意，還追問了幾句。他見明月奴神情有異，心知自己所料不差，不禁得意之極。高仲舒惑於美色，若知道明月奴竟是個閹人，不知會怎麼想。他一想到高仲舒對明月奴神魂顛倒的樣子，不禁想笑。哪知還不曾笑出來，明月奴的臉忽然一變，喝道：「死吧！」
她手指忽地一彈，面前那傀儡猛地跳了起來，一把抓住了明崇儼的脖子。傀儡的樣子原本是個美貌女子，但此時蒙著的外皮已被剝了一半，雙手也硬得如同精鐵，又突然跳起，真箇有如屍變。明崇儼不曾料到明月奴會突然動手，但他仍是鎮定非常，右手五指一屈一伸，也就在那傀儡的雙手合攏的一剎那，他的身影忽地一淡。明月奴只覺眼前一花，明崇儼的身影已消失不見，背後卻是微微一痛，一把短劍已頂住了她背心，明崇儼在她身後道：「居然還想殺我，看來真信不得你。」
明月奴面如死灰，叫道：「殺了我吧，你們偃師門也永遠別想知道肉傀儡的秘密。」
偃師門？明崇儼皺了皺眉。這名字他也隱約聽到過，似乎也是個精擅傀儡術的門派。他在暗中追蹤明月奴到了這個偏僻的小宅院里來，便想看她究竟與誰聯繫，本以為多半是十二金樓子，沒想到卻又冒出個偃師門。
他正想問偃師門究竟是什麼，窗子突然發出一聲響，有個東西破窗而入。這東西長著四根長長的足，一進屋，便極快地向明月奴爬來。明月奴看到這東西，臉色登時一變。她被明崇儼的短劍頂住了背心，閃也閃不開，五指極快一錯，地上那個傀儡忽然跳了起來，與這黑影撞在一處，「喀」一聲，重重摔倒在地。
這東西進來得極快，進來後與明月奴的傀儡相撞，只是一瞬間的事，摔倒在地時明崇儼才看仔細，那是一個蜘蛛一般的怪物，只是只有四隻腳，用木頭和鋼條製成的。此時四足合攏，正抱住那傀儡肩頭，便如上了一道鐵枷。明崇儼看得心頭髮毛，道：「這是什麼東西？」
「是偃師門的天傀儡木蜘蛛。」明月奴眼中已露出懼意，「明尊在上，不要連地傀儡也來了。」
明崇儼來時也查看過周圍，並未發現異樣。確實別無埋伏方才放心進來。只是明月奴的傀儡術當真匪夷所思，做出來的東西叫人不敢相信，威力卻並不甚大，那刀傀儡動作雖然流暢，畢竟與人尚有距離。因為聽明月奴說偃師門有求於她，明崇儼只道偃師門會的也是這些奇技淫巧，並不足懼。但見到這隻四腳木蜘蛛如此精巧可怖，直如用符咒喚出的妖獸，心頭也不由暗暗發毛。聽明月奴在說什麼「天傀儡」、「地傀儡」，心道：「是了，想必偃師門擅長的是這種長於格鬥的傀儡，與波斯傀儡術頗有不同。」他道：「地傀儡很厲害么？」
偃師門傀儡術，分天、地、人三種，天傀儡即是小傀儡，大多是些飛禽走獸，能飛能跳的，人傀儡則都是些人形。這兩種傀儡四處都有，本不出奇，唯有地傀儡是偃師門獨得之秘。也正如明崇儼所料，偃師門的傀儡一味在威力上下功夫，在形制上便落了下乘，做出來的人形多半不太像人，而波斯傀儡術恰好反其道而行，威力並不算